— Вот мы и на месте, — сказал он. — Рэд-Авеню, 1188, квартира 1-б. Хотя должен заметить, ни ваш отец, ни я не одобряли того факта, что вы живете на первом этаже.
Машина остановилась. Но она не хотела выходить.
— Могу ли я еще задать вам несколько вопросов? Позднее? — спросила она.
— О, хозяйка, конечно же. Пожалуйста, задавайте. Я о столь многом хотел бы вам еще рассказать, — он вышел из машины. Но к тому времени, как обошел ее, Бет уже захлопывала дверь со своей стороны.
Сначала она хотела протянуть ему руку и поблагодарить формально.
Но вместо этого стиснула маленького старичка в объятиях.
Когда Бет ушла, жажда Рофа взывала кинуться за ней вслед, но все тело сковывала невыносимая боль, словно обвиняя в том, что он сам прогнал свое избавление. Он натянул брюки, и, кое-как дотащившись до телефона, позвонил сначала Фритцу, а потом Торменту. Голос Рофа срывался раз за разом, и ему приходилось повторять снова, чтобы его поняли.
Как только Роф закончил разговор с Тором, он почувствовал подступающую тошноту. Едва держась на ногах, он направился в ванную, мысленно призывая Мариссу. А оказавшись там, и перегнувшись было уже через унитаз, вспомнил, что в его желудке ничего нет.
Он решил, что слишком долго ждал, игнорируя сигналы, которые уже довольно давно посылало ему его тело. А после встречи с Бет его внутренние порывы и желания обрели новые масштабы. Не удивительно, что он как с цепи сорвался.
И тут он ощутил запах Мариссы, исходящий из комнаты.
— Мой повелитель? — позвала она.
— Мне нужна…
«Бет», мелькнуло в его сознании, вызывая видения о ней.
Он видел Бет перед собой, слышал ее голос, но протягивая руку, Роф находил лишь пустоту.
— Повелитель? Мне зайти? — спросила Марисса из другой комнаты.
Роф вытер пот с лица и вышел из ванной, пошатываясь, словно пьяный, двигаясь вперед на ощупь.
— Роф! — воскликнула Марисса, рванувшись к нему.
Не удержавшись на ногах, он упал на кровать и потянул Мариссу за собой. К нему было прижато тело Мариссы, а он чувствовал лишь тело Бет.
Простыни, на которых он лежал, впитали ее запах. Роф сделал глубокий вдох, пытаясь прийти в себя, но все что он ощущал — была Бет.
— Мой повелитель, вам необходимо питаться, — голос Мариссы казался отдаленным, словно она находилась где-то на лестнице.
Роф взглянул туда, откуда звучал голос, но ничего не увидел. На этот раз он действительно был совершенно слеп.
Голос Мариссы звучал все настойчивее.
— Мой повелитель, вот. Возьмите мое запястье. Сейчас же.
Ощутив теплую кожу под пальцами, Роф открыл было рот, но руки не слушались его. Он коснулся плеча, ключицы, изгиба шеи.
Бет.
Им овладел безумный голод, и, в беспамятстве он набросился на женщину, с рычанием вонзив свои клыки в нежную плоть над артерией. Вампир пил неистово, жадно глотая. А перед глазами у него стояла темноволосая женщина, принадлежащая ему, отдающаяся ему, и он представлял, что это она сейчас в его объятиях.
Марисса с трудом могла дышать.
Руки Рофа едва не переломили ее надвое, а его огромное тело, придавив к постели, держало ее, как в плену, пока он пил. В первый раз Марисса смогла почувствовать каждую жесткую линию его тела.
Включая даже то, что, как она поняла, должно было быть эрекцией, и чего ей не доводилось ощущать прежде.
Перед ней открылся целый мир возможностей. Таких захватывающих и одновременно пугающих.
Она расслабилась и попыталась вздохнуть. Ведь именно этого она всегда хотела от него, хотя его страсть и шокировала ее. Но чего она ждала? Он был мужчиной, в полном смысле этого слова. Воином.
И он, наконец, понял, что она ему нужна.
Удовольствие сменило собой дискомфорт, и она осторожно провела руками по широким, обнаженным плечам. Никогда раньше она не позволяла себе подобной вольности. Роф издал гортанный звук, словно хотел, чтобы она не останавливалась. С огромным наслаждением она запустила пальцы в его волосы. Они оказались невероятно мягкими. Кто бы мог подумать? Такой грозный мужчина, но ох, до чего же мягкими были эти темные пряди. На ощупь как ее шелковые платья.
Марисса хотела проникнуть в его сознание, чего раньше никогда не рискнула бы предпринять из страха оскорбить его. Но сейчас все было по-другому. Может быть, он даже поцелует ее, когда закончит. Или займется с ней любовью. Может даже, теперь она останется с ним. Она с радостью жила бы с ним в доме Дариуса. Или в любом другом месте. Где именно, не имело значения.
Закрыв глаза, она устремилась к нему, проникая в его мысли.
И увидела женщину, о которой он на самом деле думал в этот момент. Человека?
Темноволосую красавицу. Она лежала на спине, ее глаза были полузакрыты, а грудь обнажена. Его пальцы ласкали ее тугие розовые соски, в то время как он целовал кожу ее живота, опускаясь все ниже.
