Но дело здесь не в количестве. Если это то, о чём я думаю — любой из этих кусков металла с лихвой компенсирует все трудности.
Я поднял один слиток размером с половину кирпича, только расколотого вдоль, а не поперёк, и взвесил его на руке. Килограмма два, не больше. Серебро весило бы все десять.
Ну не алюминий же это, в самом деле!
Достав меч, я аккуратно царапнул по слитку остриём гранёного противовеса на рукояти. Огранка эта предназначена для проламывания голов, и этот противовес — обычная сталь, ничего особенного.
Вот только на алюминии любая сталь оставила бы глубокую борозду. А здесь…
Я нажал посильнее и чиркнул ещё раз.
Полетели искры металла. Вот только… Да, теперь противовес уже не такой гранёный… Хорошо, что не стал остриём клинка металл пробовать!
Потому что слиток, который я держал в руках, мог быть только мифрилом!
Твёрдый, лёгкий и практически невосприимчивый к магии металл.
И таких слитков здесь… хм-м-м-м… двести? Двести пятьдесят?
Да сколько бы их ни было, я вынесу всё! Мало того, что это мифрил, он ещё и разломный! Это просто бесценное сокровище! Лагранжевцы — идиоты! Да каждый из этих слитков стоит, как весь Арапахо вместе со всеми рабынями! Это же надо проглядеть такое у себя под носом!
А теперь весь этот иномирный металл отправится в Российскую Империю первым же трансатлантическим рейсом! Конечно, тщательно замаскированным под что-нибудь имеющее лишь условную ценность. И даже не одним рейсом, а десятком… с интервалами… Чёрт! Мифрил, подумать только! Да если деда Миша распорядится им правильно, — а в этом я не сомневаюсь, мужик он головастый, — то род Черновых не просто изрядно разбогатеет, он, может быть, даже поднимется на новый уровень!..
Да даже из разлома его выносить надо, замаскировав!
Правда, есть пара нюансов. Я всё ещё в запертом хранилище, внутри запертого разлома.
Но это мелочи!
Так…
Подземный город с хранилищем мифрила. Заброшенные плавильни. Целая, мать её, инфраструктура посередь пещеры. И что это значит? Это значит, что где-то поблизости есть шахты, а в шахтах есть руда.
В голове созрел простенький бизнес-план от коуча Артёма Кирилловича.
Обучаем гоблинов — раз!
Возобновляем добычу руды — два!
Выбираемся из разлома и официально закрепляем его за мной — три!
Налаживаем поставки мифрила в Коломну — четыре!
Профит!
Танцы, пляски, фейерверки! И обещанный мне отдых плавно превращается в отдых по первому разряду! Потому что даже такого количества мифрила хватит на всю оставшуюся жизнь.
Но лута много не бывает!
Стоп!
Мне даже стыдно стало. Помутнение какое-то случилось, не иначе. Это что же получается? Лагранжу нельзя держать открытые разломы возле эпицентра, а мне можно? Он жирное алчное говно, а я молодой талантливый предприниматель? Кажется, именно такой подход и называется двойными стандартами.
Не…
Неправильно это.
Ладно. Бизнес-план пошёл по звезде, но мифрил я всё равно утащу! Если найду подходящий мешок, то уложусь в несколько ходок. Металл лёгкий. Сгружу его на выходе из шахты, а как разлом откроется — по-шустрому вынесу.
Да. Пожалуй, так и поступлю…
В этот момент я почувствовал приступ удушья. Жаба. Она как бы мягко намекнула, что скорее меня оставит в шахтах, чем ещё не добытый мифрил.
Блин… что же делать???
И тут меня посетила спасительная мысль! Есть объективная причина, почему этот разлом надо как-то придержать. Отсюда Ариэль попала в наш мир, и вполне возможно, здесь же можно найти и дорогу назад.
Вот!
Дело не в луте! Просто девушке надо помочь! А пока как-то научить гоблинов…
Чёрт! Да кого я обманываю? Эти гоблины даже до набедренной повязки ещё не додумались! Какой мифрил, какая добыча руды! Да и гномы не бросают своих шахт просто так! Наверняка здесь всё выработано до последней крупинки драгоценного металла! Но даже если и не выработано, это же долбанный разлом! Здесь ничего не работает из современной техники! А работать по-старинке, гномьими инструментами? Да и было бы так просто добывать мифрил — его б не только гномы добывали! А так во всей Многомерной Вселенной… много кто пытался, но только гномы преуспели.
А где я гномов возьму???
Хотя на Урале живёт община гномов. Выпали сколько-то веков назад из разлома, да так и осели. В принципе…
Так, стоп! Я сейчас не на Урале! И этот разлом так или иначе закрыть надо. Найти проход к инфернам, спровадить туда Ариэль, вытащить МОЙ мифрил и закрыть разлом.
Всё!
И хватит об этом думать! Пора из хранилища выбираться!
Впрочем, последнее оказалось самым простым. Механизм огромных дверей не был спрятан в толще створок. Он располагался на их внутренней стороне, и не был ничем прикрыт, кроме слоя вездесущей пыли.
Я прошёлся по нему небольшим воздушным вихрем. А потом потратил около часа на то, чтобы разобраться, куда надо нажать, чтобы двери открылись.
