Обычных людей или слабейших магов, вроде Елены, можно усыпить. Сделать слугой одного простого приказа. Например: «Не мешать».
А вот тех, кто его уровня и выше, Рувье подчинить не сможет, но вот путать мысли, сбивать с толку, чувствовать их состояние… Это более чем в его власти.
Посол сумел подловить меня в момент слабости, когда я почти беспомощен после боя. Но именно, что «почти».
Средоточие маны пусть медленно, но заполняется энергией. Более того, немалая часть моего обучения в особняке на скале была заточена на защиту сознания от проникновения и внушения. Ну и, конечно, «благословение» рода, куда без него? Потому я могу держать себя в руках и чувствовать, собственно, само вмешательство.
Но и показывать, что я осознаю ситуацию, пока не стоит. Слишком опасно показывать это.
— Если я не Тёмный и не Аркур, то кто же я? — повторил я уже вслух.
— Вот и мне хотелось бы об этом знать, — посол утробно хохотнул пару раз. Само обаяние, ничего не скажешь! — Хотя, кто вы — не так важно. Куда интереснее, почему вы притворяетесь сразу двумя людьми одновременно? Не поведаете нам?
То, что я не Тёмный, посол выяснил через документы и фактических представителей рода. Не доработало моё прикрытие. Не доработало! Хотя кто бы мог подумать, что будут копать так далеко и тем более на таком серьёзном уровне? В ином случае мои документы точно выдержали бы все проверки.
Но я до конца не понимал, почему же Рувье не считает меня настоящим Аркур? Почему думает, что я притворяюсь?
Как бы то ни было, но нужно играть, исходя из тех карт, что мне выдали — оспаривать что-либо, не понимая ситуации, означало лишь загонять себя в ловушку. Так что лучше входить в игру, устроенную моим собеседником, чтобы потом перехватить нити контроля.
— Тёмные — невзрачный род, под который никто бы не стал копать, так как он никому не интересен. Они уже всеми забыты, и никто не сможет оспаривать моего родства с этим родом, — как на духу выложил я. — А Аркур… Богатства этого рода известны по всему миру! Потому сыграть одного из потерянных наследников, чтобы сорвать куш — выглядело перспективным планом.
Когда твоё сознание под контролем, лучше не врать. Отголоски эмоций и чувств легко отследить. Потому полуправда — наше всё.
— И для этой роли ты выбрал проклятого наследника, о котором знало не такое и большое количество людей? Мастера контрактов? — смотря на меня своими холодными глазами, уточнил Рувье. — Как ты вообще про него узнал? Или, может, кто-то подсказал? Расскажи.
Мой гость практически сам за меня придумал ответ. Мне осталось лишь добавить деталей, придав правдоподобности. По крайней мере, в той степени, чтобы в неё поверил сам мужчина.
— Меня послали, дав вводные по тому, как я должен отыгрывать Аркур. Контракты. Манеру поведения. Некоторые особенности. Сказали, проблем не будет…
Я не врал. Кто, как не мои родители и учителя рассказали мне обо всех богатствах рода и о моей роли в нём?
— Тебя подставили, мальчишка… Кто тебя послал? Отвечай!
— Не могу… — почти простонал я. — Они убьют меня. Убьют всех, кто мне дорог, если скажу правду.
И вновь ни слова лжи. Если посол узнает, что я по сути сам себя послал, то мне точно несдобровать.
— Ладно. На этом пока закончим, — с каким-то расслабленным пренебрежением вздохнул мужчина и отвёл взгляд.
Я почувствовал, что давление на сознание постепенно отступает. Как же плохо без естественного магического щита на сознании!
Вот только если стадия допроса была закончена, то разговор продолжался. И раз уж меня на месте не убили и не арестовали — спасибо. Но почему? Я нарушил несколько законов Британии о присвоении личности! Не говоря о том, что я выдаю себя за врага государства. Вопросов становилось всё больше и больше.
— Что будет со мной? Что будет с Еленой… — волнения в голосе я не скрывал.
Демоны бездны, да я был действительно растерян таким ходом разговора.
— А ничего не будет… — повёл плечами посол. — Как вы жили, так и будете жить. Дурить русских своими «контрактами». Пытаться втереться к ним в доверие и бизнес… За одним исключением…
Грузный мужчина пристально посмотрел на меня и приказал:
— Как только кто-то посчитает вас одним из рода Аркур и попытается связаться, вы немедленно обратитесь ко мне! И уже я вам скажу, как поступить в данном случае. И главное — я дам вам то, благодаря чему ваша афера сможет стать реальностью.
Сказать, что я был заинтригован — ничего не сказать. Посол это тоже понимал, потому выдержал значимую театральную паузу, прежде чем закончить.
— У меня есть немного крови представителей рода Аркур. Она вам понадобится, когда вы будете проходить проверки. А проверок этих будет немало… — посол в предвкушении потёр подбородок. — И чтобы не провалить их, будьте добры, не разбрасывайте свой генетический материал где попало. А то моему слуге, — короткий кивок на охранника за спиной, — не только пришлось вас защищать у рода Трощеных, но и добыть ваши волосы оказалось делом пары часов.
