— Не сказал бы, что они легкие. Но — пожалуйста. Ты снова у меня в долгу, ведьмочка.
Знала, что он так скажет. И даже не видя его лица, так как все еще стояла спиной, знала — он сейчас улыбается.
— В таком случае, поскорее попади в неприятности, чтобы я смогла отплатить тебе, — обернувшись, наградила светлого насмешливым взглядом.
— Вот только давайте без этого, — возразил Шивьен, устало откинувшись на высокую спинку стула, что стояла у окна.
— Тогда… поцелуй для рыцаря? — невинно интересуюсь.
— С огнем играешься, ведьмочка? — недобро прищурился маг, а вот Элай идею кажется, оценил.
И вообще дракон сидел себе прерасслабленно. Все напряжение сошло на «нет», мрачность, что до этого залегла тенями на его лице тоже испарилась.
— Почему же? Вы обвинили меня в том, за что сажают в Крепость Отверженных до скончания времен. Ведь даже после смерти, никто не позволит мне вернуться к истоку. Мой призрак будет заключен в стенах этой ужасной темницы, доколе она существует.
— Мы тебя не обвиняли, — невозмутимо сообщил Шивьен.
И по сути дела был прав, о чем не упустил возможности упомянуть.
— Ты подслушала разговор и самостоятельно сделала выводы.
Да-да. Но иначе вы бы надумали себе то, отчего Бездна бы с ног на голову встала. И судя по всему, даже демонстрация моих отсутствующих способностей контроля Элая, никого ни в чем не убедила.
— Скажу только один раз, — замогильным голосом произнесла я, выдержала паузу и категорично заявила: — Нельзя подчинить, если не знаешь как!
— Если не знаешь как?
— Ты что моим эхом заделался? — раздраженно прошипела я, сверля Шивьена недовольным взглядом.
— То есть ты не знаешь как работает Проклятый поцелуй? — сокрушился маг, подскочив на ноги.
— Прекрати называть его проклятым! — огрызнулась я.
— И выходит, все же могла подчинить Элая даже сама того не осознавая? — уточнил он, впадая в куда более шоковое состояние и напрочь проигнорировав мои слова.
О Владычица Хаоса!
Пока Шивьен пораженно хлопал ресницами, Элай поднялся и прошел к столу, я следом и чуть ли не впритык встав к дракону, требовательно спросила:
— Элай, что я сказала, когда ты случайно поцеловал меня?
Светлый улыбнулся уголком рта, склонился ко мне и с наигранным гневом, очевидно парадируя меня, ответил:
— «Ты бессмертный, что ли?!».
Правое веко нервно дернулось.
— А дальше?
— Ты съездила мне по голове книгой.
— Гримуаром.
— Не суть. Сомневаюсь, что силу удара это бы изменило, — подался в размышления Эларонис.
— И, тем не менее, по-вашему, та-а-ак подчиняют?
— Тебе видней, — хмыкнул Элай.
— Издеваешься?
— Немного.
Видимо у меня лицо было до боли злющим, отчего дракон подальше отодвинул лежащий на столе фолиант.
— Я не думаю, что в отношении меня, ты использовала запретные чары, — примирительно начал светлый.
— Нет? — сильно удивился Шивьен.
— Что тогда? — вторила я магу.
— Я думаю, произошедшее в горном лесу как-то повлияло на силу моего дракона. И это, — Элай ловко оттянул край моей туники и коснулся пальцем еле заметного рисунка чуть ниже ключицы, — напрямую с этим связано.
— Я скорее поверю в то, что имею над тобой какую-то власть, нежели над твоим драконом, — фыркнула в ответ, стряхнув руку Эларониса. — Это невозможно.
— В тебе течет кровь дракона, — отмер наконец Шивьен, потер переносицу и рухнул на стул.
— Я не могу оборачиваться. Во мне капля светлой магии. Моя сила — темный эфир.
— Тогда почему бы нам не убедиться в этом?
После реплики Элая у меня появилось подленькое предчувствие надвигающейся беды.
— Кровь дракона во мне среагировала на твою магию, и он же слушался тебя, — нехотя признался светлый.
— Серьезно?!
Шивьен побледнел.
— Ты почему нам не сказал? — обвинительно воскликнул маг, снова подорвавшись на ноги.
— Я и сейчас в этом не уверен, — говоря это, Элай не отрывал от меня взгляда, и все так же смотря исключительно мне в глаза продолжил: — Но если это так, нам лучше выяснить «почему?» и «как?». От этого зависит не только моя безопасность, но и твоя, Арэя.
— А если… — голос против воли дрогнул, — если ты прав. Что будет со мной тогда?
— Естественно мы это исправим, — незамедлительно ответил Шивьен.
А это исправление случаем не закончится все в той же Крепости Отверженных?
— Тебе не причинят вреда, — заверил Элай, будто услышал, о чем я думала. — Предками клянусь.
Нельзя не поверить, когда говорят с таким выражением на лице, но вот Шивьен выглядел мрачнее тучи, что наводило на мысль все о той же треклятой крепости.
— Если понадобиться, женюсь на тебе, чтобы защитить.
— Вот только давай без угроз, — хмыкнула я.
Знаю, последней репликой он хотел разрядить напряженную обстановку и ему даже удалось, но сомнения никак не хотели уходить.
