Я кивнула, не став настаивать. Хотя даже получи я положительный ответ, чувство вины никуда бы не делось.
— Он большой мальчик, разберется, — добавил ректор, не сводя с меня внимательного взгляда. — Никто не отказывается от одаренных и талантливых наследников.
Стало быть, я не настолько одаренная и талантливая, раз отказались от меня.
— Еще вопрос, — нервно улыбнулась я угрюмому выражению мужчины. — Во время поедин… тренировки, — поспешно исправилась. Губы мага искривились в усмешке, — адептка Вермонт с невероятной скоростью приблизилась в один из моментов атаки. Я не смогла уследить и, в общем-то, сколько бы ни думала, не могу понять, как она это провернула.
Тогда я была погружена в собственные мысли и пропустила этот важный нюанс.
— Перемещение за счет высвобождения эфира, — нехотя пояснил глава академии, устало выдохнул, увидев мой непонимающий взгляд и продолжил: — Есть несколько вариаций использования эфира. На полигоне я использовал возврат событий. Работает лишь в том случае, если действие происходило в течение одних суток и были задействованы мощные всплески магии. Мне нужно было приблизительное время активации защиты тренировочного поля. В случае Вермонт тратится много резерва и расстояние, на которое она может переместиться равно выбросу магии. Обычно это не больше пяти футов. Чем больше расстояние, тем больше расход резерва. Это перемещение происходит за счет пространственных скачков. Магия находится на границе, которая разделяет наш мир с другими, такими как царство Эгросса, чертоги Бездны, обитель богов и так далее. Высвобождая магию и не преобразовывая ее, ты можешь ступить в грани миров. Туда где нам не место, Арэя. Ради Тьмы, ведьмочка, сотри это выражение со своего лица! — грохнул кулаком по столу темный. — Грани не то место, куда следует совать свой нос. Даже сильнейшие маги не прибегают к этому методу перемещений.
— Я ничего не сказал, — растерянно моргнула.
— Тебе и не надо! — хмуро отреагировал ректор.
Всего-то на секунду представила, как это работает.
— А случай адептки Вермонт особенный? — невинно интересуюсь.
— Да нет, просто она сама на всю голову особенная, — прозвучал над ухом хриплый старческий голос.
Я вздрогнула, отодвинулась резко в сторону, насколько позволило пространство кресла, и обернулась.
Призрак старца, облаченный во фрак, завис в воздухе, отвесил чопорный поклон и приблизился к ректору вместе со свитком, который подсвеченный зеленоватым свечением парил рядом с ним.
— То, о чем вы просили.
И свиток плавно опустился на стол главы академии.
— Благодарю Орум.
Старец кивнул, направился к шкафу с книгами и прошел сквозь них, а потом вдруг высунул голову и зловеще произнес:
— Грани не прощают ошибок, юная лира. Один неверный шаг и уже не вернешься. Останешься на границе миров, где обитают невиданные твари, рыскающие в поисках душ. Ты не сможешь вернуться к истоку, будешь чувствовать извечный холод, боль и отчаяние.
Я поежилась, подавив желание обхватить себя руками.
— Очень поучительно, — заметил ректор.
Старец улыбнулся и снова исчез за книжным шкафом.
— Свободна, Вилиас, — перевели на меня откровенно насмешливый взгляд.
— Темных, ректор Имирой, — попрощалась я.
Опасливо взглянула на полки с книгами, поднялась на ноги и направилась к выходу. Но открыв дверь, остановилась.
— Ректор Имирой, — обернулась я к магу.
Темный уже изучал свиток, и мое присутствие ему явно мешало.
— Скажите, а защита академии сможет сдержать нападение?
Вот после этого ректор оторвался от чтения и посмотрел на меня.
— Чье?
— Некромантов, — привела я пример. — Или Чародеев Смерти.
— Сможет, — безапелляционно заявил маг.
— Вы же знаете, что к вам недавно перевезли горгулью с золотых врат?
— В академии ничего не происходит без моего ведома.
— Перед тем как я пришла на полигон, я была с адепткой Лакмиентой, тогда-то горгулья сказала, что в академии враги. «Скоро эти стены наполнятся криками, а полы будут залиты кровью! Грядет мрак, воплощая в себе чистое зло», — процитировала я Янтарь.
Сложно было прочесть выражение лица темного мага, но очевидно, верил он в это с трудом.
— Это было во внутреннем дворе с каменной беседкой, в том, где за углом расположен сад и теплица. Знаете, уж очень убедительно страж говорил. Упомянул о тьме, расползающейся по академии. А еще о тех, у кого не бьются сердца. Они скребутся в стены, сбрасывают цепи желая утолить извечный голод. Как-то так, — развела я руками, припомнив, чем собственно еще нас с Тири пытались напугать. — Не знаю, может у горгульи слишком богатое воображение или так повлиял близкий контакт с адептами темного эфира, но звучала тирада довольно жутко.
— Страж во внутреннем дворе в северной части? — приподнял черную бровь маг.
— Да.
— Я проверю, — несколько задумчиво ответил мужчина. — Можешь быть свободна.
— Темных, ректор, — попрощалась я.
Однако выйти за дверь не успела.
— Адептка Вилиас.
Я обернулась.
