— Ну что, теперь самое веселое, — она провела рукой над остатками моей крови, залившей стол, и те под воздействием ее силы сформировались в два небольших шарика, которые, повинуясь ее жесту, взмыли в воздух, пока не остановились напротив ее глаз. Она долго всматривалась в них, а потом ухмыльнулась. Один из шаров рассыпался прахом, а она начала говорить:
— Спешу тебя обрадовать, все получилось успешно, через несколько минут этот обломок окончательно признает тебя хозяином и покажет, где находятся его собратья, вот только через день владельцы других обломков смогут чувствовать, где находится твой. — Второй шар из моей крови так же рассыпался прахом. — Первый обломок охраняют подземные выродки. Те, от кого отреклись гномы, и те, кто признал над собой власть тьмы, смерти и безумия. Тебя ждет колония друэгаров, и поверь, в своих пещерах они очень опасные враги. Второй обломок находится у барона Рихарда фон Картахейна, вампира и мастера клинка. Где живет этот кровосос, я могу сказать и без обломка, — она поднесла свою руку к моей груди, и в следующую секунду у меня тренькнуло оповещение о получении новой информации, а на самом краю сектора появилась отметка, говорящая, где мне искать неживого ублюдка. Пожалуй, стоит начать с него и совместить полезное с полезным, получить обломок и уничтожить нарушающего священный круг жизни.
— Спасибо тебе, Аруна, за мной должок, — я поклонился ведьме, с удивлением увидев, что моя рука затянулась, а на мне висит баф регенерации, который медленно, но верно возвращал мои хиты в зеленую зону.
— Между нами нет долгов, партнер. Помочь тебе — это моя обязанность как исконной ведьмы. Будь аккуратнее, друид, ты рвешься в бой, но твои враги куда опаснее, чем ты думаешь. Тебе нужны надежные союзники. Помни о ключнике.
— Спасибо за заботу, но ты же знаешь, что у меня нет выбора. Или я уничтожу демонов, или они меня. Хотя нет, — я криво ухмыльнулся и посмотрел ей прямо в глаза. — Все выродки Инферно будут уничтожены, а эта земля будет моей!
— Кот, — она замолчала, а потом продолжила. — Кот, который уже попробовал крови врагов, я рада, что ты появился именно тут. Моя спокойная жизнь закончилась, а я никогда не любила застой.
— Что за головы демонов у тебя на шестах? — вопрос, который меня мучал на подходе к ее дому, я просто не мог его не задать.
— Это мой подарок для тебя и твоего народа, когда они заполнятся, у тебя появится небольшое подспорье. Ты сможешь призвать в бой духов из самых глубин наших болот и лесов, но чтобы ими управлять, тебе понадобится кровь, притом много крови, — она хищно улыбнулась. — Хотя с твоим новым героем, думаю, у тебя проблем с этим не возникнет. Береги девочку, она очень талантлива.
— А есть что-то, чего ты не знаешь?
— Есть, и многое, бери его в руку, — она кивнула на обломок, который стал светиться красноватым цветом.
— Стоило мне взять в руку камень, как я ощутил, что свечение пульсирует в такт биению моего сердца.
Тук.
Тук.
Тук.
Я почувствовал, где находятся оба обломка. Осталось их захватить, но это дело техники.
Друзья, прошу меня простить. У меня на работе близится завершение проекта, поэтому я в мыле и нифига не успеваю. На следующей неделе глава планируется в среду, и очень надеюсь, что не будет никаких форс-мажоров.
Глава 15Поиск часть вторая
Первой целью я выбрал кровососа и теперь спешно двигался на соединение со своими бойцами. Логово этого предателя круга жизни находилось на самой границе локации, что давало мне еще одно преимущество: я наконец-то полностью смогу исследовать всю местность до реки.
Ацтли сходу задал такой темп, что мне приходилось постоянно догонять теней, которые вырывались вперед, осматривая окрестности. Кроме двух мест мне в целом не встретилось ничего интересного или полезного. Первое — это поляна с феями, где их можно нанять, но связываться с этой эльфийской мелочью себе дороже, да и не любят они аранья, слишком мы для них темные. Зато когда границы откроются, их можно будет использовать при наличии правильных героев, а пока будем сохранять популяцию. Так что перстень лорда и новая точка активностей захвачены. Вот второе место было куда более любопытным. Сад лепреконов, эти мелкие наглые духи удачи обладают мерзким чувством юмора, но при этом профит с них может быть очень даже интересным. Была не была, надо знакомиться.
Приказав теням осмотреть местность, я неспешно пошел к холму, густо усеянному ярко-зеленым клевером. Стоило мне подойти ближе, как у моих ног появилось несколько тропок, словно предлагая мне идти. Ага, конечно, читал я про этот прикол. Неосторожный игрок может получить себе проклятие неудачи сроком до недели, если выберет не ту дорожку, благо мне это сейчас не грозит. Лепреконы свято чтут леди Фортуну, и у любого героя с навыком удачи такая дорожка просто не появится, но ничто не мешает им подсунуть мне тропинку, ведущую к горшочку, в котором будет монет пятьдесят, в то время когда в саду можно получить очень много вкусного.
