На самой Лексе я печатей усиления не видел ни одной. Ни светлых, ни тёмных.
— Была…. Но очень давно, — кивнула Лекса, и глаза её затуианились.
— Захочешь — расскажешь, — я похлопал её по плечу. — Полина, ты ничего не увидишь, так что пока… не знаю, займись чем-нибудь, пожалуйста. Можешь в бассейне искупаться, и…
— А можно я домой поеду? — удивила меня девушка. — У вас тут безумно интересно, и очень хочется всё везде посмотреть, но мне же над проектом надо работать!
— Прости! — улыбнулся я. — Одна маленькая просьба напоследок. Идите с Ри, посмотрите, где можно под крышей купола сделать для неё комнату. И потом расскажи Ане, что у тебя придумается. Ри, проводи потом Полину до усадьбы, хорошо?
— Конечно, — кивнула дракоша. — А ты кто?
Это она уже у Полины спросила, по пути к выходу и ротонды.
— Архитектор, строитель.
— О! Я хочу….
Дослушивать их разговор я не стал. По большому счёту мне всё равно, где и как Ри обоснуется, лишь бы ей было удобно.
— Ну-с, голубчик, начнём!
Я ухватил мелко задрожавшего белкуса за шкирку покрпче и прижал немного своей аурой.
«Зачем?» — пискнул Чип.
— Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается! — хохотнул я. — Назвался груздём — полезай в короб!
Так, как голосил на все лады Чип, никто до него не орал. Чего я только не наслушался! И что в детстве меня помётом летучих мышей кормили, поэтому я такой жестокий вырос. И что установка печатей — это жестокое обращение с животными, и он будет жаловаться. Потом орал, что он представитель высшей расы, и чтобы никто не смел называть его животным. Тут же этот представитель высшей расы грозился насрать мне в ботинки, когда я спать буду.
Лекса с мелкого пушистика покатывалась со смеху, но на процесс установки печатей смотрела во все глаза. Я не возражал — секретные печати ордена я не использовал, а самые обычные, которые я ставил, мы сами у богов в своё время подсмотрели. Лекса даже в паре мест со мной поспорила, как делать надо, так что я убедился — эти печати ей знакомы.
Да и не спрячешь от богини, даже половинчатой, строение печати при всём желании. Она же готовую видит. И мои печати на мне видит, включая две печати Тёмной.
Кстати, давненько Тёмную не слышал.
«Тёмная, ау! — позвал я. — Мы тут с твоей подружкой печати белкусу ставим, не хочешь посмотреть?»
«Прости, не до этого сейчас», — отозвалась богиня и тут же пропала.
Мы с Лексой переглянулись.
— Тебе тоже кажется, что происходит что-то серьёзное?
— Есть такое, — признала недобогиня. — И ты знаешь…
Она надолго замолчала, раздумывая.
— Боги, конечно, не Странники, да и я не совсем ещё богиня, — начала она. — Но с этим миром явно что-то не так. Он как будто… где-то очень далеко, от знакомых миров. Я всегда могла дотянуться до тех миров, где побывала, если, конечно, хватало сил. Последние тысячу лет их постоянно не было вовсе, и я уже забыла, что это такое. Отвыкла ощущать Вселенную. А сейчас вот вспомнила. Здесь мне хватает сил, могу зачерпнуть сколько угодно. А других миров не ощущаю. Знакомых мне миров, я имею в виду.
— Тёмная говорила, что это закрытый мир, — вспомнил я.
— А как мы тогда прошли сюда через обычный, локальный портал, сделанный твоим главой рода? — вскинула Лекса бровь.
И тут меня как обухом по голове огрело.
Ну конечно!
Ведь Тёмная тогда остановила меня, не дала открыть портал из другого мира, чтобы не сжечь портал перегрузкой. Но… потом мы оказались в другом мире, но под Иркутском. И до этого, когда под Улан-Удэ были, я почувствовал соседство с братом Сандром. А ведь я его даже не знаю лично! И, видимо, мы в его мире тогда побывали, на пути домой от Коллекционера. Но тогда…
— Два одинаковых, почти идентичных мира, настолько рядом друг с другом, что действует локальный портал? — спросил я Лексу вслух. — Когда-нибудь про такое слышала?
— Может, у этой планеты есть двойник? — предположила она.
— Ага, Глория, — хохотнул я. — Тут хватает поклонников различных теорий, но будь у звезды два обитаемых мира, они в любом случае были бы разными.
— Значит, этот мир какой-то особенный, не такой, как другие. Только так можно объяснить все странности.
— Двойной? — предположил я. — Типа параллельные миры?
«Молодцы, догадались», — в голове прозвенел заливистый смех.
«Что, серьёзно? — спросил я Тёмную, переглянувшись с Лексой. — Вот так просто?»
«Да, это не один мир, а сразу несколько, — Тёмная сменила тон на серьёзный. — Ты примерно правильно всё понял, поздравляю. Но есть проблема. Из-за уникальности этих миров они — самый лакомый приз во Вселенной для всех богов и иных высших сущностей. Даже Неназываемый — не самая большая наша головная боль».
«И что нам это знание даёт?» — вмешалась в разговор Лекса.
«Да ничего не даёт пока что. Но я рада, что ты сейчас там. Тут такая заварушка намечается… Ты была бы даже полезна, но вот только тебе бы восстановить силы да закончить инициацию… И, боюсь, ты не успеешь».
«Всё настолько плохо?» — нахмурилась Лекса.
«Помнишь, Артём, я говорила тебе, что надо качаться быстрее? Что скоро начнётся?»
