— Не думаю, но производство нужно ускорить.
— Уже занимаемся. Материалы едут, а цеха готовы. Если привезешь еще один подобный подарок, мы обязательно справимся, — пообещала Деши. — Только… предупреди заранее.
— Если получится, — усмехнулся Алекс. — Но не обещаю. Я не знал, что так получится…
К счастью, на врата спецконтейнеров хватало. А вот все остальное пришлось пихать в новенькую пространственную крепость, которую только-только сделали и планировали разместить на границе города. Но в результате использовали как простое хранилище. Ну, не терять же столько ценного материла! Тем более мастера находили все новые и новые области применения плоти монстров.
Из нее чуть ли не строительный материал делали. Дело было даже не в прочности затвердевшей плоти, а в ее способности проводить Силу и выдерживать вибрации. Поэтому куда она только ни шла… Алекс подозревал, что еще немного и какой-нибудь ушлый трактирщик догадается стейки из монстров нарезать…
Крепость напоминала дворец пространства в миниатюре и в отличие от аномалии Зародыша легко выдерживала давление. А чтобы плоть не потеряла своих свойств, Алекса дополнительно попросили перезарядить парочку артефактов Силой звездных василисков и закинуть внутрь в качестве консерванта.
— А я с таким трудом их очищал и заряжал концепцией Пространства… — проворчал он. — Между прочим, у меня с этими монстрами разная Сила. Не знаю, смогу ли я призвать нужную Силу в артефакт.
— У тебя получится, — подбодрила его Деши.
— Вот сейчас узнаем. Если не получится, то потеряем медузу…
Вообще перезарядка артефакта была крайне сложным процессом, и ее должен был делать только обладатель нужной Силы, причем мастер с соответствующими навыками. Однако все обладатели нужной Силы сейчас мирно дрыхли и будить их никто не собирался. Зато они подходили в качестве образца и Алекс, недолго думая, закинул одну метку внутрь шара с монстрами, а вторую – в заранее очищенную медузу. И потом пустил вибрацию через метки.
Медуза подхватила вибрацию и окрасилась в бледно-розовый цвет.
— А я и не сомневалась, что ты справишься! — весело заметила Деши.
— Кощунственно использовать артефакты в качестве консерванта, — покачал головой Алекс.
— Нам не только сохранить материал необходимо. Нерея сказала, что ей нужен новый полигон для работы с плотью звездных василисков. Поэтому артефакты пригодятся для дальнейших исследований.
— Она уже поделилась с тобою планами?
— Скорее похвасталась. Обещала разработать и новый ингибитор, и защиту на основе паразитов.
— Мне она обещала то же самое. Посмотрим, что из этого выйдет…
К этому моменту на разделке работало уже около миллиона адептов. Причем большинство, включая энергетических хирургов, проживали во внешнем городе и фактически не входили в гильдию. Однако Алекса это, наоборот, радовало, так как означало, что сила Таберы растет сама по себе. А тысячи лояльных гильдий точно придумают больше способов убивать монстров, чем одна Табера.
Деши придерживалась того же мнения.
— В нашей гильдии сейчас девятьсот тысяч адептов, — похвасталась она. — И это только потому, что мы берем лучших! Остальные регистрируются как свободные охотники, энергетические хирурги, наемники, мастера-производственники, проводники и многие другие. Еще народ охотно идет к Вассанде.
— У нее есть собственные силы? — удивился Алекс.
— Разумеется! Стражи Ваантана – не просто формальное объединение миров, как Лига, а полноценная организация, со своей армией, проводниками, дипломатами и прочим народом.
— Я многое пропустил… Какое сейчас общее население города?
— Уже под три миллиона, если считать всех свободных специалистов.
— Неплохо!
— И это только начало. Мы постоянно расширяемся…
Разговаривая, Алекс наблюдал за разделкой. Число участников постоянно росло и дело двигалось все быстрее. Врата шли в одну сторону, требуха в новое хранилище-крепость, а адепты – в мобильные госпиталя. Нерею он пока не отвлекал. Видел, что та занята сверх меры.
Убедившись, что его помощь больше не потребуется, Алекс, отправился в свою резиденцию, где его уже ждала Ева…
***
На следующий день в Таберу начали стекаться гости. Помимо Драксора и прибывшего с ним Авраила – текущего главы Леркана – Алекс также пригласил Зоба с еще несколькими старейшинами из разных школ, лорда-главнокомандующего Варба, Кассиопею – нынешнего управляющего внешней областью Флута – а также, представителей Малована, Скалса и лидера кваргов Аберона Фанделя. Разумеется, в собрании планировали участвовать все ключевые фигуры самой Таберы, Вассанда, а также Рауль, в качестве представителя Земли. В общем, все важные ребята, которым можно было доверять и с которыми можно было обсудить проблему, прежде чем объявлять решение всему Кластеру.
На сбор делегатов ушли еще сутки и это притом, что за их транспортировку отвечали лучшие специалисты. Увы, но магистральные туннели на основе Зародышей пока существовали в виде единственного эксперимента…
Перед собранием Алекс отдельно переговорил с некоторыми гостями, чтобы выяснить тонкие моменты. И… неожиданно для себя получил подарок от Зоба.
