Но нет. Шары не катались сами по себе, всё было отлично. Оказалось, что это специальный стол, который может качаться, компенсируя крен судна. А вот относительно горизонта он остаётся стабильным. Да, получалось, что пол качался относительно стола, но это уже проблемы игроков, а не шаров. Те катались как полагается, сталкивались и разбегались.
И таких столов было четыре.
Я всухую уделал Ариэль в русский бильярд, и она возмущалась тому, что это нечестно, шары слишком большие и еле-еле пролезают в лунку, а я, дескать, использую какое-то колдунство. А я в свою очередь возмущался, когда Ариэль выигрывала в американку, ведь выигрывала она на чистом везении! Шарашила наугад, чем сильней — тем лучше, авось что и залетит. И залетало ведь!
Внезапно на лайнере нашлась комната для фехтования со всем необходимым оборудованием. В ней мы побывали всего единожды. Я как джентльмен поддавался, Ариэль не будь тупицей понимала это, и вместо спарринга у нас получался какой-то обмен любезностями.
Забили.
С Ратмиром и Фирсовым мы встречались только во время приёма пищи и ежедневных рабочих совещаний. Граф не горел желанием проводить с нами время, ну а мой наставник во время первого же посещения спа откланялся и ушёл. Сказал, мол, не хочет быть третьим лишним.
Я было дело кинулся объяснять, что всё не так, как кажется, но Ратмир лишь ухмыльнулся в усы, похлопал меня по плечу и ушёл. Ну и… ну и ладно. Что мне теперь, бросаться вдогонку и умолять попариться со мной в бане? А спустя день я узнал, что Ратмир скооперировался с моим пушистым отморозком, и теперь они с Чипом сутки напролёт рубились в приставку.
Кстати!
Фирсов!
Ну точно же!
В очередной раз разведывая обстановку на лайнере и выискивая себе досуг, мы с Ариэль решили прогуляться по палубам и тут вдруг встретили Фирсова. В компании какого-то старичка, по локоть в краске, романтически настроенный граф стоял перед мольбертом и задумчиво глядел вдаль.
На его незаконченном рисунке было изображено море. И небо. Небо и море. Синяя мазня, короче говоря. Можно было бы предположить, что это просто набросок и сейчас граф умелыми мазками доведёт картину до реализма, но-о-о-о…
Вот эта четвертинка жёлтого круга в левом верхнем углу, которая изображала солнышко, оставляла желать лучшего. Помнится, примерно так мы рисовали в начальных классах школы.
Расстраивать Фирсова не хотелось, а потому мы просто тихонечко слиняли, оставив его в компании, видимо, учителя рисования. Из тех круизно-курортных учителей, которые обещают за неделю научить рисовать, танцевать или петь.
А с другой стороны, пусть граф хоть в компании жёлтых уточек время проводит, мне-то какое дело!
На третий день пути выяснилось, что не мы одним изучаем лайнер. Едва проснувшись, я сразу же стал свидетелем активного шушуканья белкусов. Любопытство взыграло, и я не смог удержаться, чтобы не расспросить.
«Я изучала, как работают котлы, — воодушевлённо затараторила Диля. — Как происходит подача топлива, как вращение передаётся на главный вал. Конечно, меня не везде пустили, и никто ничего не объяснил, но я что смогла, то сама поняла!»
«Ага, — Чип зевнул. — Очень интересно!»
Диля состроила недовольную гримасску, тяжко вздохнула и продолжила по существу, так чтобы брату тоже было понятно:
«Крысы, — коротко сказала она. — В трюме живут крысы. Жирные, огромные, как такса».
«Монстры⁉» — оживился белкус.
«Нет-нет, — пояснила Диля. — Обычные крысы, просто размером они…»
«Я поуничтожаю монстров! — Чип уже не слушал сестру, и заметался по каюте в поисках оружия. — Совсем поуничтожаю! Ани у меня жаловаться будут что понародились!»
«Чип, погоди!» — попыталась образумить своего брата Диля
Но потом вздохнула, махнула лапкой и ускакала по своим делам. Изучать котлы, по всей видимости.
На исходе четвёртого дня, когда всё, что можно было найти, казалось бы, уже найдено, нас с Ариэль ждал сюрприз.
— А это что? — нахмурился я, указывая на дверь с прибитым на неё спасательным кругом.
— Подсобное помещение, скорее всего, — инферна пожала плечами и уже собиралась пройти мимо. — Видишь, написано же: «ВАЯ».
— Стоять, — сказал я. — Это не «ВАЯ», а «БАР». Пошли…
На лайнере и без того было, где выпить. Рестораны, один с панорамным видом по ходу движения, другой ниже палубой с видом на кильватер, оформленный в стиле гавайской экзотики — и это то, что нам попалось. Плюс несколько кафе разной тематики. При желании можно было найти еду на любой вкус. И да, всё это работало — экипаж тренировался.
И поэтому, наверное, мы специально не искали бар, а потому даже не подозревали о его существовании. А стоило бы, блин, поискать!
Войдя внутрь, мы первым же делом спугнули явно скучающего бармена. Молодой парнишка сидел задницей прямо на барной стойке и залипал в телефон.
— Гхы-гха-гхэ, — вместо «Ой» он закашлялся, видать бедняга молчал уже несколько часов подряд, вот и подавился. — Добрый вечер, Ваше Благородие! Принцесса Ариэль!
