– Но? – приподняв правую бровь, выжидающе спросил он.
– Но она большая молодец. Она старается. Думаю, через некоторое время мы сможем увидеть ее успехи, – закончил Васир, все так же не поднимая взгляда на Оэра. Я благодарно взглянула на друга, улыбнувшись уголками губ.
– Что ж, хорошо, – Дакхар нервно передернул плечами и снова обратился ко мне: – Ирина, мне нужно с тобой поговорить. Наедине. Пройдемся?
Я с опаской взглянула на него, теряясь в догадках: о чем же он желает со мной поговорить? Да еще и наедине. Перевела взгляд на Васира, который исподлобья смотрел на меня – в его глазах читалась тревога. Что же делать?
– А о чем будет разговор? – снова перевела я взгляд на Дакхара.
– Поговорим без свидетелей, – мягко, но, тем не менее, настойчиво произнес он. – Идем.
И, развернувшись к нам с Васиром спиной, вышел из помещения. Ох, не нравится мне все это. Очень не нравится. Чувствую своей пятой точкой, что меня снова ожидают неприятности. Хотя чего еще можно ожидать, если рядом Дакхар? И чего ему снова от меня нужно? Тяжело вздохнув, я пожала плечами и поплелась за ним.
Оказавшись за пределами тренировочного помещения, которое привело меня в первоначальный восторг, но теперь вызывало некое чувство опасения, я оказалась лицом к лицу с Дакхаром, который, выйдя из зала, ждал меня.
– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – с вызовом в голосе спросила я.
– Не здесь.
И снова повернувшись ко мне спиной, уверенно зашагал по темному переходу дворца.
– Идем, Ирина, – почти ласково произнес он, чем еще больше заставил меня насторожится. Но, черт возьми, любопытство взяло верх надо мной, и я последовала за Оэром.
Некоторое время мы шли молча, каждый был погружен в свои думки: не знаю, о чем думал этот мужчина, но вид у него был весьма сосредоточенный, а спина напряженной. Я же думала только о том, что же такого он хочет мне сказать. С языка снова хотел сорваться вопрос, но неимоверным усилием воли я заставила себя промолчать.
Один коридор сменял другой; мы то поднимались по извилистым лестницам, то спускались. Если изначально я пыталась следить за коридорами, по которым вел меня за собой Дакхар, то позже запуталась в этих переходах и махнула рукой – слишком уж огромным оказался дворец и слишком однообразным, скучным. И как он только в нем ориентируется? Здесь же легко заблудиться.
– Знаешь, – спокойно начал он, не поворачиваясь ко мне лицом, – в первую очередь хочу перед тобой извиниться за свое ужасное поведение. Я вел себя недостойно, ссылаясь на вожделение. Да, я признаю, что безумно хочу тебя, что все мысли только о тебе и твоем роскошном теле, но это не причина, чтобы пытаться взять тебя силой. За что, собственно, и получил от тебя достойный отпор. Просто я не привык, чтобы мне отказывали, а ты… – Оэр замолчал и остановился, повернувшись ко мне лицом.
Кажется, мы пришли. Хотя кто его знает. Но я тоже остановилась и чуть было не врезалась лицом в грудь Дакхара; еще один шаг и, таки да, уткнулась бы в его мощную и мускулистую грудную клетку. Поэтому мне ничего другого не оставалось, как тут же отступить на пару шагов назад. Оэр же, заметив мой маневр, скривился так, словно лимон жевал.
– Ты боишься меня, – даже не спрашивал, скорее утверждал он.
– Не боюсь, но опасаюсь, – нахмурилась я, не зная, чего ожидать от этого мужчины.
– Понимаю, – кивнул мужчина, оглядев меня с ног до головы, словно изучая. – И я сам в этом виноват.
Я промолчала, следя за каждым жестом, за каждым движением Дакхара. "Что же ты задумал?" Эта мысль не давала мне покоя.
– Я тут подумал, может, ты поужинаешь со мной? – поинтересовался он, тепло улыбнувшись.
А мне как-то уж совсем не по себе стало. Что означает эта улыбка? Но взглянув в его глаза, которые с мольбой смотрели на меня, я тяжело вздохнула и согласно кивнула. "Ох, и почему мне кажется, что я еще сильно поплачусь за это решение?"
Дакхар же, лучезарно улыбнувшись, словно произошло что-то сверх невероятное, повернулся ко мне спиной и толкнул руками высокие двустворчатые двери, открывая их передо мной.
Как оказалось, мы очутились в небольшой комнате, где уже был накрыт стол на двоих: круглый, с высокими резными ножками, он был сделан из дерева, выкрашенного в черный цвет, и устлан полупрозрачной кружевной тканью из белого материала, который напоминал мне тончайшую паутинку; посередине стола горели две свечи в бронзовых подсвечниках, серебряные тарелки были накрыты крышками, скрывая еду; такие же серебряные приборы по бокам от тарелок; два бокала на тонких высоких ножках и небольшой кувшин, в котором, наверное, находился какой-то напиток. По краям у стола расположились два мягких стула с высокими спинками из того же дерева, что и стол.
Да и вообще комната была по-своему очаровательна: стены, драпированные красной бархатной тканью, искусственное освещение, которое давали небольшие огоньки красновато-фиолетового цвета; по углам комнаты расположились цветы в больших черных горшках, они чем-то напоминали мне мини-пальмы, которые растут на Земле; пол же был устлан огромным ворсистым ковром, в котором ноги тонули по самую щиколотку – мне сразу же захотелось пройти по нему босиком, но я сдержала сей порыв.
