На последнем слове звонкий голосок бывшего егеря почти перешел на ультразвук. Вей Трилист подошел к Хранителю, поднес колбу к его уху и открыл пробку. Красноголовая мерзость проскользнула в раковину. Понимая, что работа личинки может продлиться долго, артефактор решил размяться. Он выхватил узкие мечи и закружился в боевом танце, постепенно увеличивая и увеличивая скорость, иногда замирая на несколько секунд в странных позах, а потом вновь срываясь в стремительный бой с тенями. Три часа он кружился в полумраке, наслаждаясь и нагружая тело, пока наконец не услышал тонкий, едва слышимый заплетающийся писк в голове - стало ясно, что мозгогрыз на пределе.
«Готово, великий».
Вей подскочил к креслу - личинка уже выползла и успела нарастить здоровенные жвала. Подставленную руку она тяпнула со всей яростью обозленного за века пленника, пробив насквозь. Брызнула кровь, Вея передернуло и выгнуло дугой, по голове будто молотом ударили - его едва не стошнило. Зато маг увидел все, что просил, и даже больше - он четко, словно поэтапно, перенял несколько личных бытовых заклинаний библиотекаря.
- Что могу сказать, Эллий, работа сделана на «отлично» и даже больше, ну и я не останусь в долгу. Слушай меня и поверь, Красный Ворон, грядут перемены, кровавые перемены, и прежде чем примкнуть к одной из сторон, на этот раз подумай хорошенько и сигналь, если что.
Артефактор скинул большую личинку на пол и без сожаления наступил на нее ногой, сущность, отправившуюся на возрождение, он, согласно договору, не тронул.
Использовал еще одно элегантное заклинание Хранителя - также что-то из бытового канцелярского. Оно работало как схожее поисковое из арсенала эльфийских егерей - «выявление скрытого», только в очень узком диапазоне и, возможно, действовало исключительно с книгами этого хранилища. После применения Вей увидел на некоторых стеллажах тома с неоновыми метками не больше сантиметра в диаметре - круг с пятипалой дланью в центре.
«За века Эдо неплохо поработал с оценкой собрания, вот только зачем?» - задавался вопросом Вей, но разумных версий у него пока не было. Честный грабитель, несколько раз проверив, что берет, и удостоверившись, что это и вправду ценные экземпляры, не стал больше тратить время и после многочасовой работы прихватил все отмеченное в свое безмерное хранилище. Страшно довольный таким приобретением, отдав похвалу гремевшему балу и вековой беспечности охраны, он переместился в подвалы башни, где находилась огромная специальная печь для уничтожения артефактов древних.
Номер заказа 1785464, куплено на сайте LitNet
Рядом с ней Вей офстановился, сделав на всякий случай дчва шага назад, и кинул невзрачное опловянное кольцо, снятое с руки Хранителя, на пьлиту с небольшим затертым символом. Кольцо покатилось, словно его что-то притягивало, и замерло, будто примерзло. Где-то глубоко в недрах щелкнуло, брякнуло, и эта плита с затертым символом плавно взлетела и зависла в воздухе. Вниз шла слегка подсвеченная лестница. Маг без раздумий спустился - вспыхнул свет, и Трилист увидел больших размеров круглую комнату, где на подставках стояло множество магических книг с разной степенью повреждений: от почти сгоревших до слегка опаленных. Вей прошелся по кругу, трогательно касаясь книг. Эмоции зашкаливали, такого сокровища он не ожидал.
- Боги системы, да тут одни только основы древних!
В голове стучало: да Эдо со своими навыками и эти книги - бесценное сокровище. Артефактору подумалось: «По-видимому, Хранитель не одну сотню лет каким-то способом спасал наследие древних». Вей еще какое-то время мерил шагами секретную комнату и наконец решился.
- А мы попробуем...
***
Стояло такое раннее утро, что даже птицы еще не проснулись. В лесу было тепло, тихо, влажно и торжественно - все готовились к встрече вечного огненнолицего благодетеля. На краю небольшой поляны, заросшей вереском и ромашками, на куске дерева сидела полевая мышь и тщательно занималась утренним моционом. Чистка шкурки - дело серьезное. Но мышь отвлеклась и насторожилась - что-то было не так как всегда. Тут же рядом с ней бесшумным вихрем пронеслись две тени, едва не затоптав. Зверек пискнул и стремглав бросился в свою спасительную норку, на мгновение увидев в небе хищных существ, - таких огромных и опасных, каких еще не встречал.
Бег на юг в направлении гор выдался для принцессы темных и ее учителя сущим кошмаром, постоянные тяжелые стычки с местной фауной и флорой настолько изматывали, что сил уходить от погони было с каждым днем все меньше и меньше. А егеря светлых, понеся значительные потери, полностью изменили тактику и теперь гнали их, как зверей, используя привезенных ездовых грифонов, ничем не рискуя, раз за разом находя их с воздуха, расстреливая из луков и пытаясь зацепить отравленной стрелой. Серый Ворон с принцессой слаженно развернулись на бегу, одновременно выстрелив, Го ударил своим фирменным фаерболом, Хе под это огненное послание успела трижды спустить тетиву, и они припустили дальше, надеясь добраться до края леса.
Удар наставника пламенеющим росчерком разрезал надвое утреннее небо, мощно ударил по защите передового грифона и взорвался. Птицу-льва сильно откинуло, и она, беспорядочно махая крыльями, рухнула на землю так, что та дрогнула. В глазу странного создания по самое оперение засела стрела - с этим много не налетаешь.
Олли Сумрачный и егерь-погонщик, управляющей зверем, отправились на возрождение. На поляну с шумом садилось множество грифонов. На краю леса под прикрытием кустарника стоял Го и его ученица, наблюдающие за этим.
