талась она в долгу.
– Конечно. Это же не я скудоумием страдаю. Ты у нас вообще в умственном развитии застряла где-то на уровне пятилетнего ребенка. Ты, это, книжки что ли почитай, вдруг поможет интеллект развить. А то не дело взрослой бабе вроде тебя размышлять, как мартышке безмозглой.
Вот зачем я ее подначиваю, а? Зачем? Не знаю. Ну вот правда, не знаю! Просто внутри все так клокочет от невыплеснутой ярости, что я готова была вот-вот взорваться.
– Это я мартышка? – взвизгнула Кэйра, злобно ощетинившись. – Я?! Я мартышка?!
– Да ты, ты.
Вот ведь заладила.
– Ну все, ты меня достала! – рыкнула она, сверкнув красными глазами.
– А я… э…а… – я подавилась своими же словами.
Дело в том, что эта особа стервозная начала рычать, а затем произошло то, чего я меньше всего ожидала – она изменила ипостась! В какие-то доли секунды передо мной уже стояла не эффектная темноволосая женщина с великолепной фигурой, а существо, которое я даже не смогла классифицировать. Вытянутый череп с длинными загнутыми назад закрученными рогами, полное отсутствие волос на голове, высокий лоб, шесть пар глаз (все красного цвета) в пол-лица, почти отсутствует нос – вместо него только две небольшие дырочки, закрытые тоненькой прозрачной пленочкой, через которую она, видимо, дышала; вместо рта – пасть, в которой насчитывалось неимоверное количество острых клыков.
Мне сейчас сделается дурно! А ведь это только ее лицо! Бррр, жуть какая!
Шея, длинная и массивная, резко переходила в плечи, которые были покрыты какими-то костяными наростами, а вот дальше… Не было груди, только гибкое змееподобное тело более двух метров в длину, которое заканчивалось шипастым раздвоенным хвостом. А вот ног или, скорее, лапок у нее оказалось неимоверное количество – не менее сорока с обеих сторон (мне это чем-то проволочника напоминает – у него тоже много-много лапок, ну или уховертку – тоже хвост раздвоенный и много лапок). Даже вместо рук – подобие раздвоенных щупальцев. Гадость какая! За спиной же расположились крылья, как у летучей мыши, только покрытые какой-то странной прозрачной слизью, медленно стекающей на пол. Фу, какая мерзость!
– Сшшштоооо притиххххлааа? – прошипела ЭТО! Офигеть, ОНО еще и разговаривает?
– Да так, любуюсь. Да ты же просто неотразимая образина, – нервно хохотнула я, пытаясь принять реальность. Или я сплю и мне все это снится? Вот ведь правда, страшна, как не знаю, что.
– Готовьссся к ссссмертииии. Я расссплющщщщу тебя по этому помещщщению. Я тебя униччччтожжжууу, я те....
– Хватит шипеть, змея доисторическая. Лучше давай потанцуем.
И я без предупреждения швырнула в нее сгустком фиолетового огня, который появился в моей руке за какие-то доли секунды. Ох, зря я это сделала, ох, зря!
Фиолетовое пламя, что я выпустила в Кэйру, просто прошло сквозь нее, не причинив вреда, и застряло в ее слизистых крыльях, чтобы вмиг раствориться в них.
– Что за?.. – не веря собственным глазам, выдохнула я.
– Ссссюрпризззсссс, – прошипело это существо, бывшее недавно Кэйрой, и двинулось на меня, извиваясь, подобно змее, только намного отвратительнее: перебирая множеством лапок и повиливая раздвоенным хвостом. Кэйра передвигалась стремительно, оставляя позади себя длинный скользкий след.
– Ирина, беги, – послышался сзади голос Даары. О, а я про нее уже даже и забыла. – Тебе с ней не справиться. Она из расы Сархасс – это самые опасные твари, населяющие наш мир, правда, осталось их уже очень и очень мало: мой сын почти всех истребил. Только вот зачем он эту оставил – не пойму. Мерзкое и отвратительное существо! – почти выплюнула женщина.
