Несмотря на свою высокую занятость, Прохор был одним из четверых командиров, которые отвечали за безопасность ведьмочки.
Он, Алан, Брэндон и Константин. Первые чистильщики, вступившие в клан Рихтер. С тех пор каждый из них вырос в сильного воина и некроманта. И даже если Брэндон с Константином несколько уступали Калинину и Ковальски, всё равно они оставались крайне надёжными бойцами, на которых можно положиться.
Каждый из них пользовался большим уважением гвардейцев, и именно они заменяли Прохора, если тот не мог присутствовать на тренировках, как обычно.
Вот и сейчас, эти четверо делили между собой обязанности нести дежурство в замке Октавии, сменяя друг друга каждые двенадцать часов.
Но, похоже, именно сегодня Прохору и его команде спокойно уехать не удастся. Константин, перехватил контроль над теневыми разведчиками, и теперь видел их глазами что-то необычное.
— Слушай, капитан, — остановил он его, — сюда на полной скорости движутся семь автомобилей.
— Прямо к замку? — удивился Калинин, — может быть просто мимо едут. Такое иногда бывает.
— Прямо к замку. И это точно не наши.
— Ладно. Давай подождём, — кивнул он и отдал приказ умертвиям во дворе, закрыть ворота, через которые собирался уезжать вместе со своей командой.
Защитный купол тоже исправно работал. Так что если это действительно какие-то злоумышленники, то им придётся серьёзно попотеть, чтобы проникнуть внутрь.
А, спустя несколько минут, стало точно понятно, что это именно враги. Они остановились недалеко от границы защитного купола, вышли из автомобилей и начали чертить прямо на них какие-то знаки.
Решительно и со знанием дела. Похоже, что у них был какой-то план.
Также Прохор отметил высокий ранг всех этих магов. Если они как-то прорвутся внутрь, то даже двум отрядам гвардейцев будет чем заняться, и ещё неизвестно чем всё закончится.
В любом случае, указания Макса были максимально чёткими. При любой угрозе, его должны тут же предупредить, а замок защищать до последнего.
— Даже если вам кажется, что ситуация полностью под контролем, — сказал он, когда проводил инструктаж, — мы противостоим Регине Сципион, а значит не имеем права верить даже своим глазам.
Прохор хорошо это запомнил, а поэтому сразу же связался с Лифэнь.
И вовремя. Потому что, враги уже закончили колдовать над своими автомобилями и теперь, на полной скорости, друг за другом, неслись прямо на защитный купол.
Тыдыщ!
Одну из машин просто размазало при столкновении. Но взрыв оказался такой силы, что щит рухнул мгновенно. А значит теперь начинается работа гвардии.
Глава 25
— Охренеть! — не сдержал эмоций Константин, глядя на взрыв, — это смертники что ли?
— Смертники или нет, — мрачно ответил Прохор, — а мы теперь без купола. Я запущу перезагрузку, но эти ублюдки уже всё равно внутри.
— Давай, а мы пока начнём.
После этих слов, Константин действительно начал отдавать распоряжения своему отряду гвардейцев. Они только приехали, так что были гораздо свежее отряда Калинина, так что вполне логично, если уже уставшие бойцы пока будут просто на подстраховке.
А Прохор в это время уже направился в командный зал замка, который находился в соседнем помещении и откуда можно было контролировать все местные охранные системы и ловушки.
Обычно там всё работало не требуя вмешательства со стороны. Оборонные системы своего замка сначала разрабатывала и настраивала сама Октавия, с помощью избранных артефактов.
А затем, уже Макс Рихтер улучшил все части этой защиты. После его вмешательства, как минимум, купол стал многоразовым, а некоторые ловушки получились гораздо более изощрёнными.
И Прохор считал своим долгом купол перезапустить, как минимум, на случай того, если эти семеро магов — лишь первая волна нападающих.
В то же время, он активно наблюдал за тем, что происходит у ворот замка.
Гвардейцы времени зря не теряли, но и на рожон не лезли.
Уровни защиты были продуманы таким образом, что если им и придётся вступить в бой лично, то лишь в самом конце, когда вся остальная защита уже будет разрушена.
И сейчас, пока враги штурмовали ворота, на них с воздуха налетела целая стая канареек.
Сначала магов окатило водой, затем накрыло электричеством и колючим льдом, а потом настала очередь и огня.
Но всё это были лишь пробные камешки. Попытка взять противников на зуб, чтобы увидеть на что они способны в ответ.
И они не заставили себя долго ждать.
Похоже, что среди нападающих были маги практически всех стихий, и в воздух разом полетели десятки разноцветных заклинаний.
И только один из магов в битве пока не участвовал.
Вместо этого, он заставил задрожать под собой землю. И теперь она, словно живая, начала самостоятельно осыпаться под воротами замка, превращаясь в аккуратный подкоп.
Прохор хмыкнул. Каким-то образом эти маги сразу поняли, что сами ворота им так просто не взять.
