— Потом не жалуйтесь, — отозвался он, но разрешение всё-таки заверил.
И уже через полчаса я был у очага.
Прохора и Арни я высадил в городе, так как они мне были уже не нужны. Точнее, Калинину я приказал готовить команду техников, которые понадобятся мне здесь через пару часов. Не оставлять же добро государству.
В отличие от остальных очагов, где я уже побывал, вокруг этого, в каком-то смысле, кипела жизнь.
Если простые очаги были, можно сказать, совсем дикими, то с этого уже не спускали глаз.
Колючая проволока проходила за километр от начала отравленной зоны. Охрана по периметру. А по самым границам были установлены аппараты для откачивания скверны, чтобы очаг не расползался.
Подобные машины были и у нас. Чистилище с их помощью выкачивало из очагов отравленный воздух. Но здесь техника явно помощнее.
Специально для таких сложных случаев.
— Вы кто? — спросил нас местный патрульный сразу же, как только я подъехал к воротам изгороди.
Я молча протянул охраннику очага документы.
Патрульный бегло их просмотрел, потом перевёл взгляд на меня и нахмурился.
— Подождите здесь, — попросил он и куда-то умчал.
А через несколько минут вернулся со старшим по званию.
Тот тоже первым делом смерил меня угрюмым, недоверчивым взглядом.
— А где ваши люди? — спросил он, — я пропущу, только когда отряд будет собран в полном составе.
— Я буду один, — невозмутимо ответил я ему.
— Кхм, — поперхнулся он и сурово отчеканил, — это не место для шуток.
— Я не шучу, — серьёзно подтвердил я, — а не пропускать меня вы не имеете права. Вот разрешение. Дальше — мои проблемы.
Капитан надолго замолчал. Также как и стоящий рядом патрульный. Они явно были обескуражены происходящим и понятия не имели, как поступить.
В конце концов, старший ещё раз уточнил:
— Последний раз спрашиваю, вы действительно хотите пройти в очаг повышенной сложности в одиночестве?
— Именно так, — подтвердил я.
После чего он просто махнул рукой и приказал открыть ворота.
Я проехал внутрь, но успел расслышать, как позади меня патрульный ошарашенно говорит:
— Первый раз такое вижу… ненормальный какой-то.
Капитан ответил ему в тон:
— Да уж. Этот… самоуверенный псих выбрал крайне изощрённый вариант самоубийства.
Глава 23
От авторов: Это неотредактированная версия главы. Здесь могут встречаться всякие опечатки, пунктуационные ошибки и т. д. Отредактированную версию зальём чуть позже.
— Иди сюда, Пуша! Время обеда!
Шарлотта Беккер с любовью высыпала в розовую миску кошачьи консервы.
И её новый ушастый питомец с плотоядным урчанием тут же набросился на еду.
Сначала она и впрямь хотела серьёзно заняться поиском его хозяев, но почему-то медлила.
Вдруг оказалось, что они понимали друг друга буквально с полуслова. Например, когда дома появлялся муж, то Пуша сразу же пряталась. Так, что даже Шарлотта не всегда понимала, где она.
Да и вообще. Разве не тот, кто потерял животное, должен развешивать плакаты? А если нет, то значит оно им не так уж и нужно.
Успокоив совесть таким образом, Шарлотта перестала беспокоиться по этому поводу. Дала зверушке имя и с удовольствием за ней ухаживала.
Так прошло больше недели, и девушка уже совсем уверилась, что не возникнет никаких проблем, даже если Пуша останется с ней навсегда.
С умилением глядя на то, как она уплетает корм, Шарлотта думала, что нужно было завести котёнка или щенка гораздо раньше.
С животным в доме её жизнь стала гораздо более счастливой и наполненной.
Она теперь даже меньше интересовалась всякими странностями вокруг своего дома. Да и о Филе с Гансом почти не вспоминала. Хотя, конечно, ей хотелось с ними увидеться и показать Пушу.
В глубине души, Шарлотта всё-таки понимала, что завела она не совсем обычное животное. И сколько бы не рылась в интернете, так и не сумела точно определить его вид.
Так что в конце концов, она просто на это забила и решила считать Пушу котёнком.
Покормив своего нового питомца, Шарлотта, как обычно занялась домашними делами. Но в этот раз так закрутилась, что совсем забыла спрятать его миску перед приходом мужа.
— Что это, Лотта? — строго спросил он у неё, когда разделся и прошёл на кухню.
— Ничего особенного, — приняв безмятежный вид, ответила она, — просто соседка оставила мне щенка на пару часов, пока ходила на рынок.
— Какая ещё соседка? — нахмурился Юрген, — и разве мы не договаривались, что никаких животных в этом доме? А если бы арендатор узнал? К тому же, у меня аллергия!
Он буквально припечатывал её каждым аргументом. Её муж умел выбирать такой тон, что Шарлотта чувствовала себя самым бесполезным человеком на свете.
— Это было всего на пару часов, — снова попыталась она сгладить ситуацию.
— Это безответственно, Шарлотта! — строго ответил Юрген, — ты обязана была спросить у меня разрешения.
— Конечно, в следующий раз я так и сделаю, — смиренно отозвалась она.