В конечном итоге я нашёл точку кинематической схемы ворот, куда сходились усилия от всех четырёх запорных механизмов. А вот уже от неё приводился в действие механизм, отпирающий замок.
И он работал! Оказалось, достаточно нажать на рычажок и подержать, как огромные шестерни пришли в движение. Похоже, при закрывании ворот весь этот механизм взводился, как пружина. А теперь одно лёгкое касание — и ворота со скрежетом пришли в движение.
Впрочем, хватило завода не так уж надолго. Может, пыль какая или камушек попали. Чуть сдвинувшись с места, ворота снова встали, как вкопанные. И даже под максимальным усилением я не смог сдвинуть их с места.
А впрочем, и неважно. Потому что самое главное — исчезла защита от тенеходцев. Спасибо, дальше я сам.
Подумав, я не стал вытаскивать мифрил из хранилища. На всякий случай использовал один слиток, чтобы зафиксировать тот самый рычажок. И пусть себе бесценный металл и дальше лежит за массивными дверями. А то ещё гоблинам придёт в голову, что очень прикольно бросать слитки в бездну. Я достану! Но зачем усложнять себе жизнь?
Дорогой дневник, пошли вторые сутки моего заточения с инферняшкой. Иногда у меня складывается впечатление, будто я женат, и очень несчастлив в браке.
Осаживаю её с изрядной регулярностью и пресекаю нытьё на корню, но она в этих вопросах упорна. Аристократическое происхождение не скроешь даже в пещере, и запросы у барышни растут не по дням, а по часам.
Однако!
Есть и положительные моменты. Во-первых, она радует глаз. Красивых вещей здесь очень мало, так ещё и гоблины гоняют голяком и потрясывают всяким. Во-вторых, Ариэль действительно оказалась годной боевой единицей. Очень годной. Лагранжу сотоварищи очень повезло, что той ночью она осталась дома…
Короче говоря, в рогатой принцессе поразительным образом сочетались дворцовая тепличность и безбашенность упоротого мухоморами берсерка. Огонь и слёзы. Раж и меланхолия.
Например, вчера ночью, когда инферняшка случайно обломала ноготь о грифа, то тут же чуть не расплакалась, а потом в один телепортационный прыжок взлетела на хребет гигантского песчаного чудовища и начала месить пташек, довольно технично орудуя шестом. И пташек, и птенцов, и яйца. И гнёзда раздолбала так, что обратно не соберёшь.
Кстати, охота получилась очень продуктивной. С птиц лутать было практически нечего, а вот остальные местные зверушки порадовали. Скорпионов, например, я разделал на хитин и жала. С песчаного червя, — да-да, мы завалили червя! — надёргал зубов, чешуек на доспехи и извлёк несколько желез внутренней секреции, которые идут на ранозаживляющие мази и разные зелья.
К тому же нам повезло встретить червя, готовившегося к размножению. Так-то они гермафродиты, и размножаются, откладывая нечто вроде яиц. Ну… то ли яиц, а то икринок, разломную физиологию зачастую хрен разберёшь. Главное, что я такие вот штуки, размером с гусиное яйцо, уже видел, добывал и обменивал на золото по весу. Потому что если эту хрень кинуть в водичку и дать настояться, то получается настоящий энергетик для магов.
Ну и мясо ещё. О-о-очень много мяса. К счастью, мясозаготовительные работы взяли на себя гоблины. От меня требовалось только нарубить куски покрупнее, а цепочка гоблинов утаскивала их в шахту.
Лут я складывал на десятом пролёте лестницы, подальше от всякой живности и пустынного зноя. Остаётся надеяться, что икро-яйца не протухнут и не выведутся к тому моменту, когда я достаточно заряжусь для открытия разлома.
К слову, об этом. Под утро, когда напрыгавшаяся принцесса с голодухи решила-таки испробовать червя, сам я сел на диету из ядер. Привет, изжога!
Вторая ночь и третьи сутки.
Сегодня мы с Ариэль окончательно отработали тактику охоты на червей и умудрились изловить хренатовину размером с железнодорожный вагон. И с такой напарницей оказалось это на удивление просто.
Рогатая принцесса уходит подальше от черепа, начинает орать и прыгать. Тварь дюже сильно агрится на такое поведение и идёт жрать возмутителя спокойствия. То, как она идёт, может не заметить только слепой. Хотя нет, слепой даже скорее заметит.
В момент икс, когда под Ариэль распахивается зубастое щачло, она тут же телепортируется на безопасное расстояние. И так — раз за разом, пока червь не выползет на поверхность полностью.
Ну а дальше уже дело техники.
Чешуйки у этого червя прилегают друг к другу так плотно, что даже мечом не пролезешь. А рубить их… Родовой меч, конечно, хорош, но не настолько.
Но, как говорится, на каждую хитрую задницу…
Именно задница у этих червей — самое уязвимое место. Там чешуйки становятся совсем тонкими, нежными… Потому что именно там червь растёт в длину. И именно там эти чешуйки можно поддеть.
А дальше главное удержаться.
К счастью, нервные импульсы у такого огромного животного доходят до мозга, если у него вообще он есть, очень медленно. И пока червь поймёт, что ему кранты, ему уже кранты. Это как ткань распарывать. Вот она прочная-прочная, а стоит с одной стороны надрезать — и поползла. Я просто бежал по червю, запустив меч глубоко в кольцевые мышцы, и они лопались, как натянутые канаты.