— Э, пс! Лавина! Слышь⁉ Ты где там лазаешь, чудище пархатое⁉ Лавина-а-а⁉ Вылеза-а-а-ай!
— Сам ты лавина! Я Лава! — отозвалась виверна.
— А я думал это сокращение. От Лавины или Лавнины. Или вообще от Лавки.
— Я ЛАВА!!!
Душа виверны явилась на разговор и визуально приняла свою прежнюю форму. Здоровенная всё-таки зверушка, ничего не скажешь. Сейчас она хмуро смотрел на меня и пускала дым ноздрями.
— Дело есть, — сказал я. — Давай договариваться.
— Чего ты хочешь? — рептилия опустила голову так, чтобы наши взгляды встретились.
— Я хочу, чтобы ты послужила мне. Ничего необычного, верно?
— И что я получу взамен? — виверна напустила на себя нарочито скучающий вид.
Хреновый из тебя покерный игрок, Лава, очень хреновый. Видно же, что ты так заинтересовалась, что аж хвост мелкой дрожью пошёл. Это кто у нас тут хочет погулять? Это кто у нас тут хорошая девочка? Служить, Лава! Служить!
— Взамен я тебя отпущу. Разомнёшь косточки, побегаешь, попрыгаешь, воздухом подышишь. Окажешь мне одну услугу. А потом на перерождение.
— Мало! — рявкнула виверна. — Воплоти!
— Слишком жирно, Лава, — покачал я головой.
— Что, силёнок не хватит? — клянусь, ящерица нагло усмехнулась. Дерзит, сучка. — Был Артемис, да вышел весь? У тебя ведь теперь даже имя урезанное, не так ли?
Всю эту хрень я пропустил мимо ушей, потому как внезапно понял свою ошибку. Большую-пребольшую ошибку. Мне ведь действительно придётся именно что воплощать виверну. В простом призыве смысла нет. Ей ведь до Коломны лететь, на другой конец шарика, а связь призыва потеряется уже через несколько километров. Не лететь же мне вместе с ней.
Значит, воплощать.
И что же это получается? Получается, что я воскрешу эту огнедышащую хератовину, добровольно передам ей полтонны мифрила и отпущу на все четыре стороны? Конечно, я смогу взять её под контроль… наверное, но это не точно… И, опять-таки, расстояние. Отлетит подальше — и на этом контроль закончится. Нет, так не пойдёт…
— Слушай, Лава, извини, но планы поменялись. Так что забыли.
— Блефуешь? — усмехнулся ящерица. — Фу, как толсто! Фу, как пошло!
— Да заткнись ты нахер! Дай подумать!
Вот взять хотя бы моих белкусов. За почти что неделю моего пребывания в другом мире, — на минуточку, абсолютно отрезанном от этого, — наша связь не нарушилась. Это ладно. Это я ещё могу понять.
Но как понять то, что Чип меня не слушается? То есть слушается, конечно, но на уровне говнистого подростка, который периодически не прочь взбрыкнуть и показать свой норов.
Как-то неправильно работает это «тёмное» воплощение. Уж если мелкий белкус может мне время от времени перечить, то сильная и своенравная виверна и вовсе нахер пошлёт, стоит только воплотить.
И это, — тут она, к сожалению, права, — если у меня вообще силёнок хватит.
Вот на призыв хватит точно. Но тогда самому лететь придётся, да и Лава вон на простой призыв не согласна. Не хочет почему-то на перерождение.
— Ты меня не обманешь, Артемис, — тем временем продолжал ящер. — Ты бы не вызвал меня просто так, я знаю. Тебе не обойтись без моей…
— Обойтись-обойтись, — хмыкнул я и демонстративно отвернулся.
— Перерождение! — заорала виверна. — Я согласна на перерождение! Отпусти меня, Охотник! Так и быть!
Во-о-о-от. Охотник, говорит. Вот это уважительно. Вот это мне по душе. Но только один хрен договариваться нам не о чем.
— А ты ведь даже не спросила, что нужно делать, — я повернулся обратно.
— Да мне без разницы! Вообще плевать! Всё сделаю, только отпусти!
— Нет, Лава, извини. Не получится. Ты просто не сможешь мне помочь. Так что не в этот раз.
— Расскажи, что нужно делать! — ящерица хваталась за соломинку. — Быть может, я подскажу!
— Мне нужно переправить через океан мифриловые слитки, — ответил я, как ни в чём не бывало.
— Мифрил⁉ — виверна аж слюной подавилась. — Та-а-а-ак. И в чём проблема?
— Проблема в том, если я тебя воплощу, ты меня кинешь. Сбросишь груз в океан и поминай как звали. А если призову — мне придётся лететь с тобой, а у меня здесь дела.
— Сбросить мифрил в океан? — у виверны даже дым из ноздрей пошёл. — Ты думай, о чём говоришь, Охотник. Это же мифрил! А кстати, сколько его?
Таааак, а вот это интересно! Похоже, Лава к гномьему металлу как-то неровно дышит!
— Полтонны, — ответил я, но увидел недоумение во взгляде. — Примерно как дюжина меня. В слитках.
— СКОЛЬКО⁉
А вот сейчас у виверны, кажись, голова закружилась. Клянусь, она даже по-собачьи завиляла хвостом. Повиляла, посглатывал жадно, а потом вдруг резко посерьёзнела.
— Погоди-ка, — сказал Лава. — А как я его, по-твоему, перевезу? В заднице, что ли?
— Хм-м-м… Ну вообще идея неплохая. У виверны воровской карман поди ого-го какой.
— Э-э-э! — ящерица, кажется, даже обиделась.
