Просто потому, что обладал редким талантом всё успевать. Если кто-то и был в теме каждого дела Веберов, то это он.
При всём при этом он справлялся ещё и с ролью своеобразной няньки. Вот как сейчас, когда возмущённый Петер пришёл высказать ему всё, что он думает о недавней договорённости между ними и Хосе Веласко.
— Нет. Я предлагаю добиться своего и грохнуть этого хитрого козлину, когда он станет не нужен.
— Ага. А потом Леонард нас обоих выбросит на улицу за то, что развязали войну с Веласко.
— Так аккуратненько надо. Чтобы следов не осталось.
Ральф засмеялся.
— Вот уж не думал, что ты такой кровожадный и… наивный. Расслабься. Хосе нас не по своей воле кинул. Ты бы видел как он за свою шкуру трясётся. Да и принцесску свою терпеть не может.
— Ты просто не знаешь, как трудно с ним договариваться. Ещё до этих событий, он мне всю плешь проел. Только и ищет способы надурить партнёра и выгадать побольше профита для себя.
Ральф отмахнулся.
— Да так все делают. Главное — другое. Он нашей службе безопасности слил все данные, которые они успели накопать на Рихтера. Чем сэкономил нам кучу времени.
— Да за ним всё проверять надо десять раз, — буркнул Петер.
— Мы и проверили, — спокойно возразил ему Ральф, — и именно поэтому мы с тобой сегодня едем на аукцион по распродаже имущества Молота.
— Ладно, но ты всё равно подумай о моём предложении. Я бы лучше подыскал другие выходы на клан Веласко. Хосе в этой схеме не один, а гребёт только под себя.
Ральф пожал плечами, но никак комментировать это уже не стал. Все его мысли уже были на аукционе. Это первый, но крайне важный шаг к тому, чтобы перекрыть кислород Рихтерам.
Веберы уже знали, что их новые конкуренты держат фирму чистильщиков. Но небольшую. С той технической базой, что у них есть сейчас, они точно не потянут снабжение целого завода.
Нетрудно сложить два и два, чтобы понять, как именно они собираются справиться. Сначала занять место Молота, а потом прихватить и его имущество.
Подобные аукционы — редкость. Если Рихтеры не смогут урвать на нём технику для расширения, то достать другую такую же будет уже непросто.
Подобные образцы, бывшие в употреблении на продажу, поступают нечасто. А новые стоят в разы дороже.
Об этом аукционе Ральф узнал тоже от Хосе. Тот не был идиотом и сложил два и два. Ведь первый платёж по контракту Рихтер должен был получить аккурат перед его началом.
Так что Веберы непременно там тоже появятся. И сделают всё, чтобы помешать этим выскочкам. Им самим новая техника не слишком нужна, но и лишней не будет.
Главное, что без неё Рихтеры не смогут развиваться. Чтобы дальше обеспечивать завод, им придётся закупать сырьё у других чистильщиков.
Да вот хоть у самих Веберов.
Ральф ухмыльнулся. Они с удовольствием продадут им столько, сколько те пожелают. Примерно втридорога.
И с другими поставщиками договорятся о том же, благо, у них достаточно верных партнёров.
Так что, даже если Рихтеры всё-таки сумеют достроить завод, то всё равно очень быстро разорятся. А на их место придут те, кто действительно знает в этом деле толк.
Я, Ольга, Прохор и наш слегка похудевший от переживаний финдиректор Арнольд уже сидели в хорошо знакомом мне аукционном доме.
Только раньше я бывал здесь во время торгов за очаги. Но как оказалось, здесь продавали всё, что связано с этой сферой бизнеса.
Я спокойно ждал объявления первого лота, а вот Арни с Прохором изрядно нервничали.
— Ну и где перевод от Веласко? — не выдержал финдиректор, — скоро уже всё начнётся! Наших ресурсов не хватит, чтобы выкупить даже половину лотов!
Ответить я не успел, да и не особенно собирался. Но у Ольги зазвенел смартфон.
— О, очкарик звонит, — меланхолично прокомментировала она.
Эта кличка как-то напрочь прилипла к Хосе. И за глаза его почти никто из моих людей по имени не звал.
Что тут скажешь. У мужика был настоящий талант не нравиться людям. Даже странно, как он умудрился забраться так высоко в своём клане.
— Отвечай быстрее! — нервно заёрзал на кресле Арни. — Спроси его, где наши бабки⁈
Ольга пожала плечами и включила громкую связь.
— Господин Рихтер? — подчёркнуто вежливо обратился ко мне Хосе.
— Говори, — подтвердил я, что его слышу.
Голос очкарика сразу стал ужасно огорчённым.
— Я всё утро сегодня бился над вашим авансом, но, боюсь, у меня нет хороших новостей. Банк, как с ума сошёл. Заблокировал обе мои попытки перевести вам платёж, как подозрительные. Я уж и ругался с ними, но ничего поделать нельзя. В таких случаях перевод разблокируется не раньше, чем через неделю.
Арнольд моментально побледнел, и я видел, что он уже готов развести конкретную панику, так что жестом приказал ему молчать.
