Со стороны это выглядело так, будто червь лопнул по шву, как джинсы на толстой заднице.
Единственный недостаток — я при этом оказался весь в крови с ног до головы, и пришлось отмываться, отстирываться, а потом ещё и натягивать мокрую одежду на мокрую кожу.
Гоблины начали нагуливать жирок и слепили рядом с нашим домом статую в форме меня. Из чего слепили — не знаю, и знать не хочу, но приятно. Любят меня…
Третья ночь, четвёртые сутки.
Выспался до упора, а по темноте снова вышли на охоту и малость охренели.
Пустыня зацвела.
На расстоянии примерно десяти метров друг от друга из песка выросли толстые сочные стебли без листьев и с одним-единственным цветочком. Цветочек был похож на закрытый тюльпан, вот только в темноте светился ядовито-зелёным светом.
Вместо пестиков и тычинок, под лепестками оказались ягодки. Где одна, а где и три сразу. Жрать я их, конечно, не стал, и правильно сделал. Если сжать ягодку достаточно сильно, она взрывалась облаком пыльцы и… чёрт! Она взрывалась сильно! Если бы я по привычке не напитал щиты, мне бы ко всем хренам оторвало пальцы.
Но больше всего меня заинтересовала реакция Ариэль. У рогатой загорелись глазки.
— Давай наберём ягод⁉ Пожалуйста!
Я аж в ступор впал от этого «пожалуйста». Повелительный тон, с которым я долго и безуспешно боролся, исчез сам собой. Видимо, принцесске припёрло. Видимо, ей действительно нужны эти ягоды. Вот только зачем?
— Как думаешь, — ни с того ни с сего спросила Ариэль, — а если вынести их отсюда и занести в другой разлом, они так и будут взрываться?
— Ты агроном что ли? — и задумка, и сам вопрос показались мне странными. — Хочешь культивировать этот сорняк по всей Многомерной Вселенной?
— Э-э-э… да!
Инферняха сказала «да», однако я почему-то услышал «заткнись и делай, что говорю».
— Так, — я демонстративно сел на песочек. — Давай рассказывай. Кто ты такая?
— Мы же вроде договорились, — Ариэль надула губки. — У всех свои секретики. Помнишь?
— Помню. Но это было до того, как ты решила пронести в мой любимый мир этот гибрид физалиса и бешеного огурца. Выкладывай давай.
В ответ рогатая нахмурилась, посмотрела на меня исподлобья и демонстративно скрестила руки на груди. А у меня начала вырисовываться одна догадка.
Тот список… что там было после блендера? Химические реагенты, колбочки и горелки. Плюс небоевая одежда барышни, в которой она направилась в разлом. Плюс четыре мужика-инферна в качестве охраны. Дай угадаю: щитовик, лекарь и два дамагера. Полная пати в сопровождение, ага.
Ну а теперь ещё и этот нездоровый интерес к взрывным ягодам.
Ой неспроста принцесска по разломам шастает, ой неспроста…
— Ты коллекционер? — спросил я, специально, чтобы поддеть её.
— Ха!
Не «ха!» в смысле «ха!», а такое прям… то ли уязвлённое, а то ли вообще оскорблённое.
— Коллекционер? — она закинула голову назад и расхохоталась. — Нет, Артём. Я учёный!
— В молоке мочёный, — сбалагурил я, но тут же понял, что на языке инфернов это звучит не в рифму и почувствовал себя немного глупо. — Так. И что же ты изучаешь, учёный?
— А вот это тебя не касается! — вздёрнула принцесса носик. — Будешь помогать или нет⁉
— Если объяснишь для чего тебе это, — я тоже встал в позу.
Девушка фыркнула, развернулась и пошла собирать ягоды в одну каску. Не знаю, каким чудом я подоспел вовремя и успел выбить ягоды у неё из руки прежде, чем она додумалась засунуть целую горсть в задний карман джинс.
Учитывая… м-м-м… скажем так, крутые бёдра принцессы, после первого же шага ей вполне могло оторвать всю филейную часть. А эта часть мне нравилась в ней чуть ли не больше всего. Было бы жаль её потерять.
Ну ладно, оторвать не оторвало бы, всё же эти ягоды — не динамит, но посекло бы. Да и джинсам хана бы пришла.
— Ты чего⁉ — возмутилась она.
Я объяснил. Рогатая сказала «спасибо», а потом расплакалась. Ох уж эти её эмоциональные качели.
— Помоги собрать, ну пожалуйста. Мне нужно много!
— Да не нужно тебе нисколько, — вздохнул я. — Дай кинжал.
Я положил одну ягодку себе на ладонь, не забыв напитать доспех, собрал пальцы в кулак, только не слишком плотно, и, просунув клинок между пальцев, надколол ягоду. Она рванула так, что чуть пальцы мне не оторвала.
Открыв ладонь, я показал её рогатой учёной.
— Что видишь?
— Сок… волокна… кожицу… — присмотревшись, определила она.
— А следы окислительных процессов видишь? — усмехнулся я.
— Нет…
До неё, кажется, дошло.
— Не ты одна такая умная, красавица, — я приобнял её за плечи. — Тысячи лет гении всех разумных рас ищут вещество, способное взрываться в разломах. Но никто ничего до сих пор не нашёл. А эти ягоды… В них просто внутри давление очень большое. Не удивлюсь, если все эти цветочки к утру сами повзрываются.
