— Спокуха, Борода! Я знаю, как это важно для тебя, но успокойся. Не будем праздновать раньше времени, надо еще использовать эту преимущество, как следует. — перебил его Ржавый. — К тому же, не все так радужно. Появилась новая проблема. Хоть мы и ожидали этого, но это не меняет ее «проблемности»… Север вернулся.
Тут Борода резко замер, его глаза расширились, а по телу прошлась дрожь.
— Командир… нам точно конец! — Его хорошее настроение тут же испарилось.
— В обычным случае, да, это было бы проблематично. Но тут нам неожиданно подсобил босс Ника, так что какое-то время у нас должно быть…
После он перевел взгляд на самого Коляна.
— Поэтому к тебе серьезный вопрос. Ник, кто были те рядом с Севером? Ты ведь их знаешь? Это очень важно, расскажи, как есть.
Это был несколько щекотливый вопрос. Как ему объяснить? Ранее Коля чуть не проболтался, сказав «одноклассники», однако он в другом мире, тут даже такого понятия не должно быть. Может и можно было бы рассказать им, как есть, включая и свою «попаданческую» суть, но сейчас явно было не время и не место.
— Да, я их знаю. Это мои… так скажем, «знакомые». Более подробно я потом объясню, но сначала важно как-то сделать, чтобы они были более-менее в порядке.
— Это будет несколько проблематично. Судя по тому, что я заметил, они как бы имущество Севера.
— Разве это не определяется после кампании самим Монахом?
— Ну как бы, но Север Командир… хотя… ладно, есть варианты. Посмотрим, что можно сделать. — закончил Ржавый.
Наконец они закончили обсуждение, Борода также то и дело подзывал их «помочь». Пришло время заняться самым «приятным», но снова кое-кто вмешался…
— Похоже, вы тут закончили. — Раздался позади них хриплый голос.
Все обернулись и едва на месте не подскочили, увидев владельца — Плащ! Как всегда, он был почти незаметен. Он стоял на месте, как ни в чем не бывало, будто всегда там был.
— Отойдем-ка, поговорим. — Плащ вдруг схватил Колю за плечо и… стартанул.
Коля не заметил, как фактически подлетел на месте, и они мгновенно переместились куда-то в сторону леса. Несколько перемещений через лес по веткам, как они оказались на совершенно пустой, изолированной полянке.
— Итак, не буду ходить вокруг да около, что ты можешь мне предложить? — Плащ отпустил его и всмотрелся Коле в глаза.
Точнее, ему казалось, что тот смотрит в глаза, все равно за тряпками его лица не было видно. Но даже так, давление ощущалось, будто все тело покалывало иголками.
— Предложить? В смысле? — Коле не понравилось, с чего начался разговор. — Если ты про твою долю добычи… Кха! — Коле в живот вдруг впилась нога, и он отлетел к дереву, приложившись о ствол.
— Кого интересуют твои гроши с мародерки? — Плащ навис над ним, а из рукава поверх запястья появилось черное лезвие, которое тут же оказалось у горла Коли. — Я говорю о Севере! Если тебе нечего предложить, то, как только он заплатит за тебя соответствующую цену, то я не стану больше вмешиваться, что бы он не делал. Итак, повторю вопрос — «Что ты можешь мне предложить?».
Коля, ощущая холод лезвия у горла, а также намерения человека перед ним, четко понял, что… тот не шутит. А значит то, что он его «спас» в прошлый раз была не более чем «разовая акция».
«Все-так прав был Ржавый…»
Тот его предупреждал еще раньше, что Плащ не станет его покрывать, когда вернется Северный Владыка. И похоже, так оно и есть… рано они обрадовались. Но в тоже время возникал вопрос, если это действительно так, почему он сейчас поднял эту тему? Он мог бы втихую договориться о цене с Севером и… вряд ли Коля что-то смог бы с этим сделать. К чему этот «допрос»? К чему все это?
Мысли очень быстро стали проноситься в голове, когда ощущаешь интимную близость острого лезвия и своей шеи. Коля сам не заметил, как вошел в транс, а поток мыслей ускорился.
Он внезапно схватился за лезвие и зафиксировал его о шеи. Капельки крови поползли по руке и шее, но он не обращал на это внимания, лишь его взгляд был зафиксирован на тряпичной маске Плаща.
— Какой идиотский вопрос. — Спокойно ответил Коля. — Ты сам прекрасно знаешь, что у меня нет ничего, что тебя могло бы заинтересовать. Так было с самого первого дня. Понятия не имею, почему ты тогда меня спас, а потом проводил эти идиотские «тесты», якобы что-то доказывающие… Так что это? Еще один «тест»? Или просто твоя «благотворительность» закончилась? Если так, то зачем все эти разговоры? Доверши дело и всего-то делов, закончим этот фарс…
— Как скучно. — донесся спокойный хриплый голос из-под маски. — Даже сопротивляться не будешь? Тогда может… — он приблизил свое лицо и остановился у уха. — …мне «вплотную» заняться той эльфийкой, которая прибыла вместе с Севером? Она может заменить тебя — достаточная цена. Если дашь свое «добро», то…
Коля резко дернул лезвие Плаща на себя, плотно зажимая его. Всего на мгновение, но Плащ подался вперед, а лезвие тряпичного ножа в левой руке Коли уткнулось в его шею. Кончик ножа выглянул из-под тряпок, а на нем блестела фиолетовая жидкость — лишь пара миллиметров отделяла его от шеи жертвы.
