— Да. Знаете, частенько, ваше темнейшество. Они мне морально ближе. Молчат, слушают и уважают скромную ведьму, — ответила я со всей серьезностью, обернувшись к Дэйвару.
Черный принц облокачивался о ствол дерева, под которым сидела я. В тишине. И совершенно не слыша, когда он подошел!
— Ты по воздуху перемещаешься? — задала закономерный вопрос.
Дэйвар улыбнулся. И улыбка эта была простая. Без издевок, насмешек, ехидства и прочего. Такую, я впервые видела на его лице.
— Опасно так глубоко погружаться в мысли, Арэя. К тебе мог подкрасться кто-то не с самыми добрыми намерениями.
— А ты значит с добрыми? — милостиво отреагировала на учтивый тон принца Тьмы.
— А я просто мимо проходил, — пожал он плечами. — Но будь моя воля, мне бы хватило пары секунд, чтобы нанести тебе смертельную рану. У вас у ведьм поголовно отсутствует инстинкт самосохранения.
— Как же хорошо, что мы в академии и здесь убийства между адептами запрещены.
— Это зависит от самого адепта. Нарушить правило или нет, — резюмировал Дэйвар. — Вот ты не шибко правилам подчиняешься.
И ведь не поспоришь!
— Но это скорее нерушимый закон академии, запрещающий отбирать жизнь.
— Сути дела это не меняет, — припечатал дракон мой последний выдвинутый аргумент.
— Тогда я несказанно счастлива, что ко мне подкрался наследник Темной империи, которому моя жизнь абсолютно без надобности, — нашлась с ответом я.
На губах Дэйвара появилась насмешливая улыбка. Но дискутировать на эту тему, темный дракон видимо больше не собирался.
— Мне любопытно, — нарушила я образовавшуюся тишину. — Как одновременно победить светлого дракона, темную эльфийку и светлого мага? При этом все трое очень сильны. Хотя уровень их дара сложно просчитать в полной мере.
— Кто будет им противостоять?
— Темная ведьма, — нервно ответила я на задумчивый вопрос Дэйвара.
— В каком количестве?
— Одна штука, — замогильным голосом просветила дракона.
— Пишешь фантастический роман, Вилиас? — оценил юмор ситуации он.
— Скорее ужасы, приправленные нотками трагедии, безысходности и глубокого отчаяния.
— М-м-м, — деланно протянул он. — Больше смахивает на историю о самоубийце. Ведьме не одолеть таких врагов в одиночку. Если конечно она не обладает знаниями некромантов или чарами смерти.
— В таком случае ей бы пришлось противостоять, куда большему количеству врагов.
— Пожалуй, — согласился со мной Дэйвар. — И чем закончится твоя история?
— Это же трагедия. Там не бывает счастливого конца, — сухо произнесла, ковыряя носком ботинка траву. — Но, чтобы знать, чем все закончилось, сперва следует понять, как все начиналось. А мне пока это не совсем ясно.
— У тебя неприятности, ведьмочка?
— А вам ваше темнейшество есть до этого дело?
Принц Тьмы промолчал, но смотрел та-а-ак выразительно, а после усмехнулся и спросил, склонившись:
— Не смогла угодить нашему принцу Света?
— Я и не пыталась, — бурчу в ответ, отодвинувшись в сторону.
Шумно выдохнув, я поднялась на ноги, отряхнула одежду. И только сейчас, когда Дэйвар вышел из тени дерева, отметила его слегка влажные волосы, примятую рубаху и меч в ножнах, закрепленный на поясе штанов.
Так он тренировался? Времени зря не теряет. Мне вот тоже следует пойти и более детально изучить гримуар, а не сидеть и упиваться собственным отчаянием.
— Пожалуй, я вернусь в комнату. Тебе бы и самому не мешало отдохнуть, выглядишь… уставшим, — подобрала я подходящее слово. — Темных, ваше высочество.
— Просвети меня позже в концовку своей истории, — хмыкнул Дэйвар.
Я нервно улыбнулась. Вот прямо сейчас пойду раздумывать, как обратить неизбежный печальный конец во что-то более положительное.
Вернувшись в комнату, Тири я обнаружила сидящей за рабочим местом. Точнее, спящей за столом с пером в руках и кипой книг, которая играла роль подушки. Как бы я ни пыталась растормошить эльфийку, просыпаться она не хотела. Пришлось поднапрячься и притащить еле волочащую ноги соседку на кровать, отобрать перо, которая та отказывалась отдавать и что-то пыталась записать в воздухе, укрыть и обессиленно рухнуть на стул у подоконника.
Я уже собиралась подняться и заняться гримуаром, когда рука коснулась прохладных лепестков, а нос уловил ярко-приторный запах знакомого цветка.
— Митисс?
Дрожащими пальцами я ухватилась за бледно-голубой стебель. Несколько белых лепестков с темно-синими краями, тянущимися к сердцевине, упали на каменный подоконник.
Ошибки быть не может — это цветок Митисса. Из них был сплетен венок и надет мне на голову Омасом во время празднества Темных богов. Их темный маг присылал чуть ли не каждый день.
Совпадение?
Тири его сюда притащила?
