Она красноречиво замолчала. И остальные тоже приняли такой многозначительный вид, что я всё понял и без прямых объяснений.
А затем Свен добавил:
— Но мы не можем просто заключить мир. Глава хочет мести и победы. Поэтому мы предлагаем вам быстренько подписать капитуляцию и отписать в нашу пользу что-нибудь ценное. Мы же с вами тихонько за это рассчитаемся уже вне договора. Наличными.
Я рассмеялся. Торговцы… они считают, что всё в этом мире можно купить. Даже честь и репутацию.
— Хитро, — вместо этого ответил я. — Но какая от этого польза для меня? Я уверен в победе. И она принесёт мне гораздо больше выгоды.
— Ваш клан намного меньше… — вспылил один из блондинчиков.
— И потому мне легче обороняться, — закончил я. — Зато у вас есть весьма уязвимое и ценное имущество. Вот здесь, здесь и здесь…
Я выложил перед ними заготовленные листы материалов, которые накопала Лифэнь. Торговое предприятие защищать непросто, и, судя по нахмурившимся лицам северян, они это понимали.
— Если так, нам придётся сражаться до последнего, — твёрдо ответил Герхард.
А я задумался. Мне нравилась их честность. К тому же, была у меня одна идейка…
Я щёлкнул пальцами, и Фред, который стоял во главе караула из слуг, что нам прислуживали за столиками, вернулся в дом.
Жест был исключительно для гостей. Сигнал я отдал, разумеется, мысленно.
Через минуту он принёс ещё одну папку с документами, которые я недавно изучал.
Вытащив из него нужные листы, я выложил их перед Бергманами. А затем спросил:
— Чтобы сохранить лицо, вам будет достаточно вот этих двух складов и одного торгового центра?
Все они удивлённо на меня взглянули, видимо не ожидая, что получится так легко договориться. А затем погрузились в изучение бумаг.
— Выглядит очень хорошо. Я думаю, что Олаф согласится, — прокомментировал Свен.
— Да… это очень щедрое предложение, — подтвердила экономист Кристина.
— Вот только… — нахмурился юрист Йохан и повернул ко мне голову, — это же не ваша недвижимость! Как вы можете её нам предлагать? Если верить документам, всё это принадлежит клану Веберов.
Я широко улыбнулся.
— Вот именно, друзья мои, вот именно.
— Тебе ничего говорить и делать не надо, — инструктировала Алину Ольга, пока они ехали в офис клана Веласко, — просто постой рядом со скорбным видом. Можешь глазищами своими грустно похлопать. У тебя это хорошо получается.
Алина засмущалась:
— Я что, настолько жалкая?
Ольга удивлённо на неё посмотрела.
— Нет. Ты не так меня поняла. Не жалкая, а… — она замолчала, определение «жалостливая» звучало не лучше, но всё-таки выкрутилась, — ты очень милая и с виду мягкая. О тебе хочется заботиться. И… ты вызываешь в людях доверие.
— Ладно, — согласилась Алина, но всё-таки немного расстроилась.
Ольге на секунду стало стыдно, но, с другой стороны, так даже лучше. Получится ещё убедительнее!
Через десять минут они уже стояли в кабинете у Хосе, и Ольга, включив все свои актёрские таланты, буквально захлюпала носом перед очкариком:
— Понимаете… на нас неожиданно напали. И неизвестно, чем всё кончится. Дядя даже не смог приехать лично. Слишком занят обороной. Мы сами кое-как выскользнули из кольца врагов…
— Всё это очень печально, — ответил Хосе, едва сдерживая улыбку, — но, боюсь, наш контракт не терпит изменений. И строительство завода должно быть закончено точно в срок.
— Но это ведь чрезвычайная ситуация, — снова начала умолять Ольга, — неужели мы не можем рассчитывать даже на небольшую отсрочку?
Хосе Веласко пожал плечами:
— Я уточню у наших юристов. Но, боюсь, здесь никаких иных прочтений и дополнений быть не может.
— Что ж, — утёрла глаза Ольга, — прошу прощения, что загрузила вас нашими проблемами. Но, если вдруг что-то получится… дайте мне знать.
— Конечно-конечно, — подтвердил Хосе, пока девушки выходили из его кабинета.
И стоило только двери за ними захлопнуться, он тут же схватил смартфон.
— У меня тут супер крутая информация. Вам понравится. Да, да, это всё меняет! Встречаемся немедленно!
Глава 16
— От тебя хороших новостей уже и не ждёшь, — заявил Ральф Вебер, когда Хосе появился в его кабинете.
Очкарик сегодня держался как-то уж слишком уверенно. Так и хотелось сбить с него спесь, даже если его информация, на этот раз, действительно того стоит.
— Твой совет в прошлый раз привёл к катастрофе, — добавил экономист клана Петер, — наш самый крупный завод встал, и неизвестно, когда получится вернуть его в эксплуатацию. И кто нам за это заплатит? Уж не ты ли?
— Петер прав, — добавил Ральф, — мы уже даже начинаем задумываться, не слил ли ты нас, а? Может, принцесса всё-таки крепко скрутила тебе яйца, что теперь на два фронта играешь?
— Конечно, нет! — возмутился Хосе, — мы партнёры. И я, как и вы, ищу решение. Тем более что пострадал я от происходящего не меньше вашего! К тому же то, что я сейчас скажу — очень легко проверить.
