— Вы откуда такие, ребята? — тихо поинтересовался темный. — У вас все в светлых землях такие? — и он выразительно покрутил пальцем у виска. Неожиданно ему ответил друид, до этого молча взиравший на все это безобразие.
— Не обращайте внимания на этих детей, — прогудел он. — Здравие вам, хозяин леса.
Вот в этом все друиды. Сами они принадлежат к светлым, но к хозяевам леса относятся уважительно, будь они светлыми или темными. А этот темный действительно хозяин леса. Недаром его слушается все зверье.
— Детей? — в один голос взревели люди и гном. Эльфы лишь прожгли старца гневными взглядами. Тут я услышал странный звук. Обернувшись на него, я с удивлением обнаружил темного, сдерживающегося изо всех сил. Взглянув на меня, он, наконец, не выдержал и расхохотался. Искренне и самозабвенно. Взглянув на ситуацию его глазами, я присоединился к нему. Наш звонкий смех раздался над поляной, привлекая всеобщее внимание.
Давненько я так не веселился. Эта компания, явно ушибленная на всю голову. Чего только стоят эльфы, которые демонстративно разошлись по разным сторонам, стараясь не замечать друг друга. А девчонка! Так ругаться ведь не каждый сможет. Тут нужен талант. Гном же подтверждает все истории о его расе. Нетерпеливый народ, однако. А друид! Надо же было заявить: «дети»! Хотя в этот раз я с ним согласен. Пусть эти эльфы наверняка ровесники мне, и раза в три старше людей, все равно они еще дети. Эта раса отличается замедленным взрослением. И как их умудрились послать в поход? М-да. Мой брат умеет отличиться. Надо же было попасть в ТАКУЮ команду. И какова цель их похода? Ничего. Скоро узнаю.
Кстати, на счет платы. Вот пусть теперь и терпят мое присутствие. О чем я и не преминул сообщить.
— ЧТО? — хором воскликнула вся команда. — Ты собираешься идти с нами?
— А почему и нет? — безмятежно пожал плечами я.
— Темный в светлой компании, — потрясенно хихикнула девушка. — Это будет нечто.
— Я так понимаю, отказаться мы не можем? — поинтересовался в последней надежде Алин.
— Можете, — радостно отозвался я. Эльфы созвучно кивнули головами, мол, отказываемся, но их слова были остановлены движением ладони моего брата.
— А что за это будет? — насторожено спросил он, явно не веря в мои душевные качества. Правильно, в общем, то не верил…
— Ну, у меня верны не кормлены, — деланно ковыряя дерн, застенчиво произнес я. Эльфы дружно поперхнулись воздухом. — Слушайте, — внезапно обратился к ним я. — А почему вы все-таки друг друга так не любите? — те недоуменно уставились на меня.
— Мы не испытываем друг к другу неприязни, — надменно сказал тот, что сиял возмущенными зелеными глазами. Второй только кивнул.
— Да ну, — не поверил я. — Чего вы тогда жметесь к моим вернам?
— Мы не жмемся! — праведно возмутились эльфы, отскакивая к центру.
— Какое единодушие, — хмыкнул я, а гном мерзко захихикал. Похоже, он эльфов малость недолюбливал. — Так я иду с вами?
— К чему тебе это? — пораженно сказал воин-человек. О! Голос наконец-то подал. А я думал, что глухонемой.
— Скучно, — честно признался я. Действительно честно. В последнее время мне совершенно нечего делать. А скука вещь такая…
— И ты из-за этого пойдешь с нами? — не поверил гном.
— А что? — вновь пожал плечами я. — Вполне нормальная причина.
— Ты идешь с нами только из-за этого? — внимательно глядя на меня, продолжил расспросы Алин. Умный, зар-раза.
— На этот вопрос я не стану отвечать — усмехнулся я. Темный я, в конце концов, или нет? — Где ваши кони?
— Неподалеку, — настороженно отозвался один из эльфов. Тот, что голубоглазый.
— А зачем вы их тут оставили? — недоуменно спросил я, когда мы вышли к похожей поляне, на которой к деревьям были привязаны семь коней. Все как один черные. И кто из нас темный? — Чтобы не съели? Э, ребят, а вы не подумали, что случись, что с вами, они бы умерли от голода, привязанные так.
Гном виновато потупился. Понятно кто был инициатором.
— Кстати, а почему колер такой? — не выдержал и поинтересовался я. — Вам вроде как белые положены.
— Мало ли что нам положено, — огрызнулся человек. Видимо не я первый говорил им это. Алин только махнул рукой, садясь на своего коня. — А твой где?
— Сейчас будет, — с этими словами я оглушительно свистнул. Пока светлые приходили в себя и трясли головами, хлопая по ушам, я успел вдоволь поржать над ними. Друид только укоризненно покачал головой и, махнув посохом, убрал всем звон из ушей. Блин, всю малину обломал, гад. Алин в это время повернулся ко мне с явно кровожадными намереньями. Спас меня от расправы Айс, выскочивший на поляну и резко затормозивший передо мной.
— Ну, привет. Теряешь форму! Раньше ты быстрее прибегал, — хьярд только возмущенно мотнул головой и попытался меня укусить. — Ладно, мир. Я пошутил. — Потом я вскочил в седло и уставился на распахнувшую рты команду. — И долго вы будете так стоять?
— И ты нам говорил про цвет? — не выдержал человек. — А сам то? Темный на белом коне. Смех.