Но, насколько мне известно, Митисс магических свойств не имеет, в целебных целях он так же бесполезен. Он в принципе бесполезен. Просто красивый полупрозрачный цветок со снежными узорами, растущий в ущельях скалистых северных гор. Их в Приграничье использовали лишь для больших торжеств, так как достать Митиссы сложно из-за их месторасположения.
Цветок означающий «Навеки моя».
Для меня в этом значении не было ничего романтичного. Для меня каждый подаренный цветок Омасом означал новое звено в цепи и служил напоминанием — я вещь, которую он мнит своей собственностью.
Бросив цветок обратно на подоконник, я перевела взгляд на мирно сопящую Тири. Бесполезно пытаться сейчас разбудить ее и добиться вразумительного ответа. Но учитывая защищенность академии ни Омас, ни его сподручные не могли проникнуть сюда. Посылки проверяют поисковые заклинания на наличие запрещенных и опасных предметов и даже, если цветок не относится ни к первому, ни ко второму, он просто был оставлен здесь без какой-либо карточки.
Про Омаса я рассказала лишь бабушке.
Из этого вытекает два варианта: либо Митисс притащила Тири, либо кто-то из адепток принес его в нашу комнату. И тут возникают закономерные вопросы:
Зачем? Или. По чьей просьбе?
Момент Вознесения уже пройден, я же теперь бесполезна для него. Неужели мой побег настолько оскорбил темного мага?
— Нужно успокоиться! — приказала себе.
Это домыслы. Омасу меня здесь не достать, а вот проблема с Элаем куда более реальна.
До начала занятий чуть больше пяти часов. Перебьюсь небольшим сном после занятий или на перерыве между лекциями, а сейчас потрачу время с жизненно важной пользой.
Начертив на внутренней стороне ладони поисковую руну, я быстро просмотрела территорию академии, выбирая подходящее место, где бы меня никто не видел, и где бы мне удалось спокойно попрактиковаться с гримуаром. Не особо далеко от главного здания есть закрытое учебное крыло. Я пролистала свод правил, разыскивая то, что могло касаться этого участка, но так ничего и не обнаружив, сложила в сумку гримуар, и вещи, что понадобятся мне для заготовки амулетов. Набросив на плечи черную мантию, я перекинула ремешок сумки через плечо и тихонько выскользнула за дверь.
Хотя даже промчись тут свора гоблинов, Тири вряд ли бы проснулась.
Следуя по проложенному на карте пути, я быстрым шагом миновала жилое крыло, встретив нескольких адептов темного эфира. Но за пределами главного здания, где я свернула на узкую поросшую травой тропинку, уже никого не было. К закрытому корпусу я пришла через пятнадцать минут. Миновала коридор-туннель и вышла во внутренний двор, где на всей скорости быстрого шага врезалась в возникшего из-за поворота адепта.
На ногах удержалась, а вот парень рухнул на пятую точку, не успев в отличие от меня, ухватится за выступ в стене.
— Эйн?
Светлый, который на лекции профессора Нирдаша несколько раз свалился в обморок, неуклюже поднялся, отряхнул одежду.
— Ты в порядке?
— Прости, — виновато улыбнулся он.
— Да нет, я сама виновата. А ты, какими судьбами здесь? — спросила, не скрывая удивления.
Парень нервно обернулся, взлохматил темно-русую челку и все с той же нервозностью ответил:
— Да вот решил попрактиковаться.
— Сейчас?
Эйн вскинул бровь, уставился с видом: «А что насчет тебя?».
— Я к тому, что ты светлый, а сейчас глубокая ночь, — пояснила свое удивление, поправив сползший ремень сумки.
— Светлый? С чего вдруг?
— Разве нет?
Я же вроде ощущала от него светлый эфир во время лекции профессора Нирдаша.
— А-а-а, — понимающе протянул он. — Так ты тоже не в курсе.
Не в курсе. Что и продемонстрировала, пожав плечами.
— Я полукровка.
Скрывать недоверчивость и сомнение я не стала. Более того, я совершенно не ощущала в нем колебания второго эфира.
— Ага, — на губах Эйна появилась горькая усмешка. — Светлый эфир пробудился недавно. Вот родители и отправили позор семьи в академию, где меня видимо на первой же практике к праотцам отправят.
— Почему сразу позор?
— Ну, так я и темным даром не ахти управляю, а тут еще и светлый появился, — развел руками парень.
— Разве в нашей группе не все адепты с уровнем дара выше среднего? — деланно изумилась я.
— Ты — да, Анами — да, еще человек шесть — да. А другие отпрыски влиятельных семей. Как я. Вот нас сюда и сбагрили, насев связями на главу академии. И, несмотря на всю группу, у таких как я, программа обучения проще. Хотя я тщетно пытаюсь освоить вашу, — разоткровенничался Эйн.
— Разве это не то, о чем следует помалкивать?
Сомнений стало только больше. Да и неужели он не замечает, насколько подозрительно себя ведет?
— Не быть мне императорским шпионом, — с нервным смешком выдал парень.
Попеременался с ноги на ногу и медленно двинулся вокруг меня, меняясь со мной местами. Теперь я стояла спиной во внутренний двор с руинами, а Эйн к коридору-туннелю.
— Почему бы тебе не обратиться за помощью к профессорам? — решила я продолжить разговор.
Эйн резко поник.
— Если будешь бояться критики и провалов, останешься стоять на одном месте.