— Не советую двигаться. Рука может дрогнуть, а там яд, который хорошо тебе знаком. — Голос Коли звучал холодно и безразлично. — Я знаю, что тебе не соперник, но и недооценивать меня не стоит. И если оставишь меня здесь и сейчас в живых, то я могу Жнецу передать, что с твоей подачи забрал кое-что «очень важное» для него. Так что не у одного меня жопа будет гореть…
— Ка-ка-ка, смеешь угрожать мне ~? — впервые Коля ощутил нотки эмоций в его голосе — ему явно было весело. — Ты и правда рассчитываешь, что у тебя что-то получится с этим жалким шантажом?
— Понятия не имею. Но попытка не пытка? Все равно итак почти покойник. Не от твоих рук, так от Севера, не так ли? — Коля был спокоен и продолжал плотно удерживать того. — К тому же, если тут и есть что «жалкое», так это твои попытки шантажа. Мне и правда интересна эта эльфа, да и те двое тоже — они мои старые «одноклассники». Но не думай, что этим сможешь взять меня на «поводок»…
— Ка-ка-ка ~… — Тот весело рассмеялся и… отпустил лезвие кинжала, что схватил Коля. Через мгновение он уже оказался в стороне, держа в руках его мешочек. — Ты и правда интерес-с-сный… так и быть, я заберу твое награбленное добро в качестве временной компенсации. Так-с, что у нас тут полезного? — он заглянул внутрь. — Хо-хо, драгоценности и зелья исцеления высшей пробы… неплохо, неплохо! Кажется, я не зря потратил время. Что тут еще? Это же… — он вдруг замер, достав странную шкатулку в форме куба из мешочка. После чего вдруг заражал… — КА-КА-КА ~! Вот это номер! Так «это» у тебя оказывается было… Монах закашмарил уже всех! Интерес-с-сно…
Он вдруг повернулся к Коле и кинул ему шкатулку, не забывая прикарманить мешочек с остальным содержимым. — Не потеряй «это». «Это» может быть твоим шансом на выживание! Надеюсь, используешь с толком, когда придет время, это может быть интерес-с-сно…
После чего тот просто испарился на месте, а Коля так и остался сидеть под деревом со шкатулкой в руках. Он так и не понял, что только что произошло…
Глава 46Фэнтези-приключения одноклассников
Коля не стал долго рассиживаться и ломать голову о бессмысленном, просто поднялся и направился обратно. Он понятия не имел, что творится в голове у Плаща, главное — его «ставка» сработала! Пусть и пришлось расстаться с зельями и другими побрякушками, но он их все равно достал по чистой случайности — «легко пришло, легко ушло» — не жалко. Главное — он смог выиграть немного времени.
Он уже давно стал замечать, как Плащ реагирует на те или иные его действия. Наверняка, если бы Коля бросился тому «в ноги», умоляя пощадить его жалкую жизнь, то уже валялся бы под деревом с перерезанной глоткой. С этим типом необходимо вести себя более дерзко и это было не трудно, потому что не сильно расходилось с его истинными мыслями, да и не сказать, что он полностью блефовал. А вот стратегия поведения, как была со Справкой, тут бы точно не сработала.
Кто-то может покривиться и плеваться на то, как он старается подстраиваться под обстоятельства, но Коля легко пошлет этих «умников» на три веселые буквы. Потому что он реально оценивал собственные возможности и понимал, что… ничего из себя на самом деле не представляет. Нехер тешить себя иллюзиями «всесильного перца» лишь благодаря едва доставшейся победой на Черепом и Хряком, с Плащом те не идут ни в какое сравнение. Нельзя забывать, что главная задача Коли в этом мире — ВЫЖИТЬ! Этот мир жесток и даже это сделать очень непросто… а потому он будет использовать ЛЮБЫЕ средства для этого! И только потом уже все остальное…
Итак, немного времени он каким-то чудом выиграл и пока остается возможность пользоваться именем и репутацией Плаща, он будет это делать без стеснений. Теперь остается главный вопрос, что делать с Севером? Коля не мог определить его возможностей, т. к. толком тот ничего не показал, да и вообще казалось самым обычным бандюком, ничем особенно не выделяясь, однако он не смел его недооценивать… не зря же он Командир. Пусть у него и нет «особой атмосферы», как у других Командиров, но это все равно нихрена не значит. Не спроста же он Ржавого смог застать врасплох? Сам Коля точно не смог бы повторить этот подвиг.
Он шел через лес к тракту. Доносился шум людей, лошадей и повозок, и как только вышел, то понял, что колонна уже отправляется. Он побежал по дороге, выискивая повозку, которую закреплял Кузнец.
Вокруг была обычная картина: вереницы рабов, нагруженные повозки с товаром, крики и плачь, вонь и ругань. Он просто проталкивался через толпу, оббегая всех и не обращая ни на кого внимания. Кто-то пытался возмущаться, но стоило им увидеть его лицо, как народ ту же замолкал, засовывая свои претензии в одно место. Многие видели его в Круге, Коля стал довольно известен за последнее время, а в этом мире лишь одно право — «Право Силы»! И многие, хотели они того или нет, но признавали его «Право Силы»… Кое-чего Коля таки смог добиться в новом мире!