Пятый день прошёл как по накатанной. Сон, гоблины, изжога, охота и перетаскивание предметов с места на место. Из интересного — гулял по городу и нашёл настоящий тронный зал, с колоннами, позолотой, рунными надписями и прочим-прочим. Там же нашёлся и разломный кристалл. Наряду с сапфирами и алмазами, гномы инкрустировали им трон своего почившего короля или кто он тут у них был, может, управляющий горной компании.
Или, скорее, кристалл вырос на троне.
Камушки, конечно же, выковырял…
По моим прикидкам, сейчас я набрал где-то половину необходимой энергии. А вот лут забарахлил уже два лестничных пролёта. Как бы мне всё это теперь успеть вынести… А хотя чего это я? Сначала выносим, а потом уже разбиваем кристалл. И никак иначе.
После ночной охоты начал проваливаться в сон и тут вдруг аж подскочил. Белки! Едрить твою мать! У меня же белки не кормленные!
От таких мыслей закинул в рот остаток ядер. Много икал.
Дорогой дневник, сегодня меня пытались свергнуть.
Началось всё ещё затемно. Один маленький охреневший шаман устроил праздник в мою честь. Оказывается, что розоволосые ребята проскочили колесо и словесность, но уже освоили процессы брожения. Хотя… Слоны вроде тоже бухают…
Не суть!
Короче, где-то в гномьих цехах они нашли каменные ванны и в них настаивали ягодную, — спасибо, что не червяную, — бражку. Этой бражкой и решил напоить нас шаман.
Гоблины собрались всей толпой на площадке между домиками, у-у-у-кали, танцевали вокруг статуи имени меня и шуточно боролись. Шаман гордо вручил нам с Ариэль по грибу с выпуклой шляпкой, в которую была налита брага, — кстати, очень удобно и внешне выглядит прям как мартинка.
Ариэль выпила и даже не поморщилась, а вот в моём грибе был яд.
О-хо-хо…
Никак вы, блять, не научитесь.
Шаман с любопытством палил мою реакцию, улыбался и ждал. Подыгрывать настроения не было, да и сбором информации в данный момент я не занимался, а потому просто схватил желтокожего ублюдка за горло, поднял на вытянутой руке и придушил.
Душа скользнула в Океан.
Праздник вокруг продолжился, а вот меня что-то так злость разобрала, что я решил вытащить шамана на допрос. Тем более других развлечений до вечера не предвиделось.
Так что я присел поудобнее, закрыл глаза, ушёл глубоко в себя и призвал товарища к ответу.
«Какого хрена⁉» — спросил я у жалкой дрожащей душонки, которая поняла, во что вляпалась. Разговор происходил не мыслеформами, как поначалу мы общались с белками, а… мыслеформами отдельных слов, которые приходилось складывать воедино и пытаться уловить общий смысл.
Короче говоря, по сравнению с этими пещерными уродами, мои бельчатки настоящие гении, да ещё и филологи.
Из ответного мысленного бормотания я понял, что шаман хотел стать новым вождём и овладеть красивой рогатой женщиной. Согласие красивой рогатой женщины не требовалось — но это уже само по себе номинация на премию Дарвина. То, что эта женщина помогала песчаного червя добывать, шамана не смутило.
Так.
Одной загадкой меньше. Гоблины не гермафродиты, а просто одинокие холостяки. Едем дальше.
В общем, подвывая от ужаса и осознания своего положения, душа гоблина «разговорилась».
И оказалось, что «этот гоблин», как он сам себя называл в третьем лице, уже видел рогатых женщин. Приходили чёрные люди, что-то делали, потом красные, чёрные красных побили и унесли с собой. И так несколько раз. Иногда среди красных были женщины. «Этот гоблин» хотеть женщина, но бояться чёрных людей.
И тут пришли мы. Сами. Правда, я убил вождя и стал новым вождём. Вождь — это вождь, самку вождя брать нельзя. Но вождь самку не взял, значит она ничья…
В общем, дальше влажные мечты гоблина были мне уже не интересны. Интересно мне было другое — почему закрылся разлом.
И вот тут гоблин меня реально удивил!
Чёрные люди принесли с собой большой железный камень. «Этот гоблин» видел, как чёрные люди этот камень принесли, и когда появились красные люди — камень повернули, и красные люди испугались и не смогли уйти. И чёрные люди их поймали. Камень большой и тяжёлый, чёрные люди его песком присыпали и оставили. И когда «этот гоблин» увидел красивую женщину, он тоже повернул камень, и женщина не смогла уйти.
Дальше я уже не слушал.
Вынырнув из транса, я схватил Ариэль за руку.
— Идём!
И тут я немного прифигел. Дело в том, что девчонка к тому времени успела избавиться от топика, и теперь щеголяла своими сиськами, извиваясь под мерные удары в местный барабан. А всё племя гоблинов заворожённо наблюдало за этими мерными покачиваниями двух упругих шариков.
Шаман, сука! Меня решил отравить, а «рогатую женщину» опоить!
Ну, кстати, посмотреть было на что. Но любоваться долго я не стал. На какую-то секунду, не больше, я позволил разлиться моей ауре.
Ауре душелова.
Ещё через секунду гоблинов как корова языком слизала. С воплями они кинулись врассыпную, давя друг друга, и попрятались кто где смог.
Там-там тоже затих.
— Ой! — пришедшая в себя Ариэль уставилась на свои голые сиськи, а потом, опомнившись, прикрылась руками.