– Это я мерзссское и отвратитссссельное сссущесссство?! – взвизгнула Кэйра, обнажив клыки. – Ты за это ответишь-сссс!
– Убери свои зубки и не скалься, чудовище! А то ишь, угрожать тут еще удумала!
– Не вссстрефффай!!! Иначщщщще я убью тебфффя.
– Замучаешься! – усмехнулась я, вытаскивая из-за пояса кинжал Дакхара.
– Ирина, не нужно! Лучше беги! – взволнованно воскликнула Соэра, опустив свою руку мне на плечо. – Слизь, что покрывает ее тело, очень ядовита и может как парализовать тебя, так и убить!
– Мне все равно! Либо я паду смертью храбрых, либо уничтожу этого монстра!
В моих словах было столько решительности, что я сама поверила в себя. Хоть и понимала, что шансы противостоять этой твари почти равны нулю. Нет, ну а откуда я могла знать, что она не восприимчива к магии в таком вот облике? Ведь когда она было в нормальном человеческом обличье, я легко ее приложила магией, а тут… Ладно, что-нибудь придумаю. Наверное.
– Тебе не сссправитьсссся сссо мной! – клыкасто улыбнулась эта гадина, остановившись всего лишь в паре метров от меня и Даары.
– Это мы еще посмотрим! – прорычала я, бросаясь на нее и размахивая кинжалом.
Чего я никак не ожидала, так это того, что она вышибет из меня весь дух, всего лишь взмахнув хвостом. Удар был такой силы, что в глазах моментально потемнело, а воздух пропал из легких. Упав у противоположной от Кэйры стены, я постаралась встать, но все тело дрожало, а руки почему-то оказались мокрыми. Кое-как я разлепила глаза и уставилась на руки: множество кровоточащих царапин, покрытых чем-то прозрачным и вязким. "Яд Кэйры!" – пришла ко мне догадка.
Вот же гадство! Кое-как приподнявшись, я поняла, что кинжала в руке уже нет. Видимо, он вылетел, когда эта тварь ударила меня. Фу, какая же она все-таки мерзкая! И как только Дакхар мог сделать ее своей любовницей? Омерзительно просто. Хотя чему я удивляюсь? Два сапога – пара.
Так, нужно сохранить равновесие и не упасть. Только бы не упасть. Не хочется доставлять удовольствие Кэйре, падая прямо перед ней, не сумев удержаться на ногах. Голова кружилась, а к горлу подкатила тошнота. Ох, как мне плохо-то. Голова гудит, словно по ней катком проехались, а затем несколько раз молотом ударили. Сосредоточила внимание на своей цели – Кэйра.
Внутри все взбунтовалось; как же хочется навалять этой стерве по первое число! И, словно поняв мое желание, тело тут же отозвалось энергией, пусть и небольшой. В руках тут же, точно по заказу, зажглись два темно-фиолетовых шара с черными всполохами. Какой странный цвет. Но я не стала зацикливать на этом свое внимание – просто запустила в нее этим огнем. К моему глубочайшему огорчению, Кэйра легко увернулась, зло взирая на меня своими красными, налитыми кровью глазами. Маньячка, не иначе, даже, вон, облизывается плотоядно, высунув свой раздвоенный. Фу-у, мерзость! Меня аж передернуло от отвращения.
– О-о, сссопротивляешшшшься? – прошипела она, виляя раздвоенным хвостом. Вокруг нее расползалась бесцветная слизь, стекающая с крыльев – парализующий яд, который может убить. Нельзя об этом забывать. – Забавно. Ну шшшто жжж, это будет забавно – сссмотреть, как ты умираешшшь от моего яда! И моих ударов. О-о, как же долго я этого жжждала-а-а!
