Она отлично себя показала, как химеролог, а теперь я хотел увидеть, есть ли у неё талант и зельевара тоже.
К тому же я не люблю работать в тишине, а общаться с Алиной было практически столь же приятно, как и с Фредом. Она тоже всегда внимательно слушала и не перебивала. А если и задавала вопросы, то только краткие и по делу.
Так что я с удовольствием сейчас рассказывал ей всё то, о чём думал сам.
Я сразу понял, что зелье, которое заглотил их глава во время битвы, не могло быть легальным. Слишком сильный разрушительный эффект. Притом, не только для окружающих, но и для самого потребителя.
Джером практически моментально не только существенно поднял свои силы, но и катастрофически приблизился к настоящей мутации, окончательному превращению в монстра.
В моё время только совсем уж отбитые отщепенцы применяли энергию скверны для восполнения собственных резервов.
Сейчас же, я не встречал практически ни одного мага, кто бы её не использовал.
Отличались только лекари, и то, потому что их организм иначе не мог. Сталкиваясь с отравленной энергией, он перерабатывал её автоматически.
Невольно я задумывался, а как поступали теперь мои ровесники? Князья Великих Кланов. Стали ли они тоже поглощать скверну, неизбежно мутируя, или всё-таки ещё помнят о том, насколько это опасно?
К тому же, по-настоящему она не была им нужна. Они и без того входили в ту редкую прослойку одарённых, что и я.
Тех, кто сумел достичь высоких уровней магии, без какого-либо допинга. Прирождённым талантом и долгой, кропотливой работой. Пользуясь исключительно природной магией, которая сейчас была практически полностью подавлена.
Скверна вытесняла её отовсюду, активно соблазняя магов пользоваться её дарами.
Я уже давно заметил, что в современном мире, магов стало больше, чем раньше. Причём, сильных магов. Ведь они быстрее достигали высокого уровня.
Взять вот хотя бы ящерку Веласко или Джерома Вебера. Их способности совсем не соответствовали возрасту.
В моё время за сто лет, мало кто достигал даже ступени экзекутора. И это были редкие таланты.
Самого себя я в пример не беру, мой случай исключительный.
Но за нынешнюю силу маги расплачивались зависимостью. Самоцвет, который расцветал у них в груди, пока они активно поглощали скверну, обманывая себя названием «благодать», требовал всё больше и больше.
В конце концов, без скверны современные маги становились мало на что способны. И им попросту приходилось употреблять эту самую «благодать» на постоянной основе, словно наркоманам.
Без неё они быстро теряли силы, истощались и, по сути дела, деградировали до простых людей.
А те, кто пересекал отметку в сто лет, ещё и подвергали свою жизнь опасности. Ведь в таком возрасте её поддерживала исключительно магия.
И привыкшие к противоестественной энергии, они уже не могли эффективно поглощать чистую природную ману.
— Но почему тогда лекари, то есть мы, сталкиваемся с таким явлением, как передоз благодати? — уточнила Алина.
— А это ещё один недостаток и опасность такого способа накопления сил. Ведь самоцвет благодати — это, по сути, что? Правильно. Энергетический накопитель. И дело не только в количестве и качестве поглощаемой скверны. А ещё и в том, что любому магу, который ей пользуется, нужно ещё уметь с ней справляться. Самоцвет влияет на мага сам по себе, делая его безумным и буквально заставляя терять над собой контроль.
Алина молча кивнула, а я заговорил о том, что узнал только недавно. И теперь мне стало ещё понятней, почему же существует так много фирм чистильщиков. И почему многие кланы сами их содержат, закупают дорогущее снаряжение, оружие и технику, вместо того, чтобы просто зачищать очаги с помощью магии.
Но оказалось, что всё не так просто.
Очаги плохо влияют на мутирующих магов. Судя по всему, их кристалл вступает в некий резонанс с кристаллом очага. И последний начинает слишком сильно влиять на носителя, ускоряя его мутацию. Принимает мага за своего и использует в собственных целях.
Причём, чем сильнее маг, тем сложнее ему продержаться на территории очага. Вплоть до того, что они могут сами потерять разум и моментально скатиться на уровень местных монстров.
— Вот как… — задумчиво прокомментировала Алина, — а от чего зависит сила мага? Если теперь все пользуются скверной, разве нельзя обмануть природные данные и накачать себя скверной до любого уровня?
— Нет, — покачал я головой, — хотя, полагаю, что зелья, подобные тому, что выпил Джером, действительно позволяют временно пробить этот барьер. Но лишь временно, а последствия могут аукаться ещё очень долго. Но, — добавил я, — другие, более безопасные и чистые зелья, если, конечно, такие слова вообще применимы к скверне, всё-таки помогают им значительно ускорить процесс набора сил до того предела, который теоретически для них возможен.
— А что насчёт нас… вас… некромантов… — Алина не знала, как выразиться точнее и, кажется, сама запуталась, — я имею в виду, разве мы не делаем сейчас похожее зелье?