– Проходи, – произнес Дакхар, а взгляд его стал уверенным и каким-то целеустремленным, что ли, а может, я ошибаюсь, и в его глазах притаилась хитрость?
Нервно передернув плечами, я прошла в комнату, а он выдвинул передо мной стул, на который я и присела. Затем и он прошел на свое место и разместился за столом.
– Итак, Ирина, – начал он, взяв кувшин и разливая по бокалам красную жидкость, которая по запаху очень напоминала вино, – я хотел поговорить с тобой вот о чем… – он протянул мне бокал, который я взяла, хотя желания брать его у меня не было совсем. Что-то не давало мне покоя. Но что? – Скорее, даже, спросить… Нет, не так, – Дакхар глубоко вздохнул, словно собирался с мыслями, затем посмотрел мне прямо в глаза и произнес: – Я хочу получше узнать тебя. Хочу понять тебя. Как ты жила, чем занималась, что для тебя было важным в жизни… В общем, мне очень хочется с тобой подружиться, но сперва… – он немного приподнял бокал, собираясь произнести тост. Не говоря ни слова, я наблюдала за ним, но бокал все же тоже приподняла. – Давай выпьем за то, что в тебе проснулась сила, которая сделала из тебя ту, кем ты на самом деле и являешься.
"Сомнительный тост, и уж тем более странный комплимент," – подумала я, наблюдая за тем, как Оэр делает первый большой глоток, и последовала его примеру – сделала небольшой глоток и почувствовала во рту сладковатый, чуть терпкий вкус вина. Очень приятный. Поставив бокал обратно на стол, я взглянула на Дакхара и увидела, что он смотрит на меня и довольно улыбается. "Ох, что-то мне не нравится его улыбка, – в который раз подумала я, заметив, что в его глазах отразился триумф. – Что же ты задумал? Что?"
– Ну как? Приятный вкус у вина, не так ли, Ирина? – немного прищурив глаза, вкрадчивым голосом произнес Оэр.
– Наверное, да. Если честно, я не очень люблю спиртное, – ответила я, взяв в руки бокал и покручивая его за тонкую длинную ножку.
– Вот как? – улыбнулся мужчина, снова делая глоток. – И почему же?
– Я от него быстро хмелею. Никогда не умела пить, – усмехнулась я, тоже сделав небольшой глоток. – Но все же должна признать, что у этого вина очень приятный сладковатый вкус. Я такого еще никогда не пробовала.
– Поверь, ты еще очень многого не пробовала.
Не знаю, показалось мне или нет, но он явно намекнул на что-то, что не касается ужина, тем самым заставив меня смущенно отвести взгляд, а мои щеки слегка покраснеть. Ох, жарко как-то стало вдруг. Я снова сделала глоток, но уже побольше, пытаясь справиться с жаждой, которая так внезапно возникла.
– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросил он с некоторым беспокойством в голосе, но его глаза… Они такие… Манящие, завлекающие, в этом взгляде захотелось утонуть, погрузиться с головой в этот черный непроницаемый омут, только чтобы он всегда смотрел так на меня. А еще, как мне показалось, в его взгляде промелькнуло выражение, которое я расценила, как удовлетворение. Но, возможно, мне просто показалось.
– Д… Да, все хорошо. Просто жарко стало, – пролепетала я, не в силах отвести свой взгляд от Дакхара.
– Да, такое иногда бывает, когда впервые пьешь это вино, – он ласково улыбнулся, а мне… мне так хорошо вдруг стало, так тепло в душе…
"Стоп! Стоп!! Почему у меня возникли такие мысли? Откуда? Я же презираю его, ненавижу, опасаюсь, в конце-то концов! Так почему в голове возник весь этот романтический бред? Почему хочется растаять под его проникновенным взглядом, который словно ласкает меня?" Я поерзала на стуле, теперь внимательнее приглядевшись к моему собеседнику. Поза абсолютно расслаблена: сидит, удерживая за тонкую ножку бокал между безымянным и средним пальцем; мягкая улыбка на лице, а взгляд сосредоточен на мне. Взгляд, уверенный в своей победе.
– Ты хотел со мной поговорить, Дакхар, – напомнила я ему, снова сделав глоток. – Так начинай, я слушаю.
Мужчина хмыкнул и откинулся на спинку стула, тоже делая глоток:
– Тебе нравится мой дворец? – вдруг спросил он, явно пытаясь сбить меня с мысли.
– Мне сложно судить.
Он вопросительно воззрился на меня, поэтому пришлось пояснить:
– Я не знаю твоего дворца. Единственные места, где я побывала за все то время, что тут нахожусь, так это тронный зал, в котором я первоначально очутилась, приемный зал для эсх, моя комната, затем помещение для тренировок, а теперь эта комната. Кстати, где мы?
Я подозрительно прищурилась, следя за ним.
– Мы в моей маленькой личной гостиной, – непринужденно ответил Оэр, допивая вино одним большим глотком и ставя бокал на стол. – Я редко тут бываю с кем-то – чаще один. Но сегодняшний вечер мне захотелось провести в твоей приятной компании. И я очень рад, что ты не отказала мне в этой маленькой прихоти. Спасибо.