По подземелью прокатился ее шипящий смех, от которого мороз пошел по коже.
Резкое, молниеносное движение в мою сторону, сопровождаемое легким "чавк", которое издала слизь, и вот меня снова сметает удар хвоста Кэйры.
О-о-о, черт, кажется, у меня что-то хрустнуло! А из губы сочится кровь. Твою ж… Я снова оказалась лежащей на полу, только теперь у другой стены, но это не так важно. Все тело ломило, хотя руки я уже не особо-то и чувствовала.
– Ирина! – только и услышала я голос Даары.
Я, резко бросив взгляд в ее сторону, увидела, как Кэйра замахнулась на нее своим раздвоенным хвостом, чтобы ударить, но, к счастью, а может, и к беде, не успела: в подземелье появился тот, кого я меньше всего хотела увидеть – Дакхар.
– Довольно! – произнес он властно и жестко, глядя на Кэйру. – Иди к себе.
– Но как жшшшшееее.... – начала было она.
– Живо! – рыкнул на нее мужчина, грозно сверкая черными с красными всполохами глазами.
– Сссслушшшассссь, мой госссподин, – прошипела она, покорно опустив голову вниз и снова принимая человеческий облик.
– Уходи отсюда.
Кэйра, кивнув, тут же скрылась из виду. Дакхар сразу же перевел взгляд на мать.
– Как ты могла предать меня? – в его голосе было столько боли и обиды, что я вздрогнула, пытаясь сосредоточить свой взгляд на нем, но получалось плохо: все расплывалось перед глазами. – Я мог ожидать этого от Кэйры, но ты…
– У меня не было иного выхода, Дакхар. Ты изменился, очень! Раньше ты никогда не вел себя так, не опускался до насилия. Чем дальше, тем хуже ты становишься. Я уже не говорю о том, что мне пришлось врать бедной девочке о ее матери, чтобы успокоить ее. Ведь ты так захотел! Тебе не нужна была ее истерика и слезы. Но посмотри, чего ты добился! Она ненавидит тебя и грезит о том, как бы воткнуть кинжал в твое сердце! Посмотри, что ты с ней сделал!
– Я ничего не сотворил с ней такого, чего не сделал бы другой. Она стала женщиной, и всего лишь.
– Но то, как ты это сделал, просто ужасно! – Даара покачала головой. – Я говорила, что если твои же действия будут вредить тебе, то я вмешаюсь. Сейчас я считаю, что ты действуешь во вред себе, еще сильнее соединяясь с той Тьмой, что погрузила в тебя свои цепкие когти, поэтому я решила помочь бедной девочке…
– Довольно! – прервал ее Дакхар, сжимая кулаки. – Ты не помогла, а всего лишь предала меня. Мама.
Соэра вздрогнула всем телом, словно от удара, но промолчала.
– Тебя ждет наказание. Не хочу, чтобы ты сорвала все мои планы, поэтому я запру тебя в подземелье на один месяц. Из еды будут только вода и хлеб, правда, три раза в день.
– Дакхар, но я же… – попыталась оправдаться женщина.
– Молчи! Не усугубляй свое положение, Соэра!
Мужчина говорил решительно и довольно властно – настоящий Повелитель Темного мира.
Даара склонила свою голову и лишь слегка кивнула:
– Подчиняюсь вашей воле, Оэр.
Потом, посмотрев на меня сочувственно, прошептала:
– Прости меня, дитя.
Я попыталась было возразить, возмутиться тому, что она вот так, без борьбы сдалась, но в глазах резко потемнело, а руки окончательно онемели, потеряв чувствительность и теперь совершенно мне не подчиняясь, дыхание стало затрудненным. Видимо, яд Кэйры начал действовать, проникая через царапины на руках и смешиваясь с кровью. Последней мыслью перед тем, как сознание покинуло меня, было: "Я не хочу умирать, не отомстив Дакхару."