— Валяй, — небрежно согласился выслушать его Ральф.
— Рихтерам объявили войну, — торжественно заявил Хосе. — И дела у них, прямо скажем, совсем плохи.
— И кто напал? — сразу уточнил Петер.
— Бергманы, — с готовностью отозвался Хосе, — не самый известный род, но достаточно сильный, чтобы доставить им проблем. Причём некоторые здания нашего друга Макса уже захвачены. Айти-центр и Чистилище. И нам надо бы поторопиться, если не хотим, чтобы и завод утёк в чужие руки.
Он нарочно сказал «нам», чтобы напомнить Веберам про общие интересы. Но ответ тех оказался холоднее, чем рассчитывал Хосе.
— Хорошо, ты можешь идти, — немного смягчившись, вежливо, но твёрдо послал очкарика Ральф, — дальше мы сами будем мониторить ситуацию. И, если всё так, как ты говоришь, то позже обсудим дальнейшее сотрудничество.
— После того как мы завладеем землёй, разумеется, — добавил Петер.
Спорить Хосе не стал, хотя и замялся у входа. Он сейчас был действительно горд собой, и ему уже надоело, что какие-то Веберы постоянно его шпыняют. Он всё-таки Веласко!
Душу Хосе кольнуло сомнение, а стоило ли этим неблагодарным вообще сливать такую важную информацию? Но, вспомнив о деньгах, он быстро успокоился. Если всё пройдёт как надо, то в накладе он не останется. А эти… пусть несут что хотят.
В последний раз, бросив на них торжествующий взгляд, Хосе покинул кабинет, и Веберы остались одни.
А через минуту весь их офис накрыло волной суеты.
Ральф и Петер подняли на уши все клановые службы, которые могли бы дать им более точную информацию об идущей войне между Бергманами и Рихтерами.
А затем они донесли всё это в виде электронного отчёта главе клана — Джерому Веберу.
В последнее время он редко бывал в столице, стремясь вывести бизнес клана на междугородний уровень.
И даже случившееся с заводом, не заставило его рвануть обратно. Конечно, он был крайне недоволен этим обстоятельством, но посчитал, что, вернувшись, он потеряет гораздо больше, чем, если доверит отвечать в суде и ремонтировать завод помощникам.
Но оставить без внимания такой удобный случай, как сейчас, он не мог.
Поэтому сразу вслед за отчётом прилетело и краткое сообщение.
«Объявляем войну. Ночью приезжаю.».
Диверсии — это одно. А вот полноценная война без официального её объявления могла доставить множество проблем и неудобств даже для меня.
Да и с юридической точки зрения — бессмысленно. Если какие-то мелочи можно вывезти тайно и также тайно присвоить, то на недвижимость уже никак претендовать не получится.
Даже если мы перебьём весь вражеский клан, то их имущество просто отойдёт государству.
Соответственно, это уже не война, а просто трата ресурсов в никуда. Без каких-то существенных приобретений.
Вот об этом и приходилось думать, рассматривая наш подвисший конфликт с Веберами.
После того, как я щёлкнул их по носу, они затаились, активно зализывая раны, и уж точно не собирались объявлять нам войну. Не удивлюсь, что опасались вмешательства «ящерки» Веласко. Ведь мы были её деловыми партнёрами.
В сражения Веласко бы не полезли, но про сотрудничество с ними Веберы могли бы забыть.
Сам же я начинать войну не хотел по другим причинам.
Клановая система только с виду казалась банкой с пауками, где сильный жрал слабого. На самом деле это сложная система сдерживания и противовесов.
Те же Веберы не были независимым кланом.
Между ними и кланом Краузе был заключён вассальный договор, согласно которому, если на них кто-то нападёт, то сюзерен обязуется предоставить защиту.
То есть, напав на Веберов, я получал войну с Краузе.
А Краузе — это уже род совсем иного масштаба. Не из Великих кланов, конечно. Но где-то на уровне с Веласко, прямыми конкурентами которых они, в общем-то, и являлись.
То есть, Краузе — это сотни, может, даже тысячи членов, огромная финансовая империя и обширные связи.
Война с таким кланом будет долгой и изматывающей. Причём для Рихтеров будет плохо как проиграть, так и победить. Потому что в случае победы мы привлечём внимание вообще всех.
Совсем другое, если Веберы сами объявят нам войну. Тогда сюзерен не должен вмешиваться в инициативу вассала.
Как правило, к таким войнам сильные кланы относились философски. Если вассал умудрился сам бросить кому-то вызов и проиграть, тогда это недостойный вассал, не умеющий просчитывать риски и полезший, куда не надо, а значит — туда ему и дорога.
Зная это, я не мог не думать о том, что Веберов необходимо как-то подтолкнуть к нужному мне решению.
И тут на арене появляются Бергманы. Грех было не воспользоваться такой возможностью.
К тому же, я редко ошибаюсь в людях. И видел, что такой даже временный союз с этими северянами может принести мне пользу как сейчас, так и, возможно, в будущем.
Поэтому общими усилиями мы организовали целое театральное представление сразу для двух сторон. Для их сумасшедшего деда, который был уверен, что всё идёт так, как он приказал.