Да и строительные ресурсы нужны мне для расширения подземелья, а где их добывать я пока не знаю. Камня, конечно, вокруг как будто бы дофига, но рабочей силы, чтобы активно махать киркой, почти нет.
В общем, выполнять задание однозначно нужно. Только знать бы ещё где конкретно находится это Звездолесье. Вряд ли далеко, но всё равно нужно, как минимум, идти на разведку.
А если в это время на подземелье нападёт герой? На моих защитничков надежды нет.
Ладно. Определюсь с этим завтра. Увы, но даже Тёмному Лорду надо есть и спать.
И, если с первым я уже закончил, то второе агрессивно требовало внимания, заставляя мои глаза слипаться.
Кое-как добравшись до покоев Владыки, то есть теперь моих покоев. Рэм сразу всё понял и, запрыгнув на кресло, свернулся на нём калачиком, готовясь захрапеть. Я тоже бухнулся на огромную, к счастью, уже чистую кровать и уснул.
Ночь прошла спокойно, и я даже хорошо выспался. Но проснулся всё равно с каким-то дурным предчувствием. Что в принципе и неудивительно в моей ситуации.
Ещё грустней было осознать, что завтракать мне нечем. А начинать день с грибов не хотелось. Да и собаку грибами не накормишь.
Я надеялся, что смогу купить провиант на рынке, но вот сюрприз, почему-то ничего съестного там вообще не продавали.
Так что я просто грустно выставил на продажу всю коллекцию трусов Урглака. Не выкидывать же их. К тому же, они стоили от одного до пяти золотых каждые.
А вот уникальные «Стринги с феромонами», к слову, имели хорошие характеристики. Они давали прибавку в целых пять единиц к харизме и три к выносливости.
Я даже призадумался, а не оставить ли их себе. Несмотря на весь кринж, лишние статы на пороге не валяются. Но, оказалось, что их могут носить только женщины.
Это избавило меня от тяжёлого выбора между усилением и позором.
С другой стороны, я мог продать их за внушительные двести пятьдесят золотых. Так что жаловаться было не на что.
Затем, я ненадолго отвлёкся от рынка и вложил героическую энергию в уровень тёмного лорда и сразу же полез во вкладку строительства проверять, что именно мне стало доступно.
Не так уж и много. Теперь я мог расширить лабиринт на несколько комнат и коридоров, мог построить темницу и ещё одну комнату для слуг. А также мог улучшить качество дверей во всём своём подземелье (ну или в определённых комнатах на выбор).
Всё это разумеется не за бесплатно. А за золото и ресурсы. Кроме того, было и ещё одно требования. У меня обязательно должен быть прислужник с профессией — архитектор. Я быстро проверил, во сколько мне это встанет, но даже мастер первого уровня хотел не меньше тысячи монет в месяц. А у меня сейчас есть лишь чуть больше половины суммы.
Но я снова вернулся к необходимости что-то купить или кого-то нанять. Предыдущая попытка хоть и принесла мне немного лута и героической энергии, но назвать её удачной было нельзя.
Так что в этот раз я подошёл к вопросу ещё более вдумчиво, внимательно изучая каждую строчку, которую соискатели писали о себе.
А заодно нашёл настройку, отвечающую за то, куда они будут призываться для собеседования. Всё-таки есть возможность встретиться с ними на выходе из подземелья, не пуская в свою крепость.
Но я так и не сумел определиться кого позвать, с тоской разглядывая карточки высокоуровневых прислужников.
Вот, например Гарпия 65го уровня. Не столь эффектная, как та суккуба, которая сразу же захватила моё внимание вчера, но зато, судя по всему, очень сильная. И стоит ещё дороже. Уже не 10, а 15 тысяч золотых в месяц.
Да и вообще я заметил, что чем интересней раса или боевая специализация, тем дороже. Даже если уровень невысокий.
Например, некромант всего лишь десятого уровня имел аппетиты наравне с суккубой. Тоже просил аж 10 тысяч.
А другие некроманты выше уровнем, запрашивали вообще какие-то космические суммы. Но и предложений было не то, чтобы много.
Видимо, редкая специализация, да к тому же, каждый некромант сдавался в найм вместе со своими собственными прислужниками.
— Тенекост, — обратился я к стоящему рядом управляющему, — а скелеты, которых призывают некроманты тоже разумные, как и ты? Уж это-то ты должен знать.
— Знаю, Владыка, — кивнул он, — зависит от умений и целей некроманта. Но, в основном, нет. Да и это мало кому нужно, потому что разумные скелеты, выполняя то задание, ради которого его вызвали, получают свободу.
— И ты тоже? Или ты восстал каким-то другим способом?
— Других способов нет, или я их не знаю. Так что да, меня тоже поднял некромант, а потом отпустил в свободное плаванье.
— А какой была твоя прошлая жизнь? — полюбопытствовал я.
— Этого, ни один скелет не помнит, Владыка. Мы разумны, но лишены воспоминаний о смертной жизни.
— Вот как… А тебя это не беспокоит?
— Нет, Владыка, — покачал он головой, — зачем нужны воспоминания о днях, в которые не вернуться? О людях, которые либо сами уже мертвы либо вряд ли примут тебя таким, какой ты стал. Нет. Я считаю, отсутствие памяти даже благословением.
