— Первокурсники не могут использовать арканы без присмотра куратора или профессора, — к собственному удивлению вспомнила я треклятое правило.
— Правильно, ведьмочка. Можешь ведь когда захочешь, — одобрительно кивнул светлый, но тут же на его лице пролегла тень недовольства. — Ты Шивьена в ранг профессора или куратора вознесла? Или настолько бесстрашная, а может просто глупая, раз не боишься остаться пустой?!
— Выгорание мне не грозит, я — полукровка. Это можно сказать единственная приятная привилегия, дарованная нам богами.
Статус «пустых» нам грозит в случае, если мы сами отдадим свою магию. Чего я в здравом уме никогда не сделаю. Или если нашу магию выпьют. Чего я так же не позволю никому сделать.
— Ты не похожа на полукровку.
В последнее время я слишком часто это слышу.
— Бывают в жизни огорчения, — развела руками.
— Может исключения?
— Пожалуй, и они тоже, — согласно киваю.
Тьма! Ну почему он все еще здесь? Мало того, что ноги потихоньку отказываются держать нерадивую хозяйку, так еще синяки и ссадины дают о себе знать. Адреналин и восторг от поединка улетучились — здравствуй реальность и боль. И да резерва у меня значительно поубавилось, все же я бесконтрольно использовала его на аркан.
— Аркан Мьерн…
Боги!
— Да-да я главная нарушительница спокойствия. Смиренно прошу простить. Вернусь в комнату и не выйду из нее покуда не выучу весь свод правил академии.
— Лично проверю, — с насмешкой поддержал мою идею Элай.
И какой гоблин меня за язык тянул?
— О бое с Вермонт никто не узнает. Сомневаюсь, что Дэйвар и Таила умчались жаловаться ректору, о тебе и твоих «генералах» я того же мнения.
— Не переоценивай себя. Твоя сила действительно исключение, но нам мало известно о тех, кто обладает одновременно двумя эфирами. Правило полукровок к тебе может и не относится, Ари.
Скрипнув зубами и пропустив мимо ушей обращение светлого, я на одном дыхании выпалила:
— Я овладела арканом Мьерн, когда мне тринадцать исполнилось, и его сила росла вместе со мной. Не говоря уже об аркане Ниота, пусть прошло всего три года, но я даже сейчас непрерывно его использую. Они никогда меня не подводили. У меня железный контроль, Эларонис!
— Аркан Ниота?
Святой леший! Не стоило ему об этом говорить. Во всем виновата демонова тренировка Шивьена и последовавшая за этим усталость! Мозг не соображает. Все силы уходят, чтобы на ногах держаться с гордо выпрямленной спиной.
— В правилах академии так же сказано, что адептам разрешено свободное использование арканов с одобрения куратора, любого из профессоров или ректора, — сменила я скользкую тему. — Получу это разрешение завтра же! Тьмы, тебе.
Все с той же гордо выпрямленной спиной, но непроизвольно пряча взгляд от Элая, я крутанулась на подошве ботинок и строевым шагом двинулась вперед на негнущихся ногах. Ровно семь шагов, прежде чем земля из-под ботинок странным образом сбежала, а мое лицо оказалось в опасной близости от этой самой пыльной земли.
— Ведьмочка ты упала?
— Нет, блин, резко легла! — огрызнулась себе под нос, краснея со стыда.
Из-за смеха Элая хотелось провалиться сквозь этот треклятый полигон.
Какой позор! И чего ради распиналась, если после обычного поединка и тренировки на ногах стоять не могу?
— Ну-ка…
Успев лишь пискнуть, я обняла светлого за шею, когда тот подхватил меня на руки и слегка подбросил, поудобнее перехватывая.
— С тебя двойная благодарность, — улыбнулся дракон.
— Почему это двойная? — не поняла я.
— За вмешательство в поединок.
За это уж точно благодарности не жди!
— И за целительство.
Я мгновенно отпустила Элая и прикрыла губы руками.
— И как прикажешь тебя понимать? — бровь светлого вопросительно изогнулась.
— Не нать мне вашего странного целительства! — приглушенно воскликнула из-под ладоней.
— Странного? Я собирался отнести тебя в лазарет.
Поздно осознав, что со странностями тут только Шивьен, по крайней мере, лекари академии вряд ли будут лезть целоваться, я убрала руки ото рта и нервно улыбнулась.
— Я имела в виду…
Элай подозрительно прищурился. Пальцы напряглись, хватка дракона стала почти болезненной.
— Я же темная! Бесит меня светлая магия, адепт Митиан, — и глазом не повела, солгала.
А подозрений стало, кажется, только больше.
— Знаю, после тренировки и поединка у меня немало синяков и ссадин, но может, не будешь добавлять новых? И вообще, не стоит утруждаться, я в случае чего и доползти могу, — клятвенно заверила его.
Элай осознав мои слова, расслабил пальцы. Но ледяной взгляд нервировал не меньше его стальных захватов.
— Не поведаешь ли мне, кто это тут у нас промышляет целительными поцелуйчиками, а малышка?
— А вот не поведаю, — упрямо вздернула подбородок.
Не то чтобы это страшная тайна, которую следует скрывать, просто негодование дракона меня позабавило. К тому же поцелуй Шивьена не нес ничего связанного с романтикой. Стандартное целительство, если можно так сказать, и способ меня побесить.
