— Да не за что, — я по голосу понял, что она довольно улыбается. — Как у вас потеплеет — заскочу в гости. Ну или вы к нам!
— Угу… как только у меня появится время, — повторил я сказанную утром фразу.
И положил трубку.
— И что это значит? — насторожённо спросила Ариэль.
— То, что до появления в этом мире инферн, ключа от их мира у ацтеков не было, — я остановился напротив неё, не столько отвечая на вопрос, сколько размышляя вслух. — И даже после появления создания артефакта заняло годы. Но вряд ли обычный воин оказался великим артефактором, указавшим по памяти свой домашний адрес.
— Они его изучили и смогли определить координаты мира? — предположила Аня.
— Точно! — согласился я. — Правда, это не снимает вопроса, чем именно этот адрес является. Но теперь мы хотя бы знаем, где его искать!
ㅤ
Я проснулся задолго до рассвета.
Сон был коротким и беспокойным, он не принёс ни отдыха, ни решений. Ариэль ещё спала, доверчиво прижавшись ко мне и положив голову мне на плечо.
Глядя на её безмятежное лицо, я вспомнил, обещал Ариэль и остальным инфернам найти путь домой.
И я всё ещё его не нашёл.
Неприятное, даже омерзительное чувство. Я могу разнести в пыль армию, сразиться с богом, призвать легион мёртвых, но не могу решить эту проклятую головоломку. Головоломку, которую какой-то артефактор, не обладавший тысячелетними знаниями, сумел-таки, пусть и за семь лет, но сумел создать. А мне надо даже не создать — всего лишь понять.
Подсказка Кодекса казалась не помощью, а издевательством.
Домашний адрес… Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что.
Есть только одно место, в котором он может быть запечатлён. Это душа.
И как удачно, что будучи душеловом, я могу легко заглянуть в любую душу. Вот только ни в этой, ни в прошлой жизни я ни разу не встречал ни в одной душе… не знаю, камня? столба? записки? На чём Вселенная ставит штампик с местом рождения?
Да, я стал ближе к разгадке. Теперь я знал, куда пойти. Вот только что искать — по прежнему оставалось загадкой.
Я аккуратно, стараясь не разбудить мою инферняшку, выбрался из-под одеяла. Мой уход не остался незамеченным — Ариэль сонно потянулась, даже похлопала ладонью по тому месту, где я только что лежал, но не проснулась. Пусть спит.
ㅤ
Я тихо оделся и вышел из усадьбы, предупредив охранника, куда пойду, чтобы не теряли. Свежевыпавший снег захрустел под ногами, воздух был морозным и прозрачным до невозможности, солнце выглянуло из-за горизонта и осветило макушки деревьев… Самая лучшая погода, чтобы проветрить мозги, и до казармы я пошёл пешком.
В ротонде было тихо и пусто. Энергия разломных кристаллов привычно циркулировала, наполняя пространство силой. Я сел в центре, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Мысли привычно очистились, оставив пустоту.
На знаю, сколько прошло времени. Может пять минут, может час.
Домашний адрес.
Душа — материя тонкая. Почти эфемерная. И каждая душа абсолютно уникальна.
И глядя на душу человека, я сразу понимаю, что передо мной человек. А глядя на душу белкуса — что это белкус. Инферны отличаются от людей, а гномы от инферн.
А вот как понять, что в этом образе говорит о том, в каком именно мире родилась эта душа?
Белкусы — они из мира белкусов. Инферны из своего, Могрим из своего. Люди — из этого мира. Даже я сам теперь из этого.
Как понять, что в душе — расовое отличие, а что — адрес мира?
Как понять, что ты ищешь, если ты не знаешь, что ты ищешь?
Вспышка озарения долбанула в темноте, как ручка граблей по лбу.
Сравнить! Мне надо просто сравнить!!!
Мне нужен сравнительный анализ — одинаковые по типу существа, но родившиеся в разных мирах. Люди здесь все местные. Могрим, Ри, Диля — все разные расы. Инферны из другого мира, но все из одного мира. Нужна пара для сравнения, а возможно, даже тройка. Чтобы две души были из одного мира, а третья той же расы — из другого.
Вот только кого взять для сравнения???
И тут в голове явственно прозвучал голос Кодекса.
«У тебя уже есть всё, что нужно, брат».
Глава 21Ключ от всех дверей
— Чай будешь?
Что?
От неожиданности я открыл глаза и увидел перед собой Лексу, которая, как ни в чём не бывало, протягивала мне кружку, взятую явно из инфернской столовой.
«У тебя уже есть всё, что нужно, брат».
Голос Кодекса ещё отзывался эхом в голове.
— Прости, если невовремя, — осеклась Лекса. — Кажется, ты с кем-то разговаривал сейчас? Я почувствовала, что ты здесь, и подумала… может, чаю захочешь?
Она опустилась на пол напротив меня, сев по-японски на пятки, и поставила одну кружку на пол рядом со мной, а вторую зажала в ладонях.
— Ты выглядишь измотанным, — добавила она с участием. — Эй, с тобой всё в порядке?
Лекса пощёлкала пальцами у меня перед глазами. А я сидел и пялился на неё, как ребёнок на новогоднюю ёлку.
Вот оно!
Вот же!
Мне даже показалось, что где-то в голове невидимые шестерёнки с оглушительным щелчком провернулись и встали в нужное положение.