Марисса отбросила этот образ, как разбитое стекло.
Роф был не с ней сейчас. Не из ее горла он пил. Не ее тело он сильно прижимал к себе.
И возбужден он был тоже не из-за нее.
И не для нее.
Он продолжал жадно глотать, и когда его мощные руки еще сильнее прижали ее к его телу, Марисса закричала от несправедливости.
Своих надежд. Своей любви. ЕГО несправедливости.
Хорошо, если он не остановится. Как же она хотела, чтобы он закончил начатое. Выпил ее досуха. Дал ей умереть.
Ведь ей понадобились годы, столетия, вечность, чтобы понять правду.
Он никогда не был ее. И никогда не будет.
Господи, иллюзия разрушена, и у нее ничего не осталось.
Глава 21
Бет положила сумочку на столик в прихожей, поздоровалась с Бу, и направилась в ванную. Она взглянула на душ, но все-таки отказалась от этой идеи, хотя ее телу, несомненно, не помешали бы несколько минут под горячей водой. Но ей безумно нравилось ощущать стойкий аромат Рофа на своей коже, этот невероятно эротический запах темных специй. Никогда раньше ей не приходилось ощущать ничего подобного. И забыть его она теперь тоже никогда не сможет.
Включив воду, она привела себя в порядок, ощутив при этом более чем небольшой дискомфорт между ног. Ее не сильно волновала боль, и если бы Роф только захотел, то в любой момент мог сделать с ней это опять.
Он был…
Она не могла подобрать слов. Перед ее глазами стоял его образ в тот момент, когда он извергался в нее, его огромные, покрытые испариной плечи, и вздымающаяся грудь, когда он без остатка отдал себя ей. Сделал ее своей.
Для нее все выглядело именно так. Она находилась в его власти, чувствовала себя порабощенной, будто на ней поставили клеймо. Овладели ею.
И она хотела, чтобы это повторилось вновь. Желала его прямо сейчас.
Но, встряхнув головой, решила, что пора все-таки положить конец незащищенному сексу. Было достаточно уже и того, что это случилось дважды. В следующий раз они должны быть осторожнее.
Выходя из ванной, Бет поймала свое отражение в зеркале и остановилась. Нагнувшись, она взглянула на себя.
В ее внешности ничего не изменилось, она выглядела так же, как и утром. Но чувствовала себя иначе, чуждой самой себе.
Приоткрыв рот, она посмотрела на свои зубы. Два передних клыка определенно побаливали, когда их касались.
Боже милостивый, кем же она была? Чем она была?
Ее мысли вернулись к Рофу, к моменту после их близости. Она вспомнила то, как он оттолкнул ее, как напряглось его полуголое тело, а мускулы выглядели так, словно были готовы вырваться наружу, прорвав кожу. Когда он обнажил зубы, его клыки оказались длиннее, чем тогда, когда она увидела их впервые. Они словно выросли.
Его прекрасное лицо исказилось в агонии.
Неужели ее ждет та же участь?
Внезапно из другой комнаты раздался негромкий стук, словно кто-то легонько постучал в окно. Бу мяукнул в знак приветствия.
Бет осторожно поглядела в дверной проем.
У раздвижных дверей кто-то стоял. Кто-то огромный.
— Роф? — она кинулась к дверям и открыла их, даже не посмотрев как следует.
И сразу же пожалела об этом, когда увидела, кто стоял на пороге.
Это был не Роф, хотя мужчина был чем-то похож на него. У него были короткие черные волосы, суровое лицо, пронзительные темно-голубые глаза, и конечно, одет он был весь в кожу.
Его ноздри раздулись. Он нахмурился и пристально посмотрел на нее. Но затем, словно придя в себя, заговорил.
— Бет? — у него был низкий голос, но тон дружелюбный. Когда он улыбнулся, то сразу стали заметны его клыки.
Бет даже глазом не моргнула.
Черт возьми, быстро же она привыкла ко всем этим странностям.
— Я Тормент, друг Рофа, — незнакомец протянул руку. — Но ты можешь называть меня Тор.
Бет ответила на рукопожатие, не зная, что сказать.
— Я побуду с тобой какое-то время. Если тебе что-то понадобится, я снаружи.
Мужчина… вампир… черт, да кем бы он ни был, развернулся и зашагал по направлению к садовому столику.
— Подожди, — сказала она. — Почему бы тебе… Проходи, пожалуйста.
Он пожал плечами. — Хорошо.
Когда он перешагнул порог, Бу громко мяукнул и дотронулся лапой до ботинка гостя. Они поздоровались, словно старые друзья. Когда вампир выпрямился, ворот его куртки распахнулся, и Бет увидела кинжалы, как у Рофа. У нее было такое ощущение, что у этого парня под курткой было точно такое же оружие, как и то, что Батч отобрал у Рофа.
— Будешь что-нибудь пить? — она моргнула. Только не кровь. Пожалуйста, не говори, что кровь.
Он улыбнулся так, словно знал, о чем она подумала. — Пиво есть?
Пиво? Он пьет пиво?
— Э, да. Думаю, что есть, — она пошла на кухню и вернулась с двумя бутылками «Сэма Адамса»[89]. Прямо сейчас ей тоже не помешал бы стаканчик-другой.
Как-никак, у нее в гостях сидел вампир. К тому же ее отец был вампиром.