— Я выставлю сразу двоих, — ухмыльнулся Алан, и знаком приказал паре умертвий следовать за администратором.
На самом деле приказала, конечно, Ольга. И сделала это мысленно.
Перерыв закончился. На арену вышло первое умертвие.
Алина хорошенько потрудилась над ним в лаборатории, так что у него появился на спине жёсткий гребень из костяных наростов, словно у крокодила. Но, правда, никакой пользы это украшение не приносило.
Так что умертвие практически сразу же с позором проиграло и притворилось мёртвым. Точнее, стало обычным трупом, которым оно и так являлось, не оживи его некромант.
Разочарованные столь коротким и не слишком зрелищным боем, зрители потребовали начать следующую схватку сразу же.
И второе умертвие повторило судьбу первого, продержавшись разве что на чуточку дольше.
Всё-таки Ольга решила использовать эту возможность для того, чтобы приноровиться к управлению химерой в бою. За это, правда, ему и досталось больше. Несчастному мертвецу чуть не оторвали руку и в целом изрядно потрепали.
При всём при этом, распорядитель постоянно упоминал Алана, как хозяина этих умертвий-неудачников.
От чего тот притворно злился, требовал себе дорогой алкоголь и время от времени вытаскивал сферу, словно пересчитывал имеющиеся коины.
В общем, вёл себя как последний лох.
В перерыве к ним снова подошёл администратор и с грустным выражением на лице сообщил:
— К сожалению, ваши мутанты мертвы. Вы сможете забрать их тела после того, как все бои закончатся. Либо, мы можем взять заботы об уничтожении тел на себя. Как небольшой утешительный приз.
— Ну нет! — дерзко ответил Алан, — я ещё не сдался. Я хочу выставить нового бойца!
— Конечно, если вам угодно, — вежливо улыбнулся администратор.
Внутренне он уже рассчитывал на щедрые комиссионные.
— Угодно! — подтвердил Алан и обернулся к последнему умертвию, — Фред, иди с ним. Твоя очередь.
Телохранитель молча кивнул и последовал за администратором.
Фреда, в отличие от двух других умертвий, Алина с Максом не стали слишком изменять.
Добавили лишь пару деталей, некоторые из которых даже не были сразу видны.
И все они как раз работали на эффективность в бою.
Например, Фред обзавёлся костяным панцирем, который защищал его туловище от повреждений на манер бронежилета, но при этом под одеждой его даже не было видно.
Также была укреплена абсолютно вся его костная ткань. И добавлено ещё несколько скрытых сюрпризов.
Да, мы однозначно не ошиблись, когда перед сегодняшним днём решили модифицировать Фреда.
Он всё ещё оставался моим сильнейшим умертвием. И при этом — умнейшим, если к живым мертвецам вообще применимо подобное определение.
Во всяком случае, он может спокойно водить автомобиль, пользоваться бытовой техникой, а пару раз я даже заставал его с телефоном в руках за какой-то перепиской.
Так что я в него верил.
Но сейчас у нас будет только один шанс воплотить задуманное. Так что ошибаться нельзя.
Тем более что прямо в эту секунду я наблюдал через ящерку, за всем, что происходит на арене.
Бой Фреда должен стать следующим. А в этот миг сражались два его потенциальных противника. Именно с победителем придётся драться моему дворецкому.
Так что я следил за боем очень внимательно. И надеялся, что Ольга делает то же самое.
Ведь именно ей придётся направлять Фреда во время битвы.
Одно дело, повторять выученные действия, и совсем другое — импровизировать во время боя. Тут без руководства со стороны некроманта не обойтись.
А на арене тем временем творился настоящий ад.
Первый из сражающихся мутантов походил на огромную пчелу. Причём это сходство ещё и специально попытались подчеркнуть жёлтым костюмом в чёрную полоску.
У него были огромные фасеточные глаза, которые позволяли видеть противника, с какой бы стороны тот к нему ни подбирался. А также подвижное жало на животе.
Причём оно сумело удивить даже меня. Так как это был не просто какой-то шип, а что-то вроде самого настоящего сверла.
Под воздействием стимуляторов, которыми, очевидно, накачивали бойцов, оно действительно раскручивалось как инструмент и внушало ужас его оппоненту. Тот был вынужден постоянно уклоняться, пока пчела с упорством камикадзе, как бешеный рестлер, пыталась на него напрыгнуть.
Сам же противник тоже выглядел довольно необычно. Его главной особенностью стало то, что все его конечности приобрели вид тяжёлых и твёрдых копыт. А лицо вытянулось, как у лошади.
Наверняка за пределами арены он совсем беспомощен и не способен даже на простейшие действия самообслуживания.
Но в бою эти копыта были действительно грозным оружием.
Но сверло оказалось крепче. Когда человек-конь лягнул прямо в жало, то с последним не случилось ровным счётом ничего. Зато сам конь отпрыгнул от него, скуля от боли.
С этого момента он пытался лягать противника только в другие места.
Но получалось у него это плохо. Он сумел задеть пчелу всего лишь раз или два, и то по касательной. Так что вся мощь копыт оказалась бесполезна.