Когда Элай вдруг склонился ко мне, я по инерции выставила руку, накрыв его губы ладонью. Бровь светлого скептично изогнулась, в глазах заплясали лукавые смешинки.
— Я не… — начал было Элай приглушенным голосом.
Теплое дыхание защекотало кожу, и руку я тут же убрала.
— Я не поцелую тебя, пока сама не попросишь, — он насмешливо усмехнулся уголком рта.
— Ты столько не проживешь, — фыркнула в ответ. — Поставь меня… пожалуйста, — вежливо попросила, отвернувшись.
— Сперва отнесу в лазарет, — уже совершенно серьезным тоном сказал Элай.
— Не хочу в лазарет, повреждения незначительные, я просто устала. Мне всего-то нужно поспать и отдохнуть.
А заодно опрокинуть пару пузырьков с лечебными настойками.
— Целитель из меня почти никакой, но судя по тому, что я чувствую, лечение бы тебе не помешало. Ты слишком истощена.
Так это тепло разливающееся по телу… он считывает отпечаток моей ауры? Оттуда и информация о состоянии тела?
Научил бы кто и меня такому приему. Полезная, однако, вещь. Темные никогда не смогут овладеть даром целительства, чего уж там, мало кто из светлых способен. Он и просыпается лишь у тех, в чьем роду уже были обладатели этой невероятной магии. Я же могу, впрочем, как и большинство, кое-как остановить кровотечение, но в случае серьезной раны это не спасет.
— Кто-то из твоих предков обладал даром целительства? — полюбопытствовала я.
— Да, — кивнул Элай, покрепче ухватил меня и двинулся к выходу полигона.
— Не туда. Можешь сперва меня к древу отнести? — остановила я дракона.
— К какому древу?
Ясное дело меня не поняли. Поэтому пришлось ткнуть пальцем в то, что осталось от Тарша. И ясное дело на лице Элая нарисовался закономерный вопрос.
— Объясню, как донесешь, — пообещала ему, светлый кивнул и направился на середину поля, а я решила вернуться к разговору: — Куратор Митиан приходится тебе родственником?
— Нилмэйн. Он мой старший брат, — подтвердил мою догадку светлый.
Неспроста при встрече с Элаем он мне смутно знакомым показался. Старший брат, значит.
— У него довольно сильный дар целителя.
Пусть моя рана была незначительной, но зажила она с удивительной скоростью!
— И этим он несказанно гордится, — сухо произнес дракон.
С самого начала упоминания о Нилмэйне я почувствовала напряжение Элая. Он не ладит с братом?
— Кстати, а ты откуда знаешь? — светлый остановился.
— Знаю о чем?
— Об уровне его дара.
— Так на горячих источниках… — начала я, но запнулась, увидев, как похолодел взгляд Элая, и мне от этого стало не по себе. — Разве он был не с вами, тогда в горном лесу?
— Нет. В тот день блудный сын решил осчастливить дворец своим возвращением, — ядовито выплюнул светлый.
Да. Элай определенно не жалует старшего братика. Любопытно конечно, но это не мое дело.
— Так что там с горячими источниками? — нетерпеливо спросил светлый.
— Встретила там куратора Митиана, он помог мне, когда я поранила руку. Меня мой конь сбросил, — честно ответила я и постаралась сказать это совершенно безразличным тоном.
Вспоминать о том, что встретила я Нилмэйна так сказать в неглиже, не хотелось. Удивительно как это у меня голова на плечах осталась, все же он не простой дракон, а золотой кровинушки.
Черныша к слову пришлось оставить в поместье лэра Бэлимора. Эрл, помощник главного конюха, обещал позаботиться о нем.
— Поставь меня, пожалуйста.
Элай еще секунд двадцать внимательно изучал мое лицо, но после аккуратно поставил на ноги.
— Скажи, с момента твоего поступления в академию на этот полигон приходили только ты, Шивьен и Диэса?
— Ты подозрительно о многом осведомлена, — задумчиво протянул Элай.
— Это просто догадки, основанные на наблюдении, — пожала плечами.
И моя догадка оказалась верна.
— Ты что-нибудь знаешь о Древах Тарша?
— А должен? — сложил руки на груди дракон.
— Нет, в общем-то, — снова пожимаю плечами.
Я осторожно коснулась изрезанной коры. Слабое. Очень слабое, но я все же ощутила тепло. Жизнь Тарша еще не угасла. В какой-то момент я ощутила болезненный укол, это были не мои чувства, это боль Древа.
Мой артефакт Эстиона скопил достаточно энергии и по-хорошему мне бы самой ее забрать, но я могу и зельями перебиться. Пусть это и будет не так эффективно.
— Элай, можешь установить конкретно на этом участке в расстояние около пятнадцати футов защитный барьер?
Светлый кивнул, но смотрел вопросительно.
— Этот пятифутовый пень, который вы истязали мечами на своих тренировках, остаток не обычного дерева. Это Древо Тарша, который несет в себе удивительную жизненную энергию. Понятия не имею, почему никто из ведьм не заметил, но я не могу позволить ему и дальше медленно умирать! — сердито зашипела я на Митиана. — Ты даже не представляешь, какая это редкость встретить векового великана, ну, в этом случае то, что от него осталось, — горько закончила, убрав руку от коры.