Вот же чудо! И это при том, что вчерашний вызов был ужасно тяжёлым.
Ольга встала с кровати, отметив, что даже не разделась перед тем, как лечь.
Чем же таким прекрасным она вчера напилась, что нет никаких последствий?
Девушка наморщила лоб, и перед глазами всплыло лицо вчерашнего посетителя. Но она тряхнула головой, и видение исчезло. Приснится же такое… Хотя внешне мужчина был очень даже ничего…
Бред какой-то. Наверняка, это всё алкоголь.
Хотя раньше белочка её не посещала…
Говорили ей подруги, что нельзя так много работать. Мужики уже по ночам сниться начали…
Ольга изо всех сил пыталась убедить себя, что ничего странного не произошло, но ей становилось всё тревожней.
Особенно после того, как она повела носом, учуяв запах гари.
Неужели забыла выключить плиту? Или…
Девушка резко прошлась по комнате, но не нашла смартфон ни в одном месте из тех, где обычно его оставляла.
Чёрт.
Ни полицию, ни пожарных не вызвать. Но не сидеть же здесь, ожидая что всё уляжется само собой.
И Ольга решительно двинулась вниз, не зная, чего боится больше, увидеть, что в доме пожар или вновь встретить вчерашнего психа.
Но, что странно, первым кого она увидела, оказался совсем не он.
А какой-то совершенно незнакомый приземистый и лысый мужчина с откровенно бандитской физиономией, но при этом бледный, как мел.
Он стоял у плиты, нацепив на себя её любимый фартук с полосатым котиком и пёк оладьи.
Совершенно не обращая внимания на хозяйку дома, он как раз выложил очередную порцию в большую тарелку, тут же деловито зацепил половником жидкое тесто и отправил его на скворчащую сковороду.
Запах на кухне, кстати, был гораздо приятней, чем наверху.
Вместо гари, она почувствовала аромат свежей выпечки.
Но даже это её не успокоило, и Ольга едва не задохнулась от возмущения.
— Убирайтесь отсюда, пока я полицию не вызвала, — разъярённо закричала она, злая, как собака, от мысли, что фартук придётся выбросить.
Ну противно же после чужого мужика!
И стирка тут не поможет.
Однако, мужчина по-прежнему будто бы вообще её не заметил. Да и движения у него были какие-то очень уж странные, словно у деревянной куклы.
В голову пришло дурацкое сравнение — он словно живой труп.
Подумав об этом, Ольга сама испугалась своих мыслей.
Глупости какие-то. Разве такое может быть?
Одно дело читать или смотреть ужастик про оживших мертвецов.
Но, всем известно, что такой магии на самом деле в мире не существует.
Да и мертвецы как-то иначе себя должны вести, а не воровать фартуки и не жарить оладьи.
— Я повторяю последний раз, уходите, пока вас не выставили отсюда! Это мой дом, и я имею право охранять свою собственность! — снова угрожающе закричала Ольга.
Попутно она сняла со стены ещё одну сковородку. А заодно зачем-то схватила половник. После чего начала медленно, но уверенно продвигаться к незнакомцу.
А он всё ещё ни на что не реагировал, чем бесил ещё больше.
И Ольга решительно стиснула зубы, как никогда готовая разобраться с этим наглым незваным гостем.
Она дала ему шанс уйти по-хорошему! Сам напросился!
С такими мыслями она занесла сковородку над его головой.
— Ольга, не надо, ты его сломаешь! — в последний момент услышала она знакомый голос.
В дверном проёме между кухней и гостиной стоял Макс.
Кажется, так он вчера представился.
— Сломаю? — от неожиданности переспросила она.
На фоне мужика в фартуке и с оладьями вчерашний гость выглядел не таким пугающим.
— Больно Фреду всё равно не будет, но ты определённо испортишь его внешний вид. Лучше дай ему закончить с оладьями, а затем вместе позавтракаем.
— Фред? — от неожиданности Ольга опустила своё орудие и сделала шаг назад, — так это ваш слуга? — однако, она быстро взяла себя в руки и снова наехала на странного наглеца, — какого чёрта вы вообще распоряжаетесь в моём доме? Выметайтесь отсюда оба!
Макс вздохнул.
— Давай называть вещи своими именами. Дома, судя по всему, у тебя вообще нет. Это конюшня. Хозяйственное помещение для содержания лошадей. И то, что кто-то притащил сюда мебель, ничего не меняет.
Спокойствие гостя только ещё сильнее выводило Ольгу из себя.
— Не смейте так говорить. Это вообще не ваше дело. Конюшня или дом, здание принадлежит мне!
Макс выставил ладонь в успокаивающем жесте.
— Ольга, расслабься, я вовсе не хочу тебя обидеть. Садись за стол, нам о многом нужно поговорить.
Сразу после этого он сам прошёл вглубь кухни и удобно устроился на стуле. А в его взгляде отражалась полная уверенность в том, что она вскоре к нему присоединится.
Странно, но, хотя Ольга и не перестала беситься, было в голосе этого человека и что-то такое, что действовало на неё совершенно гипнотически.
Да и на сумасшедшего он всё-таки не походил. Хотя она вчера и была почти уверена, что он сбежал из психушки.
В общем, Ольга сдалась и тоже села за стол.