Щёлк!
Щёлк!
Щёлк!
Я смотрел на эту скромную девушку и видел не просто Лексу, не просто светлую полубогиню. Я видел ответ.
Человек. Душелов. Из другого мира.
А я? Человек. Душелов. Из этого мира.
Две души, одна раса, разные миры.
Идеальная пара для кросс-сравнения! Более того, единственная мне сейчас доступная!
Я резко схватил её за плечи, заставив отпрянуть от неожиданности. Кружка в её руках качнулась, чай едва не расплескался.
— Лекса! — мои глаза, должно быть, горели безумным огнём. — Пофиг на чай! Ты мне нужна прямо здесь и сейчас!
Не знаю, о чём она подумала, но буквально залилась краской.
Слова сыпались потоком, я говорил быстро, сбивчиво, перескакивая с мысли на мысль.
— Мне нужна твоя помощь! Ты — человек из другого мира, я — человек из этого. Мы можем сравнить! Понимаешь? Сравнительный анализ душ!
Она поморгала, пытаясь понять, что вообще я от неё хочу.
— Так ты не это… — спросила она осторожно.
— Чего не это? — не врубился я, потом до меня дошло, как всё это выглядело со стороны. — А, нет, что ты! Хотя… если подумать…
— Эмм….
— Просто то, о чём я тебя попрошу, куда интимнее простого секса, — усмехнулся я. — Мне надо сравнить наши души, а для этого нужно полное взаимное погружение.
— Да, пожалуй, ты прав, — Лекса заправила за ухо выбившуюся прядь волос. — Это и правда намного интимнее.
— Ключ, который мы ищем…
Лекса посмотрела мне прямо в глаза и без малейших колебаний кивнула.
— Можешь не объяснять, — просто ответила она. — Раз ты об этом просишь, значит, это действительно нужно. Я в твоём распоряжении.
ㅤ
Мы сели на пол друг напротив друга. Я взял Лексу за руки — её ладони оказались неожиданно прохладными.
— Нам нужно полное слияние, — объяснил я, глядя ей в глаза. — Полное доверие. Любое сопротивление, любая закрытая мысль — и ничего не получится.
— Я знаю, как это работает, — кивнула она. — Я готова.
Закрыв глаза, я потянулся к её душе, открывая одновременно и ей полный доступ к своему внутреннему миру.
ㅤ
Мы вместе, синхронно, шагнули и оказались на уже знакомом мне берегу озера в её душе.
Вот только…
Пустыня исчезла. На её месте раскинулся цветущий, благоухающий оазис. Огромное, кристально чистое озеро, которое я когда-то наполнил для неё, теперь стало в десять раз больше. Пышная зелень и диковинные цветы окружали его, а пальмы склоняли свои кроны к воде, шелестя листвой на тёплом ветру.
— Лекса, — выдохнул я с искренним восхищением. — Здесь стало невероятно красиво!
Она тепло улыбнулась.
— Это всё благодаря тебе, — ответила она. — И Тёмной. И молитвам белкусов. Они напитали мою душу светом и жизнью.
Воздух был напоен ароматом неведомых цветов, тёплый ветерок ласково касался кожи. Мерно плескались волны.
— Теперь мой мир, — предложил я.
ㅤ
Мы шагнули ко мне, и Лекса ахнула.
Перед нами бушевал Океан Душ во всей его необузданной мощи. Волны энергии с грохотом разбивались о песчаный берег. Воздух был пропитан запахом соли, металла и крови. На страже, как изваяние, застыла Шейра, её рубиновые глаза следили за горизонтом. В небе парил золотой Мальфир, его чешуя переливалась в свете солнца.
— Шейра! Мальфир! — радостно воскликнула Лекса, словно встретила старых друзей.
Они почтительно склонили головы, признавая её статус союзницы. Без пиитета, но с уважением.
Я провёл её вдоль кромки воды, показывая своих «подопечных». Древние хищники, подчинённые моей воле, скользили в тёмных глубинах. Их силуэты мелькали в пучине, напоминая о том, какие силы дремлют под поверхностью.
— Посмотри вон туда, — я указал в сторону, где в виртуальной клетке метался пленённый вормикс.
Лекса побледнела.
— Артём, — прошептала она, — я знала о твоей силе, но одно дело знать, и совсем другое чувствовать эту подавляющую мощь. Как ты справляешься с этим хаосом внутри?
— Я с ним не справляюсь! — расхохотался я. — Я его возглавляю!
ㅤ
Мы бродили по нашим внутренним мирам, легко переключаясь между ними. То мочили ноги в тёплых водах её озера, то стояли на берегу моего бушующего океана. Но ответа не было.
— Я не понимаю, что мы ищем, — признался я вслух, останавливаясь у кромки воды в её оазисе. — Мы вроде похожи — два душелова. Но в то же время ещё более разные, чем два обычных человека.
Лекса задумчиво посмотрела на гладь озера.
— Ты ведь в своей душе всесилен, — медленно проговорила она. — Может, убрать хотя бы визуальные отличия? Может то, что останется, и будет тем, что мы ищем?
Я долго смотрел на неё, поражённый простотой и изяществом этой идеи.
А потом щёлкнул пальцами.
Пейзаж не изменился. Мы по-прежнему стояли на берегу озера в цветущем оазисе.