Что интересно, я такой фамилии даже не знал. Очевидно, они получили титул в то время, пока я спал.
— Ну что, всё готово, — объявила Ольга, встав из-за стола. Сейчас только достану старый телефон и вызову такси.
Закончив с этими последними приготовлениями, мы вышли на улицу.
А я ещё раз осмотрелся вокруг. Уже, когда я сюда шёл, то не мог не заметить, как сильно всё изменилось. По сути, конюшня — это единственное здание, которое я смог узнать.
А ведь раньше все земли на несколько километров вокруг принадлежали моему роду. Жаль, что вместе с замком исчезло и чётко отлаженное производство. Практический целый городок, который обеспечивал род Рихтеров всем необходимым.
Внутри стены замка умещалось огромное количество разных зданий. Казармы, мастерские, склады, архивы, лаборатории… ну и, разумеется, жилые помещения. От моего собственного крыла с шикарными хозяйскими спальнями до подсобных помещений слуг.
И всё это существовало и работало как единый механизм. Без сбоев, заминок и проблем. Даже расположение зданий и комнат внутри периметра было выбрано так, чтобы достигать наибольшей эффективности. Я всегда считал, что замок — это источник силы и сердце рода. И если он содержится в порядке, то и дела семьи идут отлично, как положено.
А что теперь? Дом-конюшня Ольги находился на одной улочке рядом с какими-то грязными ночлежками, возле который даже сейчас, днём, толпились подозрительные типы. На углу я увидел пивнушку, где сомнительных личностей водилось ещё больше.
И вообще весь район производил удручающее впечатление. И с этим надо что-то делать.
Точнее, понятно что. Я не рассматривал иных вариантов, кроме как вернуть родовые земли Рихтеров себе.
Подъехало такси. Я ещё вчера приметил эти новомодные кареты, в которые не нужно запрягать ездовых животных.
А теперь, зная, как многое здесь работает, питаясь энергией скверны, сразу заподозрил неладное.
Однако Ольга без лишних слов открыла дверь и занырнула внутрь обшарпанного от времени автомобиля, теперь я знал, как они называются. И я тоже залез туда и сел, моментально чувствуя, как в меня полилась энергия скверны.
Какая «неожиданность»!
Водитель, который выглядел не лучше тех жуликоватых типов на улице, смачно выругался, когда понял, что его агрегат не заводится.
Правда, потом снова натянул вежливую маску, извинился и предложил вызвать другое такси.
Ольга сразу же согласилась. Но, когда мы выбрались наружу, я предложил ей пройтись.
— Но зачем? — удивилась внучка. — Хотя… время у нас есть. Можем как раз зайти в торговый центр по пути. Купить что-нибудь из одежды. Прости, дядюшка, — мягко улыбнулась она, — но то, что на тебе, уже изношено и совсем не подходит по размеру. Словно ты эти вещи с трупа снял.
Она выпалила это сравнение на автомате и резко осеклась. Видимо, до неё дошёл смысл сказанного, а заодно она догадалась, что это вполне может оказаться не шуткой. Похвальная наблюдательность.
Я уже хотел рассказать ей про магические способы стерилизации ткани, но она резко сменила тему:
— А заодно я покажу тебе клинику, в которой работаю, как волонтёр. Тут как раз по пути.
— После приёма неодарённых тебе тоже приходится отдыхать? — спросил я.
Она покачала головой.
— Нет. Даже после целого дня работы в клинике я чувствую разве что лёгкое недомогание. Не сравнить с тем, что происходит после лечения аристократов. А вообще, — неожиданно призналась она, — я думаю, что восстанавливаюсь быстрее многих лекарей. И после твоего появления, сомневаюсь, что это случайность. Мне всегда казалось, что у меня дома какая-то особая атмосфера…
Она замялась, явно не зная, как объяснить, и я ей помог:
— Ничего удивительного. Ты просто интуитивно чувствуешь потоки энергии, даже если не понимаешь этого. В этом районе пересекаются мощные силовые линии, и магия буквально прёт из-под земли. Ты же не думаешь, что я случайно выбрал это место для своего замка?
Она серьёзно кивнула.
— Да. Значит, я не ошиблась… но вот что странно. Этот район мало кому нравится. Ну, ты сам видишь, какой он бедный… аристократы здесь не селятся. Да и обычные люди из тех, кто позажиточней, тоже обходят его стороной, потому что они здесь часто болеют. И друзья меня уговаривали отказаться от обязательств по закладной и устраивать жизнь где-то в другом месте. А вот мне здесь с первой минуты понравилось.
Я улыбнулся.
— Ты просто почувствовала себя дома.
Однако, странно, что эти земли не занял под собственные дома какой-то другой магический род. Неужели никто, кроме нас, не ощутил, насколько уникально это место?
Мы прошли ещё немного и, наконец, остановились у большого здания, которое сразу выделялось на фоне остальных. И не только размерами. Оно было гораздо новее остальных и просто кричало: «Обратите на меня внимание».
— Вот и торговый центр. Здесь мы можем купить одежду.
Я кивнул и на всякий случай предупредил:
— Рассчитаемся, когда получим гонорар.
