А это могло означать только одно. Рихтер пришёл за ними.
Глава 9
— А вот и они! — радостно воскликнула Октавия, когда на горизонте появилась небольшая процессия из грузовиков.
Вернее, крупный грузовик был всего один, но спереди и сзади него ехали два автомобиля поменьше. Нечто среднее между большим внедорожником и бронированным микроавтобусом.
И первое, что бросалось в глаза, что это в этих машинах совершенно нет окон. Вместо этого в пластины брони были вмонтированы видеокамеры, которые, видимо, и передавали картинку внутрь.
А вот снаружи заглянуть туда уже не представлялось возможным. Так что сколько там магов, и в какой из них везут Николя, я мог только догадываться.
Но зато в своих догадках я был вполне уверен.
С помощью своих летающих шпионов я видел, как все крупные контейнеры, где мог бы уместиться человек, грузят именно в центральный грузовик. Так что именно его и отметил, как свою основную цель.
Да и логика подсказывала, что центральный автомобиль был защищён лучше, а передний и задний использовались в качестве охраны.
В любом случае, прежде чем начать активные боевые действия, нужно было высадить девушек.
— Кристина, — крикнул я северянке, — действуй, как договаривались!
Она кивнула и достала из сумочки свою диадему. Мощный артефакт, который я уже видел в действии, когда Бергманы сражались против Дюпонов.
Он позволял владельцу ни много ни мало, а парить над землёй. Не слишком высоко и быстро, но достаточно, чтобы это было полезно во многих ситуациях.
И сейчас она её надела, а затем подхватила Октавию, после чего они взмыли вверх.
В этот момент наша гончая как раз поравнялась с последним автомобилем в колонне.
Поэтому девушки, словно пушинки ловко спикировали прямо на крышу вражеского транспорта.
Я же продолжил нестись вперёд. Теперь я мог не переживать о безопасности моих спутниц.
Одним прыжком моя гончая перелетела через большой грузовик и на всей скорости врезалась в лидера процессии.
СКРРРЯК-ШШШШ!
Скрежет, треск и грохот от столкновения гончей с бронированным транспортом на секунду буквально оглушил.
Кости химеры разлетелись во все стороны, причём часть из них превратилась совсем уж в мелкие осколки.
Химера перестала существовать.
Но дело было сделано. От силы удара джип перевернулся и, оставив на дороге длинную борозду, прокатился прямиком перед большим грузовиком, заставив тот резко затормозить.
Следом за ним, конечно, затормозил и второй джип-микроавтобус, на крыше которого сейчас оказались Кристина с Октавией.
И, наконец, началось самое интересное.
Разумеется, машины Штайгеров были не просто транспортом. И в ответ на нашу агрессию моментально начали открываться отсеки, из которых появились пушки. По размеру они были меньше, чем даже мантикоры, но их убойная мощь — впечатляла.
Я оценил это сразу же как только один из снарядов врезался в мой щит.
Это произошло в тот же момент, когда я спрыгивал с разлетающейся на куски гончей. Грузовик открыл стрельбу быстрее всех. Так вот, каждый заряд был настолько насыщен магией, что с одного выстрела разнёс бы щит экзекутора.
Для меня, к счастью, он был слабоват. Чтобы хоть немного повредить мою защиту, потребовалось бы несколько десятков попаданий.
К слову, Штайгеры охотно могли бы мне обеспечить такую плотность огня.
Тем более, когда враги поняли, что так просто им не уйти, меня ожидал сюрприз.
А затем, когда враги сообразили, что битвы не избежать, то на наших глазах развернулась совсем уж любопытная картина.
Машины Штайгеров с громким треском и скрежетом, словно оборотни начали превращаться в настоящих металлических големов.
Они перестраивались на ходу, словно конструктор.
И краем глаза я видел, как девушки отчаянно пытаются удержаться на кузове джипа, пока он трясётся и вибрирует, совершая трансформацию.
Диадема Кристины вновь пришлась как нельзя кстати.
Когда тряска становилась совсем уж невыносимой, северянка вновь подхватывала Октавию, и они приподнимались над поверхностью. Иногда это даже спасало их от вражеских пушек, которые палили и по ним тоже.
Весь урон на себя принимала в основном, Октавия, прикрывая Кристину. И это было правильное решение.
Её магический ранг, как и размер энергетического резерва существенно превосходил таковой у Кристины. И я был вполне уверен, что ведьмочка сможет продержаться долго даже под шквальным огнём.
Но это не значило, что надо позволять им истощать наши щиты.
К тому же я не знал, на что способны эти големы. Тысячу лет назад Гюнтер такого не умел. Так что я решил сразу же избавиться от одного из них.
А для того чтобы изучить возможности врага, хватит и двух оставшихся.
Чтобы не тратить время в бою, на освобождение Росси из бутылки, я заранее выпустил её наружу, и теперь она водным шарфиком обвивалась вокруг моей шеи. Что интересно, при касании элементаль совсем не была мокрой, если, конечно, не хотела этого специально.
