Роф хотел снова поцеловать ее в губы, но уже миновал стадию мягкости и нежности, поэтому стал поклоняться своим языком ее груди, а затем двинулся вниз к животу. Добравшись до пояса ее шортиков, он стянул их с ее длинных гладких ног.
Когда ее аромат свежей волной заполнил его легкие, Роф почувствовал, как в его голове будто что-то выстрелило. Он был уже рискованно близок к оргазму, на волоске от желаемой разрядки, его тело дрожало от необходимости взять ее. Положив руку между ее бедрами, Роф ощутил, какой влажной и горячей она уже была, и из его груди вырвался рык.
Но как бы ни сходил с ума, он должен вкусить ее, прежде чем овладеет ей.
Сняв темные очки, Роф положил их рядом с сигаретой, став прокладывать дорожку из поцелуев вдоль ее бедер. Ее руки запутались в его волосах, пока она подгоняла его именно туда, куда он направлялся.
Роф поцеловал ее нежнейшую кожу, втянул в рот ее клитор, и ощутил силу ее оргазма. Она снова и снова кончала для него до тех пор, пока он больше не мог бороться со своим собственным желанием. Вампир отстранился, сбросил брюки, и вновь накрыл ее своим телом.
Когда Бет обвила ногами его бедра, он зашипел, почувствовав, как ее жар обжег его эрекцию.
Он использовал все, что еще осталось от его силы, чтобы отстраниться и посмотреть ей в лицо.
— Не останавливайся, — выдохнула она. — Я хочу чувствовать тебя в себе.
Роф опустил голову в ароматную ложбинку ее шеи и медленно отвел бедра. Кончик его члена идеально скользнул на место, и одним мощным ударом Роф вошел в ее тело.
Из его горла вырвался рев экстаза.
Рай. Теперь он знал, каково в раю.
Глава 9
В своей спальне мистер Икс облачился в черные штаны свободного кроя и натянул черную нейлоновую футболку. Он был доволен результатом дневной встречи с Обществом. Присутствовали все лессеры до единого. Большая часть достаточно быстро согласилась с новой организацией деятельности Общества. От некоторых членов можно было ожидать неприятностей. А кое-кто даже пытался подлизываться.
Что, впрочем, им не помогло.
К концу собрания мистер Икс решил оставить на территории Колдвелла еще двадцать восемь лессеров, руководствуясь в выборе их репутацией, а также впечатлениями, оставшимися от личного общения. Дюжина из этой группы представляла собой главную силу новой организации Общества, именно их он и разбил пополам на два старших дивизиона. А шестнадцать оставшихся поделил на четыре вспомогательные группы.
Ни одному из них не понравились его распоряжения. Они привыкли работать самостоятельно, и больше всех ограничением своей свободы возмущались именно старшие. Буйно возмущались. Но преимущество дивизионного распределения состояло в том, что лессерам можно было отвести различные части города, установить квоты и внимательнее контролировать их деятельность.
Всех остальных он отослал обратно на аванпосты.
Теперь, выстроив свои войска и распределив задачи, мистер Икс сосредоточится на усовершенствовании метода сбора информации. У лессера была идея, как заставить его работать — идея, которую он опробует на практике нынешним вечером.
Перед тем, как уехать на ночь, мистер Икс бросил своим питбулям по два фунта[43] сырого гамбургера каждому. Ему нравилось кормить их впроголодь, поэтому они питались через день. Он держал обоих псов, пятилетних самцов, на цепи по обе стороны своего дома, одного — у главного входа, другого — у черного. Такое расположение обеспечивало не только эффективную защиту, но и было весьма целесообразным. Он как-то привязал их рядом, и они вцепились друг другу в глотки.
Мистер Икс подхватил сумку, запер дом и пересек газон. Благодаря обшивке из фальшивого кирпича ранчо казалось кошмаром ранних семидесятых, но он нарочно сохранял фасад в таком уродливом состоянии. Лессеру приходилось поддерживать имидж, так как этот загородный округ и в самые лучшие времена трудно было назвать «хорошим районом».
Кроме того, дом был не так уж важен. Земля — вот, что имело значение. Десять акров. Стало быть, он мог позволить себе уединение. К тому же на заднем дворе находился старый сарай, окруженный деревьями. Мистер Икс превратил его в мастерскую, так что дубово-кленовый заслон пришелся весьма кстати.
В конце концов, крики могли услышать соседи.
Лессер перебрал связку ключей и нашел нужный. Так как сегодняшняя ночь предназначалась для работы, он оставил в гараже свою единственную слабость — черный «Хаммер». Четырехлетний минивэн[44] «Крайслер Таун-энд-Кантри»[45] подошел гораздо лучше. Ему потребовалось десять минут, чтобы добраться на этой колымаге до центра города.
