— Где тут у вас в Коломне магазины?
Вопрос прозвучал буднично, но в голосе принцессы так и сквозило коварство.
Задумала что-то, как есть задумала.
— Ехай прямо, по главной, не пропустишь, — усмехнулся я. — Вот только если ты собираешься пройтись по бутикам, то придётся надеть это.
Я вытащил из криптора две вуали иллюзии, свою и Анину, которые так и хранились у меня с турне по Дальнему Востоку.
— Да, это хорошая идея, — мгновенно посерьёзнев, кивнула Аня.
И даже отодрала с груди шеврон-липучку с родовым гербом.
ㅤ
— И что именно ты хочешь купить? — спросил я, когда мы зашли в торговый центр.
Всё-таки я здесь вырос, и что где продаётся — представление имею. Черновы хоть и аристократы, но не выпендрёжники, и одеваемся мы там же, где и обычные жители города. Кроме, понятное дело, одежды для всяких торжественных случаев. Кстати, надо проверить, как там мой парадный мундир. А то ведь на приём к императору скоро идти.
— Начнём с верхней одежды, — заявила принцесса. — Я уже утомилась в этом доспехе ходить.
— Кстати, на удивление удобный, — заметил я.
— Вот только какой бы удивительной ни была ткань поддоспешника, а и её иногда стирать надо, — хмыкнула Аня.
— Серьёзно? — я сделал вид, что удивился. — Думал, она самоочищающаяся!
— Да-да, конечно, — покивала Аня, высматривая подходящий магазинчик. — И очищается она тебе в ботинки, видимо.
Перешучиваясь и стараясь не обращать внимания на направленные на нас со всех сторон взгляды, мы прошлись по магазину. Аня набрала целый ворох маек, блузок, брюк, и даже парочку зимних курток. И когда мы отправились к примерочным, я понял, что это надолго.
Но главное испытание ждало меня чуть позже.
— Артём, помоги, пожалуйста, — позвала принцесса из-за занавесок. — Тут молнию заело.
Вздохнув, я зашёл внутрь кабинки.
Ну да, молнию. На поддоспешнике. На груди.
— Ой, какие у тебя пальцы ловкие! — восторженно заявила Аня, когда мне удалось расстегнуть якобы заевшую молнию без всяких усилий. — Спасибо!
— Пожалуйста, — пожал я плечами и поспешил выйти.
Только усевшись на диванчик напротив кабинки, я в полной мере оценил коварство принцессы. Кабинка закрывалась двумя занавесками, которые прятались за «косяки» по бокам и плотно, внахлёст, сходились посередине. Но сейчас между ними оставался небольшой зазор. Что-либо разглядеть через него, пожалуй, было бы затруднительно, но фантазию он будоражил.
Диванчик оказался очень кстати. Каждую перемену одежды Аня демонстрировала, требуя оценки. Я отвечал честно, и вскоре понял, что… хм, а какой у нас теперь статус? видимо, моя девушка?… в общем, она отбирала как раз те вещи, которые получали моё одобрение.
И после каждого показа зазор между занавесками становился чуть шире. Чертовка откровенно дразнила меня, даже не думая делать вид, что это случайно. Под конец вовсе смачно шлёпнула себя по попе и, обернувшись, подмигнула. Из одежды на ней в этот момент оставались только стринги.
Мне ничего не оставалось, кроме как похлопать в ладоши. Ну а что? Актриса старалась, такое шоу устроила! Надо поддержать!
Это внезапно смутило негодницу, и она задёрнула занавески, послав напоследок воздушный поцелуй.
Уф! Даже жарко стало!
Наконец, я оплатил покупки, Аня переоделась в только что купленное, а остальное я отправил в криптор.
— Понравилось? — краснея, спросила принцесса, когда мы вышли из магазинчика.
— Понравилось, — честно ответил я. — Даже слишком.
— Это маленький аванс для великого воина. Эх! Бедная Ариэль! — Аня вздохнула, но как-то не искренне.
— А при чём здесь она? — не понял я.
— Так отдуваться-то ей придётся, — принцесса с улыбкой пожала плечиками. — Меня тебе пока нельзя!
— Ага, не трогай, это на Новый год! — рассмеялся я.
— Твои бы речи, да богам навстречу, — Аня мечтательно покачала головой. — Всего каких-то полтора месяца! Пфф! Да я всю жизнь готова ждать!
ㅤ
Когда мы зашли в гостиную, никто даже ничего не спросил. По цветущей, как майская роза, Ане и так всё было понятно. Они с Ариэль быстро обменялись взглядами, после чего рогатая с визгом бросилась обнимать подругу.
И что мне со всем этим делать? Честно говоря, непривычно. Но кое в чём моя принцесса права.
Отдуваться в ближайшее время Ариэль придётся за двоих.
Могрим одобрительно кивнул головой и показал большой палец. Лекса улыбнулась, и только Лиана с Полиной ничего не поняли.
— Так… теперь с тобой, — вспомнил я. — Вы тут хоть пообедали?
— Да, Ваше Благородие, спасибо… — девушка как при нашем появлении с дивана вскочила, так и осталась стоять.
— Ариэль, — позвал я любимую, — там в казарме…
— Я уже всё организовала, можешь идти, — Ари отмахнулась от меня, потащив Аню наверх.
— Красавицы, — окликнул я их, — вам, наверное, вот это понадобится!
Я выгрузил из криптора Анютины трофеи — все эти пакеты, свёртки и коробочки. Куча получилась такая, что вряд ли две принцессы зараз всё наверх поднимут.
