— А теперь, — улыбнулась Кристина, — Давайте поговорим о будущем. О перспективах развития Турма.
— О каких перспективах? — осторожно спросил Миллер, делая ещё один глоток.
Кристина достала из портфеля папку с документами и элегантно разложила их на столе.
— Мы хотели бы открыть в вашем прекрасном городе крупный торговый центр с нашей продукцией, — начала она. — Косметика «Молодость Вийон», БАДы, парфюмерия. Крупнейший филиал во всём регионе.
— «Молодость Вийон»… — задумчиво повторил Дитрих. — Да, я слышал об этой марке. Очень популярная, говорят.
— Невероятно популярная! — воскликнула Кристина. — В княжествах, где мы уже работаем, наши магазины не пустуют ни на минуту. А самое интересное — в городах Штайгеров такую косметику официально ещё не завозили!
— Правда? — заинтересовался Дитрих.
— Абсолютная правда, — подтвердил Йохан. — Мы будем первыми. Представляете, какой успех нас ждёт? Ваша супруга наверняка оценит возможность покупать качественную косметику не выезжая из города.
Дитрих помрачнел. Что-то в этом предложении его смущало.
Однако, Бергманы не давали ему и секунды подумать.
— Да-да, — поддержала Кристина. — Мы планируем открыть полноценный торговый центр. Косметика на любой вкус и кошелёк, БАДы для здоровья, элитные вина — кстати, мы собираемся наладить поставки и того вина, что подарили вам!
Дитрих заколебался. С одной стороны, это звучало… не так уж и плохо. С другой стороны…
— Боюсь, это не понравится нашим друзьям из клана Штайгер, — осторожно отметил он. — Ведь… С этим наверняка связаны Рихтеры.
Кристина и Йохан переглянулись.
— А зачем Штайгерам это знать? — невинно спросила блондинка. — Это же просто торговля. Вполне легальный бизнес. Соглашение между Миллерами и Бергманами. Пускай великие Князья решают мировые проблемы. А мы, просто зарабатываем свои скромные капиталы.
— К тому же, — добавил Йохан, — представьте себе налоговые поступления! Рабочие места! Экономический рост! Если всё пойдёт успешно, то мы возможно даже откроем несколько клиник представительством клана Вийон. Да да, тех самых Вийон, они тоже с нами сотрудничают. Сами понимаете, какие это перспективы и возможности!
В глазах Дитриха загорелись денежные знаки.
Ему ли не знать, как высоко ценятся услуги Вийонов. В клиниках в Рихтерберге и на землях этого ещё недавно Великого Клана всегда было не протолкнуться от очередей. И это притом, что позволить себе их услуги могли лишь самые обеспеченные слои населения!
Конечно, сейчас этот клан изменился… но Миллер не слышал ничего о том, чтобы кто-то жаловался на падение качества их услуг. Скорее даже наоборот.
Тем временем, Йохан продолжил наседать:
— И всё, что нам нужно — это ваше благословение и небольшая помощь с оформлением документов.
— Ну и, разумеется, подходящее помещение, — добавила Кристина. — Мы готовы арендовать целый квартал в центре города. За очень хорошие деньги, конечно. А ваша жена сможет первой опробовать всю нашу новую продукцию!
Дитрих окончательно растаял. Аренда в центре города! Налоги! Рабочие места! И эти прекрасные люди относятся к нему с таким уважением!
Дитрих допил вино и решительно кивнул.
— Знаете что? Это просто торговля. Честный бизнес. Косметика, БАДы, вино — я не делаю ничего плохого, — он словно убеждал самого себя. — Более того, я способствую экономическому развитию города! А моя жена действительно будет рада!
— Именно такой подход нам и нравится! — воскликнула Кристина, вскакивая с кресла. — Господин Миллер, вы — настоящий прогрессивный руководитель!
— Дальновидный политик, — поддержал Йохан. — С вами городу точно обеспечено процветание.
Дитрих расплылся в довольной улыбке. Прогрессивный руководитель! Дальновидный политик! Ну наконец-то кто-то его оценил по достоинству!
— Когда мы можем начать оформление документов? — спросил он, уже предвкушая будущие доходы и радость жены от новой косметики.
— Хоть завтра, — улыбнулась Кристина. — Наши юристы уже подготовили предварительные соглашения. А первые поставки косметики и вина мы сможем организовать уже через неделю!
Когда Бергманы ушли, оставив после себя аромат дорогих духов и обещания светлого будущего, Дитрих откинулся в кресле и блаженно вздохнул.
Да, может быть, Штайгеры и не будут в восторге от того, что он позволяет некромантам и их вассалам вести дела в его городе. Но прямых запретов на сотрудничество с ними пока не поступало. Да и какой может быть повод? Он же не големов им продаёт! И впускает в Турм не военные силы, а обычных торговцев.
Нет, определённо, его не в чем обвинять!
Глава 12
Возвращаться в Рихтерберг я не торопился, так что и на следующий день тоже был здесь. Как и многие мои люди.
Дорога хоть ещё и не была готова, но темпы её строительства значительно ускорились, так как больше можно было не осторожничать, ведь проблема с воровством химер разрешилась.
