Темный друид. Коготь Малануса — страница 12 из 44

— Они заперты, выламывать? — тут же вклинился Атцли.

— Ломай.

Пока я разговаривал с разведкой, Орм уже распределил бойцов на два отряда. Основной занял холл первого этажа, а второй прикрывал теней. Ребята действовали не хуже современного спецназа, ни на секунду не замедлившись, один из теней обрушил свою шипастую дубину на дверь. Самое смешное, что дверь только чуть пошатнулась, зато рама была наполовину вырвана из стены. Парой ударов он завершил начатое.

— Господин, там только всякий хлам, — крикнул он после быстрого осмотра.

— Проверяй следующий, — мои нервы были натянуты до предела, я готов был одновременно запустить заклинание и выстрелить из арбалета.

— Владыка, здесь тоже пусто, но в этом помещении держали рабов или пленников. Судя по кандалам, там их было под сотню, не меньше. И не похоже, что это было давно. Пыли на предметах нет. Думаю, их забрали несколько часов назад.

— Проверяем дом. Все ценное собираем и ищем вход в подземелье.

Разграбление дома заняло у нас не больше получаса, и больше всего меня пугало то, что в доме не было ни души. Мои бойцы сумели собрать порядка пяти тысяч золотых и кучу всякого хлама, который можно продать, его мы складировали на первом этаже рядом с выходом. Вход в подвал обнаружился рядом с черным ходом и кухней. То тут, то там виднелись следы крови и чего-то напоминающего слизь. С каждым шагом запах становился все тяжелее, воняло тухлыми яйцами и каким-то смрадом разлагающихся трупов.

Отправив технологическим заклинанием Вейну сообщение, что мы заходим, я скомандовал спускаться. Стоило мне ступить на лестницу, как перед глазами всплыла надпись.

Вход в подземелье «Нечестивая лаборатория».

Рекомендуемый уровень: 25.

Максимальное количество участников:30.

Войти: да/нет.


Охренеть! Тут еще и ограничение на бойцов. И мы на семь душ превышаем максимальный порог. Выбор кого оставить богат, вот только при прочих равных выгоднее всего оставить тут ведающих, одного вольного и пару новичков рубак. Осквернители и падшие в идеале останутся тут, и я смогу закрыть разом два квеста. Решено.

— Ведающие, вы двое и ты, — я указал пальцем на рубак и вольного стрелка, — остаетесь здесь. Задача — проверить возможные тайники. В случае опасности отступать к Вейну. Выполнять. — Не обращая внимания на них, начал спускаться ниже.

Стены были покрыты каким-то фосфорицирующим мхом, дающим легкое гниловато-зеленое свечение. Мы шли по широкому тоннелю, готовясь встретиться с любой неприятностью. С каждым шагом становилось все теплее, а воздух все больше наполнялся запахами гнилого болота. Не было слышно никаких звуков, кроме влажного шлепания сапог по мокрому мху, разросшемуся по всему коридору. Мы спускались все ниже и ниже.

Тишина действовала на нервы, а еще меня смущало, что мы не встречаем никакого сопротивления. Даже завалявшихся импов. И тех нет. Мы методично проверяли все комнаты по пути следования, нет ничего хуже, чем неожиданная атака со спины.

Атцтли, идущий чуть впереди, поднял руку, останавливая отряд.

— Владыка, я слышу впереди странные звуки. Судя по коридорам, мы подходим к спуску на следующий этаж. Готовьтесь к бою, — в голосе тени слышалось предвкушение, он хотел проливать кровь.

— Все к бою, сметем их, кто бы там ни был. Вперед!

Быстрым шагом мы вышли в гигантскую залу. Широкие колонны были увиты странными пульсирующими жгутами. Назвать их лианами у меня просто не поворачивался язык. У дальней стены стоял отряд существ, около сорока. Возможно, когда-то они были людьми, но сейчас это были мерзкие химеры. У кого-то была лишняя рука или нога, кто-то обзавелся чешуей или щупальцами, но хуже всего была зеленоватая слизь, покрывающая их тела. С абсолютным молчанием вся эта толпа рванула на нас.

— Бей! Магию не тратить! — приказ Орма разнесся эхом по всей комнате, и в тот же момент мы начали действовать.

Пятьдесят шагов. Шесть метательных топоров летят в толпу. Хлопающие звуки тетивы отправляют злые острые стрелы. Выстрел, и мой болт влетает в кого-то из этих уродов, а Шейла своим подарком пробивает двоих насквозь.

Тридцать пять шагов. Рубаки вновь метают топоры, а вольные стреляют без перерыва, успевая на один бросок сделать три выстрела. Зеленые вспышки посохов друидов прожигали дыры в мерзких телах тварей.

Пятнадцать шагов. Рубаки метают по последнему топору, выхватывая секиры. «Кровь и коготь!» — ревет Онгхус, а ветераны-рубаки вторят ему, ударяя секирой об щит. Выдох. Выстрел.

Столкновение! Химеры, невзирая на раны, пытались сломать наш маленький строй, но мои парни показали настоящий класс. «Шаг! Бей щитом! Шаг! Бей!» Осквернители и рубаки по команде Онгхуса сделали шаг вперед, нанося удары щитами, останавливая разбег выродков. А дальше началась мясорубка. Часть тварей попыталась с левого фланга добраться до таких беззащитных друидов и вольных стрелков, но четверка Атцли показала, за что не любят теней. Двуручные дубины сбивали противников, казалось, невесомым движением, а жуткие шипы на их основаниях рвали плоть, как бумагу. Мой взгляд переместился на правый фланг, где творилось настоящее истребление.