— У тебя нет выбора, — от резкого и холодного голоса Шивьена, я поморщилась. — Если выяснится, что ты имеешь какое-то магическое влияние на наследника Свободных земель, в первую очередь охота начнется за тобой. Тебя либо убьют, либо используют в своих целях.
Ни один из вариантов меня не устраивал.
— Ты ошибаешься, я это докажу, — решительно заявила. — Вот прямо сейчас и докажу!
Направилась к двери, повернула ручку и обернулась.
— Чего застыли? Вряд ли твоя комната переживет, если в шкуру дракона ты прямо тут облачишься.
— Эй-эй, не беги впереди кареты, ведьмочка, — всполошился Шивьен. — Без профессоров на территории академии полные обращения под запретом.
— Знаю. А на прилегающей территории они разрешены и без профессоров. Вперед, — с энтузиазмом поторопила я парней.
— Правила ты знаешь не те, что следовало бы, — насмешливо подметил Эларонис.
Подошел, убрал мою руку от двери, улыбнулся, легонько щелкнул меня по носу и сообщил:
— Сперва мне нужно позаботиться о кое-каких приготовлениях. А ты бегом в комнату и спать.
— Я темная, ночь моя стихия, — возразила ему и констатировала: — К тому же я выспалась, пока была без сознания.
— Я сказал отдыхать, — в янтарных глазах дракона появился отсвет язычков пламени. — Шивьен проводи Арэю в жилое крыло.
Маг без лишних вопросов поднялся, подошел к двери, открыл ее передо мной и жестом предложил выйти первой.
Решив, что спорить бесполезно, молча вышла в коридор. И всю дорогу мы с Шивьен прошли так же в молчании, хотя по лицу светлого было видно, что он погружен в серьезные раздумья. В реальность он вернулся, только когда показалось женское жилое крыло.
— Набирайся сил ведьмочка, наши тренировки не окончены, — было брошено мне на прощание, а я неловко отпрянула, побоявшись, что рядом с ногами сейчас со свистом опустится воздушный хлыст.
Укорила себя за трусость и с мрачной миной потопала к своей комнате, дверь которой открыла с такой силой, что та стукнулась о стену.
— Тирия Энмуе Лакмиента, — строгим голосом отчеканила я, ворвавшись в комнату.
— Святые демонята! — испуганно пискнула эльфийка, выронив из рук книгу в цветастой обложке.
— Да святее просто некуда.
Тири заметно расслабилась, подобрала упавшую книгу и, выпрямившись, нервно сказала:
— Я уж было подумала, маменька с визитом пожаловала, но потом вспомнила, что я в академии и эта фурия сюда не явится. От сердечка-то как отлегло.
— К тебе с визитом — я, — алчно скалюсь.
— А что ты на меня так смотришь? Ты, между прочим, не спрашивала.
— Выходит, знаем, за что я сейчас твою светлую душеньку буду в жертву приносить?
— Я решила, раз ты Мракинберг знаешь то и с Ронмаром знакома.
— Я о них знала меньше твоего, — продолжаю скалиться угрожающе надвигаясь. — Но ты бы могла сказать: Знаешь Арэя, Шивьену крышу сносит, когда тот на полигон выходит, воздушных хлыстов не гнушается, заклятия насылает и ничего что с ментальным щитом у тебя проблемы, так что ты поосторожней там.
— Да ты знаешь, я тут испереживалась вся! — всплеснула ладошкой о книгу соседка. — Время то уже к часу ночи перевалило. А тебя все нет и нет. Решила адепт Ронмар тебя в порыве неудержимой тренировки прибить мог ненароком. В лазарет сбегала, да сказали, тебя не приносили. В столовую тоже не приходила. Голодная, да? — с сочувствием посмотрела эльфийка.
— Угу, — кивнула я.
Все раздражение как рукой сняло, при упоминании еды желудок громко заурчал.
— Ты сходи в ванную и переоденься, а после пойдем в столовую, я тебе компанию составлю, — улыбнулась Тири.
Я устало кивнула и потопала к шкафу.
Глава 15
В столовую мы направились спустя полчаса после моего ускоренного принятия водных процедур и переодевания, где помимо нас за столиками расположились около тридцати адептов принадлежащие в основном к темному эфиру. Мы с Тири заняли свободные места, я приложила ладонь к одной из четырех вырезанных рун на крышке стола, влила каплю магии. Через пять минут передо мной появились тарелки с едой и кружка с дымящимся чаем.
Первые двадцать минут я молча уплетала мясное рагу и зеленый салат, пока Тири увлеченно читала книгу прикрытую конспектом по гербологии. В какой-то момент на очередном живописном выражении лица эльфийки, я не выдержала и спросила:
— Что читаешь?
— Приключенческий роман, — оторвавшись от книги, Тири улыбнулась и шепотом добавила: — С умопомрачительной любовной линией. Это новое произведение Пальмис Дактон. Называется «Мой нежный дракон», — хихикнула соседка, заливаясь румянцем.
А название мне показалось довольно знакомым. Где же я его слышала?
— Могу дать почитать, как закончу. Но с несколькими условиями.
Я вопросительно вскинула бровь.
— Страницы не загибать. Над книгой не есть и не пить. В виде подставки не использовать и вообще можно применить заклинание левитации.
Я чуть кусочком салата не подавилась.
— А что? Совмещай полезное с приятным. И уровень заклинания подтянешь, и чужой