Ого! Человечек тут же вырос в моих глазах от бездельника до глубокого профессионала. Знает всех пассажиров наизусть, и по именам. Хотя… оно и немудрено. Сколько нас всего? Четверо? Ну ещё дипломаты, которых мы, кстати, так и не видели, только слышали. Посмотрим, как он сломает язык об инфернские имена на обратном пути.
— Прошу простить, — бармен спрыгнул со стойки, вытянулся по стойке смирно и смотрел на нас взглядом, в котором в равных пропорциях смешалась вина и мольба. — У меня здесь нечасто бывают гости.
Затем он задумался и добавил:
— По правде говоря, вы первые.
— Да брось, — сказал я. — Не переживай, мы никому не скажем.
А сам взглянул на барные полки за его спиной и…
О-хо-хо!
Мама дорогая! Это же сколько всего вкусного! Половину названий я даже не знаю, но судя по внешнему виду бутылок, бурду здесь точно не наливали.
— Чем угощаете… Павел? — спросил я, помог Ариэль взобраться на парный стул, а потом запрыгнув на соседний.
Имя бармена я прочитал на бейджике.
— У нас довольно обширное меню.
С этими словами бармен положил на стойку меню формата А4, а затем развернул его вдвое… а затем ещё раз вдвое… и ещё… В конце концов меню превратилось в гармошку, которая едва поместилась на стойке.
Я мельком пробежался по нему, но почти сразу же всё понял.
Это был один из тех баров, где готовят слоёные шоты всех мастей, цветов и вкусов. И названия у коктейлей в таких заведениях… ну да, точно.
— «Скользкий сосок», — прочитал я вслух, улыбнулся и подмигнул Ариэль.
Рогатая в свою очередь тоже взялась за изучение меню, спасибо сериалам и субтитрам, с языком у неё стало куда лучше получаться.
— «Ры-жий пёс», — прочитала она вслух по слогам. — «Не-вин-ный… секс», «Се-реб-ря-ная пуля», «Рре-а-ни-ма-тор», «Го-ря-щий Фер-ра-ри», о… «Ангельские сиськи»?
— Ага, — хохотнул я. — Звучит заманчиво, правда? Слушай, Павел, дружище. Ты уж не серчай, но я тебя сегодня погоняю. Хочу попробовать всё. Вообще всё.
— Буду рад наконец-то размяться, — парнишка улыбнулся, кажется, он не воспринял мои слова всерьёз, то бишь буквально, и пока ещё не понял, как серьёзно влип. — С чего начнём?
— Две «ангельские сиськи», — заказал я.
— Одну, — вдруг встряла Ариэль. — Или… одни? Как правильно?
— Не знаю, как правильно, но… э-э-э-э… Почему? — не сразу понял я. — Ты не хочешь выпить?
— Нет, — покачала она рогатой головой. — Смысл?
Тут я заметил, что бармен застыл в ожидании и не понимает, что ему делать.
— Так. Две «ангельские сиськи», — поднажал я и проследил за тем, чтобы он начал смешивать коктейли, а сам вновь обратился к Ариэль. — Ничего страшного, я тебя научу.
И впрямь. Совсем вылетело из головы, что я отнял у принцессы одну из простых радостей жизни, а так ведь нельзя. Так что сегодня мы с ней будем учиться гасить печать регенерации.
— Слушай меня внимательно… — я перешёл на инфернский.
Глава 6Ангельские сиськи
— Слушай меня внимательно, Ариэль, — начал я. — Сядь поудобнее, расслабься. Ты должна сейчас полностью мне открыться. Ты вряд ли сможешь увидеть саму печать, да это и ни к чему. Эта печать запитана через один из энергетических каналов, как…
— Как лампочка? — улыбнулась инферняшка.
— Скорее, как медицинский модуль, — я с некоторым трудом подыскал подходящую метафору, — но самое главное что да, питание идёт «по проводу». Тебе не надо лезть в работу печати, более того, это было бы просто опасно. Но ты можешь регулировать питание печати. Если к ней не будет поступать энергия — она не будет работать.
— Звучит очень просто! — Ариэль поудобнее устроилась на мягком стуле и закрыла глаза. — Что я должна делать?
Я перешёл на астральное зрение, чтобы видеть печать и энергетические каналы.
— Сейчас я волью в твою печать немного энергии, — предупредил я. — Один из энергетических каналов на это среагирует. Попробуй почувствовать это, примерно вот здесь или рядом, — я мягко коснулся её в районе солнечного сплетения. — Здесь находится узел, от которого запитана твоя печать регенерации.
Ариэль кивнула, а я направил немного энергии в печать.
— Что-то почувствовала, но не уверена, где и что именно.
— Повторим несколько раз, а чтобы тебе было проще… — я повернулся к слегка прифигевшему бармену и перешёл на русский: — Павел, будь другом, пару шотов абсента, чистого, неразбавленного. Поджигать не надо, нам для опытов.
Пока Паша выполнял мой заказ, я несколько раз влил в печать по чуть-чуть энергии. С каждым разом Ариэль всё лучше понимала, чего я от неё хочу и где это искать.
— Вы уверены насчёт абсента? — Паша, принеся две рюмки, не спешил уходить.
— А у тебя есть что-то крепче? — уточнил я. — Желательно что-то не только забористое, но и чтобы откровенная дрянь, не знаю, метиловый спирт с димедролом или ракетное топливо?
— Э-э-э… — бармен завис. — Ваше Благородие изволите шутить?