— Что ж, — согласился я, — в этом есть смысл и даже какая-то своя мудрость. Хотя я бы наверное всё равно предпочёл помнить. Ведь наш опыт — это то, что формирует характер.
Тенекост пожал плечами, а я вернулся к рынку.
Но, в конце концов, понял, что так никого и не найму. Моя внутренняя жаба категорически отказывалась отсыпать деньги дешёвым низкоуровневым работникам. По опыту взаимодействий с Тенекостом, кобольдами и Урглаком, я успел сделать вывод, что от дешёвых слуг либо одни проблемы, либо приходится буквально заставлять их работать, постоянно стоя над душой, чтобы не отлынивали.
Конечно, наверняка и среди слабых соискателей есть перспективные, которые просто не успели прокачаться. Но как их выявить?
Короче, я решил пока вложить все деньги в себя. Выполнить квест, и вот тогда уже нанять кого-то более приличного, вместо того, чтобы тратить время на очередного Урглака.
Таким образом я спустил все свои деньги, на обмундирование. И стал счастливым обладателем комплекта этих вот нубских предметов:
Щит Новичка [2 ур.](за 107 золотых).
+2 к броне, +2 к выносливости.
(Когда мастерили этот щит, больше думали о простоте и дешевизне. Пока он новый, у него есть шанс не развалиться после пары слабых атак. Но даже некоторые бабочки могут стать для него угрозой.)
Топор Примитивный Хаосоруб [З ур.](за 239 золотых).
+5 к силе, +2 к скорости атаки.
(С этим топором вы сможете снова окунуться в великую эпоху, когда оружие было также дико и неуклюже, как и сами сражения. Примитивный Хаосоруб — это не только топор, это артефакт из времен, когда лучшей тактикой было бить первым и бить сильно, ведь долго вы с ним не протянете.)
Кожаная куртка-доспех Хлипкая Обманка [2 ур.](за 100 золотых).
+2 брони, +1 удача.
(Погрузитесь в мир страха и разочарования с курткой, которая непременно превзойдет ваши наименьшие ожидания — Хлипкой Обманкой! Она будет верно служить вам, пока вы не встретите что-то опасное — например, острый взгляд. Относитесь к ней как к искусству времен, когда слово «броня» означало «надейся на удачу».)
Таким образом, у меня осталось 97 монет, пятьдесят из которых я потратил на бумажную карту области, с отмеченными на ней поселениями и другими важными местами. И нет, моего подземелья среди них, к сожалению, не было.
Зато был Грибной Лес и Звездолесье неподалёку от него. Так что шансы выполнить квест немного увеличились. Теперь я хотя бы приблизительно смогу сориентироваться куда иду.
И хотя, меня всё ещё напрягала необходимость оставить ядро подземелья практически без защиты, тянуть с этим походом было нельзя.
Первым делом, я выяснил у Тенекоста, где именно находится ручей, где они с кобольдами набирали воду.
И теперь, благодаря тому, что ручей, впадающий в реку, тоже был отмечен на карте, я мог рассчитывать на то, что не заблужусь.
Жаль, что портативная карта области стоит в десятки раз дороже. Меньше чем за две тысячи золотых не найти. Также как и самые простые линзы-сканер. Про расширение инвентаря, которое, как оказалось, тоже можно было приобрести, я вообще молчу. Там вообще какие-то баснословные суммы.
В общем, даже без квеста, мотивации «грабить корованы» у меня было хоть отбавляй.
И нет, совесть меня не беспокоила. Я уже понял, что в этом мире меня хотят убить просто потому что я хозяин подземелья. А значит нужно как-то вертеться.
Но для себя я решил, что не буду без причины творить какие-то зверства, которых возможно ждёт от меня Корпорация Ужаса. Как-то не по мне это.
Надо балансировать.
Так, приказав Рэму охранять ядро, я накинул на плечо вместительную кожаную сумку, которая обошлась мне ещё в 20 золотых и отправился искать свой первый ориентир — ручей.
На всякий случай я достал топор и по пути оставлял на грибодеревьях зарубки. Тем более, что мне ещё как-то возвращаться придётся.
Но пока проблем не возникало. Я легко нашёл ручей, потом столь же легко добрался до реки, ну и дальше найти выход из леса в районе Звездолесья было не трудно. На весь путь у меня ушла едва ли пара часов.
И мне, привыкшему к человейникам, поселение показалось совсем небольшим. Домов пятьдесят-семьдесят, не больше.
Но было окружено небольшим частоколом, а вокруг раскинулись поля, где местные что-то выращивали. И даже прямо сейчас там кто-то работал, я видел вдалеке фигурки людей и быков с плугом.
Вот бы мне тоже какое-нибудь своё хозяйство. Может быть семена украсть? Вот только где их выращивать? Не в подземелье же. Хотя, наверняка, можно что-то придумать…
Но пока я решительно шёл прямо ко главной дороге, которая вела на улицы деревни.
Я хотел проверить также то, накинутся на меня местные или нет. Рискованно, конечно, Но как ещё я могу это узнать?