Я кивнул.
— Делаем. Но, как ты уже знаешь, одна из особенностей нашего дара состоит в том, что, поглощая скверну, мы перерабатываем её, очищаем и превращаем в чистую энергию.
— Но это ведь очень больно… я знаю, что заклинание расслабления хорошо помогает, но неужели вы владеете им на таком уровне, что уже ничего не чувствуете?
— Только при сравнительно небольших объёмах, — честно ответил я, — когда приходится поглощать действительно много скверны, например, из кристалла, да и наше новое зелье тоже будет крайне сильным препаратом. В этом случае, только время и воля помогут мне избавиться от боли.
— Кстати… — вдруг начала Алина, но замолчала, словно испугалась вопроса, который хотела задать.
— Спрашивай, — с улыбкой обратился я к ней.
— Простите за любопытство, но какой ваш уровень сил?
Я задумался.
— По современной классификации я едва ли достиг уровня экзекутора. Скорее даже, мне бы дали уровень магистра перед экзаменом. А всё потому, что мой энергетический резерв сильно истощён. Из-за этого пострадала и вся энергосистема организма. Мне сейчас приходится буквально тренировать её заново. Вот как ты учишься управлению химерами с нуля. Кстати, а где они сейчас? — поинтересовался я.
Алина снова покраснела как помидор.
— Простите… — залепетала она, — я оставила их дома.
— Не волнуйся ты так, — подбодрил её я, — а если у тебя есть какие-то сложности, то не стесняйся обращаться за советом.
— Спасибо, — опустила она глаза ещё сильнее.
А я продолжил отвечать на её вопрос:
— Другое дело, что мой реальный уровень сил выходит далеко за пределы любой классификации. Я очень быстро стал архимагом, во многом благодаря своему огромному резерву и способности быстро восполнять энергию из природных источников. Поэтому я и рассчитываю вернуть себе форму. Хотя методы при этом могут быть экстремальными.
Наконец, одна из механических монструозных машин, которые сейчас помогали нас в обращении с скверной, закончила свою работу.
Повернув кран, я наполнил флакон жидкой «благодатью». А затем вставил его в разъём другой машины, которая должна была определить уровень очистки с высочайшей точностью.
Это было крайне важно для зельеварения. Ведь стоит хоть немного ошибиться с дозой, и вместо, пусть и «скверного» эликсира, получишь настоящий яд, который будет мгновенно убивать любого, кто рискнёт его выпить.
Ну или почти любого. Полагаю, я бы смог это переварить, но зачем усложнять себе жизнь? Я никогда не боялся боли, но, как и любое разумное существо, старался её избегать там, где это возможно.
А ошибка в расчёте состава определённо добавит мне ещё больше неприятных ощущений, когда я начну его пить.
— Так вот, — продолжил я просвещать Алину, — несмотря на то, что я умею быстро восполнять энергию из природных источников, это не отменяет трёх важных моментов. Первое, как я уже говорил, чистой маны в мире под влиянием скверны становится всё меньше. Второе, — загнул палец я, — мой резерв настолько огромный, что даже в лучшие времена, чтобы полностью его восстановить, мне необходимо не меньше пятидесяти лет покоя. Ну а третье, при всех своих недостатках, переработка скверны для некроманта — один из самых быстрых способов набраться сил.
— Я поняла… — тихо ответила Алина, а потом задала новый вопрос, — значит, это зелье, которое мы готовим сейчас, оно поможет вам подняться на новую ступень силы?
— Именно так. Причём, я бы мог и просто вырвать энергию из самоцвета. Но это снова потребовало бы времени, возможно неделю неподвижности. Есть у меня такая возможность? — я дождался кивка и продолжил, — гораздо лучше сделать из него особый состав. Вот только не каждая лаборатория для такого годится. И, стоит отдать должное Веберам, эта — оборудована совершенно превосходно.
— Удивительно, как облагородили наш район, — вещал за обедом Юрген, муж Шарлотты, — теперь, когда снесли эти жуткие общежития, отремонтировали дорогу и разбили газоны, я начал задумываться о том, чтобы выкупить этот дом, а не переезжать в другое место.
Шарлотта промолчала. Хотя её и удивляло, что муж заметил хотя бы это.
Например, жуткую магическую схватку, которая произошла около двух месяцев назад, он по своему обыкновению, полностью проигнорировал.
Конечно. Ведь всё происходило у дома той самой Ольги. Муж будто бы специально не замечал ничего, что было бы связано со странностями этого места.
Хотя, надо отдать должное и его хозяевам. Удивительно, но все разрушения, которые действительно были глобальными, одна только трещина в земле чего стоила! Так вот, всё это они умудрились полностью исправить буквально за несколько часов.
Едва утихли выстрелы, как на дорогу высыпали одинаковые работники в тёмно-синих комбезах и зелёных касках, и принялись разбирать завалы, класть асфальт, настилать готовые газоны…
И теперь вообще ничего не напоминало о недавнем побоище.