— Согласен с тобой, но я бы предложил взять небольшой круг, чтобы потом было проще с разведкой. Увидим серьезных противников — будем отступать, а если нет, то ребятам неплохо бы еще опыта взять, — поднявшись на ноги, произнес Змееглаз. Подав руку ведьме, он продолжил:
— А что ты хочешь делать со своим пленником?
— Если Владыка позволит, то я бы провела этой ночью обряд. Луна умирает. Самое время разговаривать с моей госпожой, — с легким поклоном произнесла Медбх.
— Что за обряд? — мне не очень нравилась идея жертвоприношений темным богам на моей территории, но обещание есть обещание.
— Поклонение моей госпоже. Я принесу в жертву этого демонолюба и его кровью и душой подтвержу свою верность моей богине. Клянусь, что никакого вреда ни тебе, ни твоим землям и подданным не будет. Я верна своей клятве, — последние слова она сопроводила поклоном и странным жестом.
— Могу ли я поприсутствовать на жертвоприношении? — меня не оставляло чувство, что я серьезно пожалею, если не буду там.
— Почту за честь, владыка.
По нашим расчетам к Лесному долу мы должны прибыть к закату, если все будет идти по плану. Тени выдвинулись вперед, изучая округу и ищя все, что может быть нам полезно. Я же, продолжая держать темп, искал в сети информацию о сете Огненный палач. Разделение внимания давалось на удивление легко, хотя, наверное, основная заслуга тут полупрозрачности интерфейса.
Исходя из имеющейся в свободном доступе информации, сет реально мощный. Плюшки начинались уже после сборки хотя бы двух предметов из комплекта, а всего их семь. Две перчатки, скимитар, шлем, кольчуга, зерцало и маска. Стоимость этого сета торгуется в целом в районе однокомнатной недалеко от центра. Мне вот интересно: и откуда берутся такие товарищи, кто готов вливать в обыкновенную игрушку такие деньги? В моем случае продавать скимитар даже за реал просто глупо, нужно искать обмен. Если уж готовить персонажа к продаже, то нужно его максимально усилить, так что однозначно буду выменивать на что-то сопоставимое для араньи. Вопрос вот только: на что? В целом я иду в понятную сборку стеклянной пушки, но при этом у меня есть отличный набор заклинаний призыва, а высокая репутация у Духов-Хранителей позволяет выйти на редкие сборки. Да и вообще, пока не поговорю с Сантой, смысла нет куда-то дергаться, может, он что-то умное подскажет.
По пути к деревне мы наткнулись на сломанную статую древнего воина — спасибо тебе за единицу силы, теперь к тебе будет проложена тропа и каждый юнит в моей армии будет обязан принести тебе малый дар. Сделав на карте пометку, я обернулся и увидел, как мои бойцы тащат ко мне какого-то чумазого мужика, а он всеми силами пытается вырваться. Я бы тоже попытался сбежать, увидев такой отряд, да и сами тени в ранге ветеранов выглядят, мягко говоря, не самым мирным образом.
— Отпустите! — уже почти хрипел пленник.
Владыка, — низко поклонился старший из теней, Ацтли, если я правильно помню. — Он следил за нашим отрядом.
— Кто ты и зачем следил за нами?
— Я не следил. Отпустите меня. Умоляю. Отпустите… Молю вас, дайте мне уйти, — его голос все больше походил на полустон-полуплач. Он пытался отползти от меня и всеми силами старался не смотреть мне в глаза. Пока он не поймал на себе взгляд Газима. — Господин Газим! Умоляю вас, спасите их, спасите моих братьев! Господин Нихриттер сошел с ума! Прошу вас, господин, он вас послушается!
— Ахахахахахахах! — безумный смех Газима захлебнулся от удара Орма.
— Хватит ржать, падаль.
— Господин Газим… — похоже, только сейчас до пленника стало доходить, что темплар такой же пленник. Он сжался в комок, и спустя секунду его тело начало сотрясаться в рыданиях. — Они все умрут… Все…
— Теперь это твоя проблема, древолюб, — глядя на меня с вызовом, произнес демонопоклонник.
— Ты спутал меня с эльфийской принцессой, у меня только одна проблема — ублюдки вроде тебя. Медбх, ты понимаешь, что тут происходит?
— Господин, дайте мне немного времени, — ведьма склонилась над рыдающим пленником и нежно провела ладонью по его щеке. Склонившись еще ниже, она его приобняла и начала что-то тихонько шептать, ни на секунду не прекращая поглаживания. Буквально через десяток секунд рыдания стихли и пленник начал говорить.
По его словам, у нас реально все хреново. Хозяин лаборатории совершенно слетел с катушек и начал не контролируемые никем исследования, превращая в рабочий материал все, до чего дотягиваются его руки. На завтра он запланировал улучшить своих слуг и себя самого, чтобы все познали истинную мощь его гения. А потом, ведя за собой армию химер, он планировал захватить и оплот демонов, и мой замок, и вообще всю округу. Ненавижу квесты на время! Основная проблема в том, что зачищать нам придется не только двухэтажный особняк, но и подземелье под ним. И кто нас там ждет, не знает никто, вот и привет тебе, тактика аранья. Моя основная ударная группировка просто становится практически бесполезна в условиях узких коридоров. Нахрен все, хочу пива.
