Озвучив планы, Алекс был готов к возражениям. Однако кроме Зоба никто толком и не возражал. Да и Зоб скорее искал конкретные недостатки плана, чем выступал против.
С одной стороны, такое единодушие радовало, а с другой - вызывало подозрения. Тем более, большинство из присутствующих не сталкивались с монстрами в бою, а только видели укрощенных чудовищ в лаборатории Нереи.
— Интересно, почему они так легко согласились? — мысленно удивился Алекс. — Возможно, не понимают, насколько монстры опасны.
— Все они понимают! — мгновенно среагировала Мирам. — Это ты не видишь, что простые адепты в панике.
— При чем тут простые адепты?
— При том, что твоих союзников больше заботят они, а не монстры.
— А меня адепты не заботят? Я же ради них и стараюсь.
— Ты слишком далек от народа, — вздохнула Мирам. — Смотришь на Ваантан, Пояс, Червя… но не замечаешь страхов простых адептов. Особенно адептов младших уровней. И этот страх не менее разрушителен, чем монстры. Твои гости это понимают гораздо лучше. Не веришь – взгляни на Авраила и Дуанга. Они на все готовы ради безопасности Леркана и Малована. Потому что осознают, что их миры могут запросто исчезнуть. Да и Сердатишан, уверена, сильно обеспокоен, просто хорошо собой владеет. А лучшее средство против страха – конкретный план действий. Кстати, страх Перезагрузки – это твоя вина.
— Это еще почему? — удивился Алекс.
— А кто решил открыто распространять информацию?
— Если бы мы этого не сделали, то не было бы сейчас этой встречи. Но откуда ты знаешь про страхи простых адептов? Ты же все время со мной находишься.
— От Индж и Арона, разумеется! Не один ты работаешь. Я тоже вкалываю. Обновляю свои базы, слежу за обстановкой.
— Молодец… Ну, хорошо, что хотя бы Зоб не боится.
— Зоб может позволить себе не бояться, — фыркнула спутница. — Потому что сидит в самом безопасном месте Кластера.
— Насчет того, что Флут – безопасное место, это ты погорячилась. Они только что войну пережили… Но все равно, спасибо за объяснения, — поблагодарил Алекс, после чего внимательно осмотрел присутствующих и уже вслух произнес: — Если возражений больше нет, то перейдем к деталям…
В качестве эксперимента первый участок Цепи решили сделать возле Леркана, чтобы защитить планету энергетических хирургов. С Зародышами, благодаря Монолиту, проблем не было – их с избытком должно было хватить вообще на все планеты Ваантана, как обитаемые, так и необитаемые. Да хоть на астероиды и прочие кометы вешай, а вот великих артефактов не хватало. Тут Зоб был прав. Вассанда пообещала заняться их сбором внутри Кластера, но процесс обещал быть долгим и с владельцами точно придется договариваться полюбовно, если Табера и Стражи Ваантана не хотят превратиться в новую Сувру.
Поэтому, чтобы ускорить процесс, Алекс решил выделить несколько артефактов из своих запасов, хотя на них у него имелись далекоидущие планы. Однако защита Леркана сейчас была важнее. Все-таки это был единственный мир Пояса, контролируемый адептами. Форпост Таберы на территории монстров!
А с артефактами он разберется позже…
Дальше началось распределение обязанностей. Понятно, что Митточу поручили как можно быстрее проложить магистральные туннели и разместить Зародыши на своих мини-базах, которые корпорация возводила возле каждого обитаемого мира. Алекс опасался, что для поддержки аномалии потребуются еще мастера пространства, что означало бы, что нужно откуда-то взять кучу лишних специалистов. И это при том, что лишних мастеров пространства ни у Таберы, ни у ее союзников не имелось. Наоборот, существующих не хватало. Однако Драксор заверил, что после подключения к специальным передатчикам Зародыши будут функционировать автономно.
— Только энергию на них подавай, — закончил он.
— С энергий у нас тоже не все гладко, — заметил Алекс. — Сам знаешь.
— На это мы найдем ресурсы. А если не найдем – обратимся к тебе…
Видя такую готовность поработать на благо Кластера, со своего места вскочил Зоб.
— У нас гораздо меньше адептов и ресурсов, но школы Зеранга готовы обеспечить Цепь миров пространственными крепостями! — гордо заявил он.
— Бесплатно?! — на всякий случай уточнил Алекс.
— Бесплатно, — поморщился Зоб.
— Прекрасно… Что еще?
— Наши ученики помогут с перевозками.
— Об этом мы уже договаривались. Это все?
— Не требуй с нас слишком многого, парень, — проворчал Зоб. — Мы, знаешь ли, после войны восстанавливаемся.
— У меня есть предложение… — слово неожиданно взял главный кварг Флута – Аберон Фандель.
Алекс поначалу подумал, что Аберон предложит помочь с мастерами пространства, так как раса кваргов, как и неготцы с малованцами, имела склонность к Пространству, но Аберон вдруг напомнил, что кварги с недавнего времени занялись производством механических скелетов-стражей по технологиям Зеранга.