Но раз уж мы всё равно сюда приехали, то решено было не ждать официального открытия шоссе, а заняться всеми делами как можно быстрее.
Так что сюда потянулись как мои ученики, так и, например, Бергманы, которые тоже решили не откладывать работы по открытию здесь нового торгового центра, а также организацию поставок в другие города.
Для Прохора, Алана и Ольги тоже дел хватало. Они активно взялись за распутывание местной преступной сети и методично зачищали банды, которым хватало глупости сопротивляться.
Я же тоже не просто прохлаждался, хотя со стороны могло показаться и так, ведь я второй день словно бы просто слонялся по городу и всем местным кофейням. Но на самом деле я собирал информацию и обдумывал свой следующий шаг.
— Макс, — раздался в голове знакомый голос Лифэнь, — Ольга закончила с допросами и направляется к тебе. Встретишься с ней на центральной площади?
— Отличная идея, — мысленно ответил я, неспешно прогуливаясь по мощёной улочке.
Турм располагался в живописной долине, окружённой величественными пиками, которые сейчас, в лучах закатного солнца, отбрасывали длинные тени на черепичные крыши домов.
Да и сам город выглядел довольно неплохо Красивые домики с тёмными деревянными балками на белых стенах, островерхие крыши, покрытые красной черепицей, узкие улочки, вымощенные серым камнем.
Кое-где между домами виднелись небольшие садики с аккуратно подстриженными кустами и цветочными клумбами.
Особенно эффектно выглядела центральная площадь — широкое мощёное пространство с фонтаном посередине, окружённое зданиями в едином архитектурном стиле. Рыночные палатки уже сворачивались, торговцы неспешно упаковывали товар, а местные жители прогуливались, наслаждаясь вечерней прохладой.
— Ну и денёк выдался, — раздался позади знакомый голос.
Я обернулся и увидел Ольгу, которая шла ко мне радостно улыбаясь. Её тёмные волосы были слегка растрёпаны, а по военной форме сразу было видно, что денёк выдался жарким.
— Судя по твоему виду, допросы прошли продуктивно, — заметил я.
— Ещё как, — усмехнулась она. — Это не считая того, что Костыль оказался на редкость педантичным преступником. У него целый архив переписки с местными чиновниками. Материала хватит на несколько уголовных дел.
— Полезно, — кивнул я. — Но давай не будем портить себе вечер разговорами о работе. Хочешь прогуляться? Город довольно живописный.
Ольга окинула взглядом площадь и кивнула:
— С удовольствием. Честно говоря, после сегодняшней суеты действительно хочется просто спокойно побродить. Да и когда ещё выдастся такая возможность? Я уже и забыла, когда в последний раз, мы выбирались куда-то просто так. Без необходимости спешить или за кем-то гнаться.
Я улыбнулся.
— Поэтому я и предложил.
Мы неспешно двинулись по одной из улочек, ведущей к окраине города. Здесь дома становились всё более старинными, а архитектура — более массивной. Стены некоторых зданий были сложены из серого камня, что придавало им почти крепостной вид.
— Знаешь, — сказал я, любуясь искусной каменной кладкой одного из домов, — я был здесь тысячу с лишним лет назад. Тогда этот город выглядел совсем по-другому.
— Правда? — заинтересовалась Ольга. — А каким он был?
— Гораздо более… воинственным, — усмехнулся я. — Турм тогда назывался Зоркенштейн, и это была настоящая горная крепость. Вон там, — я указал на высокий холм, возвышавшийся над городом, где теперь виднелись живописные руины, — стоял мощный замок рода Миллеров.
Ольга проследила направление моего взгляда:
— Те самые Миллеры? Родственники нашего нынешнего… хм… делового партнёра?
— Его прямые предки, — подтвердил я. — Только раньше они были совсем другими людьми. Род воинов, а не трусливых чинуш. Контролировали единственный удобный проход через горы, взимали пошлину с караванов, защищали долину от набегов горных разбойников и нападений монстров.
Мы свернули на тропинку, ведущую вверх по склону холма. Отсюда открывался прекрасный вид на весь город, раскинувшийся внизу как на ладони.
— Надо же. Интересно. что что с ними случилось? — спросила Ольга, останавливаясь, чтобы полюбоваться панорамой.
— То, что случается со многими старинными родами, — пожал я плечами. — Мне даже не надо читать исторические сводки. Наверняка, как чаще всего и бывает, время изменилось, а они не сумели приспособиться. Торговые пути переместились, появились железные дороги, необходимость в горных заставах отпала. Из воинов они постепенно превратились в обычных администраторов.
— Печально, — заметила Ольга. — Хотя нынешний Дитрих не производит впечатления человека, способного удержать горный проход.
Я рассмеялся:
— Да уж, трудно представить его с мечом в руках на крепостной стене. Хотя, справедливости ради, он неплохо справляется с административными обязанностями. Город процветает, жители довольны…
Мы продолжили подъём к руинам замка. Древние стены, поросшие плющом, хранили на себе следы времени и войн. Местами кладка обрушилась, оставив лишь остовы некогда мощных башен.