Но её муж заводился всё сильнее:
— Ты всегда так говоришь! Сколько я просил тебя оставить твои фантазии⁈ А потом застал тебя в компании каких-то отморозков!
— Но это было давно. Зачем снова об этом вспоминать? — робко ответила Шарлотта.
— Да потому что ты меня позоришь! С тех пор как ты решила пойти на это шоу, я стал посмешищем!
— Зачем ты так говоришь, — в шоке шептала Шарлотта.
Она не узнавала своего мужа. Похоже, что всё, что копилось в нём последние недели, наконец, выплеснулось наружу.
— И не строй из себя невинность, Лотта! Хватит быть эгоисткой!
— Но я ничего…
— Хватит, я сказал! — гаркнул он, и угрожающе шагнул прямо к ней, занося ладонь для пощёчины.
Но удар сделать не успел.
За одну секунду прямо ему на плечи запрыгнуло милое пушистое существо. Из лапы которого вытянулся острой и отнюдь не милый шип. Зверёк приставил его к горлу Юргена.
Шралотта вскрикнула и тут же схватила Пушу на руки, пока та не успела ранить мужа.
— И ты снова соврала, Лотта! — снова заорал Юрген, кажется, даже не успев осознать, какой опасности только что избежал, — сейчас же избавься от этой драной кошки… или что это ты сюда притащила.
— Но куда… — пыталась протестовать Шарлотта.
— Это твоя проблема! Избавься от животного! Или я избавлюсь от вас обоих!
Видя, что муж в бешенстве, Шарлотта больше не решилась с ним спорить.
А молча покинула дом, держа на руках Пушу.
На её глазах блестели слёзы, но выбора не было. И она медленно, совершенно этого не желая, побрела в сторону злосчастного дома Ольги.
В глубине души, Шарлотта понимала, что такое странное существо могло взяться только оттуда.
Дойдя до живой изгороди, она смахнула слёзы и собралась позвонить в домофон, но, к её удивлению, изгородь слегка отодвинулась, чтобы её пропустить.
Немного постояв в нерешительности, Лотта всё-таки решилась войти внутрь и постучалась в дверь.
Но ничего не произошло. Ей пришлось стучаться целых несколько минут.
И вот, дверь, наконец, открылась.
А на пороге появилась удивлённая большеглазая девушка с нежными чертами лица. Полная противоположность Ольге, которая всегда казалась Шарлотте той ещё стервой.
Стоило мне углубиться в заражённый лес, как он закончился.
Буквально. И я выехал к большому озеру, полностью затянутому тиной. Вокруг росла высокая трава, а на мелководье — камыш.
Вообще, даже не будь оно отравлено скверной, всё равно выглядело скорее как болото.
Как обычно, пока я находился внутри химеромобиля, местные монстры не обращали на меня никакого внимания. И я спокойно осмотрелся.
Конечно, в такой среде местные твари очага не могли не отличаться от тех, что встречаются в лесах или пещерах.
Я уже понял, что кристалл очага находился где-то по центру озера.
А значит придётся искупаться.
Я вышел из ламбы на ходу активируя теневой купол. По размеру он был не слишком большим, но гораздо прочнее, чем все те, что я создавал после пробуждения.
Он обтягивал моё тело будто скафандр, повторяя его очертания. И, помимо ударов, не должен был пропускать ещё и воду.
А меняя его форму, я мог в любой момент превратить часть щита в своего рода водолазную трубку, чтобы набрать под водой воздух.
Но даже без этого, я мог задерживать дыхание до получаса.
Правда, немного жертвуя скоростью движений и реакций.
Но сразу же погружаться в озеро я не спешил. Сначала надо избавиться от тварей очага, которые прятались в траве и на мелководье, а теперь, почуяли свежую кровь.
Прыгуны здесь походили на жаб, только очень крупных и уродливых. Вместо бородавок на их коже росли колючие шипы. А во рту прятались острые челюсти.
Они настоящими волнами начали выпрыгивать из воды и прыгать прямо на меня.
Затем, жабы получали по мордам теневым клинком, раздувались и лопались, как воздушные шарики.
К счастью, крепость моего щита сейчас была запредельной. Так что я не обращал на эти взрывы почти никакого внимания.
Помимо прыгунов-жаб, на меня нападали также и монстры похожие на змей.
Практически мини версии Гарри.
Они точно также умели зарываться под землю и выпрыгивать из неё в удачный момент.
Но им здорово не хватало разрушительности.
Основное их оружие — яд и удушение. И то и другое против меня было бесполезно.
Но в отличии от жаб, они хотя бы не взрывались.
И, убивая их, я буквально сразу же превращал тела в умертвия и отправлял обратно в болото.
Там они становились стеной против жаб, которые лезли и лезли. Волна за волной. Настолько плотным потоком, что я бы даже если захотел сразу залезть в озеро, то не смог бы это сделать.
Пришлось бы протискиваться как на базаре в выходной день. Уже не помню, как меня однажды туда занесло. Но впечатления сохранились на всю жизнь.
Но, когда мне показалось, что за жабами появился просвет, их место начали занимать твари похуже.