"Тьма? Свет? Не понимаю, ничего не понимаю, – мысли лихорадочно крутились в моей голове, не давая осмыслить все сказанное Васиром. – Неужели я и есть та самая девочка, о которой говорится в пророчестве? Да, наверное, так и есть. Ведь мои родители относятся как раз к тем кланам, о которых там упоминается, а я… Ведь и в самом деле я впитала магию, что протекала в той колонне, – будь она неладна, – магия, которая протекает во дворце, тоже стремится соединиться со мной воедино… Но мне страшно ее принять. Мне страшно от того, что слова пророчества окажутся правдой и моя судьба предрешена: либо спасти Дакхара, либо дать ему уничтожить себя. Это ужасно – не иметь выбора. Ужасно подчиняться обстоятельствам. Не хочу. Не хочу! Я не пешка, не марионетка, я человек!.. Хотя… какой я человек? – горько усмехнулась я про себя. – Я, как и многие в этом мире, демон. Демон, для которого не оставили выхода. Подчиниться обстоятельствам или найти иной путь? Тот, при котором мне не придется подчиняться воле Дакхара, при котором я стану свободной, при котором мне не придется выбирать между жизнью и смертью. Как там говорилось: "… впитать в себя любую магию и преобразовать ее в силу, которой не будет равной"? Что ж, тогда так и поступлю. Та магия Темного мира, что протекает во дворце Дакхара, стремилась соединиться со мной. Хорошо, так и быть, я приму ее в себя, став сильнее. Именно она и должна будет помочь найти выход из сложившейся ситуации. Я не покорюсь обстоятельствам, не приму их, как неизбежность, потому что я сама творец своей судьбы, и только мне решать, как быть дальше. А дальше: "Si vic pacem, para bellum." – "Хочешь мира – готовься к войне."
– Фух, – судорожно выдохнул Васир, глядя на меня с толикой сочувствия, – прости, что вывалил на тебя все вот так, без предисловий, но по-другому было нельзя.
– Понимаю, – мне показалось, что даже этот обычный кивок дался с трудом. Тяжело, как же тяжело принять все это. – Васир, давай потренируемся? Мне нужно "выпустить пар", а то в душе такая гадость творится, что выть хочется, а так, глядишь, позанимаюсь немного и поостыну.
– Ну, – неуверенно протянул мой друг, – давай. Но ты уверена, что готова для этого?
– Даже и не сомневайся.
Я уверенно вошла в зал для тренировок, в котором познала свою силу, моего внутреннего "солнечного зайчика", ставшего столь родным, словно он всегда был внутри моей души. Словно он и есть мое сознание, средоточие всей силы.
– С чего начнем? – с деланной бодростью спросила я мужчину, который смотрел мне вслед, не решаясь войти в тренировочный зал.
– С защиты, я думаю, – как-то неуверенно произнес он, подозрительно прищурив глаза, и все-таки вошел внутрь помещения.
– Ого, а у меня получится? – удивленно приподняла я правую бровь.
Защита – то, что мне так необходимо! У-ух, вот ведь Дакхар удивится, если я смогу себя защитить от него, прибегнув к магии. И не просто выплеснуть силу на адреналине, а по-настоящему – осознанно и умело. Горю от нетерпения! Думаю, это будет очень интересно.
– Вот и посмотрим, – усмехнулся Васир, предвкушающе потирая руки. – Я буду бить тебя магией, ты должна будешь ее отразить. Поняла?
И он без предупреждения ударил..
– Не-е… – я не успела договорить, как в меня прилетел сгусток беловато-голубой энергии, который припечатал к полу так, что весь воздух из легких вышибло.
– Н-да, с защитой у тебя полный бардак, – сокрушенно вздохнул Васир, покачивая головой. – Так не пойдет, Ирина. И нечего мне тут валяться, вставай давай. А то удумала мне тут бездельем заниматься.
– Так больно же, – просипела я, кое-как вытирая навернувшиеся на глаза слезы. Рука ныла там, куда пришелся удар. – Я ведь даже не успела приготовиться…
– Ну и что? – пожал он плечами, пряча улыбку. ("У-у, зараза белобрысая, ну я тебе устрою!") – Нужно было блок выставлять, а не глазками своими фиолетовыми хлопать.
"Вот гад, он еще и насмехается надо мной?"
– Убью тебя, – разозлилась я, поднимаясь с пола и придерживая ушибленную руку.
– Ну-ну, попробуй, – поддразнивал Васир, поманив меня указательным пальцем к себе.
"Все, сам напросился!" – я злорадненько хихикнула, выставляя перед собой руки, словно собиралась отгородиться, на самом же деле, призывала внутреннюю силу, которая проснулась во мне, стоило только ее позвать. Мой "солнечный зайчик". И, таки да, из ладоней вырвалось что-то белое, словно туман, и понеслось на Васира. А он, ухмыляясь, всего лишь взмахнул рукой и… туман рассеялся, словно его и не было. Я даже слегка опешила от этого.
– Слабо, очень слабо, – поучительно произнес он. – Ты можешь сильнее и быстрее. Ну чего ты двигаешься, как улитка?
– Сам ты улитка белобры… А-а-а! – завопила я, видя, что на меня снова несется та бело-голубая ерунда, что не так давно хорошенько приложила об пол. Эх, не успела увернуться и опять полетела на этот злосчастный пол. Ох, больно-то как!