В обычном состоянии, Росинка на ощупь скорее напоминала желе или слайма, чем воду. И её контакт с кожей был исключительно приятным, радуя лёгкой прохладой.
— Бомба! — приказал я ей, — отправив прямиком к голему.
Через невидимые глазу вентиляционные щели она шмыгнула внутрь. А затем появилась обратно.
Вот только внутри она материализовала бомбу из своего пространственного кармана.
Бабах! — раздалось изнутри, и голем потешно, как в мультиках, выпустил струйки дыма.
А после потерял изрядную половину корпуса и часть руки.
Да, Штайгеры не пожалели взрывного потенциала, и взорвись бомба в поместье Катарины, там бы явно разнесло как минимум несколько комнат.
Голем сильно пострадал, но ещё не рухнул. Так что надо было его срочно добить.
Я накачал мышцы энергией и активировал теневой клинок.
На этот раз, у меня в руках появился огромный двуручный меч размером почти с меня самого.
Я видел, что бронепластины, которыми покрыты эти машины, по крепости практически не уступали тем, которыми покрывают свои поезда Десмонды.
И неудивительно. Ведь Штайгеры тоже использовали свой транспорт для того, чтобы прорываться сквозь очаги.
А значит, обычным мечом тут не справиться. И мне нужно не только увеличить свою силу, но и закачать её в оружие, заодно придав ему наиболее подходящую форму.
Одним рывком я преодолел расстояние между собой и врагом и замахнулся.
Тыдыщ!
С грохотом тяжёлый меч опустился на голема, но лишь погнул металл, не прорубив его, как я рассчитывал.
Что ж, попробуем иначе. Я вспомнил своих кардиналов и то, как отлично показали себя их руки-пилы.
А одной из особенностей теневого клинка было как раз то, что при должном умении, ему можно придать любую форму.
Роланд Десмонд всегда жаловался на то, что это несправедливо, что теневая магия даёт некромантам возможности, сравнимые с теми, которые есть у Десмондов. А ведь для них именно трюки с оружием — основной дар.
Впрочем, я всегда считал, что главное — не сила дара, а то, как хорошо ты умеешь им пользоваться. Многие особенности как некромантии, так и теневой магии я раскрыл самым первым из всех Рихтеров при помощи долгих тренировок и экспериментов.
И абсолютно также обстоят дела с любой магией. Пока не найдётся достаточно пытливый разум, чтобы всецело изучить свою способность и дальше использовать её с тем же умом и толком, даже самый сильный дар — это не более, чем просто слово.
Со звонким «вжжжик», мой меч, чуть уменьшился в размерах, но превратился в настоящую электропилу. И я снова обрушил его на голема, на этот раз, буквально разрывая бронепластины в клочья.
.
— Мел? Ты серьёзно? — Кристина от удивления, едва не перестала поддерживать конус холода.
С его помощью она пыталась заморозить руки голема, которыми тот активно старался сбросить их со своей кабины, а заодно обстреливал девушек.
— Знаешь, — добавила северянка, — когда ты сказала, что будет весело, я думала, ты имеешь в виду что-то другое!
— А по-моему всё идёт точно по плану, — радостно отозвалась Октавия, — ну почти.
В этот момент ведьмочка деловито чертила заковыристые знаки для ритуала.
— У тебя есть план? — ещё больше удивилась Кристина.
— Конечно, только достала уже эта тряска! — она вдруг постучала по крыше кабины, — эй, там, не дрова везёте!
— Кхм, — едва не поперхнулась Кристина, — не уверена, что они вообще хотят нас везти…
В этот момент у неё, наконец, получилось приостановить одну из рук голема, и держаться сразу же стало значительно легче.
Так, что она даже смогла обратить внимание на соседнюю громадину, с которой уже разбирался Макс.
Как же всё-таки хорошо, что он сейчас с ними! Кристина и представить не могла себя в подобной передряге до этого момента.
Подумать только! Она сражается с представителями Великого Клана! И это уже не первый раз! Для скромного клана вроде Бергманов выжить после такого — настоящее чудо.
И она хорошо понимала, что даже Октавия не защитила бы её от самого большого голема, того, с которым сейчас бился Рихтер.
Он же справлялся с ним так легко, будто это была не бронированная и тяжело вооружённая громадина, а какая-то детская игрушка.
Причём Макс с самого начала нашёл у него слабые места.
Та самая гончая, которая разлетелась на мелкие кусочки, сыграла в этой битве ещё одну важную роль.
Мелкие осколки и костная мука взмыли в воздух и большим облаком пыли облепили несчастного голема, проникая во все сочленения и места спаек этого огромного механизма. В конце концов, те забились настолько, что голем практически полностью лишился подвижности.
А Макс с пугающим видом маньяка с гигантской бензопилой начал кромсать стальную махину, уже не встречая совершенно никакого сопротивления.
От этой чудесной картины её отвлекла довольная реплика Октавии: