– Владетельный княжич Леон Кано, прошу у тебя согласие на предложение руки и сердца матери твоей Роксане Кано. – Тут уже чуть не подавились обе сестры, даже лицо княгини дрогнуло. Сосед поклонился – и тоже отчалил вслед за ушедшей парой из отца и сына. Б…ь. Вот и поговорили.
Понятно, почему гости не стали ждать ответа – наоборот, надо было мотать, пока малолетка «типа у власти» ничего не ляпнет самостоятельно: предложение было сделано не мне, разумеется, а им. Теперь женщины все обдумают, а мать подучит дитя дать правильный ответ, когда за ним вернуться… наверняка есть традиция – сколько дней на обдумывание такого и сколько к свадьбе готовиться… и наверняка этот интервал как раз истекает к сроку, когда «без вести не вернувшийся» князь Кано будет считаться погибшим. То есть свадебку сыграть – а потом и с захватом замка разобраться. Одно хорошо – немедленно поджаривание в процессе штурма князем Ило со товарищи (сородственники, точнее) откладывается. Странно только, что вниманием Юи обошли – если из замка забрать последнего светлого мага, так и захватывать его будет куда как проще… можно будет прожечь ворота и просто войти.
– Госпожа Роксана, госпожа Роксана! – Вбежавший дружинник выглядел не сильно запыхавшимся, но волновался очень заметно. – Там, я стоял у внутренних ворот… я… Он в дорожном плаще и надвинутом капюшоне… но это молодой барон Сора! Вы распоряжались, чтобы мы его «не замечали» во внешнем замке… но он настаивает на встрече!
– Ой! Карл! – Щеки Юи, к которым она с силой прижала ладони, стремительно краснели. – М-мама…
А вот и ответ. Хм, или – нет, и молодой человек вовремя подсуетился?
– Боец! – От звуков моего высокого детского голоса почему-то вздрогнули все, включая дружинника. – Тебе не кажется, что обращаться с таким вопросом нужно все-таки к главе рода Кано, раз уж меня официально признали? Раз барон Сора заявился к нам домой как бы инкогнито, то пусть подождет, пока мы как бы подготовимся к встрече… часа три, а то чай в меня уже не лезет. А роду Кано как раз есть что до этого момента обсудить, в том числе и с тобой, Юи, так что сядь.
Дружинник, думаю, проклял тот миг, когда его сегодня выставили дежурить на входе во внутреннюю часть замка: чуть помедлив, моя мать и сестры вернулись на свои места, я молча смотрел на стражника – и внимание остальных переключилось на него же. Только тут до воина дошло, что ему вообще-то уже закончили выдавать распоряжения и ждут, пока он наконец уберется из трапезной… со все увеличивающейся «любовью во взгляде» ждут. Парень попятился, остановился – думаю, сообразив, что не получил ответ на свой вопрос от привычной ему госпожи, уже открыл рот переспросить, но встретился с Роксаной Кано глазами и поперхнулся, раскашлялся, наткнулся спиной на дверь, и, наконец, догадавшись изобразить воинское приветствие, скрылся с глаз долой. М-да. Набравшие «доброту» на предыдущем объекте взгляды вернулись ко мне… я вздохнул. Ну что ж… время задавать неудобные вопросы.
39
– Мама, у меня к тебе важный для понимания ситуации вопрос. – Стараться выглядеть серьезным, сидя на специальном высоком стуле для маленького ребенка и выглядя как пятилетний – дурное занятие… но я ничего поделать с собой не мог. Я увидел, как Янка давит улыбку – наверное, сейчас я нахмурил лоб и смотрел исподлобья, как обычно непроизвольно делает любой взрослый человек, пытаясь видом указать собеседнику на важность поднятой темы… так, не отвлекаться. – Скажи мне, светлые маги не могут жить жизнью свободного человека? В том смысле, что построить или купить себе дом в городе или в деревне, жениться, завести детей…
– Лео, как это вообще связ…
– Юи! – резко одернула свою дочь княгиня. А у сестренки дела «совсем плохи» – в смысле, кажется, она в этого Карла Сору, которого я уже заочно терпеть не могу, влюблена до безумия! По крайней мере, нарушить столь сильно буквально вбитый в головы в том числе и матерью этикет – и не подумать, как та на это отреагирует – можно только под сильным психотропным воздействием. В данном случае – натуральным, собственных гормонов. Наградив провинившуюся очередным многообещающим взглядом, княгиня Кано повернулась ко мне. – Сын, почему ты спросил об этом… именно сейчас?
– А ты, мама, поняла, почему наши многоуважаемые гости, что заявились к нам на объявление официального наследника княжеской власти, повели себя именно так? Демонстративное обсуждение захвата замка, демонстративно-правильное княжеское общение… и предложение руки и сердца для Яны и для тебя? – Роксана дурой отнюдь не была, и я по глазам видел – до нее доходит. Но решил проговорить: – Наследник должен быть магом. Традиции и писаные правила не уточняют – каким, верно? Но как светлому проверить темного без амулета-сенсора? А как обычному человеку? Слух о пробуждении магии пущен – но от какого события? Сам ли княжич Кано колдовал? Или…
– …они посчитали, что я сдалась, – глухо, глядя в столешницу, все-таки закончила за меня женщина. – И Ило, и Лайн… Решили, что я смирилась, или узнала, что с Альбертом что-то случилось в походе… и решили дать шанс сдаться без потери лица. И уже заранее поделили, кому земли… а кому – я. Есть глава семьи – есть право выдать женщину замуж.
