Соревнование по разведке очагов началось вчера. Фантомов разделили на пары, учитывая их собственные пожелания и уровень способностей и отправили на задание. Каждой команде при этом выделили транспорт, чтобы не пришлось добираться до очагов своим ходом.
К слову, большинство из них уже научились водить машину. Этот навык сразу был признан слишком важным в современном мире, чтобы откладывать его освоение на потом.
— А ты бы ещё дольше возилась со своей прической и макияжем! — не менее возмущённо отвечал жене Лев, но, несмотря на бурлящие эмоции, руль он продолжал крутить очень аккуратно, — собираешься каждый раз словно на бал, а не в очаги.
Кира надула губы, но нашла только один аргумент в свою защиту:
— вообще-то я девушка! И твоя жена, между прочим. Ты должен радоваться, что я выгляжу хорошо.
— Но не в такой же момент, дурында! Это попросту неуместно. И вообще, жила же ты как-то без всех этих женских современных штучек, до того, как нас нашёл князь Рихтер!
— Эти времена давно прошли, — не сдавалась Кира, — незачем гордиться тем, что мы жили словно какое-то отсталое племя!
— Да я же не об этом, — вдруг смутился Лев, — я просто хотел сказать, что ты мне нравилась и такой, какая есть!
Теперь настала очередь Киры смущаться.
— Спасибо, дорогой, — буквально растаяла она, — я… я постараюсь больше не задерживать нашу команду долгими сборами. У нас есть ещё два дня, чтобы показать всем, что мы не просто так считаемся самыми сильными фантомами!
Лев убрал одну ладонь с руля и взял Киру за руку, а затем нежно и одновременно решительно её сжал:
— У нас просто нет выбора! Проиграв, мы опозорим не только себя, но и подведём доверие нашего князя. Так что сегодня, проверка четырёх очагов — это план минимум!
— Ну почему нам не разрешают зачищать очаги? — недовольно рассуждал Марк, один из избранных студентов, которым было разрешено отправиться на разведку.
Это был высокий темноволосый парень, хорошо сложенный и чем-то похожий на Ольгу, только с гораздо более грубыми, мужскими чертами лица.
Он шёл по коридорам академии, вместе со своим напарником Романом, парня чуть менее рослого, но с уже на удивление неплохо развитой мускулатурой для подростка.
И, судя по его лицу, тот тоже был крайне огорчён.
— Сам не пойму, мы бы могли существенно помочь клану и Рихтербергу, если бы нас пустили закрывать хотя бы альфы или беты. Но больше всего бесит, что гвардейцы запретили нам исследовать ту гамму!
Марк скорчил злую гримасу и воскликнул:
— Надоело, что нас всё ещё держат за детей! Нужно что-то сделать, чтобы нас заметили, как Каролину…
— Точно-точно! — поддержал его друг, — я тоже хочу тренироваться с гвардией. Но Ольга говорит, что я ещё не готов. Хотя, сам знаешь, я ненамного хуже Каро.
Марк кивнул. Он и сам считал, что они вполне способны составить ей конкуренцию. Если не сейчас, то уж через пару тренировок с Прохором точно!
Калинин неожиданно приобрёл популярность среди местных студентов, хотя редко появлялся в академии.
Но Ольга частенько рассказывала о его особенных тренировочных методах и сама их применяла для обучения. Так что юные Рихтеры невольно прониклись к капитану клановой гвардии уважением.
Уж если даже такой сильный боец как Ольга им восхищается…
А Марк рассуждал дальше:
— Нас точно заметят, если мы прикончим какого-нибудь босса очага. Я слышал, как гвардейцы говорили, что та гамма переходная. Значит, там уже точно сформировался босс.
Роман хитро улыбнулся ему в ответ.
— И, кажется, я знаю, как нам ускользнуть из академии…
Глава 20
— И как ты собираешься это провернуть? — удивился Марк, — здесь же везде следящие химеры и охранные заклинания. Стоит выйти за порог академии, как на этом всё и закончится.
Роман хитро улыбнулся.
— Ты сама внимательность, я смотрю! Уже забыл последний урок артефакторики?
Марк задумчиво почесал затылок.
— А что с ним? Там же этот… молодой Вийон заменял Октавию. Как его зовут?
— Да не важно, — отмахнулся Роман, — важно, что я тогда успел хорошо его расспросить….
Три дня назад на уроке артефакторики:
— Да, Роман, — с наисерьёзнейшим видом кивнул Патрик Вийон, — действительно, есть несколько способов обойти как магические охранные системы, так и обмануть современные камеры.
Патрик заменял Октавию уже второй раз, но всё ещё не чувствовал себя уверенно. Удержать внимание этих детей было довольно сложно. Тем более, что он понимал их с большим трудом.
То есть, конечно, это были обычные подростки, но только с одной стороны. С другой, их восприятие многих вещей очень уж сильно отличалось от современного.
Манера общения, цели, вопросы…
Патрик постоянно беспокоился о том, выглядит ли он достаточно сильным авторитетом в их глазах, может ли вообще чему-то их научить? Особенно после уроков такого мастера, как Октавия Сципион.
