— И за что тебя изгнали? — единственный вопрос, пришедший мне в голову.
— А вот это, позволь мне оставить пока при себе.
— Ладно, — не стал настаивать я.
Я видел, что могу надавить на неё и добиться ответа, но решил этого не делать. Всё-таки я хотел, чтобы она добровольно присоединилась к моему подземелью.
Конечно, воин из неё никакой, я уже это понял. Но зато вон как ловко управляется с животными. И с растениями, наверняка, тоже. Я бы не отказался хотя бы от одного огорода для начала.
В общем, если она сможет следить за хозяйством, это уже решит хотя бы одну из моих проблем.
Мы поехали дальше, но, в конце концов, с лошадей пришлось слезть. Грибы росли всё плотнее друг к другу. К тому же, мне нужно было вспомнить дорогу, так что я достал факел и искал зарубки, которые оставлял утром.
Глупо было бы заблудиться после того, как всё самое трудное осталось позади.
Хотя я понимал, что это всего лишь отсрочка. Наверняка Фолкард после возвращения захочет вернуться снова, а может быть и не один.
И квест не выполнил… хотя даже странно. Я надеялся, что уж со скотом точно добью до двух тысяч.
Я погрузился в свои мысли и какое-то время мы шли молча. А потом я снова услышал вчерашний смех. Кто же здесь обитает? А может это и есть галлюцинации, о которых говорила Анемона?
— Ты слышишь? — спросил я у неё.
— Тише, — шикнула она на меня, — не подавай виду.
Мне хотелось спросить почему, но я решил ей довериться. Скорее всего в этом мире и лесных обитателях она уж точно разбирается лучше меня.
Спустя какое-то время, смех и странный шёпот затих, и я спросил:
— Что это было?
— Потом. Как выйдем из леса, — шёпотом ответила она.
— Вот только мы не выйдем, — поспешил обрадовать я её, — кстати мы уже почти пришли.
И правда, я уже видел между грибов знакомую поляну с холмом, в котором и находился вход в мой защитный лабиринт.
Выглядит, конечно, совсем не эпично и не слишком страшно. Но я надеялся, что в будущем смогу это как-то изменить. Ну хотя бы под склеп его замаскировать, что ли, если не получится внушительную скалу забабахать.
Она с любопытством начала вглядываться в просветы между грибодеревьями, а когда мы вышли на поляну, испуганно отстранилась:
— Так ты что? Прислужник Тёмного Лорда? — дрожащим голосом спросила она.
— Что ты, конечно нет! — поспешил её разуверить, — я и есть Тёмный Лорд. Ты проходи внутрь, не стесняйся. Чувствуй себя, как дома, — галантно предложил ей я, протянув руку.
Глава 10
— Очень смешно, — не поверила мне Анемона, — сейчас живот надорву.
Я притворно вздохнул.
— А как много Тёмных Лордов ты вообще встречала лично?
Она смутилась:
— Пожалуй, что ни одного…
— Тогда почему ты решила, что это шутка? Может, мы просто не такие страшные, как ты думала? Ну или я такой особенный, — улыбнулся я ей своей самой обворожительной улыбкой.
Она задумалась. А потом обречённо выдала:
— Значит, ты хочешь меня поработить?
— Только, если ты не согласишься служить мне по доброй воле, — точно также серьёзно ответил я, — врать не буду, я действительно не очень-то настроен тебя отпускать. Да и надо ли? Вроде мы неплохо ладим, а идти тебе, судя по всему особо некуда. Так ведь, изгнанница?
Она вздрогнула услышав последнее слово, но ответила, стараясь не подавать вида, что её это задело.
— Допустим. Но зачем тебе я?
— Поверь, твоим талантам найдётся масса применений. Как думаешь, зачем мы тащили сюда скот? Даже тёмным нужно что-то есть. Да и вообще, ты посмотри вокруг. Сама видишь, тут одни грибы. Так что если ты разобьёшь неподалёку какую-нибудь более классическую рощу, то тоже будет неплохо.
Она снова погрузилась в раздумья, а потом несмело спросила:
— А пытать не будешь?
Я едва не засмеялся, но, вспомнив, что ей пришлось пережить, сдержался.
— Пытать? Да зачем? Я что похож на безумного психопата?
— Ну… нет. Но всё же, — она снова замялась, — а что насчёт… ну… ты не станешь меня насиловать?
— Ты меня оскорбить хочешь? Не буду я тебя трогать, если сама не захочешь.
Невольно я переместил свой взгляд сначала на её пухлые розовые губы, а затем на аппетитную грудь. Стоит признать, с тех пор, как я снял с неё оковы и вывел из темницы, она здорово похорошела. От былого болезненного вида не осталось и следа, напротив, даже когда она смущалась, всё в ней говорило о том, что она очень горяча.
Так что я был бы совсем не против провести с ней время. Но принуждать силой? Увольте. Это удел неуверенных в себе чмошников и больных маньяков.
— Нет! Я не хочу тебя… вас оскорбить.
— Можешь называть меня просто «Владыка», — вошёл в роль я и добавил, — ну вот и договорились. Пойдём. Нечего на пороге стоять.
Несколько секунд она всё ещё нерешительно переминалась с ноги на ногу, боязливо поглядывая на пещеру, но тут где-то неподалёку снова раздался тот самый странный смех, и это вывело её из оцепенения. Она решительно вошла внутрь.
