В центре зала возвышался величественный фонтан, где вода каскадами стекала с искусно вырезанных каменных фигур. Но самое впечатляющее — колонны Калькатира органично переплетались с водными потоками Росси, создавая единую композицию.
— Это совместная работа, — пояснил джин с нескрываемой гордостью. — Росинка предложила, а я воплотил в камне.
— И теперь здесь можно устраивать настоящие представления! — добавила водный элементаль. — Смотрите!
Она взмахнула рукой, и вода в фонтане поднялась высоко вверх, образуя причудливые фигуры, которые танцевали между каменными колоннами.
— А ещё отсюда открывается проход в самый главный потайной коридор, — шепнула она заговорщицки. — Ведущий прямо к вашим личным покоям.
Осмотрев весь замок, мы вернулись к главному входу. Росинка подскочила ко мне, чуть ли не подпрыгивая от избытка эмоций:
— Тебе понравилось? Особенно подземная часть?
— Очень понравилось, — честно ответил я. — Вы проделали отличную работу. Все вы.
— Ещё бы! — воскликнула она. — Мы же строили дом для клана Рихтер! Это очень ответственно! А к тому же очень весело!
Калькатир кашлянул:
— К тому же, Игнат нас не оставлял в покое ни на минуту. Всё время подгонял, требовал ускорить темпы, придумывал новые задачи…
— Где он, кстати? — спросил я, только сейчас заметив отсутствие нашего неугомонного прораба.
— Занят новым жилым кварталом на востоке города, — ответил Шань. — Там какие-то проблемы с подводом коммуникаций. Обещал вернуться к вечеру.
— Передайте ему мою благодарность, — сказал я. — И вам всем — отличная работа. Я очень доволен результатом.
— Это ещё не всё! — воскликнула Росси. — Скоро у нас будет самый красивый и безопасный замок в мире!
Я не мог с ней не согласиться. То, что они создали здесь, действительно было впечатляющим. И что самое главное — функциональным.
Теперь у клана Рихтер была настоящая крепость, способная защитить нас от любых угроз. А учитывая те задачи, которые нам предстояло решать в ближайшем будущем, такая защита была просто необходима.
Глава 5
— Опять⁈ — возмущённо воскликнула Кристина Бергман, получив по электронной почте новый отчёт касательно строительства северной дороги.
На строгом лице этой статной красивой блондинки читалось выражение почти детской обиды. «Почему? За что мне эти проблемы?» — словно вопрошала она.
Девушка захлопнула крышку своего ноутбука так, что через секунду об этом почти пожалела. Но даже если придётся его чинить, это лишь мелкая неприятность, которая не сделает её настроение, хуже чем сейчас!
Кристина вскочила из-за стола в своём кабинете и начала наворачивать круги по всей комнате, раздумывая, как же ей поступить.
За этим занятием и застал её Герхард, глава службы безопасности их клана. Он, глядя на то, как она не находит себе места, сразу догадался в чём дело.
— Опять⁈ — спросил он тем же тоном, что и недавно она.
— Да, опять. И я уже не знаю, что делать! Может быть отменим всё, пока потери не столь высоки?
— Что за глупости? — возмутился Герхард. — не накручивай себя сильнее, чем следует.
— Но это ведь была наша инициатива. Так что вроде как мы во всём и виноваты…
Герхард подошёл ближе и похлопал её по плечу.
— Ты сама знаешь, что это не так, — с нашей подачи или нет, а необходимость прокладывать дорогу на север назревала уже давно. А эти… исчезновения они могли начаться и при строительстве шоссе на Коста-Сирену.
— Но не начались, — всё ещё расстраивалась Кристина.
— И это отлично! — подбодрил её Герхард, — хотя бы с грузоперевозками на юг, у нас никаких проблем нет. А пока давай-ка сядем обмозгуем как поступить сейчас.
Стоило убрать один очаг и проложить наземную транспортную артерию до Коста-Сирены, как весь бизнес в Рихтерберге серьёзно оживился. И очень быстро стало ясно, что одной дороги недостаточно.
Если во время «блокады» люди ещё как-то привыкли довольствоваться малым, то стоило только ослабить уровень изоляции и приоткрыть двери, как в маленький проём хлынуло целое цунами желающих. Причём в обе стороны.
Так что не удивительно, что почти сразу же среди моих помощников, занимающихся городскими делами, пошли разговоры о необходимости открыть новую дорогу. На этот раз на север, где располагался город под названием Турм.
Это большой промышленный центр, с хорошо развитым железнодорожным сообщением во многие другие города, куда неудобно добираться по морю из Коста-Сирены.
И особенно на открытии новой дороги настаивали Бергманы, которые взяли на себя практически все вопросы поставок нашей продукции в другие города, не считая тех, где были заняты Демиры.
Но они больше работали с магазинами внутри самого Рихтерберга, а расширялись в основном на восток. Во всяком случае пытались.
