Броуди втиснул перед ним Рэндж Ровер, и они с Джеффом тихо болтали, пока мы не подошли. Броуди кивнул Этану, который поднял руку, прося того подождать.
Джефф, по своему обыкновению, подобрал в пару к своим распущенным русым волосам и улыбающимся голубым глазам штаны цвета хаки и голубую рубашку на пуговицах, закатав рукава. Его глаза расширились, когда он оглядел меня.
— Ты немного потрепанная.
Я скривилась при виде лохмотьев платья.
— На самом деле, большинство из этого я сотворила сама. Сложно драться в облегающем платье.
— Я никуда не могу тебя взять, — сказал Этан, но невозможно было не увидеть гордость в его глазах.
— Конечно, можешь. Но в следующий раз купи мне платье, не облегающее ноги.
— Или можно просто не попадать под шальные раздачи Наварры, — хмуро сказал Джефф, оглядываясь на дом. — Похоже, довольно странная ситуация.
— Очень, — согласился Этан. — Ты что-нибудь слышал о Послушниках Наварры, отбившихся от рук?
— Я вообще почти ничего о Наварре не слышал, — ответил Джефф. — Что происходит в Доме Наварры, остается в Доме Наварры. Ну, или я так думаю. — Он заправил волосы за ухо. — Я вот не уверен, Морган это или остаток сумасшествия Селины, или еще что. А вы как думаете?
Селина Дезалньер — бывший Мастер Наварры, ее сместили с должности после нападения на Этана.
— Все это неожиданно, — согласился Этан, — даже для Дома Наварры, что кое о чем говорит. Но жестокость этой ситуации наводит меня на мысль о чем-то, что могло гнить или просачиваться уже какое-то время.
— А как насчет сверхъестественной группы линчевателей? — поинтересовалась я.
— Тоже ничего похожего, — ответил Джефф, засунув руки в карманы.
— А что насчет Бальтазара? — спросил мой дедушка. — Есть какая-нибудь дополнительная активность на том фронте?
— Он в многоквартирном доме на Мичиган-Авеню, — ответил Этан. — Мы следим за ним. Кажется, для всех заинтересованных лучше знать, что он задумал.
— Не буду спорить, — произнес мой дедушка.
— У Люка вся подробная информация относительно его местоположения, если вам она нужна или вы хотите понаблюдать самостоятельно.
Дедушка кивнул.
— Сами то мы следить не будем, но я хотел бы оставаться в курсе событий. Думаешь, он ищет возможности доступа?
— Если и так, то он будет горько разочарован тем, что найдет.
— Он не может думать, что ты ему чем-то обязан, — сказал Джефф. — Не после того, что произошло, не после всего прошедшего времени.
— Здравый рассудок не стал бы ожидать, — сказал Этан. — Но он редко бывал разумным. Его потребности стоят на первом месте, и к черту тех, кто стоит у него на пути.
— Боюсь, что вокруг много чего происходит, — проговорил мой дедушка и тяжело вздохнул, прежде чем попытался немного улыбнуться. — Я мог бы поностальгировать о старых добрых временах, но с возрастом приходит мудрость и взгляд на мир, и осознание того, что каждый день так же хорош или так же плох, как и следующий. Разница лишь в границах.
Этан кивнул.
— Хорошо сказано. И на этом, вероятно, нам стоит вернуться в Дом и начать планировать нашу следующую игру.
Как бы то ни было, карты должны быть сданы.
***
— Это будет занозой в заднице, — сказал Этан, когда мы сели на заднее сиденье Рэндж Ровера.
Машина немного качнулась, когда Броуди залез на пассажирское сиденье.
— Домой, Сир?
— Будь любезен.
— А мы то думали, что это будет мероприятие для создания и укрепления деловых связей, — сказала я.
Этан рассмеялся, невеселый звук получился.
— Самые продуманные планы вампиров. — Он почесал пальцем лоб. — Нам придется иметь с этим дело, но Бальтазар не будет ждать долго. Я подозреваю, что эта ночь будет долгой.
— Полагаю, ты прав. — Я поглядела из окна на огни домов и предприятий и задумалась о драме, что там развернулась.
— О, Морган, — произнесла я, вздохнув.
Этан скользнул по мне взглядом.
— Ты только что сказала «О, Морган»?
— Сказала. От изнеможения, не в порыве страсти. Я не горю желанием иметь с ним дело. — Мы с Морганом недолго встречались, и он все еще таил обиду за окончание наших отношений. Нет, я думаю, он меня действительно любил, но не хотел, чтобы я досталась Этану.
— Боюсь, мы не сможем этого избежать. Не в этот раз.
— Знаю. Что ты думаешь о Риде?
— Я не особо с ним пообщался, учитывая все обстоятельства, — ответил Этан, пробегая пальцами по моей руке, прежде чем переплести наши пальцы вместе. — Любит материальное благосостояние, любит его демонстрировать. Возомнил себя королем своего замка.
— Своего безвкусного замка.
— Именно так. У него очень мужское телосложение, что довольно необычно для бизнесмена в Чикаго. Он не привык, что люди не подчиняются его приказам. И, конечно же, не привык к тем, кто осмеливается штурмовать стены замка, прерывая его банкет.