Надо бы выяснить, почему её так напрягает этот звук. Хотя и мне он не особенно то нравился, что уж тут скрывать.
Я вошёл в подземелье следом за ней. И тут.
Вы выполнили задание! Поздравляем!
Ваша Награда:
2000 золотых.
Дерево [100 ед.].
Камень [100 ед.]железо [20 ед.].
Получен Уникальный предмет!
Ловушка «Тени Хаоса» [Зур.].
Установите её в одной из комнат своего подземелья, и при появлении героев, она призовёт три воинственные тени третьего уровня. Каждая из которых будет обладать разными случайными способностями, а одну из них можно будет уничтожить только магическим уроном.
Ничего себе. Так значит, я всё-таки выполнил квест. Видимо, мне нужно было не просто вынести вещи из деревни, но и вернуться с ними в подземелье.
Отлично! Значит мне не придётся снова возвращаться в это Звездолесье в ближайшее время. Да и награду дали хорошую.
Конечно, наверняка для героя, допустим, десятого уровня, эти тени — сущая ерунда. Но любая ловушка — это дополнительная сложность и шанс вымотать врага. Или просто атаковать под её прикрытием.
Так что я очень рад её получить.
— Что случилось? Ты внезапно остановился и застыл, — обеспокоенно спросила Анемона.
— Всё в порядке. Просто получил новую информацию. Кстати, пусть животные тоже переночуют в пещере. На всякий случай. Позови их сюда.
Она с готовностью кивнула, и очень скоро вслед за нами в подземелье вошла и вся наша весёлая ферма.
Признаюсь, я радовался животным едва ли не больше чем ловушке. В своих мечтах, я надеялся со временем превратить это место во что-то большее, чем просто подземелье. А значит собственное хозяйство просто необходимо.
Конечно, в жилые комнаты, мы весь этот табун за собой не повели, оставив его позади. А я, чем ближе к ним приближался, тем тревожней мне становилось. Как-то я не очень верил в Тенекоста с кобольдами, так что всерьёз опасался застать подземелье в таком же плачевном виде, что и в первый день.
Как-то даже неловко перед девушкой. Не хотелось бы выставлять себя перед ней свинотой. Кто вообще будет уважать Тёмного Лорда — засранца?
К счастью, мои опасения оказались напрасны. То ли моё собеседование с другим управляющим повлияло, то ли у Тенекоста внезапно проснулась совесть, но он сохранил все жилые комнаты в чистоте и даже встретил меня как полагается, с поклоном и у самого входа в тронный зал.
Интересно, как он понял, что я вернулся? Может, у управляющих есть какой-то встроенный радар.
— Рад видеть вас в добром здравии, Владыка, — обратился он ко мне, — могу я поинтересоваться кто с вами?
— Девушку зовут Анемона. Она моя новая прислужница. Будет подчиняться лично мне. Так что не пытайся нагрузить её грязной работой.
— Что вы, Владыка! Даже и не думал!
— Бери кобольдов и идите разгружать лошадей у входа в лабиринт, — сразу приказал я ему, — а потом разбери провиант и приготовь нам что-нибудь поесть. И Рэму тоже. Он весь день голодный.
— Слушаюсь! — покорно отозвался он, и тут же побежал куда-то в сторону спальни для слуг.
А я поспешил к ядру. Рэм и впрямь сегодня провёл весь день в одиночестве охраняя моё подземелье.
Когда я вошёл в комнату, он сразу же кинулся мне навстречу, едва не сбив с ног и, при этом, что-то возмущённо поскуливая.
— Ну-ну, дружище, всё хорошо. Ты уж прости, что я тебя оставил на весь день, да ещё и голодным. Но иначе было нельзя. А ты делал очень важное дело, — нахваливал я его и гладил.
За этой картиной наблюдала Анемона, зашедшая в кабинет следом за мной.
— Это и есть твой… ваш пёс, Владыка? — спросила она, — я могу тоже с ним познакомиться?
— Конечно, — разрешил я ей подойти, — и ладно уж, наедине можем продолжать общаться на «ты».
Всё-таки как-то слишком непривычно было видеть, как молодая красивая девушка мне выкает. Словно я какой-то старый пердун.
— Хорошо, — с неприкрытой радостью отозвалась она и, было видно, что даже как-то расслабилась, впервые после того, как узнала, кто я такой, — честно сказать, твоё пёс выглядит очень опасным, но всё равно мне нравится.
Она подошла ближе и присела рядом с нами, а затем протянула к нему руку.
Рэм протянул ей лапу в ответ, и дриада серьёзно её пожала. А потом погладила его по макушке.
Знакомство состоялось, и обе стороны были удовлетворены.
Я же, пока не будет готов ужин, собирался проверить, что там у меня на «компе».
Рынок порадовал горстью уведомлений о том, что почти вся коллекция трусов распродана. Продались также и некоторые другие товары. Так что теперь, вместе с призовыми двумя тысячами и несколькими сотнями, которые я получил с убитых героев, мой баланс составлял почти три тысячи золотых.
И это уже та сумма, на которую можно приобрести что-то относительно нормальное. Или кого-то. Можно, конечно, ещё распродать то, что я притащил с собой из поместья. Хотя это придётся сделать в любом случае.