Хотя теперь, после того, как я решил проблему с Нгуеном, дело явно пойдёт быстрее.
Соответственно Бергманы обсудили всё с Линдой, Прохором и Ольгой, когда она ещё не была в отъезде и при поддержке клана занялись делом.
Я, разумеется, тоже дал добро, но времени подробно во всё вникать у меня не было.
Всё, что я знал, так это то, что северяне сами разработали план строительства, сами договаривались со всеми городскими службами и даже с мастерской Алины.
А как иначе? Ведь именно правильные химеры — залог эффективной и быстрой стройки.
Заодно это был хороший повод для практики наших новых некромантов.
Ольга сдержала своё слово и успела наладить работу целого департамента по поиску одарённых с нужным клану даром.
Все желающие чистильщики, «пиявки» и прочи, кто подозревал в себе зачатки дара некроманта, могли пройти все необходимые тесты, и, если всё подтверждалось, то дальше уже им предлагалось собеседование.
Соискателям посильнее предлагали выбор идти по боевой стезе, то есть в городской корпус чистильщиков с перспективой повышения до гвардейца.
Либо же, они могли стать укротителями химер, учась контролировать бытовых умертвий и питомцев.
Необходимость в подобного рода специалистов с каждым днём росла как на дрожжах. И ни гвардейцы, ни фантомы, ни даже студенты не могли в полной мере удовлетворить этот спрос.
Да и не дело это заставлять опытного гвардейца следить за тем, как какая-нибудь химерофура отвозит кирпичи на очередную стройку.
И даже для студентов это было уже не отличной практикой, а растрата дара. Большинство юных Рихтеров, которые обучались в академии, обладали крайне высоким магическим потенциалом. Это были маги, которые в конце концов должны стать настоящей опорой клана. Специалистами высокого класса. Химерологами, артефакторами и просто отличными бойцами с прочной теоретической базой и разносторонними практическими умениями.
С другой стороны, в мире осталось достаточно потомков некромантом со слабым даром, которые никогда не сумеют подняться выше ранга магистра, но при этом вполне способны хорошо справляться с простыми рутинными задачами, вроде контроля над уже созданными и, так сказать, правильно настроенными, химерами.
А, учитывая, как хорошо клан Рихтер обещал платить, то и желающих оказалось достаточно.
Особенно, после того, как в столицу снова стало возможно попасть из других городов.
Больше всего таких желаюших нашлось среди «пиявок», которым надоела их роль обслуги для других магов.
Тем более, что мы во всеуслышание объявили, что неприятные последствия от поглощения скверны можно минимизировать, а то и вовсе избежать.
Так что бывшие «лекари» потянулись к нам в том числе и за этим.
Департамент никому не отказывал. Даже, если соискатели честно говорили, что хотят лишь пройти обучение, а потом вернуться в свои города и продолжить «лечение» других магов.
Мы полагали, что наша главная задача — зацепить их. А там большинство и сами изменят своё решение.
Так и получалось. Примерно восемьдесят процентов тех, кто приезжал исключительно ради обучения, в итоге всё равно оставались в городе и нанимались к нам на работу.
А те двадцать процентов, кто всё-таки возвращались домой, служили рекламой для других. Для тех, кто сомневался и боялся ехать в Рихтерберг по каким-то причинам.
Само обучение было достаточно кратким. Не было смысла забивать голову слабым одарённым теми знаниями, которые им никогда не пригодятся. Хотя в будущем, мы конечно рассматривали разные возможности и дополнительные классы в академии Рихтеров.
Но пока обучение будущих укротителей химер проходило в формате кратких курсов, даже не в клановой резиденции, а в городе. В одном из обычных университетов, где под это выделили кафедру.
Обучение было организовано таким образом, что лекторы, в качестве которых выступали хорошо обученные фантомы или гвардейцы, собирали группу студентов, обучали их всем необходимым начальным навыкам, а затем выводили в «чистое поле», а именно на какой-то объект, где работали химеры, а соответственно требовались укротители.
Там он какое-то время контролировал ход работ, присматривал за всем и давал практические советы. И, наконец, либо возвращался к своим прямым задачам, либо набирал новую группу.
Группы обычно не превышали пяти-шести человек, иначе эффективность обучения падала.
И вот на строительство северной дороги были тоже выделены именно такие две группы.
Начинающие некроманты под руководством Льва и Киры проходили свою первую практику, управляя строительными химерами.
И вот теперь передо мной стояли Кристина и Герхард Бергманы с видом побитых щенков и извинялись за то, что вынуждены обратиться ко мне за помощью, в связи с рядом инцидентов, которые никто не мог предугадать.
— Значит, вы говорите, что пропало уже целых три сложных химеры? — уточнил я, выслушав их доклад.
Кристина грустно покачала головой и упавшим голосом ответила:
— Четыре, вместе с сегодняшним случаем. Убыток становится слишком большим. И поэтому мы решили, что не имеем права не ставить вас в известность.