— Я не могу понять Соршу. Либо она действительно умная и совсем социально-неприспособленная[34], либо очень, очень молчаливая.
— И она, должно быть, лет на двадцать младше его, — сказал Этан, явно не отдавая чести ни одному из них.
Я просто посмотрела на него.
— Что?
— Сорша. Она по крайней мере на двадцать лет младше Рида.
Мне без преувеличений потребовалась минута, чтобы ответить.
— Из всего, что мы сегодня видели, именно это тебя задело? Что у них отношения с большой разницей в возрасте? Мне напомнить, что ты почти на четыреста лет старше меня?
— Это другое.
— И как же это?
— Потому что мне не дашь больше тридцати.
Отсутствие логики поражало.
— Это, должно быть, какая-то логика человека, мыслящего членом.
— Прости? — спросил Этан, когда Броуди заржал с переднего сиденья.
— Одна из твоих голов значительно умнее, чем другая. Хоть она и симпатичная. Я это признаю.
Этан вздохнул.
— Это не имеет ни малейшего отношения к симпатии.
— Не с точки зрения твоего мозга, — согласилась я. — Но опять же…
Этан поднял руку.
— Нет необходимости повторять вопрос.
— Когда мне будет четыреста, я смогу встречаться с двадцатипятилетним?
Этан сузил свой взгляд.
— Если ты будешь встречаться с кем-то кроме меня в любой момент твоей, будем надеяться, долгой и плодотворной жизни, то у нас обоих будут неприятности.
— Это определенно логика человека, мыслящего членом, — услужливо сказал Броуди. Я была с ним согласна.
***
К тому времени, как мы прибыли к осажденному папарацци Дому, было уже два часа. Мы оба были усталыми и недовольными, и не ели уже несколько часов.
Пиджак, который я вернула, был перекинут через руку, Этан предложил вторую, чтобы помочь мне выйти из машины. Когда я присоединилась к нему на тротуаре, то дотронулась до его лица рукой, привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до него, и прижалась своими губами к его.
— Спасибо, что дал отпор моему отцу.
Этан обнял меня за талию, когда затворы начали щелкать вокруг нас, запечатлевая этот момент, папарацци кричали, чтобы мы посмотрели на них, направив глаза в сторону их камер, повышая рыночную стоимость конкретно их снимков.
— Страж, — тихо произнес он, только лишь для меня, — я буду давать отпор ради тебя так долго, как смогу. — А затем он поцеловал меня, страстно и глубоко. Эти слова были только для меня, а вот поцелуй для зрителей.
— Каждый раз, как я вас вижу, вы обжимаетесь.
Этан отстранился, посмотрев за плечо на Катчера, который шагнул и остановился рядом с нами.
— Это говорит скорее о твоей несвоевременности, нежели о нашем влечении.
Катчер издал неопределенный звук, махнув рукой в сторону ворот, где стоял и ждал мой дедушка. Джефф, должно быть, высадил его.
— Пойдем?
Я не особо хотела, но штанишки большой девушки были созданы как раз для таких случаев.
***
Морган стоял посреди фойе, расставив ноги, словно капитан на корабле. Его темные, волнистые волосы теперь были короткими, дополненные темной многодневной щетиной, которая только подчеркивала его глубокие голубые глаза. Он был одет в темные джинсы поверх сапог, в футболку с рукавами три четверти светло-голубого цвета, который ему так нравился, руки были скрещены поверх его хорошо подчеркнутой груди в защитной позе. Морган был тем, кого я могла назвать задумчиво красивым.
К несчастью, он также обладал печальной тенденцией предаваться грустным размышлениям.
Он бросил взгляд на Этана, затем на меня, затем на остатки платья и царапины на моих руках. Его глаза вспыхнули и я задалась вопросом, он переживал, что я пострадала — или был в ярости, что я сражалась с его людьми.
Люк и Линдси ждали неподалеку, подойдя, когда мы вошли в фойе. Я шагнула к Линдси.
— Когда у тебя будет возможность, можешь сказать Марго, чтобы организовала напитки, кровь и закуски? Это была долгая ночь.
Линдси выгнула бровь.
— Малышка, я знаю тебя лучше, чем ты знаешь себя. Уже сделано.
Я благодарственно положила руку на ее локоть, сжав.
— Спасибо. Я умираю с голоду.
— Ты практически уничтожила это платье.
— Но спасла, казалось бы, презренного человека от смерти от рук вампиров-ниндзя, так что это уже что-то.
— Это что-то, — тихо произнесла она, бросив взгляд на Этана, пока он смотрел на Моргана. — Они действительно были из Наварры?
Она не должна была сомневаться в правдивости отчета Люка, но ее удивляло участие охранников Наварры в подобном беспорядке.
— Да, — подтвердила я.
— Морган, — произнес Этан, осматривая Послушников, которые задержались в фойе и гостинной, чтобы мельком посмотреть на проблему, которая, как они ожидали, развернется на их глазах. — Пройдем в мой кабинет.
— Где они?
Мой дедушка шагнул вперед, голос был тихим, но твердым.
— Ваши люди под охраной. И нет возможности избежать этого, учитывая то, что произошло. Давайте пройдем в кабинет Этана и все обсудим.