— Про передачу Арапахо?
— Да, именно, — кивнул Николай. — И этот маг никуда не поехал. Сказал: «Пусть русские сами всё делают».
— Сделаем, не переживайте, — пообещал я.
— На той стороне у нас даже разметка готова!
— А на этой мы для начала по прямой до въезда в город сделаем, — решил я. — Потом уже будем с дорогами местного значения разбираться, — я нажал на кнопку на шлеме. — Ратмир, спустись, пожалуйста.
— Ваш робот внушает, — Николай поднял голову, чтобы посмотреть вверх.
— Его зовут Ярик, — улыбнулся я.
Спустился Ратмир, и я по-быстрому представил их с Николаем.
— Давайте обменяемся телефонами, чтобы держать связь. Прошу прощения, Николай, но в рубку пригласить не могу, там всё засекречено настолько, что клятвы на крови было бы мало.
— Понимаю, — Николай кивнул, явно заинтригованный. — Тогда как лучше?
— У вас машина есть? — спросил Ратмир.
— Да, конечно. На той стороне рва.
— Вот и отлично! — я показал ему большой палец. — Поезжайте, а мы за вами. Давайте начнём с того места, где дорога в сохранности.
«Ярик, добрыгнешь?» — спросил я.
«Зачем? — удивился тот. — Земля сама поднимет!»
И Ярик как стоял на своём сёрфе, так и поднялся на нём, перемахнув через ров, как на фуникулёре. Причём никаких следов после его прохождения не осталось, кроме полоски ровной земли. Будто катком прошлись.
Это натолкнуло меня на одну интересную мысль.
«Ярик, а ты можешь вот также катиться, как катишься, и после себя ровный камень оставлять?»
«Могу, почему нет. Здесь камня много под землёй. Да и сама земля одно название, что земля, а так больше песок. Так что как скажешь, друг мой, так и сделаем».
Когда мы прикатили к городу, нас встречали толпы жителей. Ещё бы, не каждый день увидишь такое чудо техники ростом с пятиэтажку. Причём местные пятиэтажки были какие-то приземистые, так что Ярик даже немного возвышался над ними.
Николай на небольшом джипе остановился почти у самой черты плотной городской застройки. До этого он ехал по наспех расчищенной бульдозерами грунтовке, а здесь мы добрались до настоящей дороги.
Я спустился вниз.
— Вот это и есть дорога на Арапахо. Чуть дальше было пересечение с кольцевой автодорогой вокруг всей зоны и железнодорожный узел, но это всё полностью уничтожено.
— А до остатков кольцевой автодороги далеко? — уточнил я.
— Да буквально километров десять, — пожал плечами Николай. — Что в одну сторону, что в другую. Там уже работает техника, неделя — и всё восстановят. С железной дорогой дольше, к сожалению.
— С железной дорогой вы уж сами, а вот автодорогой мы займёмся. Поезжайте на машине впереди нас. Будете вести, показывать дорогу.
— Так… а откуда начнём? — инженер огляделся.
— Прямо вот отсюда, — я показал на обрывающуюся дорогу, выходящую из города. — До пересечения с кольцевой. Потом недостающий участок кольцовой. И затем продолжим эту магистраль дальше, в сторону Арапахо.
— Понял! Николай вернулся в машину и завёл двигатель. — Будем на связи!
Глава 3Новые пути
Что сказать, строительство дороги для местных оказалось настоящим чудом. Когда жители поняли, для чего мы здесь, они устроили нам такие овации, что слышно было даже в рубке!
— Они так радуются, будто мы…
— Это не местные жители! — дошло до меня. — Это беженцы из Арапахо!
— Тогда понятно, — кивнул Ратмир.
Сам процесс «строительства» дороги выглядел весьма эффектно. Огромный Страж, скользя по перепаханной прерии за джипом на огромной каменной доске, оставлял после себя ровную цельную каменную дорогу. Не раскалённую, как можно было бы подумать, а вполне обычной температуры и сразу готовую к использованию. Оказалось, опыт дорожного строительства у Ярика имелся, так что дорога имела и небольшой уклон в стороны, и обочину, и ширину приличную. Скорее всего, он даже успел что-то подсмотреть у местных дорожников, которые тоже, побросав измерительные инструменты, стояли, разинув рты.
Скорость продвижения оказалась не очень большой, но только из-за того, что джип Николая просто не мог двигаться быстрее.
«Посторонился бы он что ли, — проворчал Ярик. — Пущай позади нас едет, что я, по прямой без няньки пройти не смогу?»
«И то верно!» — согласился я.
Мы поменялись с Николаем местами, и дело пошло гораздо быстрее. Теперь инженер едва поспевал за нами!
На то, чтобы дойти до пересечения с кольцевой, восстановить разрушенный участок и сделать на пересечении полноценную развязку, только одноуровневую, с кольцевым движением в центре, у Ярика ушло часа два. И после этого мы направились в сторону Арапахо.
Через ров перемахнули, почти не притормаживая. Оглянувшись назад сквозь тени, я понял, что Ярик сделал что-то вроде арочной конструкции через сам ров, а после него дорога плавно опустилась до уровня земли.
— Это просто чудо! — вопил в трубку Николай. — Я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то работал настолько эффективно!
— Снято! — прозвучал в шлемофоне весёлый голос Ани.