— Да шучу я, шучу. Крепление не проблема, что мы, ремней не найдём. Нет, Лава, давай не будем выдумывать. Я не могу полететь сам, и не могу отпустить тебя одну. Ты вон при слове «мифрил» слюни пускаешь. Кинешь же меня при первом удобном случае!
— Погоди-погоди-погоди! А в чём проблема просто отправить мифрил кораблём? В этом мире ведь есть корабли?
— Есть. Но на границах государств грузы проверяют. Кто-нибудь увидит слитки, проболтается… Это же мифрил, за него многие мать родную продадут, не раздумывая, понимаешь? Таможенникам, да и экипажам кораблей я доверяю даже меньше, чем тебе.
— Хм-м-м, — Лава крепко задумалась, даже легла, оперевшись крыльями. — А что если переплавить мифрил, и сделать из него что-то такое, что никто и не подумает? Что-нибудь дешёвое и никому ненужное?
А ведь идея. Вот только…
— А ты в курсе, какая у мифрила температура плавления?
— Перед тобой огненный виверн, Охотник! — Лава поднялась во весь свой рост, и даже сложенные крылья расправила. — Я передумала, не надо меня воплощать, и отпускать на перерождение тоже не нужно. Призови меня, я сделаю всё, что скажешь, и останусь здесь, с тобой.
Хм-м-м… Если честно, то звучит как план.
— Любишь мифрил больше свободы? — прищурился я.
— И это тоже, — виверна опять ухмыльнулась. — Просто я поняла, что с тобой может быть довольно весело, если найти общий язык.
— Значит, по рукам? — спросил я.
— Э-э-э, — Лава озадаченно посмотрела на свои крылья. — Это какая-то идиома?
— Не бери в голову, — отмахнулся я. — Считай, договорились. Я вернусь, когда подготовлю необходимые условия.
Плавильни гномов закрыты на месяц, в Арапахо-Сити никакого серьёзного производства отродясь не бывало. Похоже, придётся искать что-то в соседнем городке. Какой-нибудь цех или заводик. Ладно… детали придумаются, главное, что сам план готов.
Вернувшись в реальность, я понял, что сна ни в одном глазу. За неделю привык к ночному образу жизни. А значит, пора немного прогуляться. Так что я взял телефон и набрал номер.
— Ты пончики любишь?.. — спросил я. — Знаешь какую-нибудь пекарню, где их можно сейчас купить?
Глава 9Хитрый план
— Пончики-пумпончики, — Жихарев икнул и отправил в рот остаток кругляша с розовой глазурью. — Если б я тебя не знал, подумал бы, что ты совсем кукухой поехал с такими предложениями.
— Мне показалось, что вдвоём веселее, — ответил я. — К тому же есть что обсудить. Ты про кофе-то, Евгенич, про кофе не забывай. Говорят, хмель хорошо сбивает.
— Чего его сбивать-то, — Жихарев, тем не менее, хлебнул бодрящего, и под носом замначальника базы егерей осталась густая молочная пенка. — Лавандовый раф, ети его мать. Что в нём лавандового? Не понимаю.
Помнится, я как-то нелестно отзывался о шпионских навыках группы Лагранжа? Что ж… Это как раз тот случай, когда моя корова могла бы и промолчать.
Глухая ночь.
Парковка возле круглосуточного ресторана быстрого питания с обзором на пирамиду. Два мужика в ярко-жёлтом джипе сидят, поедают уже вторую дюжину пончиков и пялятся куда-то вдаль. Так себе прикрытие, конечно.
И это даже если не брать в расчёт то, что на приборной панели сидит здоровенная белка, а десять минут назад точно такая же соскочила с моего плеча и деловито поскакала в сторону пирамиды.
Да, Чипу сегодня предстояло поработать по профессии. Посмотрим, действительно ли он настолько хорош в разведке, как о себе сказывал.
— Чего обсудить-то хотел? — спросил Жихарев. — Опять про Лагранжа что-то?
— И да, и нет, — ответил я. — Я хотел попросить у Линды какой-нибудь артефакт для защиты дома. Местным артефакторам у меня доверия нет, а ждать посылку из дома слишком долго.
— Хм… ну так попросил бы. Чего через меня-то?
— Ну так вы же близки, — я вспомнил ту сцену в кабаре. — Я сам видел.
— Гы-гы-гы, — Жихарев сально ухмыльнулся и взялся за новый пончик. — Понятно. Хорошо, спрошу завтра же. Это всё?
— Почти, — соврал я.
На самом деле всё. Мне просто нужна была машина. Илхуитл что-то перебрал и был сейчас совсем в очко, шпионить с Габи наедине двусмысленно, вот и остался у меня один-единственный знакомый с колёсами — старый-добрый Евгений Евгеньевич.
Который хоть и набрался до бровей, машину вёл трезвее трезвого. Впрочем, без пяти минут магистр, было бы странно, если бы было иначе.
Кстати, не пора ли уже обзавестись машиной? Что-то слишком много геморроя с перемещением в пространстве возникает, хоть в тенях бегай. А так — сел да поехал.
Так…
Что ещё можно обсудить с Жихаревым?
— Есть идеи насчёт того, как действовать? — спросил я. — В баре такие вещи я поостерёгся обсуждать.
— Ну-у-у… — Евгеныч закатил глаза. — Вообще-то твоя операция, тебе и решать. Ну а так — смотря как ты хочешь. Быстро-весело или в рамках закона.
— Обязательно быстро, желательно весело, и чтобы со стороны смотрелось, будто в рамках закона… — сформулировал я техзадание. — Так… извини… подожди немного.
«Хайзяя! Я внутрился внедрь! Чисто!» — рапортовал Чип.