Впрочем, это не значило, что защитники не предусмотрели вариант с подземным вторжением.
И, когда враги нырнули под ворота, планируя через минуту оказаться во внутренней части замка, их там уже ждали.
Прохор активировал заготовленные руны, и земляной туннель мгновенно озарился бледно-голубым светом. Три жнеца, закопанные заранее, синхронно вынырнули из стен подкопа, словно пловцы из воды. Их высушенные тела были покрыты острыми металлическими пластинами, превращавшими каждое из них в смертоносную броню. Это не считая рук-лезвий, разумеется.
Первый маг, полезший в подкоп, не ожидал такой встречи и буквально на них налетел.
Его щит треснул и едва не лопнул сразу же. Но враг всё-таки его удержал.
А Калинин тем временем вернулся в зал к Константину.
Тот встретил его радостным возгласом:
— Ты видел? Сработало!
Прохор довольно кивнул. Ещё бы! Он сам управлял сейчас этими жнецами, которые устроили под землёй настоящий хаос.
Однако, надо быть совсем наивным, чтобы поверить, что это их остановит. Вот и Константин тоже так думал.
— Ставлю десятку, — добавил он, — что сейчас земляной попытается обрушить весь туннель за их спинами.
Так и случилось. Маги очень быстро перестроились и, не обращая никакого внимания на жнецов, рванули вперёд.
Прохор, конечно, воспользовался этим, чтобы нанести как можно больше урона их щитам, но он уже понимал, что план наступающих сработает.
Так и вышло. Примерно через минуту, они прорвались на территорию замка, а земля за ними вновь поглотила нескольких жнецов.
Но всё только начиналось. Внутренний двор встретил налётчиков не пустотой, а тщательно организованной обороной.
В центре двора полукругом стояли двенадцать маленьких бронированных рыцарей. Их щиты, усиленные рунами тускло поблескивали в лучах заходящего солнца.
Но главное, что за их спинами стояли несколько Кардиналов, готовых ринуться вперёд по первому приказу.
А вот до них добраться, избежав встречи с броненосцами было уже совершенно невозможно.
И сейчас враги в этом убедились, когда разом выстрелили множество заклинаний.
Подняв щиты, броненосцы не только защитили как себя, так и кардиналов, но некоторые из них сумели ещё и отзеркалить вражеские заклинания обратно во врагов.
Однако налётчики не сдавались, наоборот, они тоже теперь держали строй.
Двое архимагов, накрыли остальных общим куполом. А стихийники начали комбинировать свои заклинания, чтобы добиться большего урона.
Особенно отличился маг с электрическими атаками. С его стороны в химер летели самые настоящий молнии.
Его активно поддерживал маг огня, подняв между двумя отрядами настоящую огненную стену.
Молния, пролетая сквозь неё, словно получала часть энергии пламени, чтобы затем мощно взорваться среди химер.
Не будь броненосцы такими крепкими, их бы уже разнесло на осколки.
Вот только ни Прохор, ни Константин не торопились отправлять в атаку своих по-настоящему мощных бойцов.
Пока что они надеялись вымотать их. Если враги потратят все свои силы, то может быть ещё получится сохранить им жизнь.
А всё потому, что гвардейцы прекрасно понимали, что скорее всего их враги действуют не по своей воле.
— Всё-таки, надо было взять больше куколок… — пробурчала себе под нос Регина Сципион.
Она сидела в большом мягком золотом кресле со спинкой в виде пирамиды. Прямо перед ней висел большой экран, на котором отображалось всё, что видят её марионетки.
В руках же ведьма держала совершенно особенный геймпад. Который с одной стороны полностью походил на любой другой компьютерный аксессуар такого типа.
Но на самом деле это был артефакт очень высокого уровня, значительно облегчающий контроль над её куколками.
Регина всегда была очень сильным заклинателем, но в то же время её жутко бесило, что есть те, кто значительно превосходят её в каких-то навыках.
Вот взять, например, Армана. Настоящая бездарность, как оказалось, ещё и с ворованной силой. Но этот старик умел так ловко оперировать огромными массивами энергии, как ни одной ведьме Сципион и не снилось.
Или Макс… Максик… Регина поморщилась. Вот уж кто своими талантами всегда её раздражал сильнее всех.
Их магия была довольно похожа в некоторых моментах. Только он управляет мёртвыми, а она живыми. Но Регине никогда было не угнаться за тем количеством подконтрольных существ, которые некроманты и за величину-то не считают.
И пусть Макс, как считалось ещё совсем недавно, погиб, Регина никогда не могла избавиться от желания превзойти его.
И она тренировалась всеми возможными способами. Когда в мире появились компьютеры, Регина даже начала играть в игры жанра RTS. Стратегии в реальном времени.
Просто, чтобы развивать эту часть своего мозга, которая отвечает за контроль и многозадачность.
Таким образом, она подняла своей предел до нескольких десятков марионеток одновременно.