Развернувшись спиной к холму, я щелчком отправил монету через левое плечо. Не уважить госпожу Удачу в месте, где правят ее поклонники, — идея на редкость дурацкая, так что последуем ее велению. Монетка лежала на самой кривой и извилистой тропинке, и именно по ней я и поднялся на самый верх холма. Стоило мне ступить на верхушку, как из-за туч, которые я раньше и не замечал, спустилась радуга, по которой на заднице съехал мелкий рыжий коротышка с густой бородой, одетый в зеленый кафтан и гигантский зеленый же колпак крайне дурацкого фасона.
— А ты, дылда, значит, правила знаешь? — сварливым голосом произнес лепрекон. — Курить хочешь? — он протянул мне трубку в виде головы обезьяны, из которой тянулся ароматный дымок.
— Как ты, почтенный лепрекон, сказал, правила я знаю, так что давай без таких мелочных уловок, — я смотрел ему прямо в глаза. Соглашусь на покурить с ним трубку, а он такой: «Ну, поздравляю, вот тебе пятьсот монет и кисет табачка».
— Хе-хе-хе, — ну и мерзкий же у него смех. — Дылду проверить не грех, хотя ты моей госпожой и отмечен, но порядок должен быть. Решка будет — у тебя пять тысяч золота, орел — десяток самоцветов, — любитель курева крутил между пальцев монету, и я почему-то был абсолютно уверен, что эта та самая монета, которую я бросил.
— Ну, нет, почтенный, золото и самоцветы я клинком и магией возьму, а как последователь леди Фортуны хочу от тебя задание, награду пусть сама великая госпожа мне выдаст.
Перед глазами возникла надпись: ' Фортуна заинтересована вашими действиями и словами'. Отлично, правда, если я правильно понимаю вероятность, что мне выдадут какую-то лютую дичь порядка сорока процентов, ну да ладно. Кто не рискует, тот не пьет шампанское.
— Задание, значит, — лепрекон посерьезнел и секунд пятнадцать жевал мундштук трубки. — Будет тебе задание, — он ухмыльнулся и тут же продолжил. — Да такое, что сама госпожа оценит, — у меня на карте появились две отметки. — На твоей карте я отметил два племени гоблинов, они воюют давно и крепко. Кровожады и Ядозубы молят мою госпожу о том, чтобы она дала им возможность завершить их спор о лидерстве в нужную для них сторону. Спор очень простой: у кого будет вот эта штуковина, — лепрекон кинул мне небольшой, густо украшенный резьбой жезл, — тот и будет главным. Задание такое: тебе, дылда, надо решить их спор так, чтобы моей госпоже понравилось, — зеленое недоразумение крутанулось вокруг своей оси и с мерзким хохотом исчезло, а перед моими глазами возникла табличка:
«Удача любит находчивых»
Решить конфликт двух племен гоблинов так, чтобы Фортуна оценила его по достоинству. Чтобы гоблины на вас не напали, вы награждаетесь статусом посланник Удачи сроком на двое суток.
Награда: случайно
Отказ/провал: случайно
Вот, называется, влип. Вырезать одних, чтобы другие стали лидерами, — явно не для Фортуны. А само название квеста говорит, что мне придется поработать головой, а не магией и клинком. Чертов коротышка. Видать, специально решил поиздеваться. Ненавижу лепреконов.
— Это тебе не обычные зеленошкурые, друид, — мы с Ормом следили уже за вторым из племен, которые отметил на моей карте лепрекон. Мои войска расположились в небольшом лагере, предварительно выбив оттуда бандитов и экспроприировав награбленное. Получилось не то чтобы много, но для шайки почти в пятьдесят голов неплохо, да и запасов провизии у них было прилично. Поэтому пока в лагере организовывался привал, мы с Ормом выдвинулись посмотреть на тех, чью судьбу мне надо очень быстро решить. — Смотри, судя по их татуировкам и вооружению, это болотные гоблины, а они очень неприятные противники. Радует, что мы не в их родных болотах.
Перед нами был лагерь племени гоблинов, притом бойцов там было, наверное, сотни полторы. И судя по тому, что почти каждый пятый из них был в татуировках и с кучей амулетов, эти ребята специализируются на шаманизме — одном из самых сложных, непонятных и неспешных видов магии, вот только при правильном применении он сверхэффективен. По факту обычный болотный гоблин — это где-то ранг второй-третий юнита в зависимости от специализации, а эти татуированные, скорей всего, пятый, а вот когда они станут одержимыми, то хрен его знает. Поэтому задача точно не решается силовыми методами. Да и второе племя было не слабее этого, там была куча мастеров-зверей с прирученными боевыми ящерами, которые могут стереть в порошок кого угодно. При правильной тактике я, конечно, могу уничтожить оба племени, но без потерь мне точно не обойтись, даже учитывая гворнов. Глядя на все это безобразие, я потихоньку выкристаллизовал план действий, осталось только дождаться Ацтли с его тенями.
— Владыка, — старший над моими тенями поклонился и начал говорить, — мерзкое отродье, нарушающее великий круг жизни, — как же меня бесит эта их манера столь длинно называть кровососов, обычную нежить они просто не любят, но вампиры для них красная тряпка для быка, — у него манор, укрепленный так, что нашими силами его не взять. Нужна осадная техника. По предварительным данным, у него порядка полусотни упырей, сотни полторы людских прислужников, включая нескольких рыцарей мертвой крови и не меньше пяти-шести птенцов.