Это был странный запах, где нос участвовал лишь побочно: палата была полностью стерилизована так, что даже ароматы антисептика отсутствовали. Однако палату наполняла мелодия пиликанья от десятков приборов, что сложной паутиной проводов и трубок окутали тело матроны рода Владовски.
Похожую картину я видел и вокруг моей верной слуги Елены, но особой жути данной картине придавало то, что тело на постели выглядело не просто целым, но цветущим и полным жизнью. Единственное, у женщины было перевязано плечо, но повязка даже не была пропитана кровью.
Стреляли не насмерть. Специально, вскользь, чтобы проклясть, и цель мучилась на пороге смерти.
Я прикрыл глаза и ещё раз воззвал к нитям контрактов и долгов, что нас связывали… И вновь ничего. А я так надеялся, что хотя бы рядом с женщиной я почувствую отголоски. Но пусто. Ничего.
Лишь холод и мрак, что словно пытались притянуть меня — отголоски проклятья.
— Её душа мертва, — был вынужден признать я. — Тут нечего спасать. Тело лучше всего сжечь… есть шанс, что проклятие может быть опасно представителям рода Владовски и отравит ещё кого-то.
— Владовски не спасти… — Щербаков махнул рукой и я чуть ли не физически ощутил, как наблюдение за палатой прекратилось, а мужчина понизил голос: — Но я позвал тебя не ради этого. Ты должен сделать так, чтобы Ольга Владовски не умерла, — я с недоумением обернулся к врачу и тот, отведя глаза, пояснил: — Мы не можем дать Расстригину эту победу.
На миг я растерялся. Когда? А главное — кто? Когда и кто сумел завербовать доктора Щербакова в наш небольшой заговор против Расстригина? А ещё — как?
Это же нужно суметь прогнуть этого матёрого волка! Да ещё и обойдя меня на этом пути? А я ведь специально не втягивал его… видимо, зря.
И что хуже всего, сеть вербовки вышла за рамки моего контроля… а значит, и договоров. Я не могу контролировать наш небольшой заговор, а значит, время, пока нас раскроют, пошло на недели, если вовсе не на дни. Нужно спешить с действиями.
Но миг удивления прошёл, и я уже обдумывал слова доктора. Владовски, пусть и не самый активный участник заговора, но фамилия звучная и она придавала вес. Немалый вес! Часть членов заговора пошли непосредственно за ней. Не говоря о том, что Ольга была одной из основательниц. А её энергия и сила помогала многим в сообществе.
Потеря такого члена будет сильным ударом по моральному духу заговорщиков. Но вот если спасти Владовски… То это будет плевок в лицо Расстригина. Показ на примере того, что нас не сломить.
— Предлагаете проект «Феникс»? — уточнил я, едва размыкая губы.
— Разве не ради этого ты его готовил? Только объект воздействия поменять… Сможешь?
— Я не могу упустить такой шанс… — не мог не признать я. — Тогда пора зажечь пламя ритуала.
Глава 18
Вязкое марево тумана оставляло на коже приятную прохладу. А вихрь теней оставался за спиной с шелестом смеха, но без слов. Мой личный кошмар знал, что мне необходимо сделать, и без зазрения совести смеялся. Но я шёл навстречу другому образу…
— А я полагал, что Юлия у меня здесь поставила палатку и обживается, — прозвучали слова с нотками веселья. Вымученного веселья.
— Она, конечно, часто наведывается в твою душу, но пока ещё не обживается. Хотя после того, как ты оставил её на Кольце, с парнем она наведывается значительно реже, — Мария Сандерс соизволила обернуться ко мне. Она лежала в гамаке, натянутом между рухнувшим шпилем храма её внутреннего мира и одним из рандомных деревьев, растущих в моей душе. — Без неё тут была бы скукота. Ты ведь меня почти не навещаешь… А когда навещаешь, то не радуешь девушку хорошими новостями.
Мария ещё дулась на меня за то, что я привёл к ней отца… Хотя и пыталась это замаскировать за ехидством. Но в данный момент мне было не до чувств девушки. Я пришёл по делу. И дело должно быть сделано. Это во главе всего. Остальное же… об этом можно будет подумать позднее.
— Тогда можешь радоваться. В этот раз я не только с новостями, но и с подарками, — я остановился в паре шагов от гамака. — Пришло время тебе возродиться.
— Проект «Феникс» готов? — девушка тут же оказалась на ногах.
Я смерил Марию взглядом. Я мог чуть ли не физически чувствовать возбуждение и радость девушки от одних мыслей об этом. Но и эти чувства, как недовольство и обида минутой ранее — всё пыль.
Девушка слишком эмоциональна. И это плохо. Нужно бы охладить её пыл.
— Отчасти. Подвернулся… вариант, — я задумался, стоит ли выдавать девушке все подробности, но решил, что данные помогут спутнице лучше подготовиться: — Я хочу дать тебе не родное тело, а тело матроны и главы рода. Как ты и желала. Сила. Власть.
— Матроны? Она что, старая? — не то удивилась, не то возмутилась гостья моей души. — А она красивая? А из какого она рода?
— Маш! Сосредоточься! — оборвал я спутницу. — Много вопросов. Ты не о том думаешь!