Ольга не удивилась:
— Конечно. Ты осмотрись, выбирай. Я зарабатываю достаточно, чтобы можно было не экономить на простых вещах. Да и ты получишь приличную сумму уже с первого раза.
Мы вошли внутрь, и она сразу же куда-то упорхнула со словами:
— Я пока отлучусь в отдел электроники. Мне нужен новый смартфон.
Я кивнул и на всякий случай отправил за ней ящерку, чтобы потом не искать. Теневой разведчик запрыгнул к ней на рюкзак и притаился так, что она его даже не заметила.
Признаюсь, мне и самому было интересно здесь осмотреться, понять, что пользуется спросом в этом времени. Сам торговый центр не вызвал у меня удивления, по сути, это было похоже на крытый рынок или ярмарку, где множество лавочников предлагают самые разные товары.
Какие-то из них мало изменились по сравнению с теми, которые я помнил. О назначении других я смутно догадывался. Но были и такие, каких я никогда не видел. Так что мне и правда пригодится помощь Ольги, чтобы быстро во всём освоиться.
Внезапно мой взгляд задержался на витрине с часами.
Я ясно понимал, что это часы, но в моё время таких не делали. Все, какие я помнил, отличались достаточно крупными размерами. Эти же крепились на руке с помощью ремешка, как браслет. Интересный и удобный аксессуар.
Кроме того, в отличие от многих современных изобретений, в них я не чувствовал энергии скверны. То есть это чистая механика, что добавляло им очков в моих глазах.
Думаю, стоит приобрести одну из этих изящных безделушек…
Решив это, я собирался отыскать Ольгу, но ящерка сама передала мне мыслеобраз.
В одной из «лавок» этого торгового центра Ольгу окружили трое молодых парней.
По виду — аристократы. Несомненно одарённые, но так по картинке определить уровень их силы я не мог.
— Эй, цыпа, неужели некому подарить тебе телефон? — подкатывал к ней рыжий худощавый парень с взъерошенными волосами. — Что, у тебя нет парня?
— Хочешь сразу троих? — заржал его темнокожий друг. — Мы тебя не обидим, и удовольствие получишь и внакладе не останешься…
— Да ладно, она и так развлечься не против, — присоединился третий. — Да, кисуля?
Ольга старалась не обращать на них внимания, пока эти трое вертелись вокруг, как назойливые мухи.
Подкаты у них на уровне старшеклассников, а вот наглости не занимать.
Ящерка уже показывает мне не только происходящее, но и путь от меня до Ольги.
И я быстрым шагом отправляюсь туда.
Глава 6
Пока я шёл по торговому центру, ящерка продолжала транслировать для меня интересную сценку из «цивилизованного» настоящего.
Трое аристократов в буквальном смысле слова проходу Ольге не давали. Разве что за косички не дёргали, словно школьники.
Моя родственница эти пошлые и тупые приставания успешно игнорировала, отходя в сторону от протянутых лапищ и нацепив дежурный покер-фейс.
Она уже проскользнула к выходу из отдела электроники.
Но тут дорогу ей перегородил ещё один парень.
Судя по всему, дружок этих троих. Хотя сам он выглядел гораздо крупнее и старше, чем остальные. А может, так казалось, потому что он носил ухоженную бородку и усы.
Модник, похоже.
— Какая встреча, — протянул он, вставая перед Ольгой.
— Простите, я спешу, — внучка сделала попытку протиснуться в дверь мимо него, но он тут же схватил её за плечи и толкнул к стене. Несильно, но разница в габаритах давала о себе знать.
Это резко меняло ситуацию, и я ускорил шаг.
Если молокососам я планировал надавать по шее или ограничиться словесной выволочкой, то этот тип уже заработал себе на инвалидность.
— Ты разве меня не узнаёшь, сладкая? — проворковал тем временем бородатый, приблизив свою наглую физиономию к её лицу.
— А ты откуда её знаешь? — спросил один из его дружков.
— Как откуда? Она мне уже как-то отсосала… — он заржал, — правда, не до конца. Сбежала с середины сеанса, не закончив работу.
— Так она сама напросилась на наказание! — радостно подхватил рыжий.
— Получается так, — осклабился усатый и снова нагнулся к Ольге, — ну так что, доведёшь дело до конца? Можно прямо здесь, в соседнем отделе есть примерочная…
Ольга закатила глаза.
— Я лечила нескольких представителей рода Хоффман, но только вы оставили столь безобразное впечатление. Я больше никогда не приеду к вам на вызов. И требую, чтобы вы сейчас же прекратили свои гнусные намёки.
Ольга отчеканила эту отповедь ему прямо в лицо, ни секунды не сомневаясь и не чувствуя страха или трепета перед этими похотливыми скотами. «Так и надо, девочка», — мысленно похвалил её я.
А вот поведение сотрудников и охранников этого торгового центра меня удивило. Они тщательно делали вид, что ничего особенного не происходит. Будто несколько оборзевших уродов вовсе не зажали одинокую клиентку в углу.
Аристократов настолько боятся? Но ведь и Ольга по статусу не простолюдинка. Вот только у неё нет ни боевой магии, ни силы клана, стоящего за спиной.