Подбежав к первому из них, Ольга громко охнула.
— Они же… они живы?
— Нет, — был вынужден с горечью констатировать я, — все мертвы.
— Но… но как… они выглядят просто спящими. Может быть, откроем стекло… и ты попробуешь что-то сделать⁈ — с мольбой в голосе попросила внучка.
Кажется, она полностью уверовала в моё всемогущество.
Я покачал головой.
— Стоит нам открыть любой из этих саркофагов, как их тела рассыпятся в прах. Сейчас они выглядят так лишь потому, что внутри отсутствует воздух, бактерии, вообще всё. Они мёртвые в абсолютно мёртвой среде.
— Но… но что же тогда нам делать… как же это так… почему они погибли? Разве это не то же самое, что ты мне рассказывал про себя? Когда ты спал тысячу лет… Я думала, мы нашли последних выживших нашего рода… я думала…
Ольга, не стесняясь, плакала. Открывшаяся правда задела её очень сильно.
Одинокая в прошлом девушка без семьи поняла, что такое свой род, свой клан.
И теперь готова была порвать любого даже за тех его представителей, кого никогда не знала. И по-настоящему страдала, понимая, что не может их спасти.
Сегодня моя внучка получила сразу два урока.
Семейной любви и семейной ненависти.
Да и мне было горько это видеть.
Мы опоздали. Причём совсем не намного.
Всё случилось в последние пять лет, пока эту землю контролировали Кеннеты и Десмонды.
Они так и не смогли взломать защитную печать и проникнуть в склеп. Но сумели сделать другое.
Повесили на него такое же заклинание, как и на мой саркофаг. Отрубающее полностью связь с внешним миром и вытягивающее изнутри энергию, словно паразит.
А маги, спящие здесь, не были столь сильны, чтобы пережить его воздействие.
Всем им, парням и девушкам, которых спрятали здесь, было не больше ста лет.
Перспективная молодёжь клана Рихтер, которую пытались спасти от уничтожения мои потомки.
И им это почти удалось. Почти.
Анна и Дмитрий Беккер. Те, кто оставил наследство Ольге. Возможно ли, что это тоже на самом деле были последние Рихтеры? Потомки тех, кто взял чужое имя, чтобы избежать геноцида и сохранить цвет клана до момента, когда их можно будет разбудить?
Возможно ли, что их смерть не случайность?
Всё это я обязательно узнаю. Как теперь знаю, что как минимум один великий клан виновен в том, что случилось с моим родом. И уж точно виновен в гибели тех, кто ждал моего возвращения.
— Эта девушка… она как две капли воды похожа на меня, — всхлипнула Ольга,
Внучка уже обошла абсолютно все капсулы, внимательно вглядываясь в лица.
Я тоже подошёл ближе. Конечно, насчёт полного сходства она преувеличила, но оно определённо было сильным. Я приобнял Ольгу за плечи.
— Что… что мы будем делать? — спросила она у меня.
— Живые или мёртвые — это Рихтеры. Наш род. Мы обязательно вернёмся сюда снова. А пока… раз фамильное заклятие хотя бы отчасти защитило их, я снова запечатаю это место.
— Я… я понимаю, — снова захлюпала носом Ольга, — пока нам их даже похоронить негде.
— Пойдём, — всё так же её обнимая, я повёл внучку прочь из склепа, — обещаю, мы вернёмся, — я повысил голос, — и обещаю всем, кто отдал жизни, чтобы защитить это место, и всем, кто так и не проснулся, как должен был. Я отомщу за вас.
Восемнадцать этажей подъёма дались бы тяжело кому-то другому. Но не нам с Ольгой. Теперь и она уверенно практиковала расслабление в ситуациях, когда нужно много физических сил. Жаль, что с моральным духом это не работало. И внучка выглядела совершенно расстроенной и разбитой.
Но наверх мы поднялись довольно быстро.
И я сразу же приказал всем своим химерам и живым бойцам начинать отступление.
Задерживаться нельзя.
Десмонды, может, и не верили в возрождение клана, не обращали внимание на выродившихся, по их мнению, потомков рода Рихтер. Но я и раньше был в этом уверен, а теперь получил стопроцентные доказательства.
Стоит им узнать, что мы не «лекари», не жалкие пиявки, а что-то большее. Нам не избежать настоящей войны.
Более того, заклинание, едва не убившее меня, здесь наложили не раньше, чем, в ближайшие пять лет. Значит, этот заклинатель ещё жив, а охота на Рихтеров продолжается.
Для прямого столкновения с великими кланами время ещё не пришло.
И это значит, что никто не должен знать, что я здесь был.
Пока я размышлял, мои люди и химеры уже вернулись к машинам. Возле меня осталось несколько жнецов, а ещё моя ламба.
В штурме она не участвовала, всё-таки это не боевой транспорт, и теперь приехала, подчиняясь моему приказу.
Сейчас жнецы стаскивали в одну кучу тела защитников базы. Когда они закончили, я вытащил из багажника химеромобиля канистры с очищенной благодатью.
Той самой, что так любезно подарили мне лазутчики Веберов. Часть я скормил Гарри, но больше половины приберёг на чёрный день. Не знал что он настанет так скоро
Открыв их, я распылил благодать прямо на трупы.
