во второй линии обороны – внутри донжона, а дотуда враги в принципе не дошли. Ну хоть общую диспозицию при защите она не поленилась уточнить и все запомнила… но теперь мне нужно слово опытного профи. А потому с мамы я не «слезу», пока она мне понятно не объяснит все, что нужно… особенно свое поведение в свете грядущей атаки. Что за пренебрежение такое вообще?
Как ни странно, родительница оказалась в хорошем даже без поправок на общую мрачность последних дней настроении. И стол расчистила от бумаг.
– Сын? – И даже потрудилась скопировать мою интонацию, вернув обращение. Эээ…
– Мам, с тобой можно поговорить? Ты была занята в последние дни…
– Как видишь, сейчас я освободилась, – улыбнулась женщина. – И что у тебя за вопрос?
– Я хотел узнать, как вы с папой захватывали замок Кано, – сформулировал я тему беседы и, увидев, что Роксана намеревается сказать очевидное: «ты же сам читал летопись», поправился: – Меня интересует то, чего нет в архиве. Как обычно строится нападение? Как защищают свою территорию маги в замке? Как вообще во время настоящего боя должны нападать и защищаться светлые? Какие есть неписаные правила при атаке… как, в конце концов, враги попадут внутрь внешнего периметра укреплений? Ведь вы с отцом должны были проработать это все перед штурмом – иначе бы атака была менее результативной… или, что хуже, могла быть сочтена по традициям и законам Раро неправомочной. И да, я помню, что ты говорила мне оставить оборону на тебя, но поскольку именно я сейчас отвечаю за тренировку близняшек, мне нужно знать, как ты планируешь… планировала их применять… точнее, одну из них.
Княгиня слегка нахмурилась, и я поспешил объяснить свой, точнее общий, интерес:
– Возможно, у нас получится сохранить… – я запнулся, пытаясь подобрать жене и ее сестре наиболее подходящее в глазах матери обозначение, – …обе ценные боевые единицы. Я плотно общался с ними в течение трех суток и могу сказать, что они точно не обучены Карлом для атаки окружающих по его команде. Готов поручиться за это, а также за то, что сейчас они обе слушают именно меня.
– Э-э… – Кажется, моя фраза заставила женщину задуматься. Надо додавить:
– Хочу сказать, что в своей оценке я опираюсь на наблюдение и логику… а не на то место, которым «думает» Юи!
В ответ Роксана Кано, не ожидавшая такой сентенции от своего пятилетнего сына, громко и совершенно по-простонародному фыркнула. Я ждал, что упоминание старшей дочери частично подпортит матери настроение – по крайней мере, в плане эффективности сестры как боевой единицы после последнего разговора я начал откровенно сомневаться. Понятно, что маг – живое оружие… но он и оператор этого самого оружия одновременно. Вот ускорять процесс брожения вина или проводить лечение больных я бы Юи доверил – собственно, она в Кано этим и занимается – а вот в бою… Однако вместо этого на лице матери я увидел совсем уж неожиданную, совершенно ей не свойственную этакую заговорщицкую ухмылку.
– Мама?!
– Хорошо, Лео, я доверяю тебе в этом вопросе, – с немного отстраненной улыбкой констатировала мать. Лео?! Мать сократила мое имя?! Небо на землю упало, а я не заметил?
– Что-то случилось? – Я уже был не на шутку встревожен.
– Твой отец возвращается. И будет скоро. – Вот теперь я видел улыбку не матери и не женщины – княгини. Этакая ничего хорошего врагам не предвещающая ухмылка. – Перед отъездом мы договорились об условном знаке… это не письмо, просто у контрабандистов появится определенный товар. Мне сегодня доложили, а значит, Альберт справился.
– И он успеет защитить Кано? – Я почувствовал, что у меня буквально отлегло от сердца.
– Нет, это мы сами, – отмахнулась княгиня. Б… блин. Какое разочарование. – С убийцей магов в составе обороны вообще не будет никаких проблем.
– То есть?
– А ты не?.. Ясно. Скажем так, сплетни о том, что против владеющего молнией светлого не помогают ни щиты, ни огненные атаки, – это действительно правда. Даже более того – любая попытка атаковать Убийцу Огнем – это гарантированная смерть атакующего. Мне говорили, что для этого убийц даже не надо учить – просто рефлекс. В таком случае всегда: напал – проиграл. И все, кто рядом – тоже.
– Так почему тогда Убийцы умирают вместе с жертвами? – Видит бог, это был практически вопль души: сколько я ни ломал себе голову, понять не мог.
– А вот этого я не знаю. – Пожала плечами Осененная Светом.
