– Конечно. Я не посмею так поступить с моими уважаемыми гостями. Я не совсем еще выжил из ума, чтобы так поступить: еще одна война мне не нужна, в прошлой и так погибло слишком много близких моему сердцу сородичей, в том числе и мой брат – Ратхар. – произнося имя брата, Дакхар сжал кулаки, а зубы плотно стиснул, пытаясь сдержать тот гнев, что бушевал сейчас внутри. Арахсшарсцы – вот его истинные враги. Но ему пока нужен был мирный договор с ними, ведь к новой войне Оэр пока еще не готов. Вот когда он заберет ту силу, что сокрыта в девочке, которая стала сегодня его, он сможет противостоять этой безжалостной расе, этим кровожадным монстрам, которых он презирал всем своим черным сердцем.
Рат-Ар же слегка вздрогнул, услышав имя брата Оэра.
– Да, я слышал, что он погиб тогда, но в то время погибло слишком много отличных воинов, как с вашей, так и с нашей стороны, Оэр.
Мужчина старался говорить спокойно, но голос его все равно вибрировал, выдавая в нем эмоции, которые невозможно было определить.
– Примите наши искренние соболезнования.
– Я принимаю их, поэтому…
Не успел он договорить, как в тронном зале появилась взволнованная варла. Она быстро что-то произнесла, после чего Дакхар изменился в лице: в глазах полыхнуло пламя, вены на шее вздулись, говоря о крайней стадии бешенства. Вскочив с трона, он, не говоря ни слова, ринулся прочь из зала, оставив делегацию Арахсшарсцев в полнейшем недоумении.
– Что произошло? Куда направился Оэр, да еще с такой скоростью? – спросил Хангаар, глядя на варлу.
– Да, – отмахнулась она, – у него одна из рабынь пытается сбежать. Безмозглая девчонка, за которой я все время приглядывала. Оэр специально приставил меня к ней, чтобы я следила за каждым ее шагом. Она для него слишком ценна, – Тана сплюнула, гневно сверкнув большими глазами. – И чего он в ней только нашел, не понимаю?
– Влюбился? – сделал предположение один из Арахсшарских воинов.
Но варла так на него глянула, словно увидела перед собой дохлый труп зарда.
– Не говорите того, чего не знаете. Оэр не любит ее, а всего лишь использует для достижении своей цели, – прошипела Тана. – Ирина заслужила такую участь. Глупая, безмозглая овечка, которая ничего не может, кроме как любоваться собой да причитать о своей несчастной и жестокой судьбе! Тьфу, надоело!
– Вы ее так не любите? – поинтересовался Рат-Ар, внимательно следя за той, кого так долго знал.
Он был крайне разочарован ее поведением и тем, как она отзывалась о девушке.
– А за что мне ее любить? Она же половину дворца разгромила, а мне теперь все это убирать! Да и на Кэйру она кидалась сколько, оскорбляла ее… – при этих словах она отвела взгляд в сторону, и Рат понял, что Тана солгала. Но только зачем? – И вообще, ее никто тут терпеть не может, ну, может за одним исключением. Васирхан, раб Оэра, души в ней не чает, постоянно помогает этой убогой, обучает магии, что проснулась в ней. Хотя не думаю, что его услуги еще понадобятся Ирине, ведь у нее появился Оэр Дакхар, а уж он-то великолепный учитель в том, что касается постельных утех, – гаденько хмыкнула Тана, не скрывая противной ухмылки. – Можете спросить об этом у анайи Оэра – Кэйры.
– Нет, спасибо, – презрительно скривившись, ответил Рат-Ар. Хорошо, что его лицо скрывала маска, иначе Тана испугалась бы, увидев, какой гнев полыхает в глазах мужчины. – А могу ли я поговорить с ним.
– С кем? – не поняла варла, уставившись на Арахсшарсца.
– С Васирханом.
– Не думаю, что это в моей компетенции,– потупив взор, произнесла Тана.
– И все же…
–Нет, – решительно заявила варла и с легким хлопком исчезла из тронного зала, оставив делегацию демонов совершенно одних.
– Что будем делать? – спросил Хангаар, поворачиваясь к Рат-Ару.
– Не знаю даже, – пожал он плечами. – Давай немного подождем здесь, может, Дакхар соизволит вернуться к своим гостям?
Хмыкнув, Хан расположился у огня, подставляя к теплу руки. Остальные последовали его примеру.
Но прошло не менее часа, прежде чем о них вспомнили. В зал, запыхавшись и держась за бок, влетел светловолосый мужчина, который смотрел на Арахсшарсцев диким взглядом.
– Прошу, помогите, – прохрипел он, хватая ртом воздух.
Мужчины тут же вскочили со своих мест.
– Васир? – неуверенно произнес Рат, устремив свой взор на него. – Это ты?
– А вы… – Рат тут же снял маску с лица. Васир затаил дыхание, чтобы через мгновение встать перед мужчиной на колено. – Повелитель! – он поднял на Рат-Ара полные надежды глаза. – Повелитель, не могу поверить, что это вы! Я так надеялся, что когда-нибудь снова увижу вас!
– Встань, – произнес Рат, подходя к Васиру. – Расскажи, что случилось?
– Оэр. Он совсем из ума выжил! Ирина ранена, в ней сархаский яд, его нужно срочно вывести из нее, но я не успел – Оэр вмешался. Он сказал, чтобы я отошел от девушки, что она нужна ему пока в таком состоянии, чтобы не смогла больше предпринять попыток к бегству, а я… Я отказался. Тогда Дакхар рассердился и… он хотел меня убить, но я вовремя увернулся от его огня, только вот… этот самый огонь попал в Ирину… И теперь она при смерти. Она может в любой момент умереть, – и, словно опомнившись, Васир добавил: – Ирина, это девушка, которая…
– Я знаю, кто она такая, – перебил его Рат, нахмурившись.