— Ну да, — согласился я. — Надо же хоть как-то вписаться в вашу перевернутую компанию.
— Хорошо. Вписался. А теперь поехали. Нам нужно к реке до завтра — и Алин первым поехал вперед.
— Эй, Алин, — тот обернулся. — Не в ту сторону.
— Откуда ты знаешь мое имя? — насторожился брат. А я ругнулся про себя. Надо же было так проколоться.
— Я за вами наблюдал, — как можно более уверенно заявил я. — Услышать твое имя не составило труда. Кстати, а остальные может, представятся?
Переведя тему, я внимательно обвел взглядом притихших эльфов и людей.
— Я Алин Коор'Саенн.
— Я Атарина ре Вальдон. Можно просто Тара, — улыбнулась девушка. Так. Эй, тебе же Алин нравился, если я не ошибаюсь! Вот на него и смотри!
Брат заметил мой испуганный взгляд и усмехнулся:
— Может от твоего присутствия и будет польза.
Все светлые на поляне, за исключением недоумевающей Тары, расхохотались. А я только мстительно улыбнулся. Гном тот час заткнулся.
— Где-то я это видел, — задумчиво сказал он. — Знаешь, Алин, у тебя бывает такая же улыбка, когда ты задумаешь ответную пакость.
Я помрачнел. Еще не хватало, чтобы они узнали о наших родственных узах. Брату и так нелегко пришлось в этой жизни, а появление темного близнеца — это уже перебор. Все равно он не сможет меня вспомнить. А на слово не поверит. В этот момент я поймал на себе внимательный взгляд Алина. После чего постарался улыбнуться и посмотрел на гнома.
— Я Гварт Доортен, — представился он. Потом скривился. — Не думай, это не полное имя и ты не сможешь им воспользоваться.
— А для черной магии и не нужно полное имя, — зловеще ухмыльнулся я, блеснув чуть удлиненными клыками. Все на поляне насторожились. Ага! Восстановлен спокойный баланс.
— Я Сорен ре Вальдон. Двоюродный брат Тары, — назвался человек, стараясь разрядить обстановку.
— Киррантэль, — холодно сказал голубоглазый эльф.
— Эринталь, — чуть более весело произнес зеленоглазый.
— Они из родственных домов, — шепотом проинформировал меня Алин. — Но между ними идет кровная вражда.
— И эти родственники, — с досадой сказал я. Потом исподлобья глянул на друида и на гнома — Вы тоже одной крови?
Тара прыснула. Эринталь весело глянул на гнома.
— А вы? — язвительно произнес Гварт, намекая на меня и Алина, стоящего рядом.
Крелл знает, что происходит. Так ведь и разозлиться недолго! Сговорились что ли все? Не надо ему сейчас знать. Он не примет правду. А вот позже…
— Я Ясень, — звучно произнес друид. Что ж, я не сомневался, что имя будет в этом духе. Жалко, что не дуб.
Видимо мои мысли отразились на лице, раз холодный прежде Киррантэль насмешливо глянул на мага земли.
— Так поехали? — спросил я, трогая поводья Айсберга.
— Погоди, ты ничего не забыл? — вкрадчиво поинтересовался Эринталь.
— И что же? — невинно повернулся к нему я.
— Ты не представился.
— Ах да, — я картинно хлопнул себя по лбу. — Как же я мог забыть. Я — Риан.
— Риан и?…
— И все, — развел руками я. — Раздвоением личности не страдаю.
— Ты не скажешь нам свое полное имя? — вступил в игру Киррантэль. Вот прилипли. Не скажу!
— Что в имени тебе моем?… — подняв глаза к небу, продекламировал я. — Уговора не было.
— Темный, одним словом, — буркнул Гварт.
— Ага! — согласился я. Алин только покачал головой, скрывая улыбку, а потом первым поехал в указанную мной сторону. Я двинулся следом.
Странный этот темный какой-то. Ехать с нами вздумал. И зачем оно ему? Его пространные реплики насчет скуки мало, что говорят.
Хотя его замечание о лошадях имело смысл. Даже Гварт проникся, раз покраснел, что бывает с ним оч-чень редко.
Господи! Нам что все будут поминать этот черный цвет? Когда мы выезжали из Пранда, только и слышали: светлые на черных конях! Достало уже. Вон и Солен злится.
А сам-то!!! Темный на белом! И он еще смел делать нам замечание! Куда катится мир…
— Поехали, — раздраженно сказал я. После чего развернул коня и направился к реке.
— Эй, Алин — тихо позвал темный. Я ошеломленно обернулся. — Не в ту сторону.
Я не назывался! Кто-то тут сильно темнит. Даром что темный. Хм, наблюдал он. Вполне возможно конечно. Иначе он не был бы так хорошо собран. Но что-то тут не то.
Представиться, говоришь? Ну, а почему и нет. Наши имена не дадут тебе никаких преимуществ.
— Я — Алин Коор'Саенн, — назвался я, отмечая в глазах темного какую-то странную искру.
— Атарина ре Вальдон… — прозвучал звонкий голосок Тары. После чего она бросила на темного неприкрытый восхищенный взгляд. Видя, как тот испуганно дернулся, я испытал ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения. Так то. Чтоб не все тебе было так легко. К тому же и мне польза… О чем я и не преминул сообщить темному. Команда расхохоталась, но темный вдруг улыбнулся, причем такой улыбкой, что даже мне захотелось быть от него подальше. Хм, где-то я подобное видел…