Гаэтано и Микаэль с сумасшедшими улыбками, казалось, танцевали. Каждое движение, каждый взмах клинка нес боль и смерть. Удар, и красноватая бурая жижа, заменяющая тварям кровь, веером расплескивается вокруг. Шаг, и Гаэтано срубает голову уроду, тут же уходя в пируэт, а Микаэль скользящим шагом дополняет движение собрата, в процессе отрубая три руки.

Двое падших двигались в унисон с Агамом, неся жалким уродцам своими мечами милосердие. Став чемпионом, любимчик Медбх почти не уступал Гаэтано в скорости и силе ударов, которые он наносил, словно еще не понимая свою возросшую мощь.

В сравнении с ведьмаками парни Онгхуса выглядели деревенскими мясниками. Удар секирой, раскроить череп, пинок в грудь, и тело летит в сторону. Шипастая поверхность щита ломает ребра, и тут же топор товарища добивает врага.

Бойня, я не могу назвать это боем, была настолько быстрой, что Орм даже не успел выстрелить во второй раз. Трупы химер выглядели отвратительно, но пахли они еще отвратительнее.

— Господин, — окликнул меня Гаэтано. — Посмотрите сюда.

Бурая кровь медленно, но неотвратимо впитывалась в пол, постепенно усиливая пульсацию обвитых колонн. «Это еще что за дерьмо?»

— Это отбросы, побочные эффекты химеризации, мы поработали мусорщиками. А вот тот, кто их создал, уже знает о нашем прибытии, — Микаэль сидел на корточках, ковыряясь во внутренностях убитых ножом. — Эти уродцы не прожили бы и пары дней. Готовьтесь, дальше будет хуже.

— Вперед, препарировать их будем потом, — я махнул рукой, приказывая спускаться на следующий этаж.

Второй этаж этого подземелья встретил нас еще более влажным воздухом. С потолка время от времени падали капли не то мутной воды, не то какой-то полупрозрачной слизи. Стены все больше были покрыты этими странными пульсирующими жгутами, казалось, что это кровеносная система какого-то гигантского существа.

Первыми противниками оказались какие-то жуки-переростки, выбравшиеся на нашем пути прямо изо мха. Эти уродцы не продержались и десяти ударов сердца.

— Клаконы, — с отвращением сплюнул на пол Гаэтано. — Вот и ответ, откуда такие успехи в химеризации у обычного алхимика-чернокнижника. Да пусть он сотню раз продал свою душу, адские владыки изменяют существ по-другому.

— Нужно будет уничтожить тут все дотла, — мрачное выражение лица Каина сказало мне все о его мыслях. Третий великий враг нашего народа спрятался под самым нашим носом.

Чем глубже мы спускались, тем ожесточеннее было сопротивление этих тварей. Они пытались скрыться на потолке, чтобы неожиданно напасть, в боковых отнорках тоннелей, закопавшись в земле. Лишь искусство теней и скорость реакции ведьмаков позволили нам продвигаться без потерь. За мелкими жуками начали появляться плюющиеся ядовитой слизью твари, с которыми легко расправлялись мои стрелки. Все-таки оставить с собой хотя бы четверку стрелков было мудрой идеей. Трижды на нас выкатывались гигантские бронированные жуки, с этими тварями приходилось повозиться. Пока мы не поняли, что их надо перевернуть на спину и тогда они абсолютно беспомощны, эти твари успели нас чуть не зажарить. Чувствуя, что чем дальше, тем будет хуже, я приказал экономить ману. Весь мой опыт компьютерных игр говорил, что основные проблемы будут в самом низу.

С ног до головы заляпанные кровью и слизью, рубаки открывали гигантские створки, закрывающие дорогу в центр этого подземелья. Несущиеся оттуда звуки не внушали доверия. Шелест крыльев, трескотня насекомых и при всем этом заунывные литании.

— Внизу призывают одного из князей Инферно, но призывают как-то странно. Есть в этой литании что-то неправильное, даже по меркам этих выродков, — Медбх выглядела очень задумчивой.

— Еще более неправильное, чем призыв адского князя? Я думал, хуже быть не может, — раздался ядовитый голос Гаэтано.

— А ты острый на язык, котик, твой дружок куда более молчалив, — ведьма подняла голову, чтобы посмотреть в глаза коту.

— Он просто скромняга, в отличие от меня, — кот наклонил голову, словно прислушиваясь, и тут же рявкнул:

— Готовьтесь к бою! — уже забыв про Медбх, он выхватил клинок.

А в нашу сторону, шелестя мириадами крыльев, летела гигантская туча насекомых размером с крупного воробья. Совершенно не думая о последствиях, я шагнул вперед и с помощью амулета активировал дыхание дракона. Гигантский столб пламени рванул от меня в тоннель, заполняя все пространство, а дикий писк сгорающих тварей беспрерывно бил по ушам.

Вы получили дебаф:

Акустический удар — физические параметры снижены на 10%, слух снижен на 30%.

Метка — клаконы считают вас опасным противником и будут пытаться уничтожить любой ценой.

Плевать! Стоило жару утихнуть, как мои воины быстрым шагом двинулись вперед. Пульсирующая плоть, покрывавшая стены, обгоревшими кусками падала вниз, распадаясь на крупные черные хлопья. С одной стороны, каждая секунда играла мне на руку, перезаряжая мое заклинание, с другой стороны, чем больше мы дадим времени чернокнижнику, тем неприятнее может оказаться сюрприз.