– Прошу, помогите ей! Она невероятная девушка! Потрясающая! Я таких еще не встречал в своей жалкой и убогой жизни! Она лучик солнца, который озаряет все вокруг своим светом.
– Влюбился? – усмехнулся Хангаар, разглядывая светловолосого демона, который выглядел, скорее уж, как юноша.
Васир потупил взор, слегка смутившись.
– Ладно, веди нас, Васирхан, мы постараемся помочь девушке, постараемся не дать ей умереть от необдуманных поступков Оэра. И Хан как раз этим и займется, пока я буду отвлекать Дакхара на себя.
***
Огненные клинки освещали все пространство вокруг Дакхара, создавая впечатление чего-то ужасного, дьявольского и неотвратимого. Страшно. Мне было очень страшно, но я старалась не показывать этого, чтобы он не насмехался надо мной, не подначивал и не издевался. Я должна справится со своим врагом. Должна!
– Ну и чего стоим, кого ждем? Ты собираешься атаковать или так и будешь стоять истуканом, девочка? – широко улыбнувшись, показывая при этом острые клыки, спросил демон.
– А чего же ты сам-то стоишь? Или тебе страшно?
Сейчас я была очень рада тому, что голос не предал меня, не дрожал от страха, а был довольно тверд и чист.
– Я? – делано удивился Оэр, покручивая свои клинки в руках. – Ты забыла, кто я такой, Арэйлия?
– Не называй меня так! – прошипела я, зло прищурив глаза.
– Но так оно и есть, девочка. Твое истинное имя, то, что дано было в этом мире при рождении, именно Арэйлия, а не Ирина. Это имя у тебя Земное, но оно никак не подходит для этого мира, оно выделяет тебя среди других, а это не всегда есть хорошо, – Дакхар сделал шаг по направлению ко мне; я – два назад. – По твоему имени сразу можно определить, что ты чужачка, хотя это совершенно не так. Ты одна из нас, Арэйлия.
Я проскрежетала зубами, понимая, что он в чем-то прав. Да, я чужая для этого мира, но он все же является моим, хочу я того или нет. Я являюсь одновременно и Снежным демоном, и демоном Воды: во мне живут две стихии, те, что были даны при рождении от отца и матери. Я не выбирала их – так распорядилась судьба. А теперь во мне протекает еще и магия самого Темного мира – сильная и мощная, но пока для меня бесполезная, ведь я совершенно не знаю, как пользоваться ею. Теперь я уже жалела, что приняла ее в себя: из-за нее у меня появилось слишком много проблем. Слишком.
– О чем задумалась, девочка? – насмешливо приподняв правую бровь, осведомился мой истязатель.
– Не твое дело, чудовище.
Во мне клокотали гнев и ярость, которые никак не получалось перебороть, да и, если честно, не особо-то я и старалась.
– Я не стану перед тобой отчитываться. Ты жалкий трус, что заперся в своем дворце, издеваешься над своей матерью, надо мной. Ты, Дакхар, жалок. Я презираю тебя! Я жажду проткнуть твое гнилое сердце!
Демон оскалился, в глазах его снова полыхнуло пламя, а вены на шее вздулись. Дакхар был в бешенстве.
– Смотри, как бы не пришлось тебе пожалеть о своих словах, девчонка! – прорычал монстр и сделал выпад одним из огненных клинков.
Благо, я успела вовремя увернуться, иначе горящее острое лезвие распороло бы мне бок. Откатившись в сторону и не успев еще толком прийти в себя и принять устойчивое положение, я заметила, что он меня снова атакует. Клинок обрушился сверху. Инстинкты сработали почти идеально: черное крыло, что развевалось сзади как плащ, заслонило меня от удара. Сначала послышался легкий треск – словно раскалывается стекло, а затем я почувствовала резкую боль – Дакхар сломил ту преграду, что создавали эти крылья, поранив их.
Зашипев от боли, я перекатилась по земляному полу, и тут же поняла: это была не простая боль – левое крыло оказалось сломано и обожжено, поэтому оно повисло безжизненной плетью, мешая мне передвигаться. Но почему я не чувствую той боли, которая должна была появится? Возможно, это все адреналин, что бушует в крови? Да, скорее всего.
– Тебе уже достаточно, или хочешь еще, Арэйлия? – насмехаясь, спросил Дакхар, снова покручивая клинками в руках и внимательно следя за тем, как я морщусь от боли.
– Сволочь, тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной? – голос мой слегка охрип, а в горле саднило. Сердце выбивало барабанную дробь, норовя выскочить из груди.
– Да, – совершенно наглым образом ответил он, весело улыбаясь. – Мне нравится то, что сейчас происходит. Я тебя не убью, не переживай, но вот немного повоспитывать… – он сверкнул лукавым взглядом. – С превеликим удовольствием.
И без предупреждения он снова атаковал. Мне же не оставалось пока ничего другого, кроме как уворачиваться. Эх, если бы и у меня появились клинки… Я даже их представила у себя в голове: довольно длинные, но легкие и удобные, как раз мне по руке; сияют бело-голубым светом, отражая мою внутреннюю суть, превращаясь в голубой прозрачный лед, который, почему-то, был объят фиолетовым пламенем, но отчего-то не таял, а наоборот, словно закалялся в этом огне, становясь тверже, крепче алмаза. Да-а, такие клинки мне не помешали бы…