Мутант-насекомое словно издевался над конём-неудачником и играл с ним, уклоняясь от любых ударов с удивительной ловкостью. Он словно предугадывал каждое его движение. Возможно, пользуясь всеми преимуществами своего зрения.
В конце концов, очередной прыжок пчелы оказался фатальным для его врага.
Всем своим весом он повалил коня, упав сверху. А его сверло буквально вгрызлось в плоть противника, пробивая в нём огромную дыру, из которой тут же брызнул фонтан крови.
Да, похоже, конь уже не поднимется.
— Нихрена себе! — прокомментировал Прохор.
У него и впрямь получилось «подключиться» к ящерке. И, хотя иногда он всё ещё терял с ней связь, но этот бой сумел увидеть практически от начала до конца.
— А Фред точно справится? — обеспокоенно добавил он, — что-то эта пчела какая-то бешеная.
— С ней пройдёт только первый бой, — ответил я ему, — смотри, что будет дальше.
Прохор взглянул на меня с удивлением, но переспрашивать не стал.
Мои помощники привыкли, что я не ошибаюсь.
Не то, чтобы я разбирался в боях без правил, хотя со времён дерущихся на потеху толпе гладиаторов не придумали ничего нового.
Просто я хорошо знаю человеческую природу.
— Этот придурок слишком осторожен, — разглагольствовал в раздевалке Чак, инструктируя своего бойца-пчелу, — Он делает ставки на своих ребят, но слишком мелкие. Притом видно, что бабла у него дохрена. Нам надо его раскрутить.
— Мне следует поддаться? — сразу догадался мутант, к чему клонит шеф.
Он был одним из самых опытных и давних бойцов арены. У пчелы даже имелся свой небольшой фан-клуб среди постоянных посетителей.
Его любили за зрелищное фаталити, которым он заканчивал большинство драк. Вот как сегодня.
Что, впрочем, не мешало ему периодически проигрывать, ради блага общего дела.
Пожалуй, человек-пчела был одним из самых довольных своим положением мутантов. Ему действительно нравилось то, чем он занимается. Нравилось побеждать и разрывать противников своим жалом, чувствуя, как кровь врага заливает его тело.
Кто-то бы назвал его извращенцем, ну и что? Главное, что только здесь, на арене у Цербера он мог невозбранно удовлетворять все свои наклонности.
И поэтому с ним было крайне легко договориться. Если начальство говорит: «Надо», пчела, не спрашивая почему, отвечает: «Есть!»
Хотя всегда жаль, когда ему приказывают не убивать.
— Сделай всё красиво, — кивнув, ответил ему Чак.
Наконец, время подошло к первой битве Фреда.
Распорядитель снова вышел на арену и начал раскачивать публику.
— Предпоследний бой сегодняшнего вечера! Ваш любимец Шершень против новичка от Алана Ковальски! Сегодня Алан уже потерял двоих своих бойцов в жестоких схватках! Чак сделал паузу, потому что зал покатился от смеха, ведь каждая из тех драк длилась едва ли больше двух минут и заканчивалась полным разгромом мутантов Алана, и только потом продолжил:
— Но он уверяет, что уж этот его боец даст жару любому нашему воину. Встречайте! Фреееед! — протяжно проревел он, а потом, когда на арену вышел лысый мужчина в тёмных очках и костюме секьюрити, Чак добавил, — и хотя о том, что он мутант, нам говорит лишь цвет его кожи, давайте посмотрим, на что он способен!
Зал снова взорвался смехом и заулюлюкал. Очевидно, что наш Фред им не особенно понравился. Все они скандировали имя Шершня.
Но так даже лучше.
Что ж, теперь Ольге главное не позволить Фреду победить слишком быстро. В отличие от Прохора, я был уверен, что этому насекомому никогда не справиться с нашим дворецким.
Несмотря на всю его ловкость, Фред уже достиг такого уровня, когда мог продемонстрировать гораздо более быструю реакцию. Да и его удары, без всяких копыт, были гораздо сильнее, чем у того несчастного коня.
Так что ещё одной задачей Ольги было, в том числе, не раскрывать сразу все карты. Не показывать всю силу Фреда в первом же бою.
И, что забавно, похоже, что и Шершень перед боем получил похожие установки.
Простой зритель вряд ли это замечал, судя по всему, мутант Цербера был настоящим профессионалом.
Но мой намётанный глаз сразу же видел даже малейшие изменения в поведении бойца. Причём это не то, что можно обосновать усталостью или тем, что это заканчивается действие стимулятора.
Нет, Шершень сознательно допускал мелкие ошибки. Пропускал удары там, где мог этого не делать.
Не нападал в момент, когда Фред специально подставлялся.
В общем, пока остальные ничего не замечали, я едва не смеялся, наблюдая за этой игрой в поддавки.
Похоже, что на следующую ставку большие планы не только у нас.
Тем лучше.
В конце концов, после действительного сильного, но явно не смертельного удара Фреда, Шершень буквально отлетел на несколько метров и повалился на землю.