— Что случилось? — не мог не спросить он, — кто-то из великих кланов объявил нам войну?
— Хуже! Делай, что я говорю! — на грани истерики прокричала она, — сегодня же! Я знаю, что ещё можно успеть даже на регулярный поезд!
— Можно, — согласился Луи, — вот только в него все не поместятся.
— Значит, нужно несколько поездов! Договорись с Десмондами, — не сдавалась Катарина, — и не затягивай! Я хочу, чтобы первые ударные отряды выехали сейчас же! Мне нужны все!
Глава 13
— Алина! — ворвалась в лабораторию взбудораженная Шарлотта, — где господин Рихтер⁈
Химеролог поставила на паузу серию любимого аниме и с удивлением спросила:
— Что-то случилось?
— Да! Но я сама совершенно не знаю, что делать. Да и нужно ли что-то делать вообще, — неуверенно закончила Лотта.
— Слушай, ну Макс сейчас занят войной, и я понятия не имею, когда он появится дома. Может быть, ты лучше сначала расскажешь мне, в чём дело, а потом мы вместе подумаем? — предложила Алина.
Шарлотта пригладила волосы и немного успокоилась.
— Да, ты права. Наверное, так лучше всего. Вряд ли это стоит того, чтобы отвлекать господина Рихтера от важных дел.
И девушка рассказала о том, что буквально только что смотрела новости и в сюжете про обрушение клиник увидела своих знакомых.
— Мы вместе интересовались всякими странностями… в том числе вашим домом, — смущённо призналась она, — но когда я начала работать здесь, то мы перестали общаться, и, конечно же, я ничего им не рассказывала!
— Не волнуйся, Лотта, — подбодрила её Алина. — Я тебе верю.
Та кивнула и продолжила:
— Вот только теперь мне за них стало очень страшно. Ребята засветились на ТВ, как свидетели происшествия… что если Вийоны до них доберутся?
Алина задумалась, подкидывая в руке скальпель.
— Да, это вполне возможно.
— И кроме того! — снова горячо воскликнула Шарлотта, — они видели меня! Там, возле одной из клиник. Я никому не говорила, потому что посчитала это не важным, но теперь… что если через меня, они выйдут на весь клан? Я не хочу подвести всех.
Алина нахмурилась.
— А что именно они видели?
— Ну… они сначала встретили одного из кротов, о чём и сказали в репортаже. А потом просто меня. Одна из химер не послушалась «вожака» и оказалась на поверхности, так что мне пришлось её ловить и отправлять обратно под землю, — эмоционально размахивая руками пояснила Шарлотта. — Они не поняли, чем я там занималась и что связана с обрушением. Но Вийоны могут вытянуть из них это, а потом сопоставить факты…
— Да. Верно, — согласилась химеролог, — вот только я всё равно не уверена, что ради этого стоит беспокоить Макса. Отрывать его от дел в такой момент.
— Да… я понимаю, — грустно отозвалась Шарлотта.
— Но! — подняла вверх указательный палец Алина, — мы и сами можем решить эту проблему. Просто временно спрячем их в одном из помещений клана, да хотя бы в том же Чистилище или на заводе. Вряд ли туда сунутся посторонние. Не так уж и сложно, согласна? Ты знаешь их номера?
Лотта приободрилась.
— Не совсем, но я подписана на их канал. Может быть, там что-то найдётся…
И действительно, очень быстро девушки нашли не только их контактный е-мейл, но и запись в блоге. Оказывается, прямо сейчас они были в ТВ-студии. Их снова пригласили на какое-то шоу.
Похоже, что поэтому они не ответили на отправленное Шарлоттой письмо сразу.
— А давай просто поедем к студии и перехватим их на выходе? — предложила Алина, видя, как нервничает подруга.
Да, девушки очень быстро нашли общий язык, так что уже считали друг друга как минимум хорошими приятельницами.
— А можно? — робко переспросила Шарлотта.
— Конечно! Возьмём машину у парней в Чистилище, мини-химер на случай, если что-то пойдёт не так, и заберём твоих ребят.
С тех пор как Алина побывала в форте, её восприятие опасности слегка изменилось. Хотя она никогда не была воинственной и не стремилась к сражениям, но теперь многие вещи, которые бы её раньше испугали, казались ей лёгкой прогулкой.
После того как сражаешься с динозавром, высотой с пятиэтажный дом, многие прежние проблемы кажутся… мелкими.
— Тогда поехали! — решительно кивнула Шарлотта.
И через полчаса девушки уже подъезжали к студии. Они успели почти к самому окончанию съёмок и остановили свой джип чуть поодаль, чтобы не привлекать лишнего внимания, а сами приготовились ждать.
— Смотри! — вдруг воскликнула Алина и указала пальцем на небольшой микроавтобус, подъезжающий к выходу с другого конца здания, — это разве не герб Вийонов?
И правда, прямо на номере красовался нарисованный в стиле минимализма цветок золотой лилии.
Это уникальное целебное растение, которое растёт только в землях Гаэлии, исторически и по сей день принадлежащей клану Вийонов. Именно там и находится их главная резиденция.
— Вот блин! — откликнулась Шарлотта, — и ребята уже выходят!