— Ты откуда здесь? — ответил я тоже по рации.
— Габи сказала, куда и зачем вы отправились, и я решила, что это будет отличный материал! Но не стала вас отвлекать, вы очень уж увлеклись работой!
— А где ты вообще? — я посмотрел вокруг астральным зрением и увидел Аню вместе с ещё одной золотой звёздочкой. — А, вижу, вон вы, вместе с Ри.
ㅤ
— Можно? — в этот момент со стороны портала раздался знакомый голос.
В рубку зашёл боец в такой же, как у нас всех, чёрной броне, только без опознавательных знаков.
Вот только меня-то не обманешь. Я и по голосу сразу понял, кто это, несмотря на закрытый наглухо шлем, и астральным зрением подтвердил.
К нам зашёл в гости сам Император Голицын!
— Проходите, конечно, Ваше Величество, — я встал, чтобы поздороваться. — Решили всё осмотреть своими глазами?
— Лучше один раз увидеть, — кивнул император.
— Там у вас папа? — Аню я забыл отключить, и она услышала мой разговор с её отцом.
— Да, так и есть, — ответил я и отрубил канал. — Ваше Величество, позвольте представить: Лекса, одна из выживших беженцев, и Ратмир, мой наставник, а ныне глава гвардии Черновых и начальник штаба во время различных операций.
— Приятно познакомиться, — кивнул Голицын, — но учтите, меня здесь не было!
— Конечно, Ваше Величество, — коротко поклонился Ратмир.
— В этом мире у меня нет даже знакомых, — улыбнулась Лекса, — так что мне просто некому выдавать секреты.
— А в других мирах? — сходу ухватился за оговорку император.
— Есть одна вредная богиня, — Лекса кивнула, — но, при всём уважении, вряд ли ей есть дело до того, кто в этом мире куда путешествует.
— Хм! — Голицын не нашёлся, что ответить, и повернулся ко мне. — Я чувствую мощнейшие потоки магии. Это Страж так работает?
— Ярик сейчас дорогу строит, — я повёл рукой в сторону окна.
— Ого! — воскликнул император, а потом понял, что это просто пейзаж за окном однообразный, а так-то мы движемся с весьма приличной скоростью, и добавил: — ОГО!!!
— Ярик, без меня справишься? — уточнил я на всякий случай.
— Аз справлюся, не впервой, — прогудел Ярозавр. — Челом бью гостю дорогому, пусть и не представлен пока.
— Моя ошибка, — признал я и похлопал рукой по стене рубки. — Это Ярозавр, для своих — Ярик.
— Он что, разговаривает? — заморгал глазами Голицын.
— Ярозавр — дух древнего ящера, по моей просьбе вселившийся в Стража, — пояснил я.
Голицын задумчиво посмотрел на меня, на Лексу, в окно, положил руку на ножны с мечом на поясе… Ножны-то другие, и рукоять заменили, а вот клинок я могу узнать и не видя глазами. Тот самый, который мы с Ариэль изготовили. С душой аликорна.
— Устроишь экскурсию? — наконец спросил он.
— Конечно, Ваше Величество, — кивнул я и подал ему руку. — Прошу.
Мы провалились в тени, мягко спрыгнув на новенькую каменную дорогу. Машина с дорожным инженером промчалась чуть в стороне, и я вытащил Голицына обратно в наш привычный слой реальности.
— Тени? — удивился император.
— Не хотел тормозить строительство дороги, — пояснил я. — И прошу, наденьте это.
Я подал Голицыну серебряный браслет с ёжиком.
— Это тот самый артефакт? — сразу понял он.
Вот что значит маг вне категорий! Не только сила, но и способность чувствовать!
— Да, — подтвердил я. — Такой же спас Аню при нападении Клана Теней. Возвращать не надо.
— Это весьма ценный подарок, — заметил Голицын. — Помню, Фирсов писал в отчёте… Какой-то ограниченный ресурс?
— Можно и так сказать, — согласился я. — Как вы относитесь к полёту на драконе?
— Главное, чтобы об этом не узнал Чжао! — расхохотался император. — Ане он такое ещё простит, но мне вряд ли!
Как раз в этот момент с неба опустились Ри с Аней. Принцесса, соскочив со спины драконицы, тут же кинулась обнимать отца.
— Привет, дочка, привет. Ариксарис, рад знакомству вживую, — кивнул Голицын крылатой.
Вскоре подлетели Мальфир с Лавой, и мы отправились на экскурсию. Мальфир хоть и со скрипом, но согласился прокатить императора, когда узнал, что тот — владыка страны, где теперь будет жить его внучка. Решение позволить обычному человеку, не Охотнику, сидеть у себя на спине далось дракону непросто. Но и сам Голицын повёл себя предельно почтительно. Поговорить с Мальфиром, как с Ри, император не мог, разве что с помощью переводчика, но поклон сделал своё дело. Мальфир в ответ тоже склонил голову, и я решил, что для первого знакомства достаточно.
ㅤ
Мы облетели всю округу. Голицын воочию увидел заваленные тушами дохлых монстров бескрайние просторы, «дорогу смерти» — главное направление удара, и огромное пространство выжженной земли, где почти не было трупов, зато тут и там белели кости.
— Ну и побоище! — восхитился император, когда наша экскурсия закончилась возле дома Габи. — Городу, конечно, тоже знатно досталось.