– Как я и сказал, медленная ты, – снова покачал головой мужчина, насмешливо глядя на меня сверху вниз. – Ну вот кто будет думать за тебя, а? Уворачиваться-то кто будет? Чего ты стоишь на одном месте?
Я хмуро взглянула на Васирхана, снова поднимаясь с пола. «У-у, издеватель безжалостный!»
– А может, ты просто скажешь, как мне защищаться? – пробубнила я, потирая ушибленное плечо. Вот ведь, синяки наверняка останутся.
– А может, просто хватит дурака валять и начать головой своей соображать? Ставь блоки, щиты, обратись к той силе, что внутри тебя.
– Да как это сделать-то? – возмущенно воскликнула, всплеснув руками.
– А как ты до этого в меня магией своей никчемненькой запустила? – снова усмехнулся мужчина, складывая ладони в некий замок для нового удара. – Защищайся!
И не успела я сообразить, как новая порция магии полетела мне навстречу, только… не долетела… почти. Я закрыла глаза, готовясь к удару, но его не последовало. Просто почувствовала прилив сил и тепло, которое словно окутало меня. Открыла глаза и… опешила. Вокруг было темно, как ночью! Не поняла. Как такое возможно? Я что, уснула и проснулась только через несколько часов? Уже ночь? Да быть такого не может…
– Ирина, – неуверенно донесся откуда-то голос Васира. – Ты, это, крылья-то раскрой.
"Какие еще, к черту, крылья?" – в панике подумала я, прикасаясь руками к черной преграде, которая перекрывала мне весь обзор и не пропускала свет.
Вот не поверите, но я впала в ступор, потому что передо мной были самые настоящие огромные черные кожистые крылья. Крылья! Я повела левым плечом в сторону, крыло сделало тоже самое, тем самым раскрыв обзор передо мной. В глаза тут же ударил дневной свет, слепя меня. Видимо, я дернулась, потому что крыло снова заслонило от меня свет. "Так, нужно как-то потихоньку раскрывать эти крылья. И откуда они вообще взялись-то?" – подумала я, снова поведя плечом, но на этот раз уже более осторожно. И, о чудо, крыло точно так же отодвинулось в сторону, открывая тоненькую полоску света, которая рассеяла тьму внутри этого крылатого кокона.
Теперь свет уже не слепил так сильно, просто причинял неудобство, но я быстро привыкла к нему, поэтому через некоторое время решилась полностью раскрыться. Повела обоими плечами, и крылья последовали за этим движением, тут же оказавшись за моей спиной.
Невероятно! Они были огромными: доставали до самого пола и чуть возвышались надо мной; на ощупь же оказались словно шелковыми и такими мягкими, что хотелось снова и снова касаться их. А как они блестели в свете витражных окон! Словно радуга танцевала в них, запутавшись своими лучиками в иссиня-черных жилках, которые точно паутинка распространились по кожистым крыльям.
– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоено спросил Васир, подходя ближе ко мне.
– Я… Я не знаю. Кажется, хорошо. А что, вообще, произошло? Как они у меня оказались?
Мне было невероятно сложно говорить, горло сжал спазм от всего происходящего.
– Когда я сказал "защищайся", ты просто закрыла глаза и сжалась внутренне, приготовившись к удару, но тут у тебя вдруг выросли крылья за спиной и накрыли собой, словно пологом. Они-то и приняли весь удар на себя…
– Я ничего не почувствовала… Почти… Вернее не так, я почувствовала прилив сил и тепло, которое распространилось по всему телу.
Все еще не особо понимая, что произошло, я передернула плечами, и крылья тут же отозвались на это движение, накрывая меня точно плащом. Странные они какие-то, но такие мягкие и теплые, нежные и ласковые, что я чуть заметно улыбнулась и, не удержавшись, погладила их.
– Ага, прилив сил и тепло, – задумчиво проговорил мужчина, почесав подбородок. – Значит, эти крылья впитали в себя магию, преобразовав ее в энергию, которая наполнила тебя силой. Хм, удобно как. Мне бы такие крылья, – выдал свое заключение Васир и, почему-то, довольно улыбнулся.
– Ты чего улыбаешься? – подозрительно прищурившись, поинтересовалась я.
– Да так, крылья у тебя чудесные, – улыбка его стала еще шире. – Боевая трансформация. Здорово и красиво.
– Боевая трансформация? – не поняла я, удивленно нахмурив брови. – Это как?
– А так! Крылья защитили тебя от удара, впитав магию…
– Почему они вообще появились? – воскликнула я, перебив друга на полуслове.
– Потому что они у тебя уже были, только маленькие. Неужели ты не помнишь за своей спиной малюсенькие черные крылышки, которые трепыхали при каждом движении?
– Так это они?! – изумленно открыла я рот, слабо веря в происходящее. – А чего это они такие большие?
– Выросли, Ирина. Они просто выросли, – довольно улыбнулся Васирхан, отходя от меня на несколько шагов назад. – Так, мы разобрались с тем, что крылья – твой щит, а теперь давай проверим, как ты будешь с ними управляться. Поэтому, защищайся!
И в меня полетела новая порция магии. Вот ведь… Блин горелый!
– Васир, да ты что творишь?! – закричала я, непроизвольно прикрываясь крыльями, поэтому удар снова не причинил мне вреда.
– Атакую, Ирина, – хмыкнул тот, снова посылая залп бело-голубой энергии. – А ты когда будешь атаковать?