Просто потому, что она как никогда нацелена на результат.
Так что главное теперь, чтобы хватило времени. Пока мы ехали, я делал всё, что мог, чтобы пёс продержался в живых подольше. Я практически полностью сам контролировал биение его сердца. И, боюсь, что даже лучшие из Вийонов не смогли бы сделать для него большего.
И теперь, когда мы, наконец, оказались в лаборатории, я положил пса на стол, но руку не убрал, продолжая свою работу.
Но зато начал объяснять Ольге, что от неё требуется.
— Сейчас ты должна сосредоточиться и сконцентрировать всю свою силу на собаке. Только иначе, чем ты привыкла. Обычно тебе приходилось вытягивать скверну. Сейчас же нужно, наоборот, влить свою собственную силу в пса.
— Я? Но как же… думала, это сделаешь ты.
— Нет, — твёрдо ответил я, — помочь этой собаке — твоя задача. Я не буду вмешиваться.
— Но почему⁈ — обиженно воскликнула она, — Я же не умею!
— Вот и научишься. Приступай. У тебя мало времени.
Да, жёстко. Но порой это единственный способ быстро пробудить дар некроманта. И такой редкий шанс я упускать не хотел.
Увидев, что я серьёзен и не уступлю, Ольга и сама перестала спорить и теперь сосредоточенно делала всё, что я говорю.
Я направлял её, подсказывая, как правильно распределить энергопоток, какими дозами лучше вливать энергию в собаку.
А также учил её и некоторым другим, не сложным, но важным премудростям, чтобы она сразу научилась делать как полагается, и избежала большинства ошибок новичков.
Главное здесь, умеренность и равномерность. Так, огонь в костре надо раздувать постепенно, чтобы не погасить робкое пламя. В данном случае, чтобы не выжечь каналы своего творения сначала, и дать достаточно энергии после.
В конце концов, когда я понял, что она готова, я перестал удерживать пса на краю жизни и отпустил. А Ольга его подхватила.
Переход прошёл практически незаметно. Пёс испустил последний вздох, и тут же открыл глаза.
У нас получилось сохранить мозг без повреждений. Дополнительная удача — то, что и столкновение с машиной его тоже не повредило. Весь основной удар пришёлся ему на спину и живот. Но в ином случае я бы и не стал зря обнадёживать внучку.
— Получилось! — воскликнула Ольга, — правда, Макс? Получилось!
Она начала гладить собаку по голове и вдруг застыла.
— Но… он не дышит.
В этот самый момент пёс приподнялся, ткнулся лбом ей в ладонь и радостно замахал хвостом.
— Ох, но он такой милый… — растерянно добавила она, продолжая его гладить.
— Ольга, поздравляю. Ты создала своего первого ревенанта.
Далее, пока она не успела расстроиться, что собака всё-таки погибла, я объяснил ей, что самое главное мы всё-таки спасли.
— Даже если пёс больше не дышит, а его сердце не качает кровь, ты всё сделала правильно. И фактически подарила ему новую жизнь.
— Это странно, но я вижу, что он совсем как… живой. Совсем не похоже, на твоих зомби-людей. У него даже глаза блестят! Ай! — довольно вскрикнула она, когда пёс лизнул ей руку.
— Ревенант, это отдельный тип нежити, — пояснил я. — его умения также зависят от уровня, как и у умертвия. Просто сейчас они неактивны, а по мере развития ревенант будет их словно вспоминать.
— То есть он будет совсем как живой? — уточнила внучка.
— Тебе важно понимать, что теперь он будет питаться твоей силой. — объяснил я. — И ты сможешь его развивать дальше. С каждым новым уровнем пёс будет становиться ещё умнее и понятливее. Но и тебе теперь придётся больше тренироваться.
— Я понимаю, — серьёзно кивнула внучка, — это значит, что мне тоже нужно развивать свою силу?
— Разумеется, — подтвердил я, — теперь тебе как никогда важно ответственно подходить к собственным тренировкам. Продолжай практиковать расслабление при каждом удобном моменте. Не обязательно делать это только перед сном. Ты можешь контролировать влияние заклинания.
— Да, я это уже поняла. Может, я могу делать что-то ещё?
У Ольги горели глаза, внучка рвалась в бой. Отлично. Именно на такую реакцию я и рассчитывал.
— Тебе нужно больше тренироваться в переработке скверны. Сейчас твой организм ещё не способен быстро перерабатывать то количество этой дряни, которое ты можешь получить от магов с передозом. Но вот для работы с отравленными неодарёнными ты уже готова.
— Тогда я завтра утром снова возобновлю свою работу в волонтёрской клинике. А сегодня перед сном потренируюсь, сколько успею.
Она подхватила пса на руки и поспешила к выходу из подвала. Но возле самой лестницы остановилась и обернулась ко мне:
— Кстати, я назову его Арчи.
Она выглядела такой счастливой, что я не удержался и с улыбкой поднял большой палец вверх.
Внучка просияла ещё сильнее и убежала.
А я ненадолго задержался в лаборатории.