«Говорила, да», — признал я.
«Так вот, началось. Но, прости, я тут немного занята, с Мораной, Пандорой и жёнами Сандра блины едим. Как-нибудь в другой раз расскажу!»
И она пропала.
— Однако! — только и смог сказать я.
С жёнами! Просто три весьма неслабые богини заглянули к Сандру в гости, на блины. Даже не самому Сандру, а к его жёнам!
«Чип, комок шерстяной, ты ещё жив?»
«Сам ты кожестий, хайзяя! Давай, жги! Я всё выдержу!»
«Да всё уже, сделал всё, что планировал. Ты пока полежи, тебе отдохнуть надо, набраться сил».
— Чипчипчипчип-чииииип! — белкус открыл один глаз и попытался подняться на лапы.
Его ожидаемо повело, лапки разъехались в разные стороны, и он растянулся опять на полу.
«Хайзяя, прасти за грубиянские слава, — вымолвил он. — Был ни в сибе. А типерь, кайжись, памираю…»
— Лежи уже! — рассмеялся я.
Сходил на кухню и набрал там на тарелку орехов, ягод и несколько перепелиных яиц. Когда вернулся, Чип уже вовсю щебетал с Лексой, и та ведь улыбалась и гладила его по шёрстке. Вот ведь дамский угодник, а!
Тарелку снеди шерстяной засранец сожрал так, будто месяц не ел. Потом я ещё раз проверил, как встали печати. Ну и для проверки их работы от души вдарил по Чипу кулаком.
«Эй, хайзяя, ты чавойсь?» — удивился тот, остановив одной лапой удар, способный проломить череп быку.
«Проверяю, как всё работает! И, раз ты ещё жив — всё работает так, как надо!»
«Кхм… Ну, эта… спасипа, во!»
«Пожалуйста, Чип. Ты всегда был в душе великим воином. Такому воину просто необходима соответствующая сила».
«Мая вяликий воина? — белкус забыл, что умирает и подпрыгнул на пару метров. — Вяликий Ахотник назвал белкуса вяликим воином!!!»
— И этого великого воина ждёт великая миссия! — улыбнулся я.
— Чиииип?
— Да, какая? — повторила за Чипом Лекса.
— Отправиться на разведку, предположительно в один из миров белкусов!
Глава 11Большая Игра
— Это Аня там что ли летит? — Лекса едва не высунулась в окно, чтобы посмотреть вверх, над машиной. — На Ри.
Я глянул астральным зрением — и правда, Ри и Аня. Почесали куда-то в сторону казармы.
Мы уже подъезжали к усадьбе, так что ломать голову я не стал. Сейчас всё выясним.
Первое, что бросилось в глаза, когда мы заехали во двор, была жёлтая в чёрную шашечку машина такси. Ах да, Полина. Тут как раз и сама студентка, в сопровождении кутавшейся в полушубок Ариэль, на крыльцо вышла.
— О, ты как раз вовремя! — завидев меня, обрадовалась моя инферняшка.
— Вовремя для чего? — сразу напрягся я.
— Вот, — Ариэль с улыбкой кивнула на Полину.
— Ваше Благородие… Артём, огромное спасибо за сегодняшний день, и за возможности! — застрекотала студентка со скоростью шестиствольного пулемёта. — Представляете! Меня Ри по дороге сюда прокатила! А попасть в разлом — я никогда и не мечтала даже! И ваша казарма — это какое-то чудо! Мне вообще показалось, что здание живое! Но этого ведь не может быть, да? А меня пропустят в разлом…
— Стоп, стоп, стоп! — я даже применил толику дара Тёмной, чтобы остановить этот поток. — Тебя пустят в разлом, в любое время. Только попроси инструктаж, там не везде можно ходить. Купаться в море, если что, безопасно.
— Ах да, море… — кажется, Полину интересовал только камень. — Я тогда поеду?
— Поезжай, — кивнул я, открывая перед девушкой заднюю дверь такси. — Только советую особо никому не рассказывать. Ничего, кроме зависти и недоверия, это всё равно не вызовет.
Полина согласно кивнула, хотя было видно, что ей очень хотелось поделиться своими переживаниями со всем миром.
Спровадив непоседу, мы с Ариэль остались на заснеженном крыльце вдвоём. Лекса, не дожидаясь нас, давно юркнула в тепло.
— Ты, кстати, не в курсе, куда Аня полетела? — спросил я у своей красавицы.
— Они с Полиной говорили про какое-то гнездо… — нахмурилась Ари, вспоминая. — У меня через минуту общения с ней голова заболела, так что я старалась особо не вслушиваться.
— Тогда понятно, — улыбнулся я, обнимая любимую и прижимая к себе. — Это для Ри гнёздышко, и теперь можно поспорить, что пока Аня его не реализует, мы её не увидим. А дед ещё не вернулся?
— Неа, — моя иномирная принцесса помотала рогатой головушкой. — Пойдём в дом, здесь холодно.
— Не хочу ко всем, — ответил я, смотря ей в глаза. — У нас сегодня выходной, и я хочу хоть немного побыть просто вдвоём.
Хлоп! — пространство моргнуло, и мы очутились в нашей спальне.
— Вах!!! — я отстранился от Ариэль, чтобы похлопать в ладоши. — На этот раз сознательно?
— Ага… — инферняшка встряхнула головой. — Это немного сложнее, чем кажется.
— Это намного серьёзнее и полезнее, чем кажется, — парировал я. — Ты молодец, и я горжусь тобой!