— Что с этим мужчиной? — спросила она, наблюдая за тем, как Фред невозмутимо раскладывает оладьи по тарелкам, — он что, глухонемой?
Его жесты по-прежнему оставались какими-то деревянными и неестественными. Да и вся драма, которую она тут устроила, крича и размахивая сковородкой, совсем никак не отразилась на его эмоциях.
— Нет, — ответил Макс. — Почему он должен быть глухонемым?
— Но почему тогда он так себя ведёт и выглядит?
— Как? — подняв бровь, переспросил гость.
Причём было заметно, что он не пытается издеваться или дразнить девушку, а искренне не понимает смысл её вопросов.
— Ну… как зомби, — уже не очень уверенно ответила Ольга.
— Не зомби, а умертвие, — поправил её Макс, а затем вдруг прочитал мини-лекцию, — Ты что, не знаешь разницы? Зомби возникают в результате случайного выплеска энергии или у совсем безруких учеников. Ещё их порой создают при недостатке времени, как расходный материал. Все процессы в их телах продолжаются, отчего они быстро приходят в негодность. Умертвия гораздо более практичны, хотя и требуют более высокого профессионализма при поднятии трупа.
Тем временем Фред подошёл к столу с двумя тарелками и поставил их перед хозяином и Ольгой.
Последняя под впечатлением от услышанного буквально прилипла к нему взглядом полным ужаса.
Из этого оцепенения её вывел довольный голос Макса.
— Приятного аппетита, Ольга.
Улыбнувшись девушке, он начал уплетать завтрак.
Она же всё ещё пыталась переварить услышанное.
— Так он что, мёртвый⁈
— Стал бы я пускать на кухню живого слугу, — самодовольно заявил Макс, — пот, чешуйки кожи, волосы… это же негигиенично! Лучшие повара получаются из качественных умертвий, поверь моему опыту!
— Так это… он что, и правда… да как это возможно… зомби… — прошептала Ольга себе под нос.
Заметив это, Макс нехотя оторвался от оладий, удивлённо на неё взглянул и спросил:
— Погоди, ты что, не знаешь, что ты — некромант?
Глава 3
— Нет, конечно, — Ольга одновременно удивилась и испугалась, — какие ещё некроманты?
— Погоди, — не понял я, — кем же ты себя в таком случае считаешь? Какой у тебя дар?
— Я — лекарь, — заявила Ольга.
Я перевёл взгляд на умертвие, потом на ящерку, потом снова на умертвие. Ну, в каком-то извращённом смысле…
Но нет. От мысли про то, что мы, Рихтеры, вдруг стали лекарями, я начал громко смеяться, а может, даже ржать.
— Ты же несерьёзно, да? Вот Вийоны — лекари, — начал объяснять я под озадаченным взглядом Ольги, — они могут что угодно сотворить с человеческим телом, но уж точно не ты. Откуда ты вообще взяла эту чушь?
— Ну да, я не Вийон, — обиженно ответила Ольга. — По сравнению с их даром, мой не бог весь какой. Но он есть. И приносит пользу!
Возмущённая девушка вывалила на меня кучу информации. На этом фоне даже существование некромантов отошло для неё на второй план.
Тем более, видя Фреда, трудно было о чём-то подобном не догадываться.
Оказывается, её способности завязаны на возможность поглощать энергию Скверны. То, что когда-то мы считали побочным эффектом дара, теперь преподносится как единственная способность.
Да ещё и пользующаяся большим спросом. Ведь этой самой иномировой энергией переполнено буквально всё. Как они тут не передохли-то все в такой нездоровой атмосфере?
— Подожди, — прервал я её, — а что конкретно ты делаешь?
У меня всё ещё не укладывалось в голове, как она может считать себя лекарем, так что я решил разобраться в этом основательно.
Ольга округлила глаза и посмотрела на меня, как на инопланетянина. А потом схватила один из оладушков и задумчиво откусила половину.
— Ну как что… — наконец, заговорила она, — вы что, даже про эпидемию не знаете?
— Это какую ещё?
— Телфордскую… назвали по месту жительства нулевого пациента.
Мне это ровно ни о чём не говорило, но я терпеливо ждал, пока Ольга слопает ещё пару оладушков. То ли от нервов, то ли ещё от чего, но этот разговор явно пробуждал в ней аппетит. Она уже даже начала с жадностью коситься и на мою тарелку тоже.
Заметив это, я приглашающе подтолкнул её к ней поближе. Пусть ест, раз такая голодная.
Ольга с благодарностью съела ещё один оладушек и продолжила:
— В общем, эта зараза появилась внезапно и моментально разлетелась по всему миру, причём возбудителя так и не нашли. Но симптомы у всех примерно одинаковы. Слабый иммунитет, раннее старение… Организм словно идёт вразнос, отказываясь работать нормально.
Ольга говорила и поглощала оладьи, а я слушал, во что превратили мир бестолковые потомки. Они даже в свои приборы Скверну запустили. Естественно, что всё живое под её влиянием мутирует или гибнет.
Именно поэтому тысячу лет назад Совет Князей запретил использование Скверны, а все очаги постановил очистить и уничтожить. Хотя желающих воспользоваться дармовой энергией было немало, но с моей властью и авторитетом никто не мог спорить. Теперь я убеждаюсь, что был прав. Но это совершенно не радует.