«Долина Проституток» Колдвелла являла собой три тускло освещенных, усыпанных мусором квартала, и заканчивалась подвесным мостом. Сегодня на аллее безнравственности наблюдалась повышенная активность, и он съехал на обочину, чтобы понаблюдать за действом, разворачивающимся под сломанным фонарем. Машины сновали туда-сюда по темной улочке. То и дело вспыхивали стоп-сигналы, давая водителям возможность рассмотреть предлагаемый на панели товар. Даже в давящей летней жаре девочки стоически несли свою вахту, ковыляя в сапогах высотой с милю. А легко снимающаяся одежда едва прикрывала их груди и задницы.
Расстегнув молнию на сумке, мистер Икс вытащил охотничий нож и наполненный героином шприц. И перед тем, как снова влиться в автомобильный поток, спрятал оба орудия в дверцу машины, а затем опустил стекло с пассажирской стороны.
«Я всего лишь один из многих», подумал он. Еще один подонок, желающий поразвлечься.
— Ищешь подружку? — услышал он выкрик одной из шлюх.
— Хочешь прокатиться? — подхватила другая, шлепнув себя по заднице, от чего та затряслась словно желе.
Завершая второй круг, лессер нашел искомое: длинноногую блондинку с большими буферами.
Как раз такую шлюху он купил бы себе, будь его фаллос до сих пор в рабочем состоянии.
Он получит от этого удовлетворение, решил мистер Икс, нажав на тормоза. Получит от убийства той, с которой больше не мог получить свое собственное особое удовольствие.
— Эй, сладенький, — протянула она, приблизившись. Девушка оперлась предплечьями о дверь и просунула голову внутрь. От нее пахло смесью запахов пота и жевательной резинки. — Как твой вечерок?
— Может стать лучше. Во сколько мне обойдется твоя улыбка?
Она окинула взглядом салон машины, потом его одежду. — За полтинник сможешь делать все, что пожелаешь.
— Многовато, — но мистер Икс всего лишь играл. Он хотел именно ее.
— Сорок?
— Дай глянуть на сиськи.
Она продемонстрировала.
Лессер улыбнулся и отпер двери. — Как тебя зовут?
— Черри Пай-«Вишневый Пирожок». Но можешь звать меня, как захочется.
Мистер Икс свернул за угол, пристроив машину в укромном местечке под мостом.
Он бросил деньги на пол, ей в ноги, и как только она наклонилась подобрать их, воткнул иглу ей в затылок и надавил на поршень. Спустя несколько секунд девушка, словно тряпичная кукла, осела на сидении.
Мистер Икс улыбнулся и передвинул ее обратно в сидячее положение. Затем, выбросив шприц в окно, где тот присоединился примерно к дюжине таких же, завел двигатель минивэна.
В подземной клинике Хейверс, внезапно потеряв концентрацию, оторвал взгляд от микроскопа. Это пробили старинные напольные часы, стоящие в углу лаборатории, сообщая ему о том, что настал час вечерней трапезы, но он не хотел прекращать работу. Вампир вновь приложил глаз к микроскопу, размышляя, не мерещится ли ему то, что он видит. В конце концов, отчаяние могло повлиять на его объективность.
Но нет, кровяные клетки были живы.
Дыхание неровными толчками вырвалось из его легких.
Его раса почти свободна.
Он почти свободен.
Наконец-то консервированная кровь была жизнеспособна и по истечении времени.
Когда дело доходило до оперирования пациентов или родов, особенно тяжело протекающих, его руки, как врача, всегда оказывались связаны. Переливание крови в реальном времени от вампира вампиру было возможно, но своевременный поиск донора становился непростой задачей, учитывая, что их раса проживала разрозненно и была малочисленна.
На протяжении многих веков Хейверс мечтал создать банк крови. Суть проблемы состояла в том, что вампирская кровь весьма нестабильна, и сохранение ее вне тела не являлось возможным. Одна из причин заключалась в воздухе, этой незримой поддерживающей жизнь завесе, покрывающей землю. А чтобы инфицировать пробу, много его молекул и не требовалось. Всего одна или две, и плазма распадалась, оставляя красные и белые кровяные тельца заботиться о себе самостоятельно. Чего они, естественно, сделать не могли.
Поначалу Хейверс не понимал причин. В крови присутствует кислород. Именно из-за него она становится красной, покинув легкие. Противоречие привело его к некоторым потрясающим открытиям, связанным с функционированием легких вампиров, но, в конечном счете, нисколько не приблизило к решению проблемы.
Он пробовал брать кровь и сразу же запечатывать ее в герметичный контейнер. Но и это, казалось бы, очевиднейшее решение не сработало. Распад происходил так или иначе, только в более медленном темпе. Это навело Хейверса на мысль о том, что здесь действовал еще какой-то фактор, какое-то свойство организма, пропадающее при изъятии крови из тела. Он пытался изолировать пробы в тепле и холоде. В суспензии соляного раствора или человеческой плазме.
Разочарование держало его в постоянном напряжении, заставляя проводить эксперименты в разнообразных комбинациях. Он делал все новые тесты и применял различные подходы. Проверял заново. Бросал этот проект вовсе. И вновь возвращался к нему.
Так проходило десятилетие за десятилетием.