Похожая больше не на жидкость, а на мельчайший, моментально испаряющийся порошок, благодать моментально впитывалась в них.
Каждый из местных стражников был одарённым. Внутри каждого был самоцвет скверны.
И, когда я начал распылять благодать в немыслимой концентрации, их тела тут же начали изменяться.
Прямо у меня на глазах.
Все они уже и так были мутантами на какой-то процент. Мне оставалось только подтолкнуть их к окончательному превращению.
А когда с этим было покончено, я достал из ламбы ещё кое-что.
Специальный костяной контейнер, который я сделал сам как раз для такого случая.
Покрыл его рунами, чтобы запечатать содержимое, но и одновременно сохранить его активным.
Внутри лежал самоцвет гамма-очага.
И я осторожно установил его между трупами, а затем полил сверху остатками благодати, как горючей смесью.
Оставалось только поджечь.
И я направил на него немного своей энергии, чтобы пробудить окончательно.
Опасная магия. Разрушительная. Я, как никто, знал, что со скверной шутки плохи.
Но сегодня это был единственный выход. Более того, правильный.
Любого, кто прибудет сюда выяснять обстоятельства случившегося, ожидает крайне неприятный сюрприз.
И теперь склеп Рихтеров будет под ещё более надёжной охраной, чем когда-либо.
«И чего капитан так возбудился?» — думал Брайан, заваливаясь в броневик со своей командой. Уже сто раз с этой тридцать девятой связь пропадала. Вечно там какие-то неполадки.
Но приказ есть приказ.
И теперь он вынужден был тратить время на поездку по колдобинам и бездорожью до этой жопы мира.
И ведь даже в смартфон не позалипаешь. Скоро связь пропадёт из-за отсутствия нормальных вышек неподалёку.
Брайан зевнул. Может, поспать, пока не приехали?
Он обвёл взглядом таких же недовольных соратников и отмёл эту мысль. Свои же сдадут.
Но всё-таки в какое-то подобие полудрёмы он погрузился, пока бойцы вокруг травили дурацкие байки, которые он слышал уже раз сто, не меньше.
Из этого состояния его вывел возглас Майкла, их техника.
— Концентрация скверны в воздухе сильно повышена. Скорее всего, неподалёку очаг.
— Может, монстры подстанцию и сломали? — предположил кто-то.
— Сейчас узнаем. База уже в двух минутах. Вон за тем пролеском, — отозвался водитель.
А через минуту в броневике зазвучало сразу несколько ругательств общим смыслом:
— Да ну нахер!
Группе быстрого реагирования открылась картина, увидеть которую не ожидал никто.
Базу явно потрепало. Ворота проломлены. На вышках никого нет.
А техник снова подтвердил, что содержание скверны вокруг превышает все разумные пределы. И, что возможно, очаг открылся прямо на базе.
— Всё равно не понимаю, — высказался Брайан, — очаги появляются на альфа-уровне. Там было дохрена опытных бойцов. Даже если какие-то суслики и голуби успели мутировать, всё должно было быть зачищено буквально за несколько минут.
— Давайте остановимся здесь, — предложил водитель. — Мы сможем поддержать вас огнём, если что.
Он, разумеется, о своей жопе беспокоился, но Брайан согласился.
Здесь он был самым опытным и соваться на базу в таких странных обстоятельствах без какой-либо разведки считал глупостью. Вдруг броневик наедет на мину или поймает лбом противотанковый заряд.
Нельзя так беспечно раскидываться ресурсами.
Так что их бронетранспортёр застыл прямо посередине поля, лишь немного не доехав до ворот.
До ворот, из которых появились четыре защитника базы. В характерной клановой форме.
— Есть выжившие! — радостно крикнул один из бойцов.
У Брайана тоже на душе немного полегчало. Но не до конца. Было что-то в этих фигурах, что заставляло его насторожиться.
Но никаких причин не отдавать команду выгружаться и идти на помощь соклановцам не было.
Так что очень скоро весь его отряд оказался снаружи и поспешил навстречу остальным.
Те же, будто только того и ждали.
Ускорившись, они понеслись прямо на них.
— Парни, кто вас так⁈ — изумился Брайан, увидев порванную униформу и чудовищные раны.
Странно, что они вообще на ногах могли держаться.
— Это мутанты! Твою мать, мутанты! — заорал кто-то из его бойцов, прежде чем ему оторвали голову.
Глава 14
— Как вы объясните произошедшее, капитан?
Сам Генри Кеннет, глава клана, обратился с этим вопросом к начальнику службы безопасности.
Обстановка в комнате была максимально напряжённая. Помимо высшего руководства Кеннетов на базу СБ прибыли также несколько высокопоставленных представителей клана Десмондов, чего раньше никогда не случалось.
Высшая аристократия обычно считала младшие кланы кем-то вроде своих слуг, общалась только через приказы. А сейчас вот сидели, молчали…
И внимательно слушали отчёт капитана.
— Вся дежурная группа быстрого реагирования погибла в полном составе, но успела передать сигнал бедствия, — по-армейски чётко доложил капитан. — Мы сразу же направили на место ещё один боевой отряд, на этот раз — особого назначения. Я возглавил его лично. По прибытии, на месте базы мы обнаружили очаг уровня «Дельта».