Мария вздрогнула, словно от подзатыльника. А затем лицо её стало спокойным, а в глазах появились чёрные льдинки — отголоски её силы. Наконец-то девушка додумалась воззвать к своей силе, подчинив свой дух и порыв.
Так-то лучше. Не зря я, значит, обучал её. Есть шансы, что нас не убъёт во время ритуала. А посему пора выдвигаться. И я двинулся в сторону своего храма внутреннего мира.
— Ты станешь главой рода Владовски, — я решил поддержать правильный порыв Марии. — И насчёт возраста не волнуйся: твоя душа перестроит тело под себя. Но прежде тебе придётся подчинить это тело себе. А так как этот сосуд до тебя обладал душой и потерял её из-за проклятья, то задача эта будет на порядок сложнее того, к чему мы готовились.
— Я справлюсь?
Девушка начала покрывать себя доспехом из чёрного льда. Несмотря на все сомнения, она начала готовиться к бою. И это правильно: сомнения — нормальная реакция на изменение ситуации, но вот осознанные действия — то, что определяет сильную личность.
— Справишься! Иначе я бы не пришёл, — поддержка очень важна, чтобы эмоции не мешали, а наоборот, вступили в синергию с разумом и усилили врождённый талант и приобретённый рефлекс. — И я буду рядом в любом случае. А теперь, если ты готова, то отправляемся.
Нити контрактов оборваны. Теперь они не ведут к душе Ольги Владовски. Но сами нити ещё существуют… просто они ведут в темноту к пустой оболочке без души. Мы вошли в мой храм, и я буквально почувствовал, как наполняюсь силой. Больше никаких разрушений или трещин. Атланты-контракты поддерживают свод. А со светлых витражей смотрит моя семья с поддержкой и заботой.
Ещё несколько шагов и мы остановились у статуи матроны Владовски… Хотя, то, что это именно её статуя, я мог определить только по памяти: некогда величественный монумент сейчас осыпался пылью, превратившись просто в россыпь камней на безымянном пьедестале.
Руны «Путь» и «Свобода» я начертал в воздухе прямо над скоплением камней. И едва успел ухватить Марию за плечо, прежде чем камни дрогнули, выстраиваясь в арку, куда нас втянул мощнейший поток воздуха.
То, что нам удалось без приглашения войти в чужой духовный мир, само по себе признак того, что данная душа мертва — нет того, что осознаёт себя и способно отделить чужие личности.
На то же непрозрачно намекал и внешний вид чужого внутреннего мира: выжженная пустыня. Чёрная корка с алыми прожилками покрывала землю. Сожжённые деревья торчали скрюченными руками, молящими о пощаде. Пепел падал с неба.
А вдали буянят несколько огромных тайфунов, что перемалывали в крошку внутренний мир Ольги Владовски — отголоски проклятья, разрушившего душу. И прежде, чем мы заселим сюда Марию, моей подруге и с недавних пор сестре, предстоит обуздать эти тайфуны.
Именно Марии, а никак не мне. Иначе это станет моим местом, а никак не моей спутницы. Я могу лишь наставлять, ну и немного помогать.
— Заставь это место склониться перед тобой. Подчини его и перенеси сюда свой храм, — выдал я последние наставления душе. — И будь сильной, как ты умеешь.
Девушка не обернулась, лишь кивнула, а затем чёрный лёд возник под её ногами, и она скользнула по нему, как по горке, к ближайшему из тайфунов. У девушки имелись все шансы: несмотря на то, что проклятье создано Расстригиным и оно крайне смертоносное, тем не менее оно нацелено на определённого человека, Ольгу Владовски и её душу — иначе оно так быстро не сработало бы.
Развитие универсального проклятья чётко видно на примере Марка Зенского — артефактора «Прохвостов». Более того, данное проклятье не самоподпитывающееся — предыдущий опыт научил меня видеть руническую структуру проклятий, а значит, на уничтожение души оно потратило большую часть сил.
Мария не стала экономить силы и, скользнув в нескольких десятках метров от ближайшего тайфуна, начала заковывать вихрь в ледяную клетку. В первый миг это казалось бессмысленным — куски льда втягивало вовнутрь тайфуна к камням и пыли. Вихрь становился лишь больше и смертоноснее: почувствовав угрозу, он начал обстрел Марии фрагментами внутреннего мира, разогнанными тайфуном до невероятных скоростей.
Девушка играючи уклонялась от дождя из обломков скал и стволов деревьев, ни на миг не прекращая своей затеи. Не и прошло минуты, как её действия начали приносить результат: внутри скопилось достаточно кусков льда, чтобы они начали сталкиваться и… не разбиваться, а наоборот, соединяться. Эти огромные глыбы были уже не просто огромными, а исполинскими и силы вихрей не хватало, чтобы так легко их крутить. И тайфун стал замедляться.
Вот только Мария замедляться и не думала — ледяные стены стали расти только быстрее. И ветер уже не успевал их сметать. А затем от стен, внутрь вихря потянулись морозные дорожки к ледяным глыбам.
Тайфун пытался разбить эти ледяные нити, и они разлетались чёрной, ледяной крошкой. Но крошка от одного разбитого каната укрепляла другие. И десятки, а после и сотни нитей связали ледяную стену с черными шипами, буквально пронизывающими тушу тайфуна. Махину тайфуна буквально распяли… И с каждым рывком он ослабевал.