— Минимизируй свои попадания в мой кабинет. С такими успехами мне придется выделить здесь для тебя индивидуальное рабочее место. Но гарантирую, все твои проблемы покажутся пустяком в сравнении с тем, что для тебя устрою я.
— Очень познавательно, — бодро закивала я. — Приступлю к минимизации сию же секунду. Темных вам, ректор Имирой.
— Темнейших, адептка Вилиас, — усмехнулся маг.
На этой славной ноте, я стрелой вылетела из обители главы академии. Прошмыгнула мимо дремлющего гнома за рабочим столом и выдохнула с облегчением, оказавшись в пустом коридоре.
Глава 16
Стрелка карманных часов перевалила за три и надо бы вернуться в комнату, но поиски Тарша тоже откладывать не стоит. Он точно не покинул академию. Будь это так, растения не выглядели бы такими здоровыми и живыми. И совершенно точно — леший будет мстить.
Не мне его останавливать, если уж на то пошло, но не хотелось бы, чтобы Тарш снова пострадал. А если он нападет на адептов так и будет.
По следам из хлебных крошек, в моем случае растений, я вышла в южную территорию академии. Но танцующего лешего на грибной полянке я там не обнаружила.
Присев под деревом, недалеко от ограждения из черного узорного металла, что окружал небольшое пространство для отдыха, где расположились три ярусных фонтана со статуями нимф и пять лавочек, я запрокинула голову к ветвям и разочарованно выдохнула.
— Знаю, тот отголосок боли, что я почувствовала, был ничем в сравнении, что ты испытывал все эти годы, но пытаясь наворотить козни адептам, ты снова можешь пострадать. Слышишь леший, возвращайся домой или найди новый, попадешься этим злыдням и выпьют тебя до последней капельки.
В ночной тишине послышался мой очередной усталый вздох. Я выпрямила ноги, поудобнее устраиваясь на траве сочно-зеленого цвета.
— Ты можешь уйти отсюда и быть свободным. Чего, кажется, уже не скажешь обо мне.
Я припомнила встречу с Элаем в горном лесу, тот момент, когда отдавала приказы дракону, и он их исполнял. Ластился ко мне как щенок к любимому хозяину. Кто их знает этих светлых. Тогда я решила, что Элай просто по-своему пытался извиниться за письмо и последующее за этим, но после слов Диэсы…
Тот поцелуй и вправду нас связал? Так просто?
Мысли о Малике и дяде я беспощадно отмела. Он только вернулся домой, не до меня ему сейчас. А Мали и вовсе здесь чужая. Если проверка Элая окажется положительной, им лучше быть от меня как можно дальше.
Но, что делать мне?
— Тьма-а-а! — в изнеможении взвыла я. — Мои нынешние проблемы совсем не пустяк, ректор Имирой.
Видя реакцию Диэсы и вспоминая, как повел себя Шивьен, когда Элая ранили, мои шансы на выживание стремительно испаряются с каждой секундой.
Мелькнувшую мысль о побеге я беспощадно и неистово раздавила. Хватит с меня одного! Да и куда он меня привел? Правильно, на рога Бездне. Теперь сиди и думай, как разгребать то, что, между прочим, заварил этот неуклюжий ящер! Да какой он к демонам дракон с такими хиленькими ножками, которые не держат своего хозяина и валятся на ни в чем не повинных темных ведьм?!
— Тьма! Тьма! Тьма! — выругалась я.
Нет. Просто сидеть и думать мало. Нужно действовать. Сомневаюсь я в великом благородстве Элая. Не зря Иса ненавидела светлых. Добра от таких не жди. В крайнем случае, они запрут меня где-нибудь в глуши до скончания моих годков.
— С другой стороны, в нашу первую встречу они мне помогли, — привела я веский аргумент, запрокинув голову к пышной кроне дерева. — А Шивьен еще и с тренировкой. Да и когда Элай меня в комнату отправил ни он, ни Ронмар не выглядели так, будто собрались отправить мою душеньку в царство Эгросса, — продолжила я рассуждать вслух.
«Хотя кто станет такое демонстрировать? Добренькими прикидываются, чтобы притупить мою бдительность», — некстати пронеслось в голове.
— И чего я сама охоту на ведьм устраиваю? Дядя всегда говорил: не строй догадки на основе допущений, — устало выдохнула я. — Эй, господин леший, может, вы меня к себе в лес возьмете? Это конечно не решит мои проблемы, но даст немного времени.
Вопрос, заданный в пустоту, остался без ответа. Впрочем, я на него и не рассчитывала.
Ветер сорвал с моих губ тяжелый вздох, унося его в бескрайние дали. Я же, закрыв глаза, постаралась ни о чем не думать и просто насладиться тишиной. Время перед рассветом самое темное и самое потрясающее. В это время ты можешь не только увидеть, но и услышать, как дышит мир.
Мысленно воззвав к эфиру, я открыла глаза. Окружающее пространство стремительно преобразилось. Наполняясь светящимися разноцветными красками от всего и всех, где есть хотя бы капля магии.
— Забавные беседы ты ведешь.
Я вздрогнула, краски мгновенно померкли. Прозвучавшие слова нарушили идиллию и не дали насладиться красотой мира ночи.
— И часто ты говоришь с деревьями?