И кстати, куда они всё это денут?
Впрочем, это не моя забота. Полный дом женщин — разберутся.
— Полина, пошли, — махнул я рукой. — И Лекса, пожалуй, ты тоже.
— А ты разве сам не справишься? — удивилась недобогиня.
— Хорошо всё уметь, — хмыкнул я, — но не приведи Кодекс самому всё делать.
ㅤ
«Хайзяя, а ты случаем не эту вот деваху сильноватей делать сабрался?» — отъевшийся и лоснящийся Чип встретил меня в казарме.
Как будто ждал. А хотя кто его знает, может и ждал.
— Ой, бе… — Полина остановилась на полуслове. — Чип?
«Только каналы почищу, не ревнуй. И то даже не я, а Лекса».
«Да мине до баб дела нет, хайзяя, веришь, нет? Ты миня кагда сильнаватей делать абищал?»
— Чип-чи-чи-чип-чип-чип-чип-пи-и-и-п! — прозвучала эта же фраза вслух, к восторгу Полины.
«А ты уверен, что готов?»
«Тваи бабы гатовы, а я думаишь ни гатовый? Зачем ты миня абижаишь?»
И столько разочарования на маленькой мордочке!
«Ладно, пошли! — решил я. — У меня сегодня выходной, будем делать тебя сильноватей!»
— Чиииииииип!!!!!! — белкус подпрыгнул вверх метра на три, несколько раз перекувыркнулся в воздухе, а потом забегал кругами вокруг нас.
— Что это с ним, Ваше Благородие? — поинтересовалась Полина.
— Артём, — улыбнулся я. — Меня зовут Артём. А все эти благородия оставь для торжественных случаев. Договорились?
— Как пожелаете… Артём, — девушка чуть присела, что вполне сошло бы за лёгкий намёк на реверанс. — А всё же, что с Чипом, чему он так радуется?
— Да блохи у него, я обещал протравить, — подмигнул я ей.
— Чиииииип? — мохнатый замер как вкопанный, даже на заднице проехал, чтобы затормозить.
С секунду он стоял, будто не веря сказанному. А потом одним прыжком очутился у моих ног и взлетел по доспеху, ухватившись одной лапой за ворот.
— Чип-чип-чип-чип? — заголосил он. — «Чевойсь ты сказал? Эт у каво блохи? Эт у миня блохи? На сибя пасматри, всё время в бране ходешь! Ничаво ни чешется?»
Какая экспрессия, однако! Какой талант лицедейский пропадает!
«Хайзяя, пашто миня перед бабами позоришь?»
— Ладно-ладно, дружище, я пошутил! — я примиряюще поднял руки. — От твоей харизмы лисы в обморок падают, а блох и вовсе на дальних подступах на части разрывает. А если серьёзно, — я повернулся к девушкам, — то Чип настоящий воин, несмотря на размеры, надёжный боевой товарищ и непревзойдённый разведчик-диверсант. На его счету — половина клана Теней, профессиональных убийц-тенеходцев, стотысячная японская армия, вооружённая мехами и танками, а разных монстров и вовсе без счёта.
— Чип-чип-чип, — запрыгнув ко мне на плечо и скромно опустив глаза, поправил Чип.
— Он говорит, что счёт ведёт, но считает только серьёзных монстров, вроде тварей эпицентра, — улыбнулся я. — И счёт этот уже перевалил за тысячу.
— Это правда? — восхитилась Полина.
— По крайней мере, сам Чип в это верит, — усмехнулась Лекса. — Ну что, командир, мы идём?
Полина в это время заозиралась вокруг. Конечно, она наверняка сто раз видела интерьер казармы инферняшек в Анином блоге, но одно дело на видео, другое дело вживую. Единственное, что портило великолепный вид, достойный дворца — небольшая палатка из брезента, скрывающая портал в Арапахо.
— Идём, — кивнул я и шагнул сквозь тени, захватив с собой обеих девушек и Чипа.
— Ой! — вздрогнула от неожиданности Полина.
— Привееет! — подняла голову сонная Ри.
— Здрасти… — студентка совсем растерялась.
Но, кстати, прятаться или бежать не пыталась. Значит, блоги смотрит очень внимательно и в курсе последних новостей.
— А я гляжу, ты неплохое местечко себе присмотрела, — кивнул я дракоше.
— Здесь сильное место, — Ри склонила голову набок.
— Именно так, — согласился я. — Но оно мне часто бывает нужно. Поэтому находиться здесь ты, конечно, можешь сколько угодно, но комнату тебе всё же надо будет сделать свою. А сейчас…
— Да уже, — ответила Лекса, прикрыв глаза.
Она подцепилась к энергоканалам голема и накинула на Полину благословение.
— Расслабься, и лучше сядь на пол, — посоветовал я студентке. — И глаза закрой.
Вся процедура заняла от силы минут пять. Лекса прошлась по энергоканалам девушки, прочистила их от застоев, прогрела, запустила ускоренную регенерацию. Всё это время вокруг Полины бушевал локальный энергетический шторм. Но видели его, конечно, только мы с Лексой.
— Ну что, Чип, теперь твоя очередь, — позвал я белкуса, с упоением обследовавшего ротонду.
— А смотреть можно? — остородно спросила Лекса.
— Смотри, — пожал я плечами. — Ничего такого особенного я делать не буду. Базовые вещи, полагаю, известны чуть менее, чем всем.
— Само собой, — фыркнула Лекса. — Мне Мне просто хочется посмотреть на работу мастера, если ты не против. У меня было не так много практики.
— А вообще была? — прищурился я.