- Учитель, их очень много, и они свежие, нам не уйти от них сегодня, - спокойно сказала принцесса Камир.
- Вижу, ты права, моя девочка.
Го посмотрел на воспитанницу - она и в самом деле была спокойна, в этот момент он гордился ею. Труд мага не ушел в землю, эта хрупкая, казалось, избалованная донельзя особа наконец превратилась в настоящего достойного эльфа. «Я выполнил приказ, Ваше Величество», - мысленно обратился он к отцу принцессы. - Что предлагаешь? - спросил красавицу со стальным стержнем.
- Бой, пока у нас есть силы, или часов через восемь нас возьмут, как трехмесячных крольчат. Оу... Го, я получила письмо от клан-лидера «Полуночников», - и эльфийка вывела сообщение на обозрение:
Ваше Высочество, спасибо за поздравление, я не все понял, но в скорости буду на Земле, чем смогу - помогу, тогда и поговорим.
Яр Роу Темный
Серый воронтихонько присвистнул, а потом глухо засмеялся, прикрывая ладонью рот. Принцесса тоже заулыбалась, подражая учителю. Она многое переняла от своего наставника и теперь дивилась сама себе - они смеются рядом со смертью, с возможным пленением и последующими лишениями. Но на душе было почему-то легко и радостно. Вдруг Хе поняла - она сильнее всех этих ублюдков, и эта приобретенная уверенность - подарок ее учителя, судьбы и того далекого таинственного парня - никуда не денется, это сокровище навсегда останется с ней. Принцесса не сдержалась и как дочь обняла Серого Ворона. Серый отечески похлопал ее по спине, подбадривая, и все так же спокойно подтрунивал вперемешку с ехидными, но добрыми словами.
- Хе, представляешь, мы оказались правы с ЧЕНИ, а еще твоя цель оказалась королевских кровей, ты первая в истории открыла охоту на выходца из рода правителей и легендарных воинов.
- Да уж, - согласилась принцесса со смешинками в глазах, - я теперь такая же, как ты, - безбашенная.
Серый ворон опять зажал рот, как мог, перекрывая приступ рвавшегося наружу смеха. Отдышавшись, Го продолжил:
- Теперь без шуток, похоже, у гномов на самом деле подрастает достойная замена легендарным братьям Роу. Вот только как им удавалось скрыть одну из ветвей рода - не ведаю и даже не представляю, как это возможно, вот же умники. И знаешь, что-то подсказывает мне, что он придет за тобой - не может не прийти, ты член клана, оповещение о твоем пленении он получит сразу. И если он хотя бы на пятьдесят процентов Роу, я тебя уверяю, Наместник нежданно получит Армагеддон прямо у себя в этом демоновом замке, который все называют Замком Захвата.
- Да будет так, - пожелала принцесса. Го потрепал ее по голове, как в детстве, и они обнялись, теперь уже как два воина перед смертельной битвой.
- Идем, девочка, время кровавой жатвы, - торжественно сказал Го Серый Ворон. Принцесса, улыбаясь, посмотрела на завораживающее встающее солнце, выхватила клинки, подставляя их под первые лучи, и во всю силу легких заорала боевой клич:
- Р-ра-а-а!!!
- Р-ра-а-а!!! - подхватило боевой призыв лесное эхо, приняв этих двух безумцев за своих.
Глава 6. Веретено пролома
Лефара вдруг вскочила и, грознои громко рыча, указала на барьер - там под странными серыми стягами в их сторону шла целая армия. Аборигены подошли и организованно встали.
- Сколько же их?
- Без счету, - оскалившись, прорычал Ри, оглядывая ряды врагов, пришедших по их души.
- Тяжко же нам придется, - подытожил Ярослав, с задумчивым видом почесывая затылок, чем вызвал улыбки соратников. Пройдя не одну битву, все понимали: какими бы они ни были искусными воинами, их уничтожат. В молчании по периметру обошли всю школу, что и говорить - радостного мало, куда ни глянь, везде стены отточенной стали, клыки, когти и ненависть.
- Работаем, - глухо сказал гном, - у нас еще сутки, за это время многое можно сделать. Яр, попробуй как-то сцепить обломки своей магией, тогда я смогу применить скрепы крепостных стен. Это уже будет совсем другое дело.
Ярослав кивнул, и работа закипела с удвоенной силой, их подгоняли злые взгляды.
Здание школы быстро обрастало навалом камней, Яр отошел подальше, на самый угол, ближайший к скале и поэтому заваленный по самую плоскую крышу. Здесь и решил опробовать идею. Зашел в конструктор, приблизился манипуляторами к щели между глыбой и стеной здания и применил «Диффузное сращивание» - что-то получалось, но далеко не то, чего хотелось. Выходило коряво, с большими дырами и совсем не прочно. Ран с одного удара разбивал эту недолговечную сцепку, как бы ни старался Темный. Немного передохнув, он попробовал чуть по-другому - отошел шагов на пять, сел и погрузился в транс, открывшись энергиям. Оказалось, для эмоций преграда не существовала, от армии аборигенов прямо сквозь барьер дул штормовой ветер ненависти и страха. С учетом старых ошибок, аккуратно, чтобы шаманы аборигенов не заподозрили ничего раньше времени, Яр зачерпнул какую-то малость и, направив все забранное на массив камней, дополнил обобщающим приказом уплотниться и срастись, ясно представив себе, как обломки спекаются в единое целое. Масса камней перед глазами подернулась легкой дымкой и с ощутимой вибрацией осела. Похоже, получилось, во всяком случае, теперь камни смотрелись монолитом.