Из здания студии действительно прямо сейчас показались довольные Фил и Ганс. Они что-то радостно обсуждали, активно жестикулируя. Похоже, в этот раз им дали высказаться больше чем обычно.
— Пойдём! Может, ещё успеем перехватить их раньше! — воскликнула Алина и первая выпрыгнула из машины.
Вот только они уже опоздали.
Вийоны были ближе, и один из них уже подобрался к парням, после чего буквально подхватил их под локоть и повёл к микроавтобусу, что-то обещая.
Судя по счастливым лицам Фила с Гансом, им понравилось поступившее предложение, и они добровольно пошли с Вийонами, как бычки, не подозревающие, что идут на убой.
— Не садитесь в машину! — не выдержав, крикнула бегущая к ним навстречу Шарлотта.
Парни тоже, наконец, взглянули в нужную сторону и заметили свою подругу.
Фил счастливо помахал ей рукой и тут же получил тяжёлый удар по затылку.
Похоже, Вийоны не были настроены на долгие уговоры и, тем более, оказались не готовы терпеть чьё-то вмешательство.
Так что они быстро перешли к силовым методам убеждения и уже собирались закинуть несчастных парней в салон микроавтобуса, как до них добежал Алина.
Из-под широкой толстовки девушки тут же выпрыгнули две мини-химеры, которых та не раздумывая отправила в бой.
Уровня Алины уже хватало, чтобы понять, что перед ней совсем слабые одарённые, не дотягивающие даже до уровня магистра.
Видимо, они решили, что для того, чтобы похитить двоих обычных блогеров, не нужно много сил.
Так бы оно и вышло, если бы не вмешались девушки.
Мини-химеры только на вид не казались опасными, а на самом деле могли справиться даже с экзекуторами.
Тем более что девушки захватили с собой аж четверых. У троих молодых Вийонов не было против них ни малейшего шанса.
Через минуту всё было кончено.
И умертвие-строитель, которого Алина умыкнула из-под контроля отца на всякий случай, ведь Фред остался в форте, уже перетаскивал Фила с Гансом в их джип.
Заодно решено было забрать с места преступления и трупы Вийонов, благо багажник был вместительным.
Ко всему прочему, девушкам повезло. Кроме пары зевак, которые не успели ничего заснять, случайных свидетелей рядом не оказалось.
А о камерах, как всегда, позаботится Лифэнь.
— Интересно, к чему такая срочность? — лениво протянула Констанция Вийон.
Девушка была самым сильным целителем клана после Катарины и, естественно, занимала довольно высокое положение в иерархии клана.
— А что такое? Разве плохо, наконец, выбраться в столицу? Я, например, там не была уже два года, — отозвалась Жаклин, её коллега и приятельница.
— Да нет, просто я думала, что сегодня отдохну от всех дел, — пожала плечами Констанция, — но, конечно, если Катарина говорит надо, значит надо.
Публично никто не собирался обсуждать приказы главы в негативном свете, даже если был не слишком ими доволен.
Однако настроения Констанции почти никто не разделял.
Большинство бойцов из тех, кого посадили в первый поезд, наоборот, относились к происходящему как к неожиданному отпуску.
Клан выкупил все свободные места, и несмотря на возмущения обычных пассажиров, тем пришлось прикусить язык, глядя, как в вагоны грузятся боевые маги.
Мощи каждого из них хватило бы, чтобы разнести весь вокзал по кирпичику. А всего поезда для захвата средних размеров страны.
Архимаги, которые в обычное время видели друг друга редко, либо сидя каждый в собственной усадьбе, либо в креслах управляющих банками или промышленными концернами, сейчас дружно бухали в вагоне-ресторане.
Лучшие целительницы хвастались друг перед другом нарядами и украшениями в спальных вип-вагонах, а тамбуры были набиты курящими гвардейцами, не столь могучими, как аристократы, зато обученными работе в команде, тактике и прочим вещам, способным победить даже превосходящего противника.
При этом разговоры шли о чём угодно, только не о предстоящей работе.
Хоть никто толком и не понимал, зачем Катарина вызвала их так срочно, они не особенно беспокоились по этому поводу.
Как минимум было известно, что ни один другой Великий Клан им войну не объявил. А значит, ничего сложного их не ждёт.
В глубине души каждый из них думал, что у Катарины случился приступ паранойи, но, опять же, обсуждать это вслух никто не хотел.
Поезд уже проехал остановку форта «Юг» и двигался дальше по направлению к столице.
Как вдруг, даже внутри звукоизолированного корпуса вагонов, послышался громкий визг тормозов.
Затем поезд дёрнулся, как при столкновении, так что пассажиров ощутимо зашатало, а со столов в ресторане посыпалась посуда.
И, в конце концов, он остановился совсем.
Удивлённые возгласы и вскрики заполонили пространство. Но очень скоро их прервал голос машиниста, доносившийся через динамики.
— Просим всех пассажиров сохранять спокойствие и оставаться на местах. Ситуация под контролем. Железнодорожное полотно оказалось повреждено, но его уже чинят. Оборонные системы поезда в полном порядке. Так что вашей безопасности ничего не угрожает.