Несмотря на то, что здесь было целых три комнаты, свободное место стремительно заканчивалось. Сражение с бандой и зачистка клиники уже принесли мне много тел. А ведь в планах отыскать ещё и вторую банду. И это не считая вероятности новых набегов Веласко и может даже Вийонов.
В общем, остро назревала необходимость постройки новой лаборатории. Ну или хотя бы склада.
С такими мыслями я поднялся наверх и прогулялся по улице недалеко от дома, внимательно всё разглядывая.
Слева, почти вплотную к конюшне, прилегало пятиэтажное здание. Ольга называла его общагой, мне же казалось, что это что-то среднее между доходным домом, ночлежкой и притоном.
И когда я это озвучил, внучка согласилась, что так и правда точнее. Соседи у нас были шумные, крикливые и проблемные. Даже сейчас я слышал, как в одной из квартир на первом этаже кто-то дерётся, а с верхнего доносились звуки феерической пьянки.
Я рассчитывал, что вскоре смогу выкупить землю, на которой стоит этот дом, но пока обратил своё внимание на заброшенный недострой справа.
Я уже спрашивал у Ольги, и она сказала, что стройка там заглохла ещё пять или шесть лет назад. И местность теперь представляла собой, по сути, пустырь с мусором и полуразрушенным остовом здания.
Пожалуй, я знаю, чем займутся мои умертвия этой ночью.
Подняв несколько трупов, я отправил их наводить порядок на пустыре. Меня не слишком волновало, найдётся ли у него хозяин. Этот вопрос я тоже рассчитывал решить в ближайшее время.
Фреда же сегодня ждало особое задание. Выделив ему в помощь троих умертвий из последнего «призыва», я отправил его убрать, наконец, от нашего порога машины Веласко.
«Вы пробежали уже два километра. Так держать!» — подбодрил Ганса голосовой фитнес-помощник.
Они с Филом всерьёз взялись за свою физическую подготовку. Если первую встречу с зомби можно было списать на случайность, то вторая окончательно убедила их, что происходит что-то реально жуткое. Неизбежный зомби-апокалипсис.
А что самое главное в борьбе против зомби? Конечно же, умение быстро уносить ноги в критический момент.
Поэтому помимо турников и качалки в их план тренировок добавился ещё и бег.
Ночь стояла лунная, да и погода была отличной, так что друзья даже начали получать удовольствие от своей пробежки.
Вдруг впереди они увидели четверых мужчин, толкающих машину.
В былое время они бы докопались до людей, может даже отжали бы у них смартфоны с магнитолой, но теперь они настолько преисполнились в своём познании, что не видели иного пути, как предложить помощь попавшим в беду людям.
В будущем, выжившему человечеству предстоит держаться вместе, чтобы отбиться от полчищ зомби.
Так что они, не сговариваясь, остановились возле толкающих авто людей, и Фил дружелюбно спросил:
— Ребят, помощь нужна?
Мужики молчали, упрямо продолжая своё занятие.
А Ганс удивлённо спросил:
— А чего вы с тормоза машину не снимете? Когда колёса крутятся, оно как-то попроще будет.
Ответа снова не последовало.
Тогда Фил тронул одного из них за плечо, попутно отметив, что какая-то уж слишком разношёрстная компания здесь собралась.
Только один был одет нормально, ну как они с Гансом, другой же был в чёрном костюме и белой рубашке с галстуком, ну чисто охранник. Кажется, даже бейдж прицеплен.
А ещё двое в мятых белых халатах.
— Эй, мужчины! — возмутился Фил, — не слишком вежливо так реагировать, когда вам предлагают помощь!
— От чистого сердца, ёпта, — добавил Ганс, пожалуй, слегка поддавшись эмоциям.
Наконец, один из толкающих машину, обернулся, тот самый, что казался самым нормальным мужиком, разве что лысым.
Вот только лицо у него оказалось странное, очень уж бледное, и глаза стеклянные, прямо как у тех…
Фил с Гансом испуганно переглянулись, а лысый открыл рот и попытался что-то им сказать. Наверное, «спасибо», но его уже не слушали.
Братюни развернулись и, не сговариваясь, рванули в обратную сторону. До тех пор, пока вновь не услышали радостного фитнес-помощника:
«Поздравляю, вы пробежали ещё километр и установили новый мировой рекорд!»
Тренировки окупились.
Семья Астеров прибыла к нам даже раньше, чем мы договаривались. Предварительно, правда, уточнили у Ольги, могу ли я их принять.
Поступи так Уго, был бы жив, а не бегал с серпами вместо рук…
Сразу видно, что у меня чутьё на людей. Новые слуги оказались вежливыми и тактичными.
В ответ я тоже проявил расположение и угостил их кофе.
При помощи Фреда, разумеется.
Сначала они реагировали на него крайне подозрительно, особенно когда я пояснил, какова его природа.
Одно дело слушать и другое — видеть своими глазами.
Но Фред был галантным, а кофе — вкусным.
Вообще, он был у меня образцово-показательным умертвием. Так и вижу его на какой-нибудь выставке под плакатом «За передовую некромантию».
Появление Ольги и Арчи окончательно разрядило ситуацию. Алина тут же попросила «погладить собачку», я не возражал. Так что девушки отсели в сторону и теперь дружно возились с ревенантом.