И вновь какой-то бред! Теперь, конечно, понятно, что посол заметил меня ещё на дуэли в академии. И, вероятно, приставил своего человека проследить за мной. Более того, раскрыта тайна выстрела в доме Трощеных. Загвоздка в другом — добыть мои волосы… и вообще мой генетический материал практически невозможно.
Аналитики рода давно корпели над задачей, что меня можно опознать по ДНК, как бы я ни маскировал внешность, ауру, повадки и не подделывал документы. Менять ДНК — разрывать связь с родом. Это значит, в том числе дестабилизировать силы.
Потому одним из ритуалов, закреплённым одной из татуировок стал очень сложный вид защиты, благодаря которой любая часть моей плоти, отделившаяся от меня, истлевает в сотни раз быстрее, чем должно при естественном порядке вещей.
Неидеальная, конечно, мера сохранения тайны. Но от похищения ДНК должно спасти. А уж при личной проверке я должен был выкручиваться сам.
А тут, получается, что подобрали мои волосы… которые доказали, что я — это не я.
Я покосился на охранника… непрофессиональная оплошность? Или…
— Могу я узнать причину? — не сумел я удержать язык за зубами. — Почему вы хотите помочь аферисту вроде меня?
Адриан помедлил. Практически минуту размышлял. А затем вновь нехотя заговорил:
— Есть мнение, что представитель рода Аркур, личину которого ты выбрал, ещё жив. И есть шанс, что он именно в Российской империи… Не думаю, что ему будет приятно, что кто-то разгуливает, пользуясь его именем.
Просто замечательно… я ещё, оказывается, приманка! Чтобы поймать самого себя. Расхохотался бы, если бы не было так опасно. Однако слова лезли из меня дальше, словно отключился мозг, и я продолжал говорить, забыв об инстинкте самосохранения.
— Тогда, возможно, вам стоит с этим помочь? Не желаете заключить контракт на поимку Аркур в Питере? Оплаты в качестве вашего покровительства мне будет более чем достаточно!
Посол от подобного предложения аж хекнул. И впервые за всё время с интересом посмотрел на меня. Не как на кусок мяса, который нужно правильно приготовить. А именно как на человека. Человека, который может оказаться ему куда полезнее, чем он думал в самом начале.
— Ты неплохо вжился в роль! Молодец… Но не наглей! Помочь… Так уж и быть поможем. Ты британский подданный, как-никак, — рассмеялся от своих слов мужчина, но резко оборвал свой смех и строго посмотрел на меня: — Но никаких документальных связей быть не должно!
Жаль… А я уж было понадеялся.
Тут в комнату вошёл второй охранник и быстро что-то шепнул Рувье. Первый охранник, осматривавший мою комнату, отчитался ещё минуту назад. На эти сообщения посол только кинул, после чего рывком поднялся, отчего стул жалобно заскрипел.
— Мы уходим… И, само собой, ты не должен никому и ничего говорить. Хотя… Тому, кто тебя послал, можешь. Если он не глуп, то не будет возражать, — в несколько тяжёлых шагов посол дошёл до двери, а затем на самом пороге обернулся: — И да! От лица Британской империи, выражаю благодарность за отстаивание чести рода. Ну и прочие бла-бла-бла… Сам придумаешь, если будут спрашивать о моём визите.
И мой неожиданный гость скрылся на лестнице. Чтобы удостовериться, что посол действительно убыл, я коснулся панелей дома, взывая к своему деревянному защитнику. И ощутил, как вибрация шагов удаляется прочь… А затем несколько толчков флаеров — кортеж отправился в обратный путь.
Никого не осталось… Вот только дом ощущал что-то странное. Что-то непривычное. И ему это не нравилось… Тёмные жгуты энергии сжались. А я открыл глаза с раздражённым вздохом.
— Елена? — мои слова вырвали девушку из транса. Она тут же дёрнулась, готовясь к бою… Но поняла, что опоздала. Мука ото осознания, что она никак не могла помочь мне в этой ситуации, в её глазах разрасталась с каждой секундой. Но я не дал ей погрузиться в саморефлексию. — С минуты на минуту нас будут штурмовать.
— Подготавливаемся к бою? — глаза девушки пылали решимостью доказать, что она достойный защитник.
Уж в третий раз за сутки она меня не подведёт!
— Нет! — оборвал я порыв. — Враг слишком многочисленный и профессиональный.
И самое паршивое, что дом не мог опознать никого из людей, окруживших нас. Но смущать Елену такими пустяками я не хотел.
— И что же тогда? Бежим? Прячемся? — принялась она задавать вопросы.
— Елена… Ты что бежишь и прячешься, когда приходят гости? Будь ответственной управляющей домом!
Девушка на миг растерялась от отповеди. Но тут же кивнула мне в знак понимания.
— Я приготовлю особого чаю!
Вот на это предложение я благосклонно кивнул. Не дом, а проходной двор какой-то. Нужно срочно ремонтировать защитный артефакт! А то так я банально не доживу до момента исполнения своего плана.
Глава 11
Нас штурмовали с размахом. Несколько бойцов с реактивными ранцами влетели в окна второго этажа. Штурмовая группа ворвалась с парадного и чёрного входа. Окна тоже не пожалели. Даже с крыши на чердак кто-то вломился!