Двое хулиганов тут же ринулись на Волчка, и в руках у них сверкнули лезвия ножей.
Однако достать Егора своими ножами они не успели. Он молниеносно уклонился от лезвий и нанес противникам несколько быстрых ударов железной трубкой, стараясь попадать только по рукам и ногам.
Когда он опустил свое оружие, оба амбала лежали на асфальте, схватившись за отбитые конечности, хрипло постанывая и матерясь. Еще пару секунд верзила в кепке стоял на месте, прижимая ушибленную руку к куртке, а затем повернулся и бросился бежать.
– Так-то оно лучше, – одобрил Волчок.
Он перешагнул через одного из стонущих отморозков и подошел к Юле.
– С вами все в порядке? – спросил он мягким, приветливым голосом.
Юля смотрела на него расширившимися глазами, в которых читались удивление, благодарность, робость и восторг.
– Вы отделали троих бугаев железной трубкой, – тихо проговорила она.
Егор посмотрел на трубку, улыбнулся и сказал:
– Я неплохо работаю с железом.
Девушка тоже улыбнулась побледневшими губами.
– Это лучшая работа с железом из всех, какие я видела, – сказала она. – Кто вы?
Ответить Волчок не успел. Один их поверженных хулиганов сковырнул из выбоины в бетоне булыжник, вскочил на ноги и со всей мочи ударил Егора булыжником по затылку. Затем отбросил булыжник, помог своему приятелю подняться, и оба заковыляли прочь от стоянки.
Волчок посмотрел в искаженное ужасом лицо Юли, поднял руку, потрогал окровавленный затылок и сказал:
– Не беспокойтесь. Со мной все в порядке.
Затем глаза его закатились под веки, и он рухнул на землю.
8
– Эй! Эй, вы?!
Егор открыл глаза и увидел склонившееся над ним лицо девушки.
– Ну, слава богу, – с облегчением выдохнула девушка, заметив, что Волчок пришел в себя. – Я уж думала, вы того…
– Что со мной? – хрипло спросил Волчок, чувствуя, как в голове при каждом движении ухает колокол.
– Хулиган дал вам камнем по голове, – сказала Юля. – Давайте-ка обопритесь на мое плечо.
Егор поднялся на ноги, пошатнулся, но твердая рука девушки поддержала его за локоть.
– Спасибо, – сказал он. – Вы очень любезны.
– Наверно, нужно вызвать «Скорую»?
– Необязательно. Со мной все в порядке. Почти.
Юля усмехнулась:
– Если это у вас называется «порядком», то я вам не завидую.
Волчок поморщился.
– Меня тошнит, – сказал он.
– Надеюсь, не от меня? – иронично осведомилась девушка.
Егор качнул головой:
– Нет.
– Я рада. Вы на машине?
– Нет, – снова сказал Егор.
– Тогда забирайтесь в мою «Шкоду». Отвезу вас, куда скажете.
Она помогла Егору забраться в машину, уселась за руль и посмотрела на него сочувствующим взглядом:
– Может, все-таки в больницу?
– Нет, – снова повторил Волчок, чувствуя, как невидимый маятник внутри головы гулко бьет по вискам. – Мне уже лучше.
– Ну-ну. Надеюсь, вы достаточно адекватны, чтобы понимать то, о чем говорите.
Машина мягко тронулась с места.
– Спасибо вам, – прошептал Егор.
Девушка промолчала. Он закрыл глаза и позволил себе отключиться.
9
– Просыпайтесь! Очнитесь, спаситель!
Кто-то усиленно тормошил Егора за плечо. Он перехватил тормошащую его руку, крепко сжал ее в пальцах и открыл глаза.
– Черт! – вскрикнула девушка. – Вы что, рехнулись? Вы же сломаете мне руку!
– Извините. Я не нарочно.
Волчок отпустил девушку. Юля подула на пальцы, потрясла ими, покосилась на Егора и пробурчала:
– Я вижу, вы хорошо умеете обращаться с женщинами.
Волчок посмотрел в окно машины. Двор показался ему незнакомым.
– Куда вы меня привезли? – вяло поинтересовался он.
– На набережную Неисцелимых. В церковь Святого Франциска.
– В церковь? – Волчок вновь посмотрел в окно, на этот раз с изумлением.
Юля усмехнулась.
– Н-да… – проговорила она насмешливо. – Я смотрю, удар по голове не прошел для вас даром. Мы возле моего дома. А это… – Юля показала рукой, – …мой подъезд.
– Почему вы привезли меня сюда? – поинтересовался Егор, поднимая руку к затылку.
– А куда я должна была вас привезти? Везти вас в больницу вы запретили. А адреса вашего я не знаю. Вы так быстро вырубились, что я не успела спросить. На улицу мне вас не вышвырнуть, вы слишком тяжелый.
Волчок осторожно потрогал кончиками пальцев затылок. Боль начала утихать, но голова еще кружилась.
– Придется вам пойти со мной, – сказала Юля. – Перемотаю вам наспех голову какой-нибудь тряпкой, а утром, так и быть, отвезу в больницу.
– А… – Егор сглотнул слюну. – А вы не боитесь ночевать в квартире с малознакомым мужчиной?
Юля Литвинова посмотрела на Волчка насмешливым взглядом и фыркнула:
– Ну и самомнение! Да какой вы сейчас мужчина? На вас смотреть-то жалко. Кстати, как мне к вам обращаться?
– Что?
– Как вас зовут?
– Вол… Егор. Егор Волков.