Сам Вийон хоть и всерьёз интересовался артефакторикой, но большим профессионалом себя не считал, пусть даже принимал некоторое участие в изобретении «Сферы Повиновения», главного боевого артефакта, созданного в его клане.
Поэтому, когда ученики вдруг задавали какие-то вопросы, он старался дать им как можно более исчерпывающий ответ.
Ведь это так здорово, когда дети интересуются предметом! Он сам очень любил артефакторику и переживал, что её считают магией «второго сорта», по сравнению с боевыми заклинаниями. Поэтому охотно делился своими знаниями, в тайне гордясь, что сам настолько осведомлён.
Вот и сейчас погрузился в рассуждения о том, какие вообще есть виды магической маскировки, и как именно привязать их к определённым артефактам.
Примерно на середине своей лекции он осёкся, вспомнив о том, что это не соответствует программе, а заодно о том, что не стоит учить таких молодых студентов магии, которая в большинстве городов вообще не считается законной.
Но прокрутив в голове все свои слова, снова расслабился. Он дал ученикам лишь пару ключей. А всё остальное технично обошёл. И закончил свою речь словами:
— Возможно, со временем, если вы захотите выбрать именно артефакторику своей специализацией, то научитесь ещё и не такому. Но пока стоит с осторожностью подходить к знаниям такого рода, если не хотите навлечь на себя проблемы.
Он ещё немного рассказал им про последствия. Про законы и штрафы в разных городах. Про то как плохо реагируют на подобные трюки сильные кланы, когда это происходит на их территориях.
Таким образом, успокоив свою совесть, Патрик вернулся к основной теме урока.
— Подожди, — удивился Марк, — но ведь препод тогда ничего толком и не объяснил. Где ты возьмёшь эти артефакты?
Роман торжествующе улыбнулся и, понизив голос, ответил.
— У меня уже есть один. Ты забыл, что ли, что я лучший в школе по артефакторике? Да, пришлось пораскинуть мозгами, но всё работает.
— Ты проверял? — восхитился Марк.
— Конечно! Так что всё, что нам осталось, это выбраться из академии и зачистить ту гамму!
Последнюю фразу он сказал уже громче, так что совсем не удивительно, что её услышала и Каролина, которая и без того уже несколько минут активно прислушивалась к диалогу парней. Больно уж подозрительные фразы до неё доносились.
И вот, наконец, она чётко услышала, что они собираются без разрешения сбежать, да не просто так, а ещё и в очаг!
Тут уж она не могла не вмешаться.
— Стойте! — окликнула она их и, догнав, сказала, — я всё слышала.
— Что? Хочешь с нами? — ухмыльнулся Роман.
— Нет, — мотнула головой Каролина, — хочу вас предостеречь. Не надо это делать. Не надо. Поверьте, ничем хорошим это не кончится.
— С каких пор ты стала такой правильной? — усмехнулся Роман. — Ты же у нас всегда была бунтаркой?
А Марк поддержал:
— Очевидно же, с тех пор, как стала любимой ученицей Ольги. Думаешь, стала тренироваться с гвардейцами и теперь сама можешь нами командовать?
— Что за глупости? — возмутилась Каро, — это вообще не имеет никакого отношения к делу! Я просто хочу вас предостеречь! Или вы забыли, какое наказание ждёт тех, кто смеет ослушаться главу?
— Победителей не судят, — отрезал Роман, — и вообще это не твоё дело.
— Вот именно, иди своей дорогой, — угрюмо добавил его друг.
— Как раз моё! — не сдавалась Каролина, — вы же всех нас подставите! Не только себя!
— Ну иди пожалуйся кому-нибудь, — фыркнул Марк, — только что ты скажешь? Только себя дурой выставишь. Зато все узнают, что ты стукачка.
— Ты что и правда поверила, что мы можем сбежать из академии? — со смехом сказал Роман, — тогда ты ещё глупее, чем я думал.
— Мы вообще обсуждали далёкое будущее! — Марк сделал вид, что сам верит своим словам.
В конце он хотел добавить ещё: «дура», но вовремя прикусил язык. Что ни говори, а драться с Каро он был сейчас не готов. Хотя и надеялся, что не так уж сильно отстаёт. Ну а, если бы ему довелось бы посетить пару уроков у Калинина, то он бы наверняка ещё и обошёл эту выскочку! Но увы, это доступно только учительским любимчикам. По крайней мере именно так он объяснял успехи Каролины.
А вот Каролину его слова действительно смутили. Она и правда не была уверена в том, что только что услышала. В основном до неё долетали лишь обрывки фраз. Что если она просто себя накрутила? Придумала то, чего нет. А эти придурки просто валяют дурака и решили дополнительно её подразнить.
Так что она отступила.
— Ладно. Но, если что, я вас предупреждала.
Она гордо ушла к себе в комнату, где просидела с книжкой и наушниками в ушах весь вечер. Современная музыка оказалась на удивление хороша. Особенно группы, которые играли в новом для неё стиле «рок».
Каролина не на шутку увлеклась некоторыми группами. Но сегодня даже их песни не помогли ей отвлечься. Из головы никак не уходил подслушанный разговор. А что если они действительно каким-то образом выбрались из академии?