Охранники стремительно выхватили пистолеты и направили на меня.
— Убери эту гадость! Немедленно! — заорал один из них, — или я стреляю!
— Крысы! — совершенно нелогично завизжал второй.
Я пожал плечами и, зевнув, облокотился о капот машины.
Выстрелить они не успели. Слишком долго размышляли, куда целиться. В меня или в приближающуюся живую волну.
А затем всё разом закончилось.
Зубастым химерам хватило лишь минуты, чтобы перегрызть охранникам глотки и рвануть дальше, в здание.
Благодаря ящерке я знал, что сейчас здесь около тридцати бойцов. Причём это здание было ещё и казармой. Так что около пятнадцати человек патрулировали или занимались какими-то делами вроде упаковки товаров. А ещё пятнадцать сладко дрыхли на втором этаже.
Моим химерам хватило примерно пяти минут, чтобы прикончить большую часть бодрствующих. Причём, очень хорошо себя показали хвостатые твари, которых придумала Алина.
Они тихо подбирались к жертве по потолку или по стене, а потом затягивали на их шеях хвост, словно удавку.
Враги вообще не успевали понять, что происходит.
А те из них, кто догадывался достать нож, тут же становились жертвами других моих питомцев.
Вообще, у нас с Алиной получилось создать на удивление слаженно действующий отряд.
Каждое из существ было словно бы продолжением остальных. Даже если они разбредались по разным комнатам и залам, то всё равно сохраняли связь как единая сеть.
Такой наша изначальная задумка и была, но даже я не был уверен, что получится настолько идеальная синхронизация.
Безусловно, если бы моим ассистентом был кто-то менее талантливый, чем Алина, то либо мне пришлось взять на себя абсолютно всю работу по выстраиванию паттернов поведения, что значительно замедлило бы дело.
Либо нам не удалось бы избежать разных мелких проблем. И, например, сегодняшняя операция по зачистке заняла бы не десять минут, а минимум полчаса.
Да и главарь банды сейчас не сидел бы спокойно у себя в кабинете, а уже услышал бы, что что-то пошло не так.
Что ж, пора его навестить.
Часть моих химер уже притаилась возле двери и окон в его кабинет. Вторая половина заканчивала зачистку спящего второго этажа.
Я же не торопясь шёл по зданию, попутно поднимая умертвий и отправляя их в фургон к Игнату. Он как раз подъехал примерно минуту назад. Хотя я уже не был так уверен, что все мои новые мёртвые слуги туда влезут. Возможно, придётся растянуть перевозку на две поездки.
Толкнув дверь, я вошёл в кабинет.
— Я же просил меня не беспокоить! — грубо рявкнул Химер.
Он что-то увлечённо печатал на ноутбуке. И даже не поднял головы.
Точнее, сделал это только тогда, когда одна из химер затянула хвост у него на шее, а другая приставила к ней же холодный и острый коготь, длинный, словно нож.
— Какого чёрта⁈ — дёрнулся он, — но кровь, которую пустил ему мой питомец, заставила его замереть.
Я подошёл ближе и встал прямо за его спиной. Теперь я видел, чем он был так занят. Переписывался с какой-то девчонкой, врал ей с три короба и уговаривал на встречу.
Не удивлюсь, если и её тоже он собирался в итоге похитить.
— Ты кто такой вообще⁈ — заорал он, ещё не вполне понимая, в какую задницу попал.
Ответом ему стала ещё одна зубастая химера, запрыгнувшая прямо на его ноутбук.
Она выглядела как большой клыкастый паук, у которого на каждой лапе сверкал огромный острый коготь.
— Слушай внимательно, — медленно и разборчиво произнёс я. — Прямо сейчас ты возьмёшь телефон и прикажешь всем своим бойцам, которые ночуют не здесь или дежурят по другим точкам, явиться сюда.
Бандит непроизвольно сглотнул, но всё-таки начал торговаться и пытаться выудить у меня какую-то информацию.
— Послушай, — проговорил он, косясь на химеру, — не знаю, кто ты, но ты не с теми связался… Тебе лучше уйти прямо сейчас, если нужны бабки — бери, они в сейфе за моей спиной. Мы же серьёзные люди, мы можем договориться.
Удивительно, как борзо он разговаривал с медиком Вийонов, и каким вежливым и покладистым стал сейчас.
Ну прямо интеллигент. Даром, что с внешностью отбитого уголовника.
— Делай, что я говорю, — снова приказал ему я, — и учти, я вижу всё, что ты пишешь своим бандитам. Так что без глупостей.
— Странный ты, — всё-таки буркнул он, пока отправлял сообщения, — может, у меня там целая армия бойцов? Думаешь, ты и твои… твари справятся со всеми? Ты даже не знаешь, сколько у меня здесь народу. Ты живым отсюда не выйдешь!
Химер храбрился и всё ещё на что-то надеялся.
Расстраивать я его не стал. Просто продолжил допрос. Я собирался узнать адреса всех остальных его складов.
Что он тут же прокомментировал:
— Ааа… я понял. Ты хочешь, чтобы другие точки остались без охраны, а твои ребята пока там всё вывезут. Умно, но незачем. Я действительно готов договориться. Что ты хочешь? Деньги? Наркотики? Оружие? Людей? Зачем тебе меня убивать, давай сотрудничать?