— Слышу, вы ужасно расстроились, — ответил я. — Не волнуйтесь об этом, Хосе, от этого портится цвет лица и появляются ранние морщины. Я уже обо всём позаботился. Мы с Изабеллой решила перестраховаться на такой случай. Так что обещанный вами платёж мы возьмём в золоте. И машины уже приехали.
— Что, простите? — не понял очкарик.
— Я говорю, что машины с золотыми слитками уже стоят возле аукционного дома и ждут моей команды.
— Ох… — с трудом скрыл он разочарование, но быстро спохватился, — в таком случае вы меня успокоили. Желаю удачи на аукционе.
Он попрощался и отключился, а я рассмеялся.
— Вы… зачем вы это скрывали⁈ — начал возмущаться Арчи, — я чуть не поседел! Простите, — испуганно добавил он, сообразив, что почти перешёл черту.
Как бывшей крысе, ему приходилось в два раза сильнее следить за языком, чем остальным. Тот же Прохор не забывал лишний раз напомнить Зеппельту его место.
Я не возражал. Что он о нас будет думать, при той метке, что на него наложена, значения не имеет. Но жизнь предателя лёгкой быть не должна.
Однако я ему всё-таки ответил:
— Мы с Изабеллой Веласко сохранили эту договорённость в тайне, — усмехнулся я. — Как видите, подстраховались мы не зря. Местные сотрудники её клана не горят желанием нам помогать.
Прохор почесал подбородок и спросил:
— Так что, это получается, очкарик нам специально палки в колёса ставить пытается?
— Возможно, — я кивнул. — Но с этим мы разберёмся позже. А сейчас давайте сосредоточимся на аукционе.
Стоило мне это сказать, как на сцену вышел ведущий и его помощница.
Агрессивно накрашенная девушка в короткой юбке и топе цвета хаки замерла у большого экрана, на котором нам собирались показывать лоты.
И первым из них стал сет винтовок. Как я понял, они собирались распродать по частям всю их оружейную, разбив огнестрел на несколько партий по типу оружия. Так что дальше нас ожидали и остальные типы оружия, вплоть до артиллерии.
Скупать каждый из этих лотов мы не собирались. Только то, чего не хватало именно Чистилищу и, что активней всего использовалось в очагах, с прицелом на будущее расширение боевого состава.
Так что винтовки мы решили пропустить. У Калинина в оружейной их было более чем достаточно.
Но и без нас нашлись желающие их выкупить. Завязалась даже недолгая борьба, но одна из сторон быстро уступила.
Дальше пошли пистолеты, которые мы тоже решили не выкупать. А вот за ручные пулемёты было решено побороться.
Что интересно, тот самый крупный мужик в кожаной куртке, который легко отступил при борьбе за винтовки и пистолеты, дрался с нами как лев за всё остальное.
К счастью, ему хватило ума не поднимать цену до того уровня, когда это стало бы уже не выгодно никому.
И ему пришлось отступить.
Затем настала очередь бронежилетов и прочих средств защиты. Чистилище в этом вопросе очень уступало Молоту.
Конечно, немного броников было и у нас. Но Диккенсы здесь в плане безопасности, нас сильно опережали.
У них была защита не только для туловища, но и бронепластины для защиты рук и ног. И, конечно, шлемы. Как открытые, так и закрытые.
Здесь борьба развернулась уже совсем не на шутку. Помимо того мужика в кожанке, в битву включились ещё сразу несколько человек. Видимо, достать оружие гораздо проще, чем хорошие броники.
Разумеется, в такой ситуации я уступить не мог. Так что по моему указанию Арни забрал их, несмотря на неприлично высокие цены.
Но Прохор горячо уверял, что это всё равно дешевле, чем покупать новое через официальных поставщиков. Повода ему не верить, у меня не было. Так что покупкой я остался доволен.
А вот дальше началось самое интересное. Артиллерия и транспорт.
Сначала на экране показали сет из трёх Мантикоров.
Гораздо меньше того, что Гарри отжал у них на выезде. Но лишним всё равно не будет.
Так что их мы тоже выкупили, как и запасного Феникса.
На последнем, мой вечный оппонент в чёрной куртке не удержался, повернул голову и злобно на меня зыркнул. Но так быстро отвернулся, что я даже не успел как следует рассмотреть его лицо.
За меня это сделала ящерка. На всякий случай она запомнила всех, кто присутствовал на аукционе, как моих потенциальных конкурентов.
Следующим лотом оказалась пара очень лёгкий и мобильных внедорожников типа «Рысь». В каждом из них может поместиться максимум двое человек, водитель и стрелок. Но та скорость, которой они могли достигать на пересечённой местности — внушала уважение.
— Я хотел такие приобрести, — шепнул мне Прохор, — но это ограниченная серия. Ты бы видел, как легко они пролетают через болота. За счёт крутого баланса и особого строения шин почти невозможно увязнуть. Только если умудриться сразу нырнуть на глубину. Но я тебе так скажу. Там и от этого есть защита. Он буквально отпрыгивает назад, если понимает, что под передними колёсами нет твёрдой почвы. Туда вставили какую-то особую техно-магическую деталь, которая за это отвечает.
Я хмыкнул. Звучит интересно. Надо будет и для себя что-то подобное скрафтить.
Посыл Прохора тоже понятен. Машинки полезные. Надо брать.