— А ты отстроился, — задумчиво произнес тот, едва прибыв во дворец. — Я про внешний город, говорю. Прошелся по улицам… жизнь так и бьет ключом. Не скажешь, что город новый. И бизнес развивается. Молодцы! Много налогов собираешь?
— Не знаю, — пожал плечами Алекс. — Для меня главное не налоги, а чтобы жителям комфортно жилось.
— На Зеранге пустыннее, — непонятно к чему заметил Зоб.
— Зато снаружи Зеранга полно народа. Гораздо больше, чем здесь. Весь Пояс к вам мечтает переселиться.
— Ну, допустим, далеко не весь. И мы их не контролируем. Школы вообще сами по себе. Много налогов с них не соберешь, — крикун неодобрительно покачал головой.
— Они же скидываются на безопасность региона.
— Да это крохи!
— Ты жалуешься, потому что эти крохи идут мимо тебя к Кассиопее, — улыбнулся Алекс. — В любом случае у вас много бойцов, и они готовы защищать Флут. В случае проблем они первыми примут удар. А вот Табере придется защищать внешний город. Не забывай, что тут много младших адептов. Так что в военном плане мы сильно уступаем Зерангу.
— Да брось! Я уже полюбовался на разделку монстров. Там как раз до василисков дошли… Жуткие твари. После такого зрелища только полный идиот на тебя нападет. Ты специально нас позвал, чтобы мы увидели василисков?
— Всегда полезно посмотреть на главного врага. Но я вас собрал, чтобы мы обсудили ближайшие планы. Хватит нам только реагировать на монстров. Пора заняться более активными действиями. И перед собранием я прошу тебя подумать, чем именно школы пространства могут помочь в этой борьбе.
— А что, одних проводников тебе мало? — прищурился Зоб. — Мы же договорились, что наши ученики в боях не участвуют.
— Мне не бойцы от вас нужны, а технологии, идеи… вот Митточ…
— Опять ты вспомнил об этих проклятых приручителях!
— Может, они и проклятые, но у них есть интересные идеи. И они успели их проверить и даже начали реализовывать.
Алекс рассказал и о магистральных туннелях, и об Объятиях Червя. Однако собеседника это не впечатлило.
— Мы тоже все это умеем. Там нет ничего сложного! Да мы придумали магистральные туннели, когда Митточа и в проекте не было! — фыркнул Зоб. — Мог бы сразу к нам обратиться.
— А сами вы догадаться не могли? Вот Митточ догадался. В любом случае я обращаюсь к школам Зеранга сейчас. Может, у вас есть другие интересные идеи?
— Надо подумать…
— Думай. Пока от Митточа больше пользы.
— Не волнуйся, приручителей мы уделаем! — гордо произнес Зоб. — И я тебе докажу это прямо сейчас. Пока они используют ворованные у нас техники, мы идем дальше… У меня для тебя подарок.
— Не нужны мне подарки…
— Ты сначала взгляни…
Хитро улыбаясь, Зоб передал Алексу кольцо-хранилище. Внутри лежало несколько предметов: копье черного цвета, тонкая куртка и штаны. С копьем все было более-менее ясно – оружие всегда нужно, а вот одежда, при всем желании, на серьезную броню не тянула.
Однако Алекс не торопился, вынул подарок, покрутил в руках… от него не укрылось, что куртка и штаны изготовлены из странных нитей. Из этого же материала было сделано и копье. Странность заключалась в том, что от них веяло чем-то очень знакомым.
— Они сделаны из Монолита! — догадался он.
— Верно! Не зря мы оставили неповрежденной образец. Наши мастера долго чесали голову, что бы такое полезное сделать из образца, вот я и велел пустить его на оружие и снаряжение. И не прогадал! Правда, пришлось потрудиться. Мы много экспериментировали, прежде чем придали материалу гибкость. Нить было сделать очень непросто.
— Хм… интересно, но мы же не хотели вывозить части Монолита за пределы Зеранга, — напомнил Алекс. — Только в виде Зародышей. Чтобы Червь не среагировал.
— Он не среагирует, — отмахнулся Зоб. — Уже проверили. Слишком маленький вес. Так что можешь спокойно пользоваться.
— И как это работает?
— А это самое интересное… Монолит не только невероятно прочный материал, но и лучше всего подходит для мастеров пространства! И оружие, и броня содержат персональные аномалии, которые можно использовать и для защиты, и для атаки. Причем, чем выше умение, тем сильнее эффект. Уверен, что никакая лерканская особая сталь не сравнится с этими произведениями искусства. Особенно если этими штуками будешь пользоваться ты. И учти, второго такого экземпляра мы не изготовим, слишком много материала ушло. Разве что, у нас появится новый Монолит.
— Надеюсь, Червь его не скоро вырастит. Не раньше, чем через несколько тысяч лет.
Алекс продолжил изучать подарок. Зоб был прав – уникальный материал действительно скрывал в себе много тайн. Но насколько эта полу-броня окажется лучше брони из плоти ледяного василиска – покажет будущее.
То же самое касалось копья. Вообще, оружие считалось главным залогом победы среди любителей контактного боя. Однако Алекс всегда относился к оружию предельно утилитарно, в отличие, например, от своего приятеля Фиска, который даже имя дал своему посоху. Алекс считал, что навыки стоят на первом месте, а для Скользящего удара и вибраций разрушения главное, чтобы копье выдерживало нагрузку. Больше от него ничего не требовалось.