– А я – Юля Литвинова. – Девушка широким жестом распахнула дверцу машины и посмотрела на Волчка. – Сами дойдете или мне вас донести?
– А не уроните?
– Не знаю.
– Тогда сам.
Двадцать минут спустя Волчок с наслаждением откинулся на спинку мягкого кресла и вытянул ноги. Голова его была забинтована. Повязка сделана вполне профессионально. Сквозь бинт просочилось небольшое алое пятнышко. Волчка еще немного подташнивало, но в целом он чувствовал себя намного лучше.
В комнату вошла Юля. Она поставила на столик поднос, на котором стояла бутылка минеральной воды и две чашки кофе, источающего чудесный аромат.
– Вторая чашка для меня? – спросил Егор.
– А вы видите здесь кого-то еще? Да, для вас. Но сперва лекарство.
Она протянула Егору бутылку минералки и две таблетки. Волчок взял таблетки, глянул на них и спросил:
– Это что?
– Яд, разумеется. Называется аспирин.
Егор покорно забросил в рот таблетки и запил их минеральной водой.
Юля взяла свою чашку, села на соседнее кресло и закинула ногу на ногу. Егор невольно залюбовался ее стройной изящной фигурой. Девушка перехватила его взгляд и усмехнулась.
– Любите разглядывать женские ножки?
– Как любой мужчина, – ответил Волчок.
– Сорок минут назад вы умирали, – напомнила Юля.
Волчок улыбнулся:
– Сорок минут – очень большой срок для молодого мужчины.
Он поднял было руку к затылку, но на полпути одумался и убрал ее обратно.
– Что? – усмехнулась Юля. – Головка все еще бо-бо?
– Да, знаете ли… Небольшое бо-бо есть.
– Не волнуйтесь, я осмотрела рану. Дырочка совсем маленькая.
– Маленькая течь в большом корабле приводит к неприятным последствиям, – рассудительно произнес Волчок.
Юля улыбнулась.
– Это не тот случай, – весело сказала она. – Небольшой сквознячок вашей голове не повредит. Прекрасный шанс проветрить мозги. В следующий раз десять раз подумаете, прежде чем переть на компанию хулиганов, вооруженных ножами.
Они посмотрели друг другу в глаза и вдруг оба прыснули со смеху. Волчок оборвал смех и зашипел от боли в растревоженной голове. Юля посмотрела на него сочувственно.
– Я, кажется, так и не поблагодарила вас. Спасибо за то, что меня спасли.
– Не за что. – Егор дернул уголками губ. – Думаю, вы бы и без меня справились.
Дождавшись, пока боль отступила, он опустил руку и снова взглянул на Юлю. Девушка была необычайно хороша. Чуть выше среднего роста, изящная, с осиной талией и удивительно красивыми руками. Егор залюбовался ее тонкими длинными пальцами, сжимающими чашку с кофе. Потом посмотрел ей в глаза, и непонятно почему, но у него вдруг защемило сердце. На какое-то мгновение и совершенно без всякой причины ему вдруг показалось, что жизнь, со всеми ее горестями и радостями, удачами и неудачами, прошла мимо. Потому что в ней не было ничего, подобного этому прекрасному – сотканному из сухого, терпкого весеннего воздуха, из легкой, доводящей до озноба осенней измороси – существу.
Духи у Юли тоже были удивительные – легкие, пахнущие дождем и счастьем.
«Вот так, наверное, и становятся поэтами», – с грустной улыбкой подумал Волчок.
Он нахмурился и заставил себя собраться.
– Послушайте, – снова заговорила Юля, – а может, вы голодны? У меня в холодильнике есть яйца и немного ветчины. Можно поджарить яичницу. Как вы на это смотрите?
– Спасибо, – вежливо произнес Волчок. – Я не голоден.
– А я голодна. Так голодна, что съела бы и быка! Сидите здесь, а я пойду приготовлю ужин. И не вздумайте ничего украсть.
– Что вы. После такой головомойки?
Юля засмеялась, легко поднялась с кресла и вышла из комнаты.
Волчок допил кофе, затем медленно, боясь вновь разбудить головную боль, поднялся с кресла и подошел к книжному шкафу. Скользнул взглядом по корешкам.
«Хождение под парусом», «Справочник аквалангиста», «Японские мотоциклы»…
– Серьезная дамочка, – тихо произнес Волчок.
– Вы так считаете?
Волчок обернулся. Юля стояла у него за спиной.
– Вы всегда так тихо подкрадываетесь? – спросил он, слегка смутившись.
– Подкрадываюсь? – Девушка усмехнулась. – Похоже, после того удара у вас проблемы не только с равновесием, но и со слухом. В баре есть бутылка коньяку. Займитесь ею, пока я готовлю яичницу. Рюмки – тоже там. Нам обоим не помешает немного выпить.
Спустя пятнадцать минут они сидели за столиком с бокалами в руках. Егор взглянул на Юлю поверх своего бокала и снова залюбовался ее тонкими, изящными руками, нежным лицом и серыми глазами, мягко поблескивающими из-под длинных пушистых ресниц.
Юля указала на раскрытый пакетик с печеньем:
– Угощайтесь.
– Что это? – не глядя, спросил Волчок.
– Печенье «ушки».
Егор взял одно, откусил кусочек, разжевал, поморщился.
– Дать бы по ушам тому, кто их готовил.
– Я сама их испекла, – сказала Юля.
Волчок уставился на пакет.
– Не может быть, – неуверенно проговорил он. – Они ведь в фабричной упаковке.