51
– Не понимаю, зачем нам нужно было тащиться сюда? В замке что, места мало? – Юи, до того молча дожидавшаяся, когда два дружинника закрепят ей наплечники – два последних элемента комбинированной брони, взяла в руку поднесенный металлический головной убор. Ее роскошные волосы уже были убраны под стеганую шапку, слегка напоминающую танковый шлем – даже очки-консервы в комплекте шли, а плод запретной любви между вполне современной каской и сверкающим рыцарским шлемом надевался поверх. Вообще, во все металлические поверхности экипировки волшебниц запросто можно было смотреться, как в зеркало, и я даже без подсказки угадал, почему: хоть какая-то добавка к теплоизоляционной защите стеганой поддевки. У меня дома у родителей в другом мире был старый ГДРовский термос с металлической колбой – тот же эффект: толстый слой теплового барьера из чего-то вроде пакли вполне компенсировал потери от теплопроводности стали, а, в отличие от современных со стеклянной колбой, такой термос был вполне «неубиваемым»… К слову сказать, окажись я в своем старом теле в такой вот упаковке «а-ля термос наизнанку», сомневаюсь, что смог бы нормально двигаться вообще, а вот сестры вполне были готовы в этом сражаться. И, в отличие от земных рыцарей, вполне себе пешком. Даже, я бы сказал, бегом и в прыжке – что именно в этот момент и демонстрировала Яна, крутясь вокруг себя с двуручным мечом в руках. Этот аналог «попрыгали» десантников и разведчиков моего мира смотрелся… в общем – смотрелся, даже привычные дружинники восхищенно пялились. Ведь девочке всего четырнадцать… впрочем, при ее габаритах «я росла как на дрожжах» последнее вряд можно счесть решающим аргументом. А уж каким задохликом на фоне жены выглядит притащившийся на тренировку Карл, судя по прифигевшему выражению, буквально сказать, увидевший сейчас свою супругу в «новом, необычном свете»… Правда, Юи двигалась куда более скупо, если не сказать – лениво, но явно не потому, что ей было так уж тяжело. По крайней мере на лице у нее застыла гримаска «и что я тут делаю?», но никак не физическое напряжение. Как я догадывался, некоторым основанием такого «энтузиазма» был не столько, даже возможно не столько характер блондинки, сколько значительно более женственная, чем у средней сестренки и даже матери, фигура. Притягательные «выпуклости и изгибы», способные, будучи упакованными в платье, заставить большую часть увидевших их мужчин забыть, зачем и куда они шли, отнюдь не добавлявшая магессе света удобства в ношении двух слоев брони. Ну хоть дружинники, что помогали княжне облачаться, порадовались…
– Нас будут захватывать, а мы – отбиваться, – наставительно подняв пальчик в комплектной к доспеху перчатке, сообщила Яна, закончившая свои «холостые» упражнения, закинувшая длинный клинок на плечо и успевшая подойти к нашей «благородной» группке. – Потому мама правильно сказала Лео устроить тренировку…
– Здесь-то зачем?! – возмущенно перебила Юи. – Атаковать нас будут в замке!
– …чтобы брату легче было командовать нами в бою.
– Чего?! – Вот тут лениво-брюзгливое настроение слетело с платиноволосой княжны в единый момент. – Леон будет командовать обороной?!
– Брат – князь. – Яна пожала плечами. – И ты же сама говорила, что твое дело – выполнять приказы.
– Но… – Юи одновременно показала на меня и попыталась подобрать адекватное определение командиру пятилетнего возраста. Безуспешно, я и сам такого матерного слова еще не слышал. Обычные же ругательства явно не дотягивали до описания этого события по степени экспрессии.
– Князь Леон, княгиня Роксана действительно сказала, что командовать обороной будете вы? – Кажется, информация о том, кто будет главнокомандующим, выбила из колеи даже Карла – по крайней мере другого объяснения, почему он обратился ко мне в официальной форме, как подчиненный к начальнику, у меня не было.
– Да, сказала мне и Яне, – подтвердил я. Известие о скором возврате мужа буквально окрылило женщину, железный характер которой стал сдавать из-за все обостряющейся ситуации между нашим и соседними княжествами. Всего за неделю княгиня от уверенной в себе «стальной леди», не лишенной своеобразного чувства юмора, дошла до состояния озлобленной затворницы, а теперь, очевидно, решила отыграться на тех, кто ее в такую жо… ситуацию загнал. А я что? Я ничего – «взял под козырек» и пошел выполнять. – Она считает, что с учетом… наших приготовлений даже неопытный командир не испортит ситуацию.
Кстати говоря, «наши приготовления» сейчас, я думаю, обжирались сладостями под присмотром непосредственно княгини Кано – как ни странно, моей оценке близнецов Роксана почему-то поверила. Точнее, не «почему-то», а скорее всего потому, что мое мнение совпало с мнением Лесси, вторым человеком, с которым Лау и Мая плотно общались все эти дни.
Кстати, о птичках. Точнее – о выведенной мною «в поля» (на самом деле – метров триста от стен замка, охрененно «далеко», правда?) половине дружины. Знакомый сержант и бойцы разве что уши трубочкой не вытягивали в нашу сторону. Слухами земля полнится – о будущем конфликте Ило и Раро все, кто видел свадебную церемонию, вывод сделали сразу. Ситуация породила бурные обсуждения и даже, можно сказать, дебаты со стороны населения замка и окрестностей, – а таинственный запрет на доступ во внутренний замок для слуг, кроме одной поварихи, которую там наоборот заперли, еще неслабо так подлил масла в огонь. Могу только предположить, какие россказни обо всем этом пошли, – но, судя по тому, что я услышал, пока собирал всех участников «тренировочной пати» у внешних ворот (не сказать, чтобы заезжие крестьяне и постоянные жители особо понижали голос), до Убийц Магов, тайно набитых от первого этажа и по самую крышу донжона, так никто и не додумался. Зато я с удивлением узнал, что, например, Мая «совершенно точно тебе говорю» дочь герцога Дуо – правда, собеседники так и не смогли договориться до того, законнорожденная, украденная или, наоборот, тайно скрываемая. М-да. И вот теперь – тренировка «в поле», как верно указала Юи – совершенно не в тему для тех, кого собираются штурмовать: в таком случае за стены выходить в принципе глупо, даже если ты Альберт Кано. Если так подумать – то особенно если ты Альберт Кано. Но я-то не он, верно?