Мать подняла голову, и я опять увидел это выражение лица – усталое и в то же время сосредоточенно-злое: кулаки женщины, лежащие на столешнице, сжались, но отблесков пламени я так и не дождался – контроль магии у Осененной Светом все-таки был на недосягаемой высоте. Юи все еще недоуменно хмурилась – кажется, розовые соп… лепестки в голове, в смысле думы о возлюбленном напрочь забили все аналитические мощности мозга – по крайней мере, в разговор она явно не въезжала, периодически уходя взглядом в никуда и начиная мечтательно улыбаться… а потом опять пыталась понять, о чем, собственно, говорят все эти люди. А на словах про женитьбу мы вообще чуть не потеряли старшую сестру – кажется, кто-то забыл, как дышать, вообще потеряв связь с реальностью! А вот Яна своим еще не утраченным детским чутьем чувствовала, что происходит нечто серьезное – и крутила головой от меня к матери и назад. На словах «захват замка» средняя сестра Кано едва не подпрыгнула, но сдержалась, правда, перестала смотреть на Юи этак сочувственно-превосходительно.
– Я поняла, что ты хотел сказать, сын… – через паузу продолжила Роксана. – Маг света может жить так, как ему заблагорассудится… если он достиг звания мастера. Мастер – отвечает сам за себя, он контролирует свою силу… достаточно полно для этого. Светлый маг в другом статусе может входить в благородную семью в любом статусе или находиться на действительной службе в армии… это в Рито, разумеется. Одаренных светом детей, родившихся не в наследственных семьях, ищут – это не так уж сложно, если знать признаки – и берут на воспитание в армейские училища-пансионы. Твой отец учился в таком… и вышел мастером из него досрочно.
– А в Раро?
– А в Раро… – На лице княгини появилась жесткая кривая улыбка. – Таких детей, если находят, продают, то есть, конечно, передают за вознаграждение в герцогства третьей линии, которые их… гм, или передают на обучение в Рито – тоже не бесплатно, или наделяют землей и дают титул, и обучают сами. Если родители – обычные люди, то рождение одаренного в семье – настоящий праздник. Несколько лет безбедного существования, по крайней мере, и в приданое дочерям, и в наследство сыновьям теперь будет что оставить.
– А если обычный взрослый маг света, но не мастер будет действовать самостоятельно – например, неблагородный будет жить в гостинице… – В целом ответ я понимал, но решил уточнить.
– …то в Рито ему настоятельно предложат заключить армейский контракт, – закончила за меня княгиня Кано. – А в Раро… просто убьют. Обнаруженный на своей земле светлый маг – это потенциальный претендент на твой манор. В таком случае сначала бьют, а потом – думают. Если маг – не мастер, его принадлежность к одаренным знающий человек отследит влегкую, как я и говорила. Местные жители не упустят возможность улучшить свое финансовое состояние, продав эту информацию князю, на чьей земле живут… ну или помогут залетному с проникновением в замок, если князь их не устраивает.
– И темные маги после этого считают, что они живут в диком притеснении. – Теперь очередь выдавать кривую улыбку пришла мне. – Не понимаю только, почему Лайн приперся со своим «предложением» – ты ведь сама мастер, мама.
– Потому что придурок! – неожиданно для меня совершенно по-девчоночьи фыркнула Роксана Кано, сорокадвухлетняя мать троих детей. – Почему-то вбил себе в голову, что я не смогу отказаться от княжеского титула и жить, как жила после встречи с твоим отцом. Даже выйдя из состава семьи Кано, я остаюсь женой твоего отца, Альберта, и брак наш можно расторгнуть только через семь лет после того, как я в последний раз видела мужа… у одного из герцогов. Или, в данном случае, отменить брак и дать разрешение на новый может глава семьи, которому я подчиняюсь… иногда я очень жалею, что сразу согласилась на захват манора Кано, и скучаю по тем временам. Все было так хорошо и так просто…
Последнюю фразу мать произнесла вдохновенно-мечтательно. Юи, услышав ключевые слова «брак-жена-свадьба», вернулась из горних высей своих мечтаний и на окончание спича матери как-то даже восхищенно вздохнула. Кажется, в голове старшей из моих сестер желание «убежать в поля-реки-горы и жить в шалаше с возлюбленным» уже вполне сформировалось. Юи, блин…
– Мам, а почему ты тогда сразу пошла захватывать замок с папой? – не удержалась все-таки платинововолосая блондинка.
– Мы пошли брать штурмом этот замок, когда обнаружили, что я беременна. Тобой, – с ироничной улыбкой, но все еще с мечтательным выражением лица, что делало сестру и мать очень похожими, выдала Роксана. – Понимаешь, очень не хотелось, чтобы моя дочь – правда, тогда я еще не знала пол будущего ребенка – была отдана в военный интернат… ты услышал, что хотел, сын?
– Да, мама, – задумчиво отозвался я. – Получается, что мы не можем просто оставить замок и дождаться возвращения отца, скрываясь в убежище, типа дома давешней ведьмы… если только Яна не запала на юнца Ило…