Собственно, Алекс сам же с ними об этом и договорился буквально две недели назад, когда посетил дворец Вассанды на Зеранге. Тогда выяснилось, что кварги – отличные мастера-производственники, так как имеют сильную склонность не только к Пространству, но и к коллективной работе, что среди мастеров-адептов было большой редкостью.
Поэтому они решили, что кварги откроют фабрики по производству скелетов из лерканской особой возле Земли и на Леркане. До фабрики на планете энергетических хирургов дело, правда, еще не дошло, но вот возле Земли опытное производство запустили. Хотя Деши очень неохотно делилась материалом, считая, что оружие важнее каких-то там механических игрушек. Однако Аберон про проект не забывал и постоянно давил на Деши через Вассанду. В результате мини-фабрика получила все необходимые ресурсы и сделала первую партию в пятьдесят скелетов. После чего отряд кваргов забрал образцы и полетел с ними в Пояс…
— Мы не хотели говорить до окончания полномасштабных испытаний, но результат уже превзошел наши ожидания! — похвастался Аберон.
— А вы на месте не сидели! — присвистнул Алекс. — И производство запустили, и тесты провели!
— Ну, нас же тоже волнует Перезагрузка. Не забывай, что наш мир только-только прошел Слияние. Не хотелось бы, чтобы после всех испытаний Мальдат нырнул в пропасть.
— Ты прав, пусть твой мир процветает. Кварги это заслужили… Но порадуй результатами. Что тебя так поразило? Скелеты уничтожили осьминога?
— Лучше! Мы залили в стражей ингибитор и напустили их на стаю из трех осьминогов, и одного живодера!
— Там был живодер?! Как вы его нашли? Они же не подходят близко к Червю.
— Пришлось углубиться в Пояс…
Дальше Аберон рассказал, что скелетами управляли операторы и большую часть механической армии монстры благополучно уничтожили, но при этом подпустили их слишком близко. Этого оказалось достаточно, чтобы «механические игрушки» – в этом месте Аберон выразительно посмотрел на Деши – впрыснули ингибитор.
— А дальше было просто – подключились мои бойцы и вынули врата из монстров! — закончил кварг. — Даже не пришлось использовать тактику камикадзе.
— Отличный результат! — похвалил его Алекс. — Получается, что вы достигли большего успеха, чем любая команда охотников. Этот опыт необходимо расширить.
— Легко! Но у нас больше нет материалов. Выдели нам часть той горы плоти, что ты притащил, и мы сразу запустим полноценное производство. Мастеров у нас хватает. А Деши все равно эту гору девать некуда.
— Как это некуда?! — возмутилась Деши. — Мы уже все продумали! У меня огромные планы на…
— Не жадничай, — остановил своего зама Алекс. — Если скелеты кваргов…
— Вообще-то, это наша технология, а не уважаемых кваргов! — буркнул со своего места Зоб. — И мы передали ее совершенно бесплатно.
— … если стражи уважаемых школ Пространства помогают против живодеров, то мы должны ускорить их выпуск. Тем более, у нас есть целый мир, который готов их делать. Так что мы можем разместить производство еще и на Мальдате.
Алекс решил, что помимо Таберы и Леркана, они могут открыть фабрику в родном мире кваргов. Раньше его останавливала сложная логистика, но с появлением магистральных туннелей проблем с перемещением материалов и готовой продукции не будет – даже рядовой мастер пространства, вооруженный Зародышем, легко это сделает.
Только энергию давай…
Естественно, Аберон ухватился за возможность обеими руками, так как это означало, что Мальдат помимо скелетов сможет производить и оружие, и много чего еще. Хотя это все также требовало энергии, но Аберон обещал уладить вопрос с советом ткачей своего мира.
Заинтересовался скелетами и Авраил, разумно заметив, что Леркану такие полезные штуки ой как нужны, тем более тактика камикадзе при массовых нападениях не всегда хорошо срабатывает. Мол, монстры уже что-то пронюхали и после поимки адепта предпочитают в спешке убраться подальше в космос, навсегда унося с собой жертву. И там в спокойной обстановке они дожидаются, когда действие ингибитора закончится. Поэтому, если доза была мала или вводилась слишком поздно, Леркан терял защитника. В общем, тактика камикадзе стала оправдывать свое мрачное название. Скелеты же должны были притормозить жадных чудовищ.
Насчет Леркана у Алекса возражений не было, тем более Аберон Фандель согласился послать своих соотечественников на планету энергетических хирургов, несмотря на очевидную опасность…
После такого приятного сюрприза Алекс немного подождал, но желающих рассказать, что они неожиданно создали супероружие или нашли способ выгнать всех монстров из Кластера, почему-то не нашлось, поэтому он продолжил:
— А чем нас порадуют совершенные миры?
Дуанг с Сердатишаном молча переглянулись.
— У Малована нет волшебных технологий, — осторожно начал Дуанг. — Но мы готовы воевать с монстрами. Кроме того, мы можем вести исследования. Не забывайте, что присутствующий здесь Килт – мой соотечественник! У нас на планете есть и думающие машины, и миллионы ученых! Мы задействуем их всех. Нам только нужен доступ ко всей важной информации. Особенно к маячкам Митточа.