Удивительно, что в такой ситуации, он всё ещё пытался что-то там соображать и торговаться. Но, похоже, он просто ещё до конца не верил, что это конец.
Но для меня все эти его ценности не имели никакого значения.
Я просто планировал прикончить всех его бандитов, как и его самого. А адреса его складов нужны, только чтобы убедиться, что никого из них я не пропустил.
Я не собирался заниматься сбытом краденых товаров или уж тем более наркотиков. Пусть с этим разбирается полиция.
Мне же нужен только материал для моих поделок.
И эти бандиты подходили для этих целей идеально. Своей деятельностью они и так уже заработали себе на смертную казнь или, в лучшем случае, на пожизненный срок.
Так что вместо государства о них теперь позабочусь я.
А заодно и спасу несколько десятков, если не сотен ни в чём не повинных людей, которых эти твари собирались в будущем продать в рабство или на органы.
Я и раньше больше всего любил уничтожать именно работорговцев. Мне нравилась эта ирония. Они лишают свободы или даже жизни других, тех, кто слабее и не может дать им отпор. Чтобы потом отдать свои тела на вечное служение некроманту.
Так что, когда Химер, наконец-то понял, что я совсем не шучу, и назвал мне адреса, я сразу же его прикончил. Ни о каком сохранении жизни в обмен на информацию не могло быть и речи.
А в течение часа сюда один за одним подтягивались всё новые бандиты. Их я тоже насчитал не меньше пятнадцати штук.
Так что Игнату пришлось покататься туда-сюда даже не два, а три раза.
Но зато теперь, запас биоматериала у нас был достаточный. Как для того, чтобы снабдить стройку рабочими, так и для новых экспериментов по созданию химер.
На всякий случай я объехал ещё два адреса, которые мне назвал бандит.
И выяснил, что он врал. В обоих случаях меня ждала засада. Видимо, в переписку была добавлена кодовая фраза. Такое практиковалось во все времена.
Хочешь показать, что твоё письмо написано под давлением, добавь что-то вроде «любезный друг». Впрочем, мне было наплевать. Сидевшие в засадах просто умерли уставшими и напряжёнными.
Адреса оказались интересные. По одному я обнаружил оранжерею, в которой выращивали наркотические травы.
А вторым зданием оказался гараж, где стояли несколько дорогих автомобилей без номеров. Похоже, этот Химер ещё и угонами не брезговал. Весьма разносторонний парень.
Там же я нашёл подвал, где он держал несколько человек. Двух женщин и троих мужчин.
Сам я выпускать их не стал. Доверил это своим химерам. Под прикрытием теневой вуали они открыли дверь, и пленники стали несмело выбираться наружу, не понимая, что случилось и где их охранники.
Но это уже была не моя забота.
Я вернулся домой, где меня снова ждала куча дел.
— В смысле? — не поверила своим ушам Алина, — вы и правда хотите, чтобы я сама этим занялась? Без вас?
В её глазах отражались одновременно предвкушение и страх неудачи. Но я её подбодрил:
— Тебе не обязательно сейчас добиваться идеального результата. Одного отряда звёздных двойников — достаточно. Так что просто добейся того, чтобы они больше не были похожи на самих себя. Если ты будешь действовать аккуратно, то у тебя всё получится.
— Хорошо, — наконец, решительно кивнула она, — надо же с чего-то начинать.
— Вот и умница, — похвалил я её.
Чем больше дел я смогу доверить своему новому главному, после меня, химерологу, тем быстрее Алина будет развиваться сама. И тем меньше рутинных задач придётся делать мне самому.
К тому же младшая Астер со временем должна будет взять на себя ещё и обязанность обучать других химерологов.
Неживое войско клана Рихтер всегда состояло из тысяч мёртвых слуг. Умертвий, химер, зомби и прочих тварей, которые только могут поднять некроманты.
И пока от этой цифры мы были как никогда далеки. Но это не значит, что в будущем мне не понадобится расширять штат. Талант Алины пришёлся как нельзя кстати, но её одной со временем однозначно станет мало.
Но это всё потом. А сейчас мне предстояло заняться совсем другим проектом.
И утром я поехал в офис, чтобы в рабочей обстановке поговорить с Лифэнь.
Девушка отлично справлялась со своими обязанностями. Она быстро перестроила все дела айти-лаборатории с тем учётом, что служащих стало гораздо меньше, чем раньше. Да и задачи тоже изменились.
Я нечасто посещал её лично, так что девушка немного нервничала, хотя по её лицу этого видно не было. Она радушно мне улыбалась. А выдавало волнение только то, что она постоянно накручивала кончик одной из своих тонких косичек на палец.
— Чем могу быть полезна? — спросила она сразу же, после того как мы поздоровались.
— Я хочу обсудить с тобой все способы подключения и передачи информации на компьютер. Кое-что я уже изучил сам. Но я не профессионал. Так что, надеюсь, ты разъяснишь мне пару моментов.
— Конечно, — с готовностью кивнула она и сразу расслабилась, сообразив, что ругать её ни за что не собираются.