Задание: «Нечестивые эксперименты» обновлено.
Найти лабораторию: выполнено.
Выяснить, что происходит в лаборатории: выполнено.
Решить проблему.
Награда: вариативно.
Штраф за провал: запуск события «Поход химер»/вариативно.
Ненавижу понедельники! И если это на сложном уровне, то что же творится на невозможном? Круто, что сказать, обновилось задание так обновилось, как-то не так я понимал гадание Аруны. Ладно, вариантов немного. Нужно дать отдохнуть ребятам, дождаться перезарядки призыва гворнов у друидов и восполнения маны, а потом выжечь всю эту мерзость.
Пленника я отпустил, предупредив, что если увидим его еще раз, то его подстрелят как куропатку. Орм был, мягко говоря, против, но становиться маньяком, истребляющим все живое ради опыта, я не собирался. После разговора с пленником настроение у меня было ниже плинтуса, все совершенно не вовремя. Только я получил преимущество, не дав усилиться демонам, как мне уже опять приходится делать ставку, в которой я могу потерять большую часть своих бойцов. А в случае победы хрен знает, что я получу.
Похоже, мое настроение передалось моим бойцам. Стая крысолюдов голов в двадцать, оказавшаяся на нашем пути, была истреблена буквально за считанные секунды. Не отвлекаясь на сбор мусорных трофеев, мы восстановили походный порядок и двинулись дальше.
— Древолюб, — раздался голос связанного темплара, который я проигнорировал. Один из рубак толкнул его в спину, от чего пленник чуть не упал, но, сделав пару шагов, сумел удержать равновесие. — Да черти вас всех дери! Выслушай меня, друид! Клянусь кругом Темных богов, ты не пожалеешь! — с какой-то внутренней яростью он почти кричал, видя, что его игнорируют.
— Стой! — приказал я рубаке, собирающемуся заткнуть рот темплару ударом рукояти топора. — Чего ты хотел? Зачем ты тратишь мое время, мертвец?
— Друид, — казалось, ему тяжело говорить. Он замолчал, но в следующую секунду словно собрался с духом. — Друид, выслушай меня.
— Говори, — я смотрел на этого, безусловно, храброго воина. Опасного, хитрого и злобного врага, но все же обладающего каким-то извращенным кодексом чести.
— Я прошу тебя о помощи…
— Ты? Меня? О помощи? — я удивленно посмотрел на него. — Как, интересно?
— Друид, я сражаюсь с тех пор, как смог поднять в руки клинок. И никто не может сказать, что Газим ибн Фахид из дома Стального полумесяца нарушил свое слово, — я повернул взгляд на Медбх, молчаливо спрашивая подтверждение его слов. Ведьма медленно кивнула. — В лабораториях этого ублюдка Огюста остались мои люди. Прошу тебя, спаси их. Или, если уже поздно, убей их и сожги в очищающем пламени!
— Спасти и получить от них удар в спину, зачем мне это? — как говорится, лучше всего вести переговоры, когда твой сапог стоит на горле у противника.
— Когда эта сука — он кивнул на ведьму — принесет меня в жертву, она получит часть моих сил и с ними право командовать моими воинами, отданное добровольно. Они будут слушать ее как меня и будут сражаться хоть с демонами, хоть с людьми. Спаси их, друид.
— Это все еще нужно тебе, что получу с этого я?
— Темные боги! Друид, ты словно рыночный торгаш! — идеально, его бешенство позволяло мне читать его эмоции, словно открытую книгу. Его воины, похоже, действительно ему важны. — Я покажу тебе все тайные выходы в логово этой твари, — видя мое скептическое выражения лица, он сплюнул на землю и продолжил:
— И расскажу, где находятся две тайные базы Аббаса, с которых он планировал атаковать адского князя Давлата, там почти нет защиты, а ресурсов более чем достаточно.
— Сделка.
Глава 7Ритуал
Кухулин встретил меня, как всегда, негромкой приятной музыкой и запахами вкусной еды. Привычно кивнув бармену и улыбнувшись официанткам, я прошел за наш любимый столик. Заказав себе сразу пару темного пива и тарелку сырных палочек, я принялся ждать Санту, который должен появиться с минуту на минуту, и думать о моей ситуации. Если отбросить все заморочки с тем, что я уже привык к НПС под моим командованием, то передо мной стоит практически классическая дилемма руководителя. Есть необходимые ресурсы, есть спектр задач, есть понимание планирования, и тут нате, прилетает срочная задача. Что будешь делать: закрывать срочную и тем самым посылать нахрен план или же действовать по плану и отвлекать ресурсы на срочную задачу по минимуму? В моем случае первый этап плана по захвату территории я выполнил на ура, потери не превышают допустимых. Бойцов ведьмы вообще надо слить под ноль, оставив только ее падших, все-таки высокоранговыми бойцами разбрасываться в моем случае — просто идиотизм. Следующим этапом я должен был укреплять экономику и делать вылазки на подконтрольную демонам территорию. В бою на выбранных мной позициях демонам ловить просто нечего, особенно если у меня есть возможность сражаться на стрелковой дистанции. Финальный этап плана — захват замка краснорожих. А